– Да, Вика, – с нажимом возразил блондин, прогревая двигатель и медленно выезжая со стоянки. В который раз решив, что мое мнение не настолько важно, чтобы им нельзя было пренебречь.

– Егор, высади меня, – грядущее знакомство отчего-то пугало пуще пересдач у Миронова. Паника раскручивалась по спирали, забиралась в ноздри и легкие, мешая дышать полной грудью. Ну а идея выпрыгнуть из автомобиля на небольшой пока что скорости не казалась совсем уж плохой и самоубийственной.

– Вика, не трогай дверь, она заблокирована, – оборвав мои метания вместе с планами побега, Потапов улыбнулся уголком губ и мягко добавил: – они не страшные и не кусаются. И даже если кусаются, то не больно.

– А вдруг я им не понравлюсь?

– Тогда мы попрощаемся и уйдем. Вместе с нужной справкой для Миронова, – за методичным ковырянием ложечкой собственного же серого вещества даже не заметила, как автомобиль плавно замедлил ход и остановился у непримечательной панельной многоэтажки, очень напоминавшей ту, где мы с девчонками снимали квартиру.

Неуверенно выбралась под начинавший накрапывать мелкий дождь, чувствуя, как на плечи опускается чужая кожаная куртка. Укутывая в уютное тепло и обволакивая пряным парфюмом, к которому я успела не то что привыкнуть, но и весьма пристраститься. И пока я придирчиво осматривала свои старенькие ботинки с тонкой царапиной на боку и стряхивала немногочисленные пылинки с облегающих темно-серых брюк, Егор совершил набег на магазины. Прихватив оттуда пару бутылок шампанского, огромный фруктовый торт и букет пионов.

– Ключи в джинсах. Достанешь? – Потапов повернулся ко мне спиной, обеспечив достаточно пространства для маневра и замирая. А я повелась, как наивная, сопливая школьница. Старательно ища в пустом кармане то, чего там отродясь не было. – Мне, конечно, приятно то, что ты делаешь. Но в другом кармане, Вика, в другом.

От безжалостного избиения самодовольного блондина спас подросток лет тринадцати, в ярко-фиолетовой толстовке с черепом на груди, широченных штанах-трубах и с пуделем, чья некогда белая шерстка превратилась в одно серо-бурое пятно, на поводке. Любвеобильная животинка бросилась в мою сторону, желая познакомиться поближе, так что мне пришлось совершить стратегическое отступление, коим с радостью воспользовался Потап. Юркнул в открытую дверь подъезда и, минуя лифт, помчался вверх по лестнице.

Руша еле живую надежду догнать беглеца, пес категорично отказывался меня пропускать, припадая на задние лапы и заливисто, звонко тявкая. А его хозяин почему-то не спешил утихомирить питомца, глубокомысленно так, внимательно меня разглядывая. Наконец, парень кивнул каким-то своим выкладкам, сматывая поводок и протягивая мне ладонь.

  – Кирилл, – свободной рукой подросток смахнул капюшон, под которым обнаружилась волнистая огненно-рыжая шевелюра, и любезно предложил помощь: – я знаю, где живут Потаповы. Пойдем, провожу.

По пути на восьмой этаж разговорились с мальчишкой, игравшим в хоккей и любившим, как все нормальные дети, шоколад, газировку и чипсы. Расслабившись и потеряв бдительность, я совершенно не была готова к тому, что Кирилл откроет своим комплектом ключей дверь квартиры под номером «шестьдесят семь» и во весь голос сообщит.

– Теть Жень! Я тебе невестку привел! – судя по осветившей лицо подростка ангельской улыбке, вероломный предатель в содеянном не раскаивался. И снова сдал бы меня с потрохами красивой женщине с цепким взглядом и нереальными глазами лазурного цвета. Сделавшей шаг вперед и распахнувшей гостеприимные объятья, в которые я не торопилась нырять. 

– Здравствуйте, Евгения Семеновна, – в личности хозяйки родового гнезда Потаповых я не сомневалась, увидев в конце коридора успевшего стащить что-то вкусненькое Егора. Игнорировавшего мои взметнувшиеся вверх брови и красноречивые размашистые жесты. Невозмутимый блондин с таким аппетитом жевал наспех приготовленный бутерброд, что проголодавшаяся от треволнений я отбросила в сторону колебания, прельстившись вкусным домашним ужином, и наклонилась расшнуровать ботинки.

– Зевс! – присела я очень вовремя, потому что стать жертвой гонки взбесившегося пуделя и передвигавшегося с грацией слонопотама Кирилла было бы очень обидно. Особенно, когда из кухни распространялись такие умопомрачительные ароматы отбивных, свежезаваренного кофе и малинового пирога.  

Не в пример слегка растерявшейся мне, Евгения Семеновна в этом бедламе ощущала себя как рыба в воде, наизусть зная траектории перемещения животинки и подростка. Так что буквально через пару минут пес был пойман и торжественно передан в руки Кирюхе с озвученным строгим непоколебимым тоном приказом: «В ванную марш. Оба!».

Беспрекословно подчинившись команде, подросток резво отправился смывать с питомца последствия прогулки по мокрым улицам и обязательного купания в лужах. Ну а мы переместились в кухню, где увеличенная копия Кирилла с тонкими усами и аккуратной бородкой поглощала второй бифштекс кряду, обильно поливая румяное мясо гранатовым соусом и прихлебывая вожделенный кофе. Пахнувший так, что за чашечку этого горячего восхитительного напитка я бы точно могла кого-нибудь убить.

