Этот высокий, имеющий спортивное телосложение, грек не был таким, как все другие представители мужской половины человечества. Его красота не была милой или идеальной, какой обладают обычно актеры или модели. Нет, Ставрос излучал силу и уверенность в себе. Его шарм и очарование шли не от внешности, а изнутри... Он весь был воплощением мужской энергии и могущества. И ничто не могло испортить этого, ни маленький шрам над правой бровью, ни горбинка на носу...

– Я хочу показать вам настоящую Грецию, – баритон с приятной хрипотцой проник в ее мысли, вырывая из оцепенения и заставляя вернуться на землю. – Ту, в которой вырос сам и люблю всем сердцем. Поверьте, ни одна экскурсия не сможет передать всего очарования этой страны так, как человек, полностью пропитанный греческой культурой...

– Я и не сомневалась в этом, – неожиданно для себя, без всякого стеснения и робости, ответила Диана, привлекая к себе внимание мужчины. Его синие, как Эгейское море, глаза поймали ее врасплох, на бесстыдном разглядывании его рук. Осознав всю свою глупость, Диана густо покраснела, мечтая чтобы пол машины исчез, и она провалилась как можно глубже...

"Боже, ну ты и дура! – возмутился внутренний голос. – Разве можно смотреть на мужчину с таким обожанием?! Диана, возьми себя в руки! И прекрати ронять слюни по нему, словно Ставрос – это огромный шоколадный торт!"

Поспешно отвернувшись к окну, девушка принялась разглядывать окрестности, делая вид, будто ничего и не произошло.

– К... куда мы едем? – спросила она, как бы, между прочим, все, также боясь смотреть на своего собеседника.

– В одно из моих самых любимых мест, – ответил Ставрос, искренне улыбаясь ее детской наивности.

Неужели, она, правда, думает, что от него не укрылся этот взгляд? Да, черт возьми, Диана смотрела так, словно умоляла остановить машину и взять ее прямо здесь и сейчас. Разве эта девчонка не знает, что нельзя играть с мужчинами в такие игры? Или для нее не имеет значения, где и с кем?

– Самых красочный город поблизости – это Нафплион, – заставив себя не думать о посторонних вещах, медленно начал Ставрос. – Ехать нам около двух часов, поэтому, предлагаю, сделать небольшую остановку и перекусить.

– Хорошо, – ответила она мягким, словно утренний бриз, голосом, который мог свести с ума любого мужчину.

"А ты та еще штучка, эльф, – пронеслось в его голове, когда она в очередной раз облизала свои пухлые губы. – С виду такая невинная, а внутри настоящий вулкан... Интересно, как много любовников у тебя было? Скольким мужчинам ты подарила наслаждение обладать этим телом?"

Небольшой приморский городок, так похожий на множество других, через которые Диана проезжала во время своего путешествия, встретил их ярким летним солнышком и приветливыми улыбками.

Несмотря на всю свою однотипность, у каждого населенного пункта была свое отличительная особенность или изюминка. Как ни странно, но девушка чувствовала это настолько остро, как если бы сама была представительницей этого сильного, гордого и невероятно красивого народа.

Дождавшись, когда Ставрос остановится напротив маленькой таверны, Диана торопливо отстегнула ремень безопасности и выбежала из машины.

Теплый, ласковый ветер коснулся кожи, словно обнимая ее, а солоноватый запах моря, вперемешку с ароматом блюд, доносившимся из крытого здания, щекотали ноздри. Как маленький ребенок, оказавшийся в любимом парке аттракционов, Диана смотрела на все вокруг большими, полными счастья и восхищения глазами, пытаясь запечатлеть каждую деталь увиденного в своей памяти.

– Как же здесь красиво! – воскликнула она, пораженная простотой архитектуры, которая с такой легкостью сочеталась с красочными цветущими деревьями.

– Это только начало, – ответил Ставрос, думаю о своем плане. – Совсем скоро ты полюбишь мою страну так сильно, что не захочешь ее покидать...

– Я уже люблю Грецию, – призналась девушка, позволяя ему открыть перед собой двери таверны. – Она пленила меня еще очень давно, когда я была совсем маленькой. Культура, традиции, музыка, люди, – Диана смущенно замолчала, поняв, что снова сморозила глупость. Все ее фразы звучали как-то двусмысленно и могли быть неправильно истолкованы Ставросом, чего никак нельзя было допускать. Она не простит себе, если создаст у него впечатление глупой, доступной женщины. Эдакой туристки, с которой можно закрутить непродолжительный курортный роман.

– Γεια σας, Καλώς ήλθατε στην Κασσιόπη! – громким басом проговорил мужчина, подошедший к ним. Он был одет в простые белые хлопчатобумажные штаны и футболку, какие носят все жители прибрежных районов, но на голове у него была шапка наподобие морского берета. Весь его внешний вид и радушная улыбка вызывали только положительные эмоции. Загорелый, высокий, этот мужчина был типичным греком. Таким, какие встречались только в этой стране. – Έχουμε ένα δωρεάν τραπέζι στη βεράντα. Συμβουλευτείτε εσάς και την κυρία σας;

– Ναι, ευχαριστώ, – также на греческом произнес Ставрос, после чего повернулся к ней и взял девушку за руку.

