— О чём задумалась? — поинтересовался Михаил, продолжая пить свой кофе и внимательно следя за тем, как менялось выражение лица девушки.

— О том, что тебе не достанется и кусочка шоколада с макушки этого торта!

Наталья резво схватилась за нож, намереваясь отхватить кусок десерта, но Громов ловко отобрал «оружие» и отрезал самый, по его скромному мнению, привлекательный кусок. Он пододвинул к девушке тарелку с десертом, и вынужден был подчиниться её приказу, следом положив немного торта и себе. Она так разволновалась, когда услышала подъехавшую технику? Должен был признаться, что звук мотора добавил горечи реальности и вкусу его кофе. Блёстки опадали… но оставалось жгучее желание остановить время, или поверить в то, во что давно не верил — в некое чудо.

— Я бы не был так категоричен в заявлениях, — хмыкнул Громов, отправляя в рот самую большую шоколадную «стружку».

— Ах ты… да ты… — Наталья схватила следующую, уминая хрустящую сладость.

— Решила, что можешь расслабиться? Напрасно, — он принялся за свою порцию десерта, подмигивая девушке, и та не выдержала, вздыхая.

— Вот уж точно — напрасно.

— И, между прочим, я всё ещё помню вчерашние угрозы, — деловито заявил Громов, — так что советую хорошо подкрепиться, силы вам понадобятся, Наталья Петровна.

— Что за угрозы такие? — всполошилась девушка, всё пытаясь вспомнить, что могла такого сказать прошлым вечером.

— Лопата всё ещё ожидает тебя в гараже, или передумала?

На неё глянули с вызовом, и Наталья только хмыкнула:

— Даже не думай об этом. Та, что розовая — моя!

— Прекрасно, чем быстрее управимся, тем быстрее можно будет вывести машину со двора, — Михаил поглядывал на гостью через замечательно подымавшийся с чашки дымок.

Наталья тут же встрепенулась и её карие глаза стали ещё больше, Боже, вся, как на ладони. Уголок губ мужчины дрогнул, но он смог сдержать улыбку, прекрасно понимая, что после такого заявления, копать они будут до весны…

Она не хотела покидать этот дом, и он тоже. Происходило нечто невероятное, но Громов действительно это чувствовал. Два самых странных дня в его жизни, и вот теперь, он уплетал на кухне второй кусок торта, глядя на свою гостью. Кажется, за такое короткое время ей удалось занять не только гостевую комнату, но и его сердце.

— Тебе нужно возвращаться в компанию? Твои выходные кончились? — поинтересовалась Наталья, рисуя кремом круги на своей тарелке.

— Есть много причин, по которым я должен вернуться, — ответил Михаил, — тебе тоже нужно прекратить бегать.

— Ты прав, — она поджала губы, которые ему немедленно захотелось поцеловать.

— Я рад, что ты согласна со мной, — Громов протянул руку, отобрал у девушки вилку и взял её ладонь, — и хочу, чтоб прекратила хмуриться.

— Так и быть, — проворчала Наталья, и довольно поёрзала на стуле, когда мужчина коснулся губами её пальцев, — но как можно быть таким безответственным по отношению к котику?

— То есть? — удивился Михаил.

Он глянул на пол, где Вениамин пытался принять более выгодную позу, чтоб теперь выглядеть жертвой «безответственного» хозяина, даже похудел как-то…

— Вот уедешь ты, а кто за Венечкой приглядит? Бедный котик… — Наталья покачала головой.

Пушистый негодник поднялся с пола, и шаткой походкой направился к гостье, словно собирался помереть у её благословенных ног. Стоило приблизиться, сразу упал со всего роста, и только кончик хвоста нервно подёргивался. Ни как иначе, как предсмертные конвульсии… Громов вздохнул и покачал головой. Эти двое нашли друг друга.

— Вениамин, ты должен поддерживать меня, это ведь совершенно необоснованные обвинения! — проворчал мужчина.

Брови Михаила удивлённо приподнялись, когда его пушистый товарищ поднялся с пола и вдруг вздумал забраться на колени к гостье.

— Ой… — только и произнесла Наталья, которую теперь и видно не было из-за пушистого зверя.

У неё сложилось впечатление, что держала на руках пятилетнего ребёнка. И сколько эта зверюга весит?!

— Всё ещё не сожалеешь о своих словах? — потянул Михаил, и наклонил голову, глядя на гостью.

— Нет! — заявила девушка, выглядывая из-за бока Вениамина, и тут же чихнула, поскольку длинная шерсть принялась щекотать нос, — бедный котик совсем один останется, и некому его покормить…

Некому-некому, нагло замурчал Вениамин, устраиваясь удобнее на коленях, совершенно некому!

— И некому обнять Венечку… — продолжила причитать гостья.

Вот это уже лишнее! Совершенно лишнее! Зверь выпучил золотые глаза, когда две руки проворно сгребли его в охапку, в порыве «любви», и прижали к груди. Да что за обращение со свободным животным?! Вениамин попытался освободиться, но тут же обмяк, как только хозяин недоверчиво сощурился и поглядел на него.

— Предатель, — заявил Громов, — знаешь же, что Нина о тебе, как о родном внуке заботится! Всё, ухожу…

Он поднялся, отодвигая стул, и прошёл к выходу из кухни. Обе головы, и золотая и дымчатая, мигом повернулись ему вслед:

— Куда собрался?!

— В закат! Или хотя бы во двор… Должен хоть кто-нибудь в этом доме быть ответственным? А ещё я должен поторопиться!

