— Кажется, я видел её где-то, — хмыкнул он.

— Да ну?! — возмутилась девушка, понимая, какой последует за этим вывод.

— Ну да. У нас такие зажимы на шторах, — Алексей приподнял бровь, — это что, один из них?

— И что с того? — надулась девушка, любовно пряча своё сокровище подальше от посторонних глаз.

— Стащила на память, да? — не унимался Алексей, всё пытаясь отвлечь гостью от грустных мыслей.

— Нет! Мне её Миша подарил… точнее… он так позаботился о моих волосах, когда я на кухне готовила, а они всё падали…и он так ловко их… и я… эй! Хватит допрашивать, — Наталья поднялась с кресла, и обтянула свитер, — я ведь хотела позвонить. Времени сколько? Ой…

Кажется, она не заметила, как пролетел день и настал вечер. За окном розовел закат, словно её щёки, и девушка заметалась по комнате, пытаясь собрать свои вещи.

— А ну стоять, — велел Алексей, опуская тяжёлую ладонь на её макушку, и потянулся за своим мобильником, лежащим в кармане джинсов.

— Эй!

— Тихо, говорю. Отец звонит…

Они затаились, словно мыши, и молодой человек принял вызов, поднося телефон к уху:

— Громов. Слушаю, — Алексей прокашлялся в кулак, поглядывая на свою гостью, — что делаю? Да вот думаю, что с «подарком» твоим делать… Что? Оставить себе до приезда?

Он скептически хмыкнул:

— Боюсь, что так долго я его хранить не смогу. За ним смотреть нужно, пыль сдувать. Да и энергозатраты… Что, говоришь? Переслать? — Алексей сощурился, прикидывая что-то в мыслях, — дорого выйдет. Да килограмм семьдесят примерно, и это ещё в минимальной упаковке… Ай!..

Он потёр плечо, получая по нему кулаком гостьи, теперь смотревшей на него как дикий зверёк. Удалось разозлить…

— Ушибся об угол твоего подарка, отец! Надо что-то решать с ним. А если серьёзно, во сколько освободишься сегодня? В шесть?

Алексей тряхнул рукой, подтягивая рукав, и глянул на часы. Через полчаса. Отлично. Просто отлично. Он повернулся к гостье, и сверкнул улыбкой:

— Записывай координаты: площадь перед торговым центром «Ковчег», там, где ёлка. Как зачем? Подарок свой заберёшь, к этому времени доставят, место в машине освободи, чтоб было куда положить…

— Семьдесят?! — зарычала Наталья, едва дождавшись, когда Алексей закончит беседовать с отцом, — место в машине освобождать?! Эй!

— Извини, немножко не угадал…

— Немножко?!

— Прости, Наташ. Не смог удержаться, честное слово, — добродушно глянул на неё младший Громов.

— Ладно, — уже спокойнее проворчала Наталья, — так какой план?

— Во-первых, давай сюда телефон, — Алексей протянул девушке руку, ладонью вверх, требуя отдать мобильник.

— Зачем это? — подозрительно сощурилась гостья.

— Я скоро уеду. Как могу спокойно спать и постигать науки, когда тут всё без контроля останется? — с деловым видом заявил молодой человек, и отобрал телефон, собираясь записать в его память свой номер, — буду ждать отчёта, агент Петровна. Вас пока никто не с задания не снимал.

— Эй!

— Идём, нужно успеть, пока отец не явился. А по дороге, так и быть, получишь свою награду, — Алексей вернул ей телефон, — раз проиграл — нужно платить.

— Золотые слова! — потянула Наталья, и прошествовала мимо него в коридор, собираясь надеть куртку.

* * *

— Думаю, на этом сегодня закончим? — Михаил ещё раз пробежался взглядом по документам, которые держал в руках.

— Сегодня ты спешишь? И взгляд горит. Не знай тебя, подумал бы, что Михаил Громов влюбился, — усмехнулся светловолосый мужчина, который сидел в кресле, напротив стола.

— В это так сложно поверить, Александр? — усмехнулся Громов, и отложил контракт.

— Неужели угадал? Кто же она? — оживлённо поинтересовался Романов, его партнёр по бизнесу.

— Пока есть причины, по которым я не стану называть имена. А сейчас — мне нужно уйти в шесть, сын что-то придумал…

— Рад, что вы снова общаетесь, — тепло улыбнулся Александр, — только ещё один момент, надолго не задержу. Минут пятнадцать у тебя есть?

— Да. Слушаю тебя, — Михаил откинулся на спинку кресла и привычным движением поправил галстук.

— У Софии через неделю день рождения. Восемнадцать моей красавице исполнится. Выбираю подарок, хотел с тобой посоветоваться, — без меры довольный, Романов вытащил из принесённой папки несколько буклетов, — уже неделю не могу решиться. Этот, или этот. А ещё вот здесь, глянь, будь добр. Доверяю твоему мнению…

Мужчина раздвинул ладонью листки с фотографиями тех районов, что выбрал для покупки квартиры, и Михаил пододвинул их к себе, некоторое время разглядывая. Затем убрал в сторону ненужные, и кончиками пальцев пододвинул назад к Александру тот, что, по его мнению, был самым удачным из предложенных вариантов.