 – Сергей Войнов, дядя вот этого ходячего бедствия, – ткнув пальцем в Егора, мужчина дожевал свою немаленькую порцию и явно нацеливался еще на одну.

– Как будто ты по молодости меньше чудил, – фыркнул Потапов, плюхаясь на стул и усаживая меня рядом.

– А вот об этом твоей даме знать абсолютно не нужно, так же, как и моему тринадцатилетнему сыну с еще слабой, не окрепшей детской психикой, – утащив у Потапа из-под носа самую большую отбивную, Сергей показательно высунул язык и пресек попытки племянника дотянуться до его шеи аргументированным: – полегче, Отелло. Я не Дездемона, молиться не буду. А вот справочка, она и потеряться может.

– И с этими великовозрастными балбесами мне приходится сосуществовать, – притворно вздохнув, Евгения Семеновна вплыла в комнату в сопровождении щеголявшего блестевшей шерсткой Зевса и переодевшегося в отглаженную белую футболку и обыкновенные джинсы нормальной длины и ширины Кирилла. Ради семейного мероприятия вымазавшего непослушные волосы гелем и уложившего их на правый бок. И чем больше я наблюдала за матерью Егора, тем больше мне казалось, что ее призвание – упорядочивать хаос, направляя окружающих в нужное русло.

– Вика, вина? – желая разрядить обстановку и сменить тему на более безопасную, Сергей предложил мне наполненный до краев бокал с рубиново-красной жидкостью.

– Лучше сока, – при виде алкоголя мой желудок судорожно сжался, ну а я, вспомнив пресловутое посвящение первокурсников в «Метле», резко дернулась, вызывая странные, неоднозначные взгляды у всего семейства Потаповых.

– Жень, – делая глубокий глоток каберне, Сергей обратился к сестре, тщетно пряча хитрую усмешку в не слишком густых усах: – а ты кого больше хочешь: внука или внучку?

– Егор, скажи им, что я не беременна! – пытаясь перекричать ржач, наполнивший небольшую уютную кухоньку, обставленную в светло-бежевых тонах, я стремительно краснела, нервно теребила бахрому белой с золотистым скатерти и захлебывалась искренним возмущением. Только вот Потапов никого ни в чем переубеждать не спешил, за обе щеки уплетая вкусное мясо и пробуждая во мне желание немножечко придушить свято верившего в собственную безнаказанность троечника.

В остальном, ужин прошел легко, задорно и по-родственному. И, когда я стояла около подъезда, прижимая к груди большой кусок малинового пирога, заботливо завернутый Евгенией Семеновной в бумагу и в несколько пакетов, слезы невольно навернулись на глаза. От того, что до кома в горле соскучилась по родным. Не была у мамы больше месяца, да и с младшей сестрой переписывалась исключительно в соц. сетях, по уши погрязнув в учебе, работе и внезапно забившей ключом личной жизни.

–  Егор, – осторожно потянула парня за рукав куртки, сосредоточивая все его внимание на себе. –  Скажи, почему?

–  Потащил тебя к маме? – Потапов развел руками, как будто я спросила у него что-то элементарное, вроде «сколько будет два плюс два». – Потому что такое условие выдвинул Серый. Фиг бы он согласился сделать оправдательный документ без этого ужина.

 – Почему ты с таким рвением решаешь мои проблемы?

Глава 24

Егор


— Но он как-то наткнулся на камень

преткновения всех мужчин.

— Что это за камень?

— Море!

— Алгебра!

— Дихотомия добра и зла!

— Бабы.

(с) к/ф «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца».


Вопрос застал Потапа врасплох, вынуждая сцепить пальцы в замок и медленно раскачиваться  с пятки на носок и обратно. Заставляя парня вдумчиво перебирать толпившиеся в голове варианты и пытаться выбрать единственно правильный.

«Потому что хочу любой ценой выиграть пари?» – ответ был не верным, более того, корябал напрягшиеся нервы так, будто кто-то ржавым гвоздем выводил глубокую борозду по металлу.

«Потому что ты мне нравишься?» – заявить подобное было равносильно тому, чтобы красными чернилами расписаться в собственной слабости. Признавая симпатию, принимая ее и ставя под удар строившуюся по кирпичику репутацию.

– Потому что именно я втянул тебя в неприятности, – достаточно честно, чтобы остаться в гармонии с самим собой и чтобы вызвать мимолетную улыбку на не тронутых блеском губах, манивших впиться в них жадным поцелуем. Преодолев разделявшие их несколько метров, блондин наклонился к девушке, только сейчас замечая влажную дорожку на левой щеке. И выбросил в мусорку все романтические порывы, заботливо вытирая медленно катившуюся по гладкой коже слезу. – Тебе пора спать.

Проводив скрывшуюся в подъезде фигурку долгим, проницательным взглядом, Егор встряхнулся, забираясь внутрь железного зверя и с хрустом разминая костяшки пальцев. Ощущая, как нерастраченный адреналин ищет выхода, рвется наружу и требует упиться хотя бы скоростью. Чтобы на какое-то время избавиться от опасных, иррациональных мыслей.