– Что он сказал? – не смогла сдержать своего вопроса любопытная Диана. Сколько бы она ни старалась следить за их речью, но так ничего и не поняла.

– Сказал, что рад видеть нас в своем заведении и предложил проводить за столик на веранде, – перевел с улыбкой Ставрос, наслаждаясь видом ее восхищенного взгляда, с которым она ловила каждое его слово.

– Ты совсем ничего не понимаешь по-гречески?

– Только несколько слов, но даже их забываю, когда волнуюсь, – смущенно призналась девушка. Почему–то, ей хотелось говорить ему только правду и не скрывать ничего о себе.

Веранда оказалась на противоположной от входа стороне. Небольшой столик стоял под тенью навеса из листьев винограда, рядом с ограждением – перилами, за которыми простирались бескрайние поля.

Пораженная этой красотой, Диана смотрела на этот пейзаж, не веря в реальность происходящего.

Неужели, это она – неуклюжая толстушка Диана Хоггарт, над которой все только и смеются, находится сейчас в этом раю да еще и с самым настоящим греческим богом? Разве возможно такое? Или это всего лишь сон, который растворится на рассвете?

Тяжелая мужская ладонь, опустившаяся на ее плечо, словно сказала: "Это не сон! Ты и, правда, сейчас с ним!", вырвав девушку из оцепенения.

– Я посмел набраться наглости и заказать для нас паедаки, – неспешно произнес Ставрос, глядя на нее с высоты своего роста. – Надеюсь, не ошибся с выбором своего любимого блюда...

Такое легкое, совершенно невинное прикосновение, смогло полностью отнять у нее дар речи. Его рука, все еще лежащая на плече Дианы, действовала, словно раскаленный уголь, посылая сотки искр в область девичьего сердца и заставляя его биться чаще.

Дышать становилось все труднее, а ноги, словно стали ватными. Еще несколько секунд и она просто потеряет сознание...

– Что с тобой, αγαπητέ? – не на шутку встревожился мужчина. Она была совершенно бледной и едва дышала, напугав его не на шутку.

Отрицательно замотав головой, Диана сделала несколько глубоких вдохов и позволила ему усадить себя за стол. Но даже после этого Ставрос не отошел. Опустившись перед ней на корточки, мужчина сжал в своих руках ее ладони, поражаясь их мягкости.

– Тебе точно ничего не нужно? Может, стоит позвать врача? – от волнения его акцент усилился, придавая голосу еще более низкие, чарующие нотки, от которых у нее трепетало все внутри.

"Диана, а ты по уши влюбилась в этого человека! Холодная, словно снег, мисс Хоггарт потеряла голову от любви к незнакомцу... Это точно не розыгрыш?" – не унималось сознание, перекрывая все другие мысли в ее голове.

– Со мной все в порядке, – заверила она его, изобразив на лице улыбку. – Правда. Я в норме. Просто слишком много эмоций для одного дня...

– Но ведь этот день только начался, – задумчиво протянул Ставрос, садясь напротив. – Я уже начинаю сомневаться в правильности своего плана... Не хочу навредить тебе, – протянув руку, взял ее пальцы в плен. – Ты очень дорога мне, Диана... Я хотел бы узнать о тебе как можно больше.

Словно по сигналу, в этот самый момент, в таверне заиграла музыка. Прекрасная, чарующая, сказочная мелодия, которая захватила всю ее душу и закружила в ритме грациозного танца. Пальцы, невольно, стали отбивать ритм, а в глазах заиграли привычные искры, которые появлялись только при звуках греческих песен.

От Ставроса не укрылись эти изменения. Она в одно мгновение совершенно преобразилась, превратившись из серой мышки в настоящий ураган. Мужчина вдруг поймал себя на мысли, что любуется ею. Диана, несмотря на всю свою уникальность и непохожесть на тех, кого привыкли называть идеалом женской красоты, все же оставалась женщиной. Нежной, жизнерадостной и необыкновенно притягательной...

"Я и представить себе не мог, что однажды испытаю нечто подобное по отношению к такой, как ты, эльф, – подумал он, смеясь над собой и своей реакцией. – Но это даже к лучшему! Значит, наш короткий брак все же не будет лишен своей страстной стороны... Может, я никогда и не смогу полюбить такую женщину, но в постели нам точно будет хорошо вместе!"

Недолго думая, он встал и протянул ей руку, приглашая на танец. Всего несколько минут движений под музыку расскажут ему о Диане намного больше, чем сотни пустых слов.

Удивленная его приглашению, девушка никак не могла решиться. Пчелиный рой вопросов не давал ей покоя, напоминая о своих многочисленных комплексах и недостатках. Все эти "А что, если..." сводили уже с ума, не позволяя довериться Ставросу, снова превращая ее в замкнутую, боящуюся всех и всего, маленькую девочку.

– Ну же, αγαπητέ, – подбодрил он ее, снова использовав это слово, от которого она терялась еще больше. Диана прекрасно знала его значение, что смущало сильнее. Разве она подходит под определение "малышка"? Или он просто смеется над ней таким образом?