Хотя, это уже не его проблемы — пусть Юрка сам разбирается. И какого чёрта не выяснил всё как мужик, пока были в посёлке? Точно, ветер в голове! У них с Уваровым договор почти подписан. Но вложения капитала таковы, что лучшей доверенностью будет брачный договор. Дети поженятся — одна семья, общий кусок бизнеса, и выгоднейший проект в руках!

Сегодня они собирались забрать сына домой. Здесь и поправиться легче, да и решить все проблемы больше возможностей. Скоро состоится благотворительный приём, там полгорода соберётся, Петр, несомненно, приведёт туда и жену и дочь. Вот пусть Юрка и исправляет то, что не смог в Березино. Где надо, на жалость надавит, женщины они такие — жалостливые. Им покажи синяк, или царапину, так они готовы как наседки вокруг юбками шуршать, спасением заниматься. Да и Новый год, Рождество — всё, как Ташка любит. Тут сама обстановка соответствует.

Успокаивая себя таким образом, Николай вышел из душа, теперь обтирая короткие волосы полотенцем и продолжая размышлять. Квартирку он сыну в центре присмотрел, на подарок будет, как только кольцо на палец девчонке наденет. А там и внуки пойдут… Марев вздохнул, с опаской поглядывая на двери. Может хоть тогда этой женщине будет, чем заняться?

* * *

Забывая о том, что нужно «держать лицо», Вениамин пулей вылетел во двор, и теперь носился по снегу, стремительно ныряя в пушистые сугробы. Пару раз Наталья пыталась откапывать хвостатого зверя, но затем сдалась, понимая, что никто в спасении не нуждался. Михаил скинул куртку и ловко расправлялся со снегом, расчищая дорогу к гаражу, и девушка уже в который раз ловила себя на мысли, что готова разбрасывать снег обратно, за его спиной, чтоб уборка длилась бесконечно.

Она изображала усердие, ковыряя сугроб противно-яркой розовой лопатой, то и дело поправляя свою сползающую шапку. Нужно было связать волосы, и как упустила из виду этот момент? Когда надоело бороться с неудобной одеждой, Наталья стянула шапку с головы, и длинные пряди разметались по плечам, играя оттенками золота.

Михаил опёрся на черенок лопаты, и поглядел на неё, сощурившись от яркого солнца. Стоило ему улыбнуться, как гостья уже не замечала холода, а упоительное чувство полнейшего счастья кружило голову.

— Решила простудиться? — проворчал мужчина.

— Не-а, — Наталья только счастливо вздохнула и плюхнулась прямо в глубокий мягкий снег.

Вениамин немедленно поспешил к ней, тычась мокрой от снега мордой в её щёку и проверяя, жива ли. Удостоверяясь, что гостья просто сошла с ума, зверь нервно дёрнул хвостом, и отправился прочь. Девушка приставила ладонь ко лбу, разглядывая хозяина дома.

Тёмная фигура Громова высилась над нею, чётко вырисовываясь на фоне яркого неба. С каждой минутой она привязывалась к этому мужчине всё сильнее, одновременно пугаясь этого чувства и желая ощущать его всё ярче, пока удивительное тепло не заполняло всю её грудь, разливаясь до самых кончиков пальцев.

Влюбилась в своего спасителя… Оставалось себя поздравить с этим откровением, подумалось девушке, и что теперь делать? Признаться ему? Но что Михаил скажет в ответ на подобное заявление? Сочтёт её глупой девицей, нафантазировавшей себе неизвестно чего? Что он предпримет в ответ на то, что она как Вениамин готова забраться к нему на колени и потребовать никуда не отпускать?

Михаил прислонил лопату к стволу одного из деревьев и наклонился к Наталье, явно намереваясь её поднять. В последнюю секунду он успел заметить победную улыбку на губах девушки, но было поздно. Она ухватилась за протянутую руку, и как только Громов обхватил её запястье, резко рванула вниз. Он попытался удержать равновесие, и в следующий миг Наталья звонко рассмеялась, видя, как хозяин дома падает. Потом с ужасом осознала, что падать он собрался прямёхонько на неё, и глаза расширились от испуга.

— Ой… — она зажмурилась, ожидая сильного удара, но его не последовало.

Благодаря быстрой реакции, Михаил успел подставить руки, и основная тяжесть пришлась не на девушку, хотя у бедняги перехватило дыхание. Теперь, боясь пошевелиться, Наталья смотрела на его лицо, оказавшееся так близко. Громов коротко поцеловал её и, усмехаясь, откатился вбок, так же как и девушка, ложась на спину и глядя на синее небо.

— Ты делал его, хоть раз в жизни? — вдруг спросила Наталья, раскинув руки и восторженно глядя на сказочную округу.

Лёгкий ветерок сдувал снег с веток, и он сверкал на солнце, опускаясь вниз алмазной пылью.

— Делал что, Наташ? — поинтересовался Громов, смотря теперь на её румяное лицо.

— Снежного Ангела, конечно! Хоть раз валялся в снегу и делал его? Ну признайся, ну? — оживилась девушка.

— Нет, — усмехнулся Михаил, довольный тем, что у неё опять было хорошее настроение.

— Вот самое время исправить это, — Наталья провела ладонями по снегу, и кивком головы велела Михаилу проделать то же самое.

