Повергнув меня в абсолютный шок, Назаров принял тряпку из пальцев Анечки радостно, можно сказать, с благоговением. И с небывалым рвением принялся натирать посуду, горы которой перемывала неунывающая стажерка.

Ущипнула себя за ладонь, убеждаясь, что произошедшее – самая настоящая быль, а не плод моего больного воображения. Хмыкнула, выдохнула и помчалась переодеваться, не подозревая, что цирк только начинается.

– А с каких пор у нас посторонние через служебный вход шастают? – мой сакраментальный вопрос повис в воздухе, будучи нагло проигнорированным Аней и Петей. Сцепившимися не на жизнь, а на смерть в попытке доказать, чья вариация соуса бешамель лучше. Поэтому я, развернувшись к проникшему на чужую территорию вражескому лазутчику, присвистнула от удивления при виде очаровательного букета из белых тюльпанов и насыщенных, темно-фиолетовых ирисов, завернутых в простую бумажную упаковку. – Вау!

– Нравятся? – Егор, в темных джинсах и темно-синем свободном свитере, с широкой ухмылкой на губах выглядел до того самоуверенно, что захотелось его стукнуть. Сильно. Пару раз. Чтобы в следующий раз имевшееся у блондина чувство собственной важности если не исчезло целиком, то хотя бы уменьшилось вполовину.

– Цветы же не виноваты, – бережно забрала протянутый букет, чтобы поставить красоту в вазу с водой. – Что их принес балбес.

– Я вообще-то мириться пришел, – укоризненно сообщил блондин, опираясь на пошатывающийся шкаф с разнообразной утварью и невзначай добавляя: – Леночка тебя больше не тронет.

 – А вот с этого момента поподробнее, – не отвлекаясь на грохот, раздавшийся за спиной и свидетельствовавший о новой фазе кулинарного противостояния, приблизилась к Егору, ища ответы в смеющихся серых глазах.

– И Резников, кстати, тоже, – не будь дурой, сложила разрозненные части пазла, понимая, почему вчера не позвонил новенький. И, растеряв весь свой хваленый самоконтроль, перевернула содержимое вазона на голову Потапу, негодуя от того, что один наглый, непробиваемый субъект снова потоптался по личным границам, не удосужившись поинтересоваться моим мнением.

– Смирнова, солнышко, – нарочито ласковые интонации, промелькнувшие в бархатном голосе Егора, непрозрачно намекали, что излишне самонадеянной официантке пора линять. Быстро, срочно и, желательно, на другой конец земного шарика.

Так что, споро растеряв весь воинственный запал, я с блеском выполнила сто первый прием каратистов, дзюдоистов и прочих не лишенных умственных способностей личностей. Иными словами, схватила поднос и позорно сбежала в зал к клиентам. Отчетливо осознавая, что за совершенную шалость все равно рано или поздно придется платить.

– Здравствуйте, меня зовут Виктория, и я буду обслуживать ваш столик, – сегодня судьба баловала меня не только курьезными инцидентами. У залитого солнцем окна расположилась Маргарита Бельская – известная певица, кумир тысяч подростков, ходячая неприятность и моя хорошая подруга по совместительству. С которой нас объединил молодежный студенческий форум и яркая неприязнь, вспыхнувшая к невыносимой профкомовской активистке Маше.

– Вика? – вопросительно изогнула тонкую бровь Ритка, выстукивая подозрительно знакомую мелодию аккуратными ноготками нежного кораллового цвета по деревянной поверхности. На стуле рядом с приятельницей ерзала девчушка лет девяти с двумя косами медного цвета, одетая в ярко-оранжевый свитер крупной вязки и черные джинсы с болтающейся сбоку металлической цепочкой.

– Не спрашивай, – я обреченно закатила глаза к потолку, пытаясь унять участившееся дыхание и не замечать тяжелого, обжигающего взгляда, сверлившего мою спину.

– Ты собиралась познакомить меня с воспитанной девушкой, отличницей, получающей стипендию, и все свободное время просиживающей за книжками в библиотеке? – сидевший по другую руку от Марго широкоплечий брюнет, облаченный в простую черную толстовку с капюшоном, огляделся по сторонам и, разведя руками, с притворной печалью заключил: – увы, ее здесь не наблюдается.

Юмор парня мы с Бельской оценили, заливисто хохоча в унисон и заражая весельем окружающих. Вдоволь насмеявшись, я вытерла выступившие на глаза слезы и заговорщическим шепотом произнесла, как будто посвятила в подробности государственной тайны.

– Слухи о правильности некоторых отличниц сильно преувеличены, – Антон, так звали Ритиного спутника, одобрительно мне подмигнул и притянул к себе Бельскую, по-хозяйски расслабленно поглаживая ее предплечье, отчего разомлевшая девушка разве что не замурлыкала.

Я же, проглотив завистливый вздох, поплелась к распашным дверям, где меня ждал злой Егор, со стекавшими по его лицу струйками воды и с белыми тюльпанами, грустно свисавшими с высокого лба. Мирно спавшая до этого момента совесть встрепенулась и пребольно укусила, заставив пожалеть о глупом, опрометчивом поступке.

