Ну что ж… сам подставился — самому и выгребать.


3

Настя

Мы уже обсудили общие вопросы и перешли к технической стороне дела, но тут меня вдруг увело не в ту степь.

— А скажите, Сергей, если не секрет, почему вы стали искать… — я запнулась, подбирая слово, — спутницу в интернете?

Если мы собирались отдыхать вместе, стоило перейти на ты, но я решила отложить это до личной встречи — если она, конечно, состоится. А пока ощущение было такое, что беру интервью по скайпу. В общем, работаю.


Вовка, бывший муж, говорил, что я ненастоящая журналюга. Нет во мне профессиональной наглости, бесцеремонности и пронырливости. Поэтому как горячий репортер-хроникер я безнадежна. Да, тут он был прав. Я действительно не смогла бы делать репортажи о чрезвычайных происшествиях, правдами и неправдами пробираясь сквозь оцепление и бестактно расспрашивая потерпевших о том, что они чувствуют. Или, к примеру, в толпе конкурентов выкрикивать свой вопрос селебрити, зная, что тот все равно не ответит.

Зато я умела писать. Хорошо умела. Читала в промышленных масштабах с четырех лет — все обозначенное буквами, без разбору. И писала. Причем не просто писала, а «издавала» газеты и журналы. Сначала рукописные, сшивая листы с помощью нитки и иголки. Потом, став постарше, набирала на мамином компьютере и распечатывала на огромном мерзко визжащем матричном принтере.

Разумеется, патологическая грамотность и стопроцентные пятерки за сочинения. Разумеется, школьная стенгазета. И Школа юного журналиста. До золотой медали немного не дотянула, но в университет поступила легко и окончила с красным дипломом. А вот дальше… Я, без лишней скромности, отлично писала на любую тему, перелопачивая ради десятка абзацев горы информации, компилируя и анализируя. Но это может сделать едва ли не каждый грамотный копирайтер, дружащий с интернетом.

Короче, журналистской косточки во мне не выросло. Срываться по зеленому свистку среди дня и ночи, лететь куда скажут, возможно, за тридевять земель и в адские условия, разыскивать, высматривать, расспрашивать — нет, это было не мое. Даже самое обычное интервью меня напрягало. Я все это умела и при необходимости делала. Но… не любила. Сидеть в уютном теплом кабинете за ноутбуком, попивая кофе, рыться в интернете, писать, жонглируя словами — вот чего бы я хотела. Но кто ж меня спрашивал? Даже в «Невском проспекте», развлекательном глянце с налетом уютной провинциальности, мне зачастую приходилось заниматься совсем не тем. Однако если б я стала начальницей отдела, пусть даже на время Машкиного декрета…


— Я собирался ехать в отпуск со своей девушкой, — ответил Сергей. — Но мы расстались.

Чем плохо общение через вебку, там это тем, что человек не смотрит тебе в глаза. Камера обычно находится сверху или сбоку от монитора, взгляды направлены не на нее, а на экран — на собеседника.

— Билеты невозвратные. Ну и… помните — «новая встреча лучшее средство от одиночества»? Мало ли. А вы, Настя?

— Я? Да, в общем-то, тоже. Собиралась с подругой… в Турцию. Но она не смогла. А насчет новой встречи… Там у вас приписка, про интим.

— И что? — он пожал плечами. — Я исхожу из того, что такие вещи должны происходить по взаимному желанию. А вы нет?

Это напомнило известный вопрос: «вас уже выпустили из сумасшедшего дома?» Любой краткий ответ прозвучит глупо, а развернутый — еще глупее.

— Согласна с вами, — вывернулась я, тихонько начиная его ненавидеть.

Спокойно, Настя, спокойно. Чем меньше он тебе нравится, тем больше вероятность выиграть пари.

— Кстати, насчет билетов. Это прямой рейс из Москвы?

— Прямых нет. Ни из Москвы, ни из Петербурга. Чартеры летают в Тиват, но я предпочитаю не связываться с туроператорами. Пересадка в Дюссельдорфе.

— Значит, мне придется делать две пересадки? — я с трудом сдерживала раздражение.

— Как хотите, — я заметила, что он насмешливо дернул уголком рта. — Можете купить билет до Дюссельдорфа, встретимся там.

Я даже растерялась, поскольку не сомневалась, что он будет настаивать. Ну как же — иначе билет пропадет.

— Я скину вам электронные билеты, а вы решайте сами, что с ними делать, — Сергей уловил мою заминку. — На оба рейса переоформлять или на один.

— Но вам я должна буду вернуть полную стоимость?

Мы уже успели договориться, что дорогу и проживание каждый оплачивает сам за себя, а общие расходы — пополам. Я должна была перевести ему на карту свою долю, переоформив билеты.

— Как сочтете нужным.

Я растерялась еще больше — и, соответственно, еще больше разозлилась. Как ловко он это сделал — перекинул решение мне!

— Кстати, какой у вас бюджет? На поездку? — он крутил в руках карандаш, и я поймала себя на том, что хотела бы вырвать его и сломать пополам. Да, прямо через экран.

— Ну… не очень большой, — ответила осторожно.