— Ладно… — он осторожно развёл руки, повторяя за девушкой.

Оказалось вовсе не так сложно, как он думал. Так легко и тепло рядом, даже лёжа на снегу, под серебряным дождём. Это было удивительно. За пару дней Наталья сделала то, что ему не удавалось почти два года. Он словно смог собрать воедино осколки своей души, и теперь слушал смех гостьи и стук собственного сердца. Сошёл ли он с ума, желая удержать её? Или был бы безумцем, позволь просто так уйти?

— Наташ, — окликнул он гостью.

— М-м? — отозвалась девушка.

— Ты говорила, что рада была оказаться на той дороге.

— Да.

Наталья вздрогнула, понимая, что начинала замерзать, и Михаил немедленно поднялся, увлекая за собой и её.

— Я тоже рад, что выбрал именно ту дорогу, — он принялся отряхивать куртку девушки и осторожно убирать снег с её волос, — меня так тянуло в этот дом. Теперь я понимаю, что должен был найти здесь.

Наталья уткнулась лицом в его грудь, а затем обняла руками за талию, и Михаил в ответ тепло прижал её к себе. Когда проводил ладонью по волосам девушки, то чувствовал, как пальцы дрожат. Словно понимая, что с ним творилось, Наталья ещё крепче сжала объятия.

— Миш… — позвала она, и потёрлась щекой о его колючий свитер.

— Да? — отозвался Громов, принимаясь укачивать её, как ребёнка.

— Это ты так пытался сказать, что я тебе ужасно-ужасно нравлюсь, и ты прямо не можешь без меня ни минуты продержаться?

— Именно это я и пытался сказать, — с улыбкой в голосе ответил Михаил, — Наташ, я действительно не хочу отпускать тебя.

— Честно? — потянула Наталья.

— Честно, — с серьёзным видом кивнул хозяин дома.

— И что же делать? — со вздохом поинтересовалась девушка.

Вениамин, не в силах смотреть на странных представителей рода человеческого, принялся мрачно жевать снег. Не знают, что им делать? Нет, ну вы поглядите! Своего детёныша в коробке перед дверью нашёл? Эй, хозяин!

— Для начала я должен отвезти тебя домой, Наташ.

Видя, как девушка моментально поникла, Михаил приподнял её подбородок. Пальцы у него были на удивление тёплыми, как и губы, которые немедленно коснулись её, успокаивая и снова заставляя голову кружиться.

— Я бы хотел найти предлог, чтобы остаться здесь с тобой подольше. Даже собирался солгать, что двигатель оказался неисправен и машина не двинется с места, но это не выход. Я не хочу вынуждать тебя оправдываться перед своей семьёй. Побереги нервы своей матери, и отца.

— Ты прав. Как всегда, — тихо отозвалась девушка, — это были сказочные выходные, но они кончились.

— Это лишь одни из многих выходных, Наташ. Обещаю, что так и будет, — Михаил обнял её рукой за плечи, — идём, согреем тебя и нужно ехать, пока погода ещё чего не учудила.

— А как же Веня? — встрепенулась девушка уже на крыльце перед дверью.

— Я заберу его с собой, побудет в городе, а потом Нина отвезёт обратно. Пока такие дороги, не хочу, чтоб она ехала в посёлок. Это лишнее, пусть возьмёт выходные.

Михаил толкнул дверь, впуская внутрь гостью, и вошёл следом. Тепло. И уютно. Ну вот, она уже тосковала по этому дому. Без труда читая её мысли, Громов ободряюще провёл тыльной стороной ладони по щеке Натальи.

— Не смей грустить. Этот дом никуда не денется.

— И? — она недоверчиво остановилась на ступеньках, ведущих на второй этаж дома.

— Впереди Рождество, — губы Михаила тронула мальчишеская улыбка, — и разве нужна подобная причина, чтоб сюда вернуться?

— Я уже сложила вещи, так что быстро соберусь, — не выдержала и улыбнулась в ответ Наталья, — тебе не придётся долго ждать меня.

Она взбежала по оставшимся ступенькам и торопливо вошла в гостевую. Небольшая сумка, так заботливо предложенная хозяином дома, уже стояла на краю кровати. Девушка вздохнула, и последний раз прошлась по комнате. Возле столика, стоявшего у окна, Наталья остановилась. На нём поблёскивал зажим для штор, которым Михаил не так давно пытался привести её волосы в порядок. Стоило вернуть вещь на место, но девушка не удержалась и спрятала украшение в карман джинсов.

Эта «заколка» показалась ей дороже всех тех, что остались дома в родной комнате. Ну что же, пора. Пусть и не хотелось покидать этот заснеженный «замок», но она должна была. Как и должен был состояться разговор с отцом. Да уж… от этой мысли становилось совсем отвратно. Наталья велела себе быть храбрее, и подняла сумку с кровати.

— Вперёд, Уварова. Долой сомнения…

Она вышла из гостевой, желая спуститься вниз, но Михаил, словно по волшебству, уже подходил к ней и отобрал вещи, а затем сам понёс их к нижней гостиной.

— Готова? — спросил он, проверяя, есть ли в кармане ключи.

— Угу, — кивнула девушка, обсыпая плечи мягким покрывалом волос.

— Тогда идём, Вениамин уже ждёт нас в машине.

Глава 21