— Район тихий, место безопасно во всех смыслах. Если бы покупал сам, то выбрал именно этот.

— Тоже думал об этом доме, — кивнул Александр, — это новый проект, есть замечательная застеклённая площадка на крыше, оформленная под летний сад. Удобное расположение в центре, но эти пробки по утрам… Порой по двадцать минут нет возможности выехать из своего переулка на дорогу! Знаешь, София привыкла жить в загородном доме, вдали от всей этой суеты и оживленности, полагаю, первое время ей придётся сложно. Но, пройдёт немного времени и привыкнет.

— Согласен. Вид на набережной там чудесен, она совсем рядом, твоей племяннице понравится.

— Спасибо, что глянул. Я бы до последнего дня мучился. Хочу порадовать девочку, кто знает, может новый дом принесёт с собой и новые, обязательно замечательные впечатления. Ты со мной согласен? — Александр принялся собирать бумаги со стола, и складывать их в большую кожаную папку с логотипом его компании.

Сегодня явно удачный день. Вот чувствовал он это, хотя пока не мог объяснить причину такого внутреннего воодушевления. Наверное, сказывались праздники, ведь в эти дни что-то особое витало в морозном воздухе, порой, не давая толком отличить реальность происходившего, от мимолётной магии, в которую они так верили, будучи мальчишками.

— Удачного вечера, Михаил.

Мужчины почти одновременно поднялись со своих мест, и протянули друг другу руки, тепло пожимая их.

— И тебе. Будь осторожен в пути. Завтра летишь в Питер? — поинтересовался Громов.

— Сначала оформлю «подарок», затем и Питер. Думаю, что пару дней мне хватит, чтоб закончить дела в Москве.

Подарок? Михаил глянул в окно. Снова идёт снег… так тихо и безмятежно на улице. Что за подарок имел в виду Лёшка? Опять что-то учудил? Громов не сдержал улыбки, подходя к небольшому шкафу в своём кабинете и снимая с вешалки пальто. Он попрощался с Александром и, оставаясь один, ещё раз проверил, что ничего не забыл. Вскоре и сам вышел на крыльцо высокого здания, сверкавшего передней, полностью застеклённой стеной, в котором располагался офис его компании.

Глава 25

Михаил вдохнул морозный воздух, прекрасно остужавший в этот час, и пошёл по заснеженной дороге, намереваясь забрать с парковки свою машину. Затем, садясь за руль, он ещё раз оглядел улицу, продумывая, какой выбрать путь, чтоб сократить расстояние и быстрее добраться до указанного сыном места. Громов вывел машину на дорогу, встраиваясь в поток других автомобилей, и задумчиво глядел на загоравшиеся огни вечернего города.

— У торгового центра, перед ёлкой… что ты снова придумал?

Не захотел пересылать то, что приготовил для него и заказал по телефону что-то в городе, с доставкой? Значит, стоит обратить внимание на замёрзшего курьера, в дешёвой шапке деда Мороза, с мятной жвачкой во рту, и надеждой, что она перебьёт запах перегара. Михаил проехал мимо «Ковчега», уже издали замечая на небольшой площади нужную высокую ёлку, и завёл машину на полупустую парковку.

Затем он вышел, и огляделся. Несмотря на то, что было только шесть часов, уже стемнело. Опять кто-то баловался, запуская салют перед подъездами своих домов, кто-то прогуливался с детьми, любуясь переливающимся огнями улиц города, а кто-то, вроде него — шёл к ёлке, чувствуя себя при этом совершенно глупо.

Снег такой тихий сегодня… или это она от волнения ничего не слышала вокруг? Ведь ей всегда казалось, что непременно должен был слышаться тихий-тихий хрустальный звон, когда снежинки ударяются друг о друга. Да, быть Натальей Уваровой — это диагноз…

Одной рукой она поправила шапку, другой крепче сжала край шуршащего фирменного пакетика, врученного Алексеем. На прощание её чмокнули в щёку, поинтересовались «тепло ли девице, тепло ли красной», благословили на новые подвиги, напомнили график «докладов», и оставили под ёлкой, где теперь с неким благоговением Наталья наблюдала, как приближался ОН.

Мамочки, она точно сошла с ума, если поверила, что всё происходящее реально. Мужчина в сером костюме, с небрежно расстёгнутым пальто, и этим белым тонким шарфом, который мягко подхватывал порыв ветра, казался ожившей картинкой какого-то журнала, а не живым человеком. Такой элегантный и красивый. Почему она вечно оказывалась перед ним в нелепом виде?

— Ты неудачница, Уварова… — вздохнула Наталья, — но самая счастливая из них.

Михаил остановился перед ёлкой, не доходя до неё несколько шагов. Он даже тряхнул головой, не веря своим глазам, и только потом, понимая, что сын явно был в сговоре с этой румяной «снегурочкой», усмехнулся. Созвонились негодяи, и уже успели сдружиться, даже не встречаясь. Это было отличным знаком, и о том, что Лёшка не примет «мачеху», можно было не беспокоиться.

— Тепло ль тебе девица? — с улыбкой в голосе поинтересовался Громов, подходя к Наталье ближе, и заслоняя её от ветра.

Она подняла голову, глядя на его лицо, и почувствовала, как шапка принялась сползать от этих действий с гладких волос.