– Не волнуйся, – на каком-то интуитивном уровне чувствуя, что мне нужно, Егор бережно погладил мою ладонь, твердо заявив: – я справлюсь.

Ничего ответить я не успела из-за излишне жизнерадостного Максима Петровича, осчастливившего-таки своим появлением студиозисов, которые напряженно зашуршали страницами учебников и докладов, стоило только преподавателю влететь в аудиторию.

– Ну что, австралопитеки мои недобитые, эволюционировать будем? – кипучий энтузиазм Литбермана определенно пугал, да. А еще сулил допрос с особым пристрастием и массу едких комментариев в адрес тех, кто не спрятался, не загремел в больничку или не убыл на полевые сборы с заведующим военной кафедры.

Завершив беглый осмотр вверенной территории, этот поджарый мужчина, совершенно не выглядевший на свои пятьдесят с хвостиком, без единой седой пряди в густых каштановых волосах, продемонстрировал улыбку нильского крокодила. И вызвал к доске героя сериала «Потапов, Литберман и пересдача», по длительности способного конкурировать с Санта-Барбарой *[2].

– Любопытно. Егор, я думал, вы пойдете на самые крайние меры. Быть может, сломаете ногу, – от вкрадчивых интонаций в голосе Максима Петровича внутренности скрутило тугим узлом даже у меня. Вмиг захотелось раствориться в пространстве, обнаружить у себя способности человека-невидимки или, на худой конец, найти телепорт.

И пока я героически боролась с желанием рвануть куда-нибудь с высокого старта, Потап, совершенно невозмутимо ступил в проход, собираясь засунуть голову в пасть ко льву. Наблюдать за неминуемой казнью было выше моих сил, так что я потупилась, старательно зажимая пальцами уши и отказываясь слушать тщательно отрепетированную нами речь.

– Вик, – Потапов аккуратно прикоснулся к моей щеке, вынуждая выплыть из благостного неведения и с мольбой уставиться на принесшего весть троечника. – «Отлично»!

Оглушив не ожидавшего такой бурной реакции блондина пронзительном визгом, я повисла у него на шее. Прижимаясь виском к гладко выбритому подбородку и совершенно не заботясь о том, что скажут одногруппники. Поддавшись нахлынувшему облегчению и торжеству, я не замечала ничего вокруг. В том числе и аккуратных холеных рук, потянувшихся к моей сумке.

________

*[1] – главная героиня романа Маргарет Митчелл «Унесенные ветром», ставшая символом предприимчивости, темперамента и умения выживать.

*[2] – мыльная опера, которая шла по телевизору более десяти лет.

Глава 15

Егор


… он мог бы подраться с небом,

если бы ему не понравился оттенок.

(с) к/ф «Настоящий детектив».


Что успело случиться с Викой за несчастных десять минут его отсутствия, Егор не понимал.

Но Смирнова сидела на подоконнике в коридоре мрачнее тучи, обеими руками обнимая светло-бежевую прямоугольную сумку с темно-коричневой короткой ручкой и двумя небольшими квадратными карманами спереди. Вперившись немигающим взглядом в сновавших туда-сюда студентов и что-то беззвучно бормоча.

– Вик? – Потапов загородил девушке обзор, вынуждая ее вынырнуть из скорлупы и отмереть.

Без единого слова, совершенно не заботясь о том, что оставляет темно-синие разводы на светлом материале, брюнетка расстегнула молнию сумки и выудила из внутреннего отделения одна за другой тетрадки, залитые чернилами до основания. Печальной участи не избежал и молочно-белый кошелек с черной застежкой ромбом.

– Паспорт? – мгновенно сориентировался блондин, прикидывая, за какие веревочки нужно дернуть, чтобы миновать утомительную очередь и излишнюю бюрократическую волокиту.

– Дома, – рвано выдохнула Вика, сгружая испорченное имущество обратно и убирая выбившуюся из тугой косы прядь за ухо. По неосторожности прочерчивая иссиня-черную дорожку по щеке.

– Ну и фиг с ним, это всего лишь тетрадки, – да, в чьей-то злой шутке (и Потап догадывался, откуда ноги растут) не было ничего приятного, но и катастрофы парень не разглядел. Совершенно не подозревая, что своим беспечным высказыванием сорвал с гранаты чеку.

– Всего лишь тетрадки? – отличница дернулась, как от пощечины, гневно сверкая красивыми изумрудными глазами. – Потапов, там лекции по пяти предметам! Да мне их переписывать в лучшем случае две недели. А, учитывая, что работу никто не отменял, то можно просто перестать спать. Великолепно!

Хоть девушка и стремительно спрыгнула с подоконника, намереваясь уйти, блондина такой расклад не устраивал совершенно. Поэтому, предупреждая побег, он осторожно поймал Вику за плечи и развернул к себе, планируя успокоить, утешить и что еще полагается в подобных ситуациях.

– Егор, ты же видишь, наша дружба мне боком выходит – с закушенной нижней губой, ровная, как палка, Смирнова сейчас очень напоминала натянутую струну – тронь, разорвется. Так что, несмотря на явные внутренние метания, решение брюнетка приняла и озвучила, пусть и слегка дрогнувшим голосом: – давай на этой радужной ноте прекратим наше общение.

