В комнате воцарилась тишина. Переглянувшись, супруги Кассианидес погрузились в тяжелое раздумье. Каждый из них, снова, переживал ту ночь, когда жизнь их сына разделилась на "до" и "после".

– Но ведь прошло уже столько времени, – прошептала Афина, с трудом встав на ноги, – почему он не забудет?

– Разве мужчина может забыть свою любовь, – ответ мужа заставил её замолчать. На этот раз, она была полностью согласна с ним. Такое невозможно вычеркнуть из памяти...

Реплика Демитриоса застала Диану, как раз, в тот момент, когда девушка собиралась войти в гостиную. Услышав то, что сказал свекор, девушка не смогла заставить себя перешагнуть через порог. Даже тот факт, что разговор шел на греческом языке, не смог послужить преградой для её понимания. Слово "любовь" она знала очень хорошо...

"Значит, Ставрос уже любил в прошлом, – думала Диана, медленно, словно под гипнозом, поднимаясь по лестнице, в свою комнату. – В его жизни была женщина, которую он не может забыть. Вот, почему муж не чувствует ко мне ничего. Ему стыдно за свой поступок, он винит себя в том, что произошло со мной. Но он, никогда, не сможет полюбить меня! Господи, какая же я дура!"

– Диана, – голос Ставроса застал её врасплох в тот самый момент, когда она, едва, не столкнулась с ним. Мужчина вышел из своего кабинета и шёл по коридору, как вдруг она выскочила перед ним бледная, как приведение. – Что с тобой?

Поймав её за плечи, он заставил девушку остановиться. Почувствовав, как она дрожит, Ставрос, не на шутку, перепугался за нее.

– Тебя кто-то обидел? – прижав её к стене, пытался заглянуть в глаза жены, но она старательно прятала от него свой взгляд. – Эльф, в чём дело? Ты обиделась на меня? – голос его дрогнул, будто сломался.

– Ставрос, оставь меня, – произнесла она без каких-либо эмоций. Передернув плечами, заставила убрать руки. – Я хочу побыть одна. Можно? Ты разрешаешь мне? Или мне и этого нельзя в твоём доме?

Он не понимал. Мужчина отказывался воспринимать ее слова всерьез. Поведение Дианы было очень странным.

– Я совсем тебя не понимаю, малышка, – признался он, внимательно рассматривая лицо жены. Неожиданно для себя, Ставрос начал подмечать то, чего не замечал раньше. Щеки Дианы впали и потеряли свой румянец, который так манил его. Она стала какой-то... потерянной, другой...

– Что именно тебе непонятно, Ставрос? – вздернув подбородок, девушка взглянула на него. Но даже в этом взгляде не было того прежнего огня, который согревал холодную душу мужчины каждый раз, когда смотрел на неё. – Ты не понимаешь, почему мне плохо здесь? Не понимаешь, почему я хочу вернуться домой? Что именно тебе непонятно?!

Обида клокотала в сердце девушки и не позволяла ей трезво рассуждать. Сейчас, когда она стояла в такой близости от него, чувствовала его запах и слышала дыхание, Диана, впервые, не чувствовала никакой надежды. Все её мечты, все сказочные замки, которые она строила в своих снах, рухнули, оставив лишь руины. Оставаться в доме Ставроса и не иметь возможности любить его, было невыносимой мукой. Пришло время положить конец этой истории. Иначе, она сгорит здесь дотла...

– Ты хочешь уйти, – произнёс он, глядя на Диану с неверием. Ставрос впервые видел её такой. – Ты хочешь положить конец этой истории... Почему?

Диана, вдруг, почувствовала, как глаза защипало от слёз. Соленые капли грозились пролиться по щекам, если эта пытка не закончится здесь и сейчас. Но она не хотела плакать, не хотела показывать ему свою слабость.

– Почему? – повторила его вопрос, с трудом шевеля губами, – почему? Ты получил все, чего хотел. Яхта, ради которой ты познакомился со мной, твоя... Ты сыграл в игру и вышел из нее победителем, – Диана подняла на него глаза, в которых отразилась вся буря переживаний, терзавшие ее все это время. – Зачем я тебе, Ставрос Кассианидес? Почему держишь меня здесь? Почему не даешь уйти?

Он хотел ответить на ее вопрос. Но, видит Бог, мужчина не знал, что говорить. Все оправдания, которые он придумывал для себя и своей совести, но ни одно из них не было достойно того, чтобы произносить вслух. Диана не та девушка, которой он мог бы врать. Он не мог с ней так. Больше не мог. Солгав однажды, Ставрос уже никогда не повторит своей ошибки. Только не с ней.

– Тебе, действительно, так плохо рядом со мной? – спросил он, боясь услышать тот ответ, который заслужил. – Ты, правда, хочешь уйти от меня?

Поймав её взгляд, мужчина пытался проникнуть в мысли жены, понять, о чем она думает, какие мысли прячутся в её голове, но не смог ничего разглядеть. Она, словно отгородилась от него, спрятала все чувства. Диана закрыла своё сердце, перекрыв ему все пути.

– Мне нет смысла оставаться здесь, – отозвалась она, отвернувшись. – С самого начала все было неправильно... Каникулы закончились, Ставрос. Я должна вернуться домой...

– Наша ночь, – с трудом выдавил он из себя. – Она тоже была неправильной?