Хоть Потапов и загородил практически две трети всего прохода, я умудрилась просочиться на кухню, куда за мной и последовал хмурый, шумно сопевший блондин, наверняка лелеявший план безжалостной, но, в общем-то, заслуженной мести. Долго выдерживать красноречивое, гнетущее молчание моя трепетная душенька отказалась, активно подталкивая проштрафившуюся персону к скрестившему на груди руки парню.

 – Не смотри на меня так, – пробормотала виновато, поднимаясь на цыпочки, забирая несчастные цветы и передавая Егору сухое махровое полотенце. – Да, мне стыдно.

Мысли Потапова по поводу моего корявого извинения так и остались загадкой, потому что первым из подсобки вылетел взъерошенный Назаров со съехавшим набок фартуком. А следом за ним выскочила хрупкая Анечка, вооруженная тесаком немаленьких размеров и неугасимой жаждой догнать шеф-повара и объяснить ему, сколько чайных ложек мускатного ореха надо добавить в «бешамель».

Совершенно не привыкший к подобному обращению Петька, ранее передвигавшийся по своим владениям исключительно медленно и вальяжно, сейчас походил на слона в посудной лавке. В трех соснах ориентировался плохо и препятствий в лице каких-то там официанток не видел в упор.  

Посему столкновение двух разнонаправленных тел было неизбежно, как наступление Апокалипсиса после пришествия его Всадников. И если масса этого самого туловища позволила Петру устоять на ногах, то я отскочила от Назарова, словно упругий резиновый мячик. И с удвоенной скоростью устремилась навстречу белой кафельной плитке в голубой цветочек. Поскользнувшись на луже кока-колы, разлитой кем-то чересчур инициативным, кому я пожелала отправиться на свидание с голодным гризли в тайгу.

Конечно, Потапов попытался меня удержать, но уж больно траектория падения была непредсказуемой, так что на пол мы сверзились вместе. Егор приземлился на спину, распахнув спасительные объятья, и не иначе, как чудом, поймал плотно зажмурившую веки меня.

– Нет, я, конечно, люблю сверху, но и так тоже сойдет, – самодовольно ухмыльнулся блондин, вгоняя меня в жар то ли двусмысленностью фразы, то ли теплыми ладонями, уверенно спустившимися вдоль позвонка к талии.

– Егор! – избавиться от надежного захвата, вызывавшего бурю эмоций от стремления скорее сбросить с себя наглые руки до желания попробовать, как целуется троечник, раздолбай и общеизвестный бабник, не представлялось возможным.

– Заеду за тобой завтра в семь, – безапелляционно сообщил Потап. Ну а я обреченно уткнулась лицом ему в грудь, прекрасно понимая, что он не успокоится и не отступит. А, если сильно приспичит, так вообще вытащит меня в "Метлу" прямиком в неглиже.

Глава 18

Егор


Если слабый пол сильнее, то лишь потому,

что сильный пол испытывает слишком

большую слабость к слабому.

(с) Шарль Азнавур.


– Потап, а ты точно в ночной клуб собрался, а не на прием к английской королеве? – Веселовский окинул друга скептичным взором, взгромоздившись на спинку дивана и крепко прижимая к себе огромного плюшевого медведя с кокетливым розовым бантом на правом ухе.

– Иди ты… Курочкину на свидание звать, – огрызнулся Егор, расстегивая стальные пуговицы серой рубашки и бросая ее на кресло, увеличивая стопку не выдержавшей критики одежды. Поморщился, устало потирая шею и выуживая из шкафа тонкий черный свитер с широким воротом, самые обычные черные джинсы и темно-синие найки * с неоновой оранжевой полосой сбоку.

– Мне уже кажется, что сердце Снежной Королевы и то проще растопить, чем договориться о чем-то с этой Курочкиной, – Пашка жалобно уставился на приятеля, зарываясь пятерней в отросшие волосы, торчавшие в разные стороны в совсем не художественном беспорядке. – Потап! Ну, будь человеком, а! Выбери любую другую девушку…

– Разговорчики в строю, – отрезал блондин, зарубив чужие, не успевшие окрепнуть надежды на корню. – Привык, что достаточно цветов, максимум – конфет, и девочка растаяла? А ты придумай что-нибудь нестандартное.

– Изверг ты, Потап, – пригорюнился Веселый, еще крепче обнимая игрушку и грустно так, тяжело вздыхая.

– Еще какой, – довольно согласился Егор, забирая со столика связку ключей и бодро направляясь в сторону выхода. – Я погнал. Ты со мной?

– Меня и здесь неплохо кормят, – отчаянно замотал головой Пашка, потирая ушибленную поясницу, в которую прилетела увесистая сковородка от разъяренной Миленки. Пообещавшей в следующий раз добавить, а заодно подарить шатену книжку «Как правильно вести себя с девушками». – Пересечемся в «Метле».

Небольшой ухоженный дворик встретил блондина тишиной, которая, правда, продлилась недолго. Наблюдательный пункт работал исправно, старушки присутствовали на своем неизменном посту и, завидев, уже знакомого парня, принялись оживленно шептаться. Потап же, заглушив двигатель авто, выбрался на улицу, неторопливо потянулся и облокотился о капот, широко расставив ноги. И приготовился ждать Вику не меньше получаса, ранее убедившись, что представительницы прекрасного пола если о пунктуальности и слышали, то явно ничего не поняли. А если и поняли, то как-то не так.