С криво приклеенной, неестественной улыбкой отличница нырнула под локтем у Потапова, пристраиваясь к куда-то спешившему новенькому. И старательно делая вид, что внимательно слушает общительного парня по имени Миша. Грезившего о путешествии за Полярный круг, любившего группу «Кино» и игравшего в водное поло. Окончившего музыкальную школу по классу гитары и обожавшего походы в горы с ночевкой в палаточном лагере, разбитом у костра.

Недовольный, Потап отвернулся к окну, даже не предполагая, что Вика давно уже потеряла нить повествования, вряд ли разбирая чужой рассказ. Доносящийся до нее, будто сквозь толстый слой набившейся в уши ваты.

Пытаясь подавить гнетущее раздражение, блондин ударил кулаком по жалобно затрещавшему дереву, случайно смахнув на пол смятую записку с каплями чернил на ней. И, ни секунды не сомневаясь, поднял бумажку, чтобы прочесть чужое послание. 

– Веселый! – спустя пару длинных гудков ворчание любимого товарища играючи вернуло Потапову убежденность, что все в этой Вселенной по-прежнему идет по четкому, заранее выстроенному плану. По расписанию идут поезда, с задержкой садятся самолеты, ну а Веселовский, лишенный допинга в виде коньяка и колы, сетует на несправедливость бытия.

– Да не собирался я ничего про твою Милену говорить, – Егор отодвинул трубку на достаточное расстояние от лица, подождал, пока Пашка проорется, и с интонацией, достойной лютого серийного маньяка, попросил: – а набери-ка Семеновой, назначь ей встречу на заднем дворе. Нет, тебе там быть не нужно.

Потапов привык решать проблемы сразу. Причем так, чтобы источник неприятностей всерьез и надолго уяснил, что пофигистичный, в чем-то безалаберный блондин может с легкостью преобразиться в цепкого, расчетливого хищника. И устроить сладкую жизнь с перчинкой из передряг, досадных случайностей и убийственного невезения практически любому. Главное, довести Потапа до нужной кондиции, да.

Насвистывая узнаваемый мотивчик из «Убить Билла», Егор не спеша выбрался на улицу, подставляя ладони под накрапывавший холодный дождь и борясь с усилившимся стремлением этими самыми руками придушить Леночку. Без разрешения облокотившуюся на его авто и нетерпеливо постукивавшую узким носиком лакированного черного сапога по асфальту.

– Семенова, – преувеличенно ласково произнес блондин, засунув большие пальцы за ремень черных брюк и вопросительно изогнув бровь: – ты ненароком ничего не потеряла?

– М? – запахивая слишком легкое для промозглой погоды пальто, не способное ни согреть, ни помешать влаге, блондинка изобразила почти искреннее недоумение, на которое Потап не повелся. И картинно выставленной ножкой в черном чулке в сетку также не впечатлился.

– Что ты совесть не находила, в принципе, я и так в курсе, – Егор не буравил девушку тяжелым взглядом, не менял тон с шутливого на серьезный, только почему-то липкий страх удушливой волной проник Леночке в кровь и железным кулаком стиснул внутренности. – Книжица. Красивая. С бежевыми бусинками. Интересная.

– Ты не посмеешь, – маска кокетки съехала моментально, обнажая смятение, испуг и злость вперемешку с боязнью открыто напасть на того, кто был априори сильнее.

– Семенова, ты же не хочешь, чтобы твои грязные секреты стали достоянием общественности? – Потапов злорадно усмехнулся, кожей впитывая растущую панику фифы и припечатал, разглаживая несуществующие складки на идеально отутюженной рубашке: – Вику не трогай.

Внятного ответа не последовало, зато Леночка продемонстрировала такой спринт на шпильках, что впору было уверовать: девушка тренируется каждые выходные до седьмого пота. Иначе, как объяснить ту грацию, с которой блондинка перепрыгивала огромные лужи в абсолютно непредназначенной для таких марафонов обуви?

Долго предаваться триумфу блондин не стал, направившись в другой пункт назначения. Чтобы душевно побеседовать с еще одним раздражителем, пока настроение соответствовало проснувшимся членовредительским порывам.

– Хороший-мальчик-Миша-Резников-который-любит-водное-поло? – пренебрежительно бросил Егор, развалившись на стуле и окидывая взглядом заставленный тарелками с борщом, тремя котлетами, пюре, салатом, булочками и двумя стаканами с компотом поднос. – Ты кушай, кушай, плавание много энергии отнимает. Как и ухаживание за чужими девушками, да?

Новенький замер, не донеся ложку до рта и исподлобья покосившись на светившегося превосходством Потапа. До смерти раздражавшего Резникова снисходительной манерой общения, белозубой голливудской ухмылкой и небрежно расстегнутой на несколько пуговиц рубашкой.

 – Вы с Викой? – невнятно проблеял Михаил, отчего-то теряясь в обществе хамоватого блондина и напрочь забывая, что можно съязвить в ответ, послать собеседника длинным маршрутом или решить возникшие разногласия при помощи кулаков. Тем более, что физическими данными Резникова природа не обделила.