— Для кого-то небольшой — это пятьдесят кило на две недели, а для кого-то — пятьсот. Мне же надо знать, на что ориентироваться, когда буду жилье искать. Ту-то бронь я отменил.

— Простите, Сергей, а чем вы занимаетесь?

На нем был костюм с галстуком, за спиной какой-то офис, но это абсолютно ни о чем не говорило. Бигбосс вряд ли поехал бы в Черногорию, да еще по невозвратным билетам. Наверняка какой-нибудь менеджер из придонного слоя.

— Риэлтор, — ответил он. Подозрительно быстро. — Это имеет значение?

— Нет. У меня зарплата тридцать тысяч. Так что исходите из этого.

— Понятно…

Зарплаты у нас действительно были такие — хиленькие. Но это без учета гонораров, а за месяц каждый сотрудник писал далеко не одну статью. К тому же я была единственной дочерью не самых бедных родителей, да и после развода кое-что осталось. Но ему сообщать об этом не собиралась. А вообще-то поймала себя на том, что разговариваю довольно по-хамски. На его месте давно сказала бы: «А не пошла бы ты, Настя?..» Или, может, я сразила его с первого взгляда своей неземной красотой, и поэтому он готов все терпеть?

Сергей пообещал скинуть мне варианты в WatsApp, и мы распрощались.

— Ужас! — простонала я.

— Думай о новой должности, — посоветовала Лилька, сочувственно погладив по плечу.


4.

Сергей

Двадцать второго на работу я, разумеется, не собирался. Самолет в два часа дня, из Шереметьево. Да и вообще тот еще денек. Три с лишним часа до Дюссельдорфа, час пересадка и два часа до Подгорицы. Там мы должны были быть в начале восьмого по местному времени. И почти час на такси до Петроваца — крохотного курортного городишки. Найти что-то бюджетное, но приличное за полторы недели до начала отпуска оказалось задачкой адовой. Но навыки работы с недвижимостью не пропьешь, неважно, что это: покупка, продажа или аренда.

Гостиницы отпали в полуфинале. Два недорогих одноместных номера в сезон, да чтобы к морю поближе — нереально. Так что сразу начал искать апартаменты. И нашел — в этом самом Петроваце. Непроплаченные отзывы — а я легко мог отличить их от платных — городок хвалили. Тихий, уютный, чистые пляжи с песочком, еда недорогая и вкусная.

Фотографии на Букинге не очень воодушевили, но я написал хозяйке, и она прислала другие, получше. Две комнаты на втором этаже с видом в сад, с общим балконом. Не первая линия, пятнадцать минут пешком до моря, но, как она выразилась, «не совсем на горе». Меня гора не пугала, а если прынцесса будет недовольна — это ее проблемы.

Сказать, что девушка Анастасия мне не понравилась, — ничего не сказать. Нет, когда пришел ответ на мое предложение и я заглянул в ее анкету, показалось, что она вполне миленькая. И даже такое злорадное промелькнуло: умойся, Димыч! На год младше меня, симпатичная мордашка, и на вид, вроде, неглупая. Из Петербурга, правда, но какое значение это имеет для отпуска? Зато когда начали разговаривать…

Это было совершенно непонятно. Ну ладно я, проиграл спор и должен ехать с первой попавшейся. Но с ней-то что? То, что я ей не глянулся, было очевидно. «Извините, Сергей, это не мой вариант» — все, до свидания, ждем следующую. Так нет, она корчила рожи, вздыхала, задавала идиотские вопросы, да еще таким тоном, как будто я ей навязался, а она не может отказаться. И так хотелось послать ее лесом, но Димыч стоял рядышком и внимательно слушал.

— Сочувствую, Серый, — усмехнулся он, когда я закрыл ноут. — Но пари есть пари.

— Послушай, Дим…

Я вообще человек взрывной и могу голову оторвать. Но для этого злость должна накопиться до критической массы. И вот сейчас стрелка подошла к красной отметке.

— Ой, вот только не надо на меня глазья выкатывать, ладно? — он сел на стул задом наперед, положив подбородок на спинку. — Ты вот сейчас сидишь и думаешь: нахрена же Димон все это затеял, что за месть такая тупая и что за грязный шантаж. А я тебе объясню. С Марьяшкой у нас все равно ничего не вышло бы, я сразу это понял. И то, что она предпочла тебя, даже как-то не очень задело.

— Тогда зачем все это?

— А затем, Серый, что ты так и не просек, насколько это унизительно. Когда ты приходишь куда-то с девушкой, а уходит она потом с другим. Который прекрасно в курсе, кто остался обтекать. Может, мы с тобой, конечно, и не самые близкие друзья, но этого я от тебя не ожидал.

Иногда так бывает. Уговоришь себя, что твой неприглядный поступок на самом деле не такой уж и неприглядный, потому что… А потом кто-то раз — и содрал эту пленочку. Ощущение — как от оплеухи. Ну да, Марьяна тогда открытым текстом сказала, что Димка ей не слишком нравится. И что она не прочь продолжить вечер где-нибудь со мной. Я мог уйти и подождать ее во дворе, чтобы не ставить его в дурацкое положение. Но нет. Мы вышли вместе. Ни с кем не попрощавшись, но все заметили.