— Добрый вечер.

— Добрый вечер, Максим Леонидович. — Лина вдруг выпрямилась. — Мы заканчиваем.

— Уже поздно. Вас подвезти?

— А? Что? Нет, спасибо. — Я почему-то покраснела. — Я на машине.

Секретарь промолчала, после чего он перевел взгляд на нее:

— Скажешь, когда освободишься.

— Да мы уже, собственно все. Я ведь уже не нужна?

— Нет. Спасибо за помощь.

Мы втроем поднялись в приемную. Я стала запихивать планшет и лазерную рулетку в сумку. Лина молча собиралась. Потом точно так же, в полном молчании и непонятном напряжении спустились вниз.

— Пока. — Кивнула я секретарше, криво улыбаясь. Благо, в сумерках этого не было видно. Во время наших замеров мы перешли на «ты» и я предложила подвезти ее, но, судя по всему, предложение шефа было куда… эээ… интереснее.

— До свидания, Женевьева.

— До свидания, Максим Леонидович. — Отключив сигнализацию, пошла в сторону своей «нивы», обходя внедорожник. Собственно, я даже не удивилась. Ну а какая еще у него могла быть машина? Такая же внушительная, как и он сам.

Пристегнувшись ремнем безопасности, завела двигатель. Почему-то на душе было тоскливо. К тому же час пик, а это означало, что я проведу в пробках много времени.


Глава 2


Дома меня встретил Виталик. Он прислонился к дверному косяку, держа в руках тарелку с макаронами и сосисками.

— Привет. Чего задержалась? — хмурясь, он смотрел прямо.

— Привет. — Я сняла кроссовки, куртку, и, проходя мимо, чмокнула его в щеку. — Как день прошел?

— Да никак. Ни одной вакансии.

— А те, что вчера звонили? Ты к ним ходил?

— Нет. Ненормированный график не для меня. — Он ушел в комнату, где громко работал телевизор. Я помыла руки и зашла в кухню. Ну конечно: гора немытой посуды, на столе крошки и пятна кетчупа, все кастрюли грязные и пустые. В хлебнице пусто.

— На выходных Андрюха зовет на шашлыки. — Подал голос Виталик.

— Извини, но у меня вряд ли получится. Большой объект и много «просчетов» предстоит. — Молчание меня насторожило. Я заглянула к нему.

— Женька, вот скажи: почему всегда так?

— Как так?

— Да вот так! — он бросил вилку на журнальный стол, брызнув маслом. — Если ты не можешь, значит, я поеду один. Мне надоело сидеть дома. Хочу развеяться и отдохнуть.

Чувствуя приближающуюся грозу, вернулась в коридор и взяла кулек, подаренный Виолеттой. Его содержимое я разделила еще днем. Шампанское оставила в офисе, для всех, а конфеты и бренди забрала домой.

— Не обижайся. — Присев рядом с ним, поставила подарок заказчицы на стол. — Смотри, что мне сегодня презентовали.

— Да иди ты! — Виталик взял тарелку в руки и стал есть, не обращая на меня внимание. Зная, что могу только усугубить, я переоделась и ушла на кухню, готовить. Он дулся весь вечер и даже ни разу не зашел ко мне. А когда я, уставшая, зашла в комнату, увидела что полбутылки бренди уже выпито, а в коробке осталось три конфеты. Прелестно. Обо мне, как всегда, никто не думал. Но винить его не имело смысла. Единственный ребенок в семье. Эгоист во всем. Воспитанный любимой мамочкой.

Вначале я думала, что Виталий изменится. Ну, вот увидит как «надо» поступать по отношению к близкому, и станет другим. Я всячески показывала пример, но чуда не случилось. Да чего уж там, даже на заре наших отношений, когда он приносил бутылку вина, розу и клубнику, мне доставалась лишь пара ягод, цветок и один бокал янтарного напитка. А ведь тогда была влюбленность, то чувство, когда хочется любимому отдать все до последней капли.

Взяв стакан, я налила себе бренди и ушла в ванную. Говорить не хотелось. Думать тоже. Погрузившись в пену, вдруг возникла мысль: «Интересно, а Максим… Леонидович такой же жлоб?».

— Жека. — Виталик стоял с другой стороны двери.

— Что?

— Выходи.

— Я только залезла.

— Ну, иди ко мне.

— Отстань. Не сегодня.

— Ну, хоть на «пол шишечки».

Меня передернуло. Эти слова вызывали отвращение всегда. Но если вначале я пропускала их мимо ушей, то сейчас на душе стало отвратительно.

— Виталик, иди спать.

— Я жду.

Мне стоило неимоверных усилий подавить раздражение. Зачем я так живу?

Примерно через час, специально оттягивая момент, я таки вышла из санузла, и, переодевшись в ночную рубашку, пошла в комнату, словно на казнь. Виталий спал. Телевизор орал. Взяв пульт в руки, уменьшила громкость, нашла мелодраму, и, стараясь не разбудить своего благоверного, устроилась на краю дивана. Грязная тарелка на столе. Пустая коробка из-под конфет. Пустотелая бутылка внизу. Откуда ни возьмись, появилась горечь. Она поднялась к горлу и заставила напрячься, чтобы не было возможности выплеснуться слезам.


— Слушай, а можно заказать из этого каталога? — Света присела на кресло для клиентов возле моего стола.