— Зачем это? — заволновалась девушка, тут же поднимаясь, и ненароком стряхивая на пол своего сообщника.

— Чтоб работу быстрее закончить, — отозвался мужчина и неспешно пошёл по коридору, убирая руки в карманы джинсов.

Главное не спешить, подумалось Громову. И так, на счёт три. Раз… два… до трёх досчитать не успел, руки Натальи обвили талию, и она прижалась к его спине, вынуждая остановиться. Чувствуя теперь её тёплое податливое тело, и находясь в таких желанных объятиях, Михаил замер, понимая, что сам себя перехитрил. А может чёрт с ним, со снегом? Но прятаться вечно они не могли.

— Что, совесть замучила? — поинтересовался Михаил, поворачиваясь к ней лицом, — я готов выслушать извинения.

— Пф-ф, — хмыкнула Наталья и только крепче сжала руки, обнимая его, — не будь таким самонадеянным. Просто замёрзла, вот и всё.

— Да ну?

— Угу… а ты это… тёпленький… — она вздохнула, понимая, что несла полную ерунду и уткнулась лицом в его грудь.

Глава 20

— Что ты всё ворочаешься? Ну что? Хоть немного поспать хотел… — проворчал Николай, пытаясь натянуть на себя край одеяла.

— Только ты можешь спать в такой момент! — несчастно застонала Зоя, теперь почти полностью оказываясь раскрытой.

Тонкая ночнушка никак не согревала, и она зло потянула одеяло обратно. Некоторое время продолжалась молчаливая возня и борьба за «тепло», пока женщина не водрузила на голову мужа свою подушку, окончательно выходя из себя.

— Какого чёрта? — Марев тряхнул головой и швырнул жене одеяло, затем садясь на постели, — что в тебя вселилось сегодня? Если быть точнее, то со вчерашнего дня!

Мужчина поднялся и устало повёл плечами, понимая, что совершенно не отдохнул. Они вернулись под утро, часы показывали только десять. Ему через два часа выезжать, а он чувствовал себя полностью разбитым.

— Так что? Говори уже, — потребовал Николай, и отправился в сторону ванной, — у кого-то платье лучше оказалось? Или муж новее?

— Что за чушь?! — возмутилась Зоя, торопливо соскакивая на пол, вслед за мужем, — ты хоть понимаешь, что происходит?

— Я всё ещё жду, что мне объяснят, — мрачно отозвался мужчина.

— Разъясняю — твой сын идиот! — на выдохе проговорила жена, теперь кутаясь в шёлковый халатик.

— Ты забываешься, Зоя… — Николай притормозил, теперь глядя на стоявшую женщину холодным взглядом.

— Ну прости, прости… но факт остаётся фактом! — снова вспылила она.

— Зоя!

— Будь я неправа, то сейчас Ташка Уварова не развлекалась бы с каким-то мальчишкой на одном из курортов!

— Что? — скривился Николай, — о чём ты говоришь, что за бред?

— Не бред это, а чистая правда! — возмутилась Зоя.

— Опять чёртовы сплетни собираешь!

— Это заявление самой Светланы, к твоему сведению. Да-да, именно! — хмыкнула женщина, поправляя спутанные волосы, — вчера на приёме так и заявила. Мол, доченька не явилась, поскольку умотала куда-то со своим ухажёром, Новый год встречать. А то, что Юрочка в больнице, из-за неё, между прочим, это уже не важно!

— Да погоди ты причитать, прекрасно знаешь, как парень водит… хорошо, что хоть один в машине был, а то и Ташку угробил бы к чертям! Давно пора права отобрать. Света действительно так сказала?

— Так-то ты сына защищаешь? — обижено поджала губы Зоя, — у меня голова разболелась…

Женщина прошла к журнальному столику и налила в стакан воды с небольшого графина. Выпив половину, она повернулась к мужу, глядя на него с укором:

— Ты же понимаешь, что это значит? Понимаешь, же? Коля, ты должен поговорить с Петром. Не хватало, чтоб сплетни разошлись по всему городу…

— Я сам разберусь с этим. Не лезь, — сухо ответил Марев, — всё, хватит стонать, лучше Юрку навести, я заскочу к нему ближе к обеду, как с офиса вернусь.

— Как ты можешь быть таким спокойным? Как ты вообще выдерживаешь?

— У меня богатый опыт. Я женат на тебе, — тихо проворчал Николай и скрылся в ванной раньше, чем до его жены дошёл смысл сказанного.

Пока Зоя читала свой монолог, имея некоторый актёрский опыт за плечами, заламывала руки и стенала, он пустил воду и встал под тёплый душ. Шум воды заглушил голос жены, и у него появилось немного времени на то, чтоб упорядочить мысли и переварить услышанное. У Наташки есть мужчина? Насколько он знал Светлану, она бы не стала разбрасываться подобными заявлениями, не имея на то серьёзной причины.

Но он был уверен, что дочь Уварова и не встречалась толком ни с кем. Да и Юрка утверждал то же самое, а они в одной компании всё время проводили. Кто же этот мальчишка? Кто-то из университета? С их курса? Нужно будет узнать. Если это простое увлечение, то и беспокоиться нечего. Кольцо на палец наденет и успокоится. Другое дело, если девчонка возомнит себе, что это любовь всей жизни… или это попытается внушить ей ухажёр. Не выносил он истерик! Мареву хватало нервов и стенаний в собственном доме.