"Ну, почему? Почему ты меня мучаешь? Знаешь ведь, что не смогу соврать," – в отчаянии, размышляла Диана.

– Вся эта история неправильная, – совладав с эмоциями, ответила девушка. – И тебе это прекрасно известно. Намного лучше, чем мне. Между нами ничего нет и не может быть. Мы не сможем этого изменить...

Внутри него все оборвалось и упало. Последняя надежда на счастье разбилась вдребезги. Сжав ладони в кулаки, Ставрос тяжело вздохнул, пытаясь успокоить бушующий шторм в своей груди.

– Ты права... Я велю подготовить машину, чтобы тебя отвезли в аэропорт, – мужчина отошёл от неё, освобождая проход. – Мне нужно ехать в офис, по делам. Извини, не смогу проводить тебя.

– В этом нет необходимости, – Диана медленно зашагала в сторону своей спальни.

– Прощай, Эльф, – прошептал Ставрос, глядя на закрытую дверь. – Вот и всё. Закончилась наша сказка...

История, начавшаяся со лжи и лицемерия, подошла к своему логическому завершению. Он получил то, что хотел. Теперь, Диана может быть свободна. Вот только, почему ему так не хочется отпускать её? Почему нет чувства победы и радости от возвращения семейной реликвии?

"Не думай, Ставрос, – велел он себе, – не смей думать об этом. Диана права. Ты не должен удерживать её здесь, только потому, что хочешь этого. Она – свободный человек, который не хочет оставаться с тобой. Просто, отпусти..."

Глава 16

Оказавшись в своей комнате, Диана, наконец, дала волю слезам. Девушка прислонилась спиной к двери и крепко зажмурила глаза. Ей пришлось сжать челюсти до скрипа в зубах, чтобы не завыть в голос. Боль, которая поселилась внутри нее, разрывала на части.

– Всё кончилось, – прошептала она, – вот и всё, – ноги стали совсем ватными, потеряв равновесие, Диана начала оседать на пол.

– Любовь не приносит ничего, кроме страданий, – словно наяву, она услышала голос бабушки. – Твоя мать лишилась всего в этой жизни из-за этого проклятого чувства. Любовь убила её...

– Прости меня, ба, – выдавила она из себя. – Ты была права. Всегда была права, – собравшись с силами, Диана заставила себя встать на ноги. Голова немного кружилась, но девушка не стала обращать на это внимания. Чем скорее она покинет этот дом, тем лучше. Каждая секунда промедления причиняла ей страдания, поскольку, каждый уголок в этом особняке был пропитан Ставросом. Его запах преследовал её, а тело еще помнило прикосновения любимого.

Диана вытащила свой чемодан из шкафа и, открыв его, принялась складывать вещи. Только то, что привезла с собой. Одежду и драгоценности, купленные и подаренные Кассианидесами, она оставила на месте, даже не притронувшись к ним. Единственное, что девушка оставила себе на память о своей прекрасной греческой сказке – это обручальное кольцо. Его она была не готова отдать. Только не сейчас...

* * *

– Ставрос, милый, ты куда? – Афина едва успевала за сыном, который мчался к выходу. – Что происходит?

– В офис, – бросил он, не оборачиваясь. – Не пытайся остановить Диану. Мы все решили. Так будет лучше для всех, – выйдя на крыльцо, он захлопнул за собой дверь и, сев за руль автомобиля, уехал.

Женщина смотрела на то, как машины сына выезжает со двора, пытаясь переварить полученную информацию. Она уже собиралась идти за объяснениями к невестке, когда та появилась на ступеньках. Диана спускалась с чемоданом!

– Господи, да что же это такое, – простонала она, бросившись ей навстречу. – Зачем это, девочка? Куда ты собралась?

Как ни странно, но, впервые за время знакомства, Диане было стыдно смотреть свекрови в глаза. Девушка боялась, да и не знала, как можно ответить на эти вопросы. Что она ей скажет? Как объяснит свой побег? И самое главное – его острую необходимость?

Оставив ручку чемодана, Диана неуверенно заговорила:

– Прошу Вас, не нужно сердиться. Мы решили, что так больше продолжаться не может. Наша со Ставросом история закончилась уже давно. В тот день, на яхте, когда я узнала, что мой брак – это обыкновенная игра. Пари, чтобы заполучить "Кассандру", – слова давались ей с большим трудом, ведь каждое из них заставляло девушку вспоминать тот черный день, который она мечтала вывернуть из своей памяти навсегда. День, когда рухнул её маленький мир. – Афина, – Диана взяла женщину за руки, – я умоляю Вас, отпустите меня. Я попыталась сделать так, как Вы говорили, играла роль счастливой жены Вашего сына, – девушка отрицательно замотала головой, – но я, правда, больше не могу. У меня не осталось ни сил, ни желания. Позвольте мне вернуться домой и забыть обо всём...

– Но как же так, дочка? Разве ты больше не любишь моего сына, – по щекам Афины заструились слезы. Женщина присела на ступеньки, потянув невестку за собой. – Ты ведь сама мне призналась тогда... Что изменилось с тех пор?

Она взяла девушку за руки, сжала ее ладони в своих, и тщетно пыталась отговорить от мысли о побеге. Афина Кассианидес, впервые в жизни, была готова умолять кого-то.