— Ну… в принципе да. — Мне не очень хотелось специально ехать в центр города, реши она действительно что-то заказать, но и отказать было неудобно.

— У меня еще Ленка хочет. Я ей ссылку брошу. Ты ж не против? — кто такая «Ленка» я не знала, но и спрашивать желания не было. У Светланы была странная манера: в разговорах она упоминала людей по именам так, словно все должны быть в курсе о ком она говорит.

— Да нет. — Я пожала плечами глядя на обложку с красивой барышней в нижнем белье. — Решайте быстро. Я еду туда через полчаса.

— Ну, неее… дай время подумать.

— Хорошо. Когда соберете на нормальный заказ — свистите. И еще. Ездить менять я не буду. Так что внимательнее с размерами. Съездите лучше туда вначале на примерку.

Вечером того же дня ко мне заглянула моя самая близкая подруга, Рита. Она, войдя в салон, обвела всех взглядом и плюхнулась с разгону рядом.

— Что-то у вас не густо. — Это она про клиентов.

— И, слава богу! У меня работы — завал.

— Ну, хоть кофе угостишь?

— Конечно! Идем. А то уже глаза на лоб лезут.

Пока я сражалась с кофе-машиной, Ритка изучала каталог, оставленный Светланой.

— Откуда у тебя это? — она появилась сзади.

— Только сегодня «сдала» салон. А что?

— А цены есть?

— Да. — Я удивленно глянула через плечо. — Посмотри на столе у меня. Или у Светы спроси. Она с ним носилась последнее время.

Когда мы вышли на перекур, Рита, листая, заявила:

— Хочу себе такое! — и показала разворот мини-журнала.

— Ог-го!

— Не, ну а че?

— Та легко. Ты цены видела?

— Видела. Ваша Светочка, свет глаз наших, сказала, что у тебя скидка на это дело имеется.

— Двадцать процентов. Не так и много.

— Та да… но без скидки вообще никак.

Я рассмеялась. Действительно, никак. Начал моросить дождь и мы спрятались в машину.

— Короче. Заказывай. Мне вот такой комплект. Деньги сейчас отслюнявлю. В конце концов — раз в жизни живем! Размер, как указано, европейский. Значит так: верх 85, с чашкой С, низ… а низ Л.

— Хорошо. — Я затушила окурок об пустую пачку, затолкав его внутрь.

— Как у тебя дела вообще?

— Нормально. В работе вся. Ноябрь на носу, а на меня вдруг жирный клиент свалился. — Максим Леонидович совсем некстати появился перед глазами. Ух! И не красавец, но аура, которую он создавал, сметала все подряд. Огромные плечи. Или это из-за пальто и пиджака? Чуть резкие черты лица. Пристальный взгляд. А запах! По телу пошли мурашки. Я прекрасно понимала, что парфюмерия тут ни при чем. От него пахло силой. Уверенностью. Беспощадностью какой-то. Все это в комплексе заставляло сжать ноги. Тряхнув головой, спросила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Как Димка?

— Ниче. Нормуль. Сегодня спросил: «Мам, а если флешку в ухо вставить, то мультики сразу перед глазами появятся?»

Мы обе рассмеялись.

— Как Веталь? Работу нашел?

— Нет пока.

— Ага. Ну да.

— Я тебя прошу: не начинай, а?

— Тю. Так я же и не начинаю. — Она вздохнула. — Как Зинаида Пална поживает? — этот вопрос касался мамы Виталика.

— Судя по всему неплохо. Недели две уже не появляется. Слышала, что у нее Семен Аристархович какой-то нарисовался.

— Арис… чё???

Я рассмеялась.

— Это я их с Виталиком разговор по телефону услышала.

— А ниче так. Бабслею уже седьмой десяток, а она ишь ты! Аристархович!

Мы еще посмеялись и разошлись. Ритка ушла домой, а я вернулась на работу.

А ночью случилось неизбежное. Я в какой-то момент стала воспринимать это только так. Виталий пыхтел надо мной, а я старалась изображать страсть. Когда все стало так? Не помню. Это вызывало отвращение и какую-то глухую обиду на жизнь. Резкие толчки в мою сторону. Без особых прелюдий и ласк. Когда впервые я стала изображать оргазм? Лишь бы поскорее закончилось. Гадко. Омерзительно. Неуклюже.

— Ты моя кобылка! — Он шлепнул меня по заднице и откинулся в сторону. — Кончила?

— Да.

— Оближи… его. — У Виталика был пунктик по этому поводу, но я, на тот момент была не в состоянии выполнять подобные просьбы. Встав, отправилась в душ, пытаясь смыть с себя его запах. Горло сдавила невидимая петля. Образ директора «МаксОл и Ко» появился перед глазами, словно невидимая фея взмахнула волшебной палочкой. Да что ж такое?! Наревевшись вдоволь, я вернулась в комнату и с облегчением увидела, что Виталий уснул, и, вдруг поняла, что не хочу даже ложиться спать рядом с ним…

Проснулась рано. Сделала себе какао, бутерброды с сыром и включила телевизор на кухне, усевшись поудобнее. Щелкая пультом, нашла телеканал, который круглосуточно показывал о мире животных и разных странах. Стала не спеша наслаждаться завтраком.