— Чтобы через полчаса нарядились, выглядеть должны как две вкусные конфеты, поняли? — прохрипела тюремщица, и вновь скрылась за дверью.

Что это значит? Праздник, личный бзик хозяина дома, или с нами хотят позабавиться?

Одеваю спортивное трико и майку, вещи который взяла с собой для тренировок в спортзале. Хотят увидеть роскошную куклу? Обойдутся.

Настя же послушно крутилась перед зеркалом, нацепив нарядный сарафан в горошек. Я лишь бросила на нее хмурый взгляд и промолчала.

Вернувшаяся тюремщица становится прям таки малиновой от злости.

— Ты что себе позволяешь, сука? Во что вырядилась? — женщина замахивается на меня, но удар не следует. Она лишь дергает меня за майку:

— Хочешь, чтобы я тебя сама одела, сука? Еще десять минут у тебя. А ты, — кивает Нате. — Пошли со мной.

— У меня есть разговор к Марсу. Ты можешь ему передать?

— Сделай что я скажу, тогда подумаю, — выплевывает женщина и скрывается за дверью, Настя покорно семенит следом. Решила подчиниться, и правильно делает. А в меня точно бес вселился. Не хочу, не могу подчиняться. На этот раз выбираю деловой костюм. Пиджак, юбка до колен, белая рубашка. Этот наряд придает мне уверенности, я готова к переговорам.

Вернувшаяся тюремщица вновь смотрит неодобрительно, но ничего не говорит про одежду.

— Марс ждет тебя. Пошли.

* * *

Кабинет Марса. Огромные кресла, обтянутые натуральной кожей горчичного цвета. Камин, наполняющий это помещение теплом. Акварель на стенах. Большой дубовый стол возле окна, на котором нет решеток, и меня так и манит подойти к нему, но я не решаюсь. Тюремщица замирает на пороге, я — по центру комнаты.

— Спасибо, что так любезно согласились подождать меня, дорогуша, — сладким голосом произносит Марс, появляясь в кабинете, и тюремщица моментально испаряется.

Собираюсь встретить взгляд своего похитителя ледяным спокойствием, но он сразу же опутывает меня, точно липкая паутина, сбивает с толку и дезориентирует. Этот мужчина — истинно кровожадный паук, довольный, поймавший желанную добычу. Сжимаюсь под его взглядом, леденею от того, с каким тщательным вниманием он осматривает меня. Лихорадочно размышляю, что ему от меня нужно и как можно повернуть это в свою пользу. Нащупать слабости.

— Садись, дорогуша. В ногах правды нет, как говорил мой дедуля.

И я послушно падаю в одно из кресел. Пялюсь на огонь не в силах больше держать ответный взгляд.

— Знаешь, Снежная Королева — это всегда секси. Заводит мужика, пробуждает в нем желание растопить… разогреть. Так что ты на правильном пути.

Снова встречаю его насмешливый взгляд и еще больше злюсь. Красивый мужик. Холеный, хоть и ведет себя как дикарь. Похабно и устрашающе. Если бы не это, от его красоты и харизмы могло бы бросить в жар.

Марс проходит к столу и падает в офисное кресло, тоже кожаное и явно сделанное на заказ. Задирает ноги на стол и смотрит на меня задумчиво. Поводит плечами, разминая мышцы мощной шеи.

— Так, о чем ты хотела со мной поговорить? Наедине… Ты же понимаешь, как это выглядит. Я-то если честно думал тебе мой братишка ближе…

— Что? Вы это о ком?

Я буквально застываю от страшного предчувствия. Я уже знаю, что услышу, но все еще молюсь про себя…

«Нет, нет, пожалуйста, только не это»

— Макс Патов, помнишь такого? Он мой младший брат. Но оставим нашу генеалогию и перейдем к твоей. Кем ты приходишься Давиду, деточка? Мы выясняли, старались, но из первых уст всегда послушать приятнее.

— Давид мой отчим. Я хоть и не родная ему по крови, тем не менее — единственная наследница империи. Зря вы решили воевать с такой махиной. Вы просто кучка жалких идиотов перед «KZ». Да ты и сам знаешь это, — произношу холодно. Хочет Снежную Королеву? С удовольствием бы заморозила его поганое сердце и раздавила в руках…

— Вот оно что… падчерица. Не ожидал, что старик может быть так сентиментален.

— Он обожает мою мать, и меня. Поэтому никогда не афишировал в деловых кругах… берег нас…

— Понимаю. Ты действительно ценный кадр, мы будем с тобой очень гостеприимны.

— Чего вы хотите от Давида?

— Да, так, мелочь. Всего несколько подписей.

— Я уверена, он пойдет вам навстречу.

— Хорошо. Будем надеяться, что скоро все завершится.

— Может, мне позвонить ему? Поговорить, доказать, что я и правда у вас… Я попрошу, чтобы он…

— Нет, поверь в этом нет нужды.

— Почему?

— Я никуда не тороплюсь. Наша операция длилась несколько лет с того момента как Корпорация кинула нас и разорила. Как понимаешь, терпения нам не занимать. Мы долго шли к этому.

— Как вам удалось посадить самолет?

— О, интересный вопрос, да. Я могу удовлетворить твое любопытство. Один из моих людей был внедрен в штат фирмы, которая обслуживает самолеты Корпорации. Всего лишь недозаправил птичку, и вы сделали вынужденную посадку именно там, где нам было нужно. Идеальный план.

— Заставить меня полететь в Гонконг — это как удалось? Или ждали подходящего случая?

— Об этом позже. Не могу же я раскрыть все свои тайны сразу. Мы ведь пока не настолько близки, — ухмыляется Марс.

— Все пройдет гораздо быстрее, если дадите позвонить Давиду!

— Нет, об этом забудь. Ты наша гостья, наслаждайся природой, свежим воздухом. Это тебе не мегаполис, пробки и смог. Почувствуй какой это кайф…

— Я помогу вам… смогу убедить отца дать все что вы хотите и даже больше…

— Деточка, хватит. Останься в образе, не надо падать так низко и умолять… Это конечно приятно… Но ты слишком хороша в образе королевы. И я с нетерпением жду, как ты покажешь ее сегодня… У нас праздник, все как в лучших домах миллионеров и олигархов, все как ты привыкла. Крабы и черная икра, вся моя банда в сборе, а женщин — нехватка. Покажи нам стиль, составь компанию… Я оценю, если пойдешь навстречу.

— Мне сейчас не до веселья, — мотаю головой. Мне не нравится то, что говорит Марс, пусть даже он произносит это сладким бархатистым голосом. Но у меня от него ледяные мурашки и спазм в горле.

— Боюсь у тебя нет выбора. Жаль только, я надеялся на вечерний наряд, а ты по-деловому вырядилась. Ну да неважно…

— Первый раз вижу, чтобы ради пленников закатывали светский прием! — произношу ехидно.

— Да, ты права, мы люди слегка с прибабахами. Придумываем иногда такое… до чего даже в Голливуде киношники не додумались. Но прелесть в том, что у пленников никогда не бывает выбора. Они должны делать то, что им скажут. И чем меньше будут спорить, тем меньшей кровью все это обойдется.

Глава 12

Праздник, о котором говорил Марс проходил на первом этаже, в огромной зале, из которой был выход на просторную веранду, которая вела в сад. Разумеется, происходящее — далеко не светский раут. Бородачи в кожанках, или в лучшем случае в клетчатых помятых рубашках, никак не тянули на высшее общество. Скорее на слет байкеров. Женщины среди них были, но в гораздо меньшем количестве… и напоминали они ночных бабочек, кроме дамы лет пятидесяти, засунувшей свою далеко не стройную фигуру в обтягивающее бархатное платье бардового цвета — та не проходила по возрасту, а может я и ошибаюсь. Эта дама стояла за барной стойкой, разливала напитки, смешивала коктейли.

И тут вижу нашу с Настей тюремщицу, которая, к моему изумлению, напялила вечернее платье из моего чемодана. Ярко красное, оно конечно тянется, но на этой крупной даме явно вот-вот треснет… Боже, куда я попала, то ли черная комедия, то ли фильм ужасов.

Марс настоял на том, чтобы проводить меня к месту праздника лично, но сразу же бросