— В таком случае… — он неспешно подошёл ближе, поймал её ручку и поднёс к своим губам. — У меня есть встречное предложение. Давай просто начнём всё с нуля. Сделаем вид, будто не знакомы. А познакомимся завтра на юбилее твоего отца. Я скромно попрошу тебя показать мне дом, потом приглашу на свидание. Буду вести себя, как пай-мальчик.

— Ты? Как пай-мальчик?! — улыбнулась Вика, а он с удовлетворением почувствовал, как расслабляется её ручка в его ладони. — Вот не верю, что тебя хватит хотя бы на неделю.

— Неделя, Викусь, это очень мало. Но давай без пари. Пускай всё просто идёт своим чередом.

— Хорошо, — проговорила она и закусила губу, стараясь скрыть улыбку.

— В таком случае, — отозвался Яр, у которого будто гора с плеч упала. — Оставайся в этой комнате. Я пойду спать на диван в гостиной.

— Ну, нет, — хмыкнула девушка. — Ты уж прости, но мне совсем не хочется оказаться в твоей постели… без тебя. Так что я, пожалуй, поеду.

— К индюку? — С лица Яра мгновенно слетела улыбка.

— К Оскару, — успокоила его Виктория. — А с Женей мы поругались, когда уезжала сюда. Я сгоряча заявила, что мне не нужен несдержанный ревнивец, который понятия не имеет о доверии. Он тоже немало всякого наговорил. И, как оказалось, ему давно известно о некоторых особенностях нашего с тобой общения. Так что и его можно понять.

— Так и что? Вы разорвали отношения? — с надеждой уточнил Ярослав.

— Нет. Просто поругались.

— Но ведь теперь…

— Да, Яр. Я скажу ему, что свадьбы не будет.

И в этот момент Ярик просто перестал сдерживаться. Снова обнял её, крепко прижал к себе и почему-то зажмурился.

— У нас всё получится, Вик, — проговорил сдавленным шёпотом.

— Запомни одно, — заметила она, отстраняясь и всё же открывая дверь в коридор. — Второго шанса я тебе не дам.

Ярик же улыбнулся шире, окинул Викторию гордым довольным взглядом и ответил:

— Он мне не понадобится.

Глава 12

«А мы перевязаны цепями и лентами,

 Большими надеждами и вечными «но».

 А мы с тобой связаны секундами вечности,

 Парим в бесконечности, вдыхая любовь»

 (Ёлка — «А мы с тобой связаны»)

— О-фи-геть…

Это оказалось всё, что я смогла сказать, увидев себя в зеркале. Честно говоря, если бы отражение не смотрело на меня такими удивлёнными глазами, никто бы не смог доказать мне, что это действительно я. Почему? Да потому, что эта поразительно красивая молодая леди просто не могла быть мной! Причём ни в одной из возможных реальностей.

И вообще… разве у меня настолько яркие глаза? Да и личико такое миленькое? И осанка почти королевская? А волосы… Я даже не подозревала, что из столь коротких локонов можно соорудить настолько элегантную причёску!

— Вот, — отвлёк меня от созерцания собственного отражения голос Виктории.

Она остановилась сбоку от меня и, глядя на наше общее отражение, протянула мне колье с мелкими камушками бирюзового цвета.

— Давай застегну, — добавила девушка и, не дожидаясь ответа, поспешила нацепить на мою шею это украшение.

Честно говоря, я и до этого момента сомневалась, что всё происходящее вокруг реально, а теперь и вовсе начала считать, будто попала в сказку.

— Почти идеально, — улыбнулась Вика, окидывая меня строгим взглядом, словно старалась найти недостатки или изъяны. Но так ничего и не обнаружив, отступила на пару шагов назад и присела в стоящее в углу небольшое кресло.

— Ты фея, Вик, — выдохнула я, когда ко мне снова вернулся дар речи.

— Нет, — отозвалась она с улыбкой. — Это Яр — фей, а я просто профессионал, хорошо разбирающийся в том, как сделать женщину красивой. Но знаешь, Варь, с тобой оказалось очень легко и приятно работать. У тебя приятное лицо, здоровые волосы натурального цвета, правильная, я бы даже сказала классическая фигура. Нам почти ничего не пришлось прятать — совсем наоборот. Нужно было всего лишь подчеркнуть достоинства. И вот результат. Не знаю, как тебе, но мне нравится.

— Да я вообще в восторге! — воскликнула, лучась от переполняющего меня восхищения. — Это поразительно! Это… это… не знаю, что сказать.

— Увы, Варя, созданный образ — это далеко не всё, — серьёзным тоном добавила Виктория. — Ему придётся соответствовать. Поэтому следи за спиной, ни в коем случае не горбись. Не забывай, что ты не в кедах, и ходи так, будто идёшь по подиуму. Я понимаю, что для тебя всё это непривычно, но постарайся сделать вид, будто ты каждый день посещаешь подобные мероприятия. Помни, все те, кого ты там увидишь, в первую очередь просто люди. Остальное — вторично. Ты там будешь, как спутница Ярика.

— А ты с кем пойдёшь? Со своим женихом? — спросила, ощущая, как чувство эйфории от собственного внешнего вида сменяется самой настоящей нервозностью. Да и как тут не переживать?

— Нет… — Она устало вздохнула и, закинув ногу на ногу, опёрлась рукой на подлокотник. — В общем, после вчерашней выходки Ярика мы с Женей разругались окончательно. Утром я сообщила ему, что не хочу продолжения наших отношений. Так что сегодня на юбилей нашего папеньки он отправится без дамы. Если вообще решит там появиться.

Я кивнула, прошла по комнате, присела на край кровати, на которой провела эту ночь… и вдруг застыла, только теперь сообразив, что Ярослав ведь не говорил мне, по какому поводу состоится сегодняшнее мероприятие. А ведь он точно сделал это специально!

— Так значит… — начала, поворачиваясь к Виктории. — Этот банкет по случаю дня рождения вашего отца?

— Ну, да, — отозвалась она, пожав одним плечом. — Ему в среду пятьдесят пять стукнуло, а вот сегодня будет устроен масштабный праздник. Вообще папа не любитель всех этих светских сборищ, но положение обязывает не только посещать их, но и самому иногда организовывать. Там будет много «нужных» людей, с которыми необходимо поддерживать хорошие отношения.

— Что-то мне совсем расхотелось туда идти, — призналась я, поёжившись. Почему-то теперь вся моя сказка будто бы померкла, снова превращаясь в странную незнакомую реальность. — На самом деле, Вик. Может, не стОит?

— А как же Ос? — поинтересовалась она, лукаво прищурившись. — Ты ведь хотела с ним там встретиться.

— Эту встречу можно организовать и здесь. — Я обвела взглядом комнату, которую Ярик выделил мне в безвременное пользование.

— Может, это и было бы правильней, — согласилась Виктория. — Но ты ведь пообещала Ярику пойти с ним. И, насколько я его знаю, он теперь просто не позволит тебе отказаться от своих слов.

Увы, в этом она оказалась права. Потому мне не оставалось ничего иного, как смиренно кивнуть и постараться убедить саму себя, что всё обязательно будет хорошо.

Вскоре Вика уехала. Салон мы с ней посещали вместе, потому она, как и я, была уже почти готова к тому, чтобы выйти в свет. Ей оставалось только надеть платье, которое ожидало её в особняке у родителей, и образ примерной дочери именинника будет завершён. Потому, пожелав мне сохранять спокойствие, она выпорхнула из комнаты и отправилась туда, где мы с моим кавалером должны будем появиться через пару часов. Вообще само мероприятие начиналось через сорок минут, но, как сказал Ярик, сегодня он никак не сможет освободиться раньше, а значит нам с ним придётся немного опоздать.

Когда за Викой закрылась входная дверь, а огромная квартира Ярослава погрузилась в тишину, я поднялась и снова подошла к зеркалу. Да только теперь отражающаяся там красавица почему-то перестала казаться мне принцессой из сказки. Сейчас я видела перед собой самую обычную девушку, которую причесали и одели в дорогое платье. Да, она оказалась красива, да, её можно было принять за леди из высшего общества, но… она всё равно оставалась мной. А мне совсем не место среди всей этой элиты.

Господи… куда я лезу?! Зачем мне вообще понадобилось соглашаться на условия Ярика? Нужно было просто вернуться домой и уже оттуда позвонить Оскару, попробовать выяснить всё по телефону. Ну или отложить отъезд на день, и просто поговорить с ним в каком-нибудь кафе. Но нет, мне же захотелось поразить его, показать, какая я могу быть красивая! И что теперь?

Настроение скатывалось всё ниже, а мысли в моей голове становились всё тяжелее. Почему-то теперь девушка в отражении стала видеться мне фальшивкой. Этакой маской, причём совершенно чужой. Неприятной… ненастоящей. И если честно, я бы с радостью сейчас написала Яру записку, и просто ушла на вокзал. Позвонила бы отцу, попросила перекинуть мне денег на билет. Он бы не отказал. Помог бы обязательно. Но… я же обещала Яру пойти с ним. И сейчас это обещание оказалось единственным, что останавливало меня от банального побега.

Я старалась убедить себя, что всё будет хорошо, но чем дольше сидела в одиночестве, тем сильнее становились мои сомнения. И их апогеем явилась мысль о том, что на самом деле Оскару-то я не нужна. Да, он искал меня, но ведь так и не сказал, для чего это ему понадобилось. Может, его настолько оскорбило то, что я вернула ему подарок, и теперь он желает наказать меня за такое пренебрежение его вниманием? А может, желает удостовериться, что я не стану никому рассказывать о том, как он делал у меня ремонт? Или того хуже, собирается сдать меня головорезам своего отца, чтобы припугнули и напрочь отбили желание связываться с богатенькими парнями? Хотя последнее скорее глупость, чем мысль.

Стрелки часов показывали шесть, Ярика до сих пор не было, а меня уже начало трясти от напряжения. Пришлось даже принять таблетку успокоительного, но и оно не смогло помочь избавиться от нервозности. Зато мысли в голове прекратили метаться, подобно пчёлам из разворошённого улья, и стали более упорядоченными. Теперь они все сосредоточились на Оскаре и предстоящем разговоре. Ведь помимо всего прочего, мне ещё придётся объяснить ему, как я попала на день рождения к его отцу, откуда взяла это платье. И вообще, не подумает ли он, что я просто так изощрённо его преследую? Не посчитает ли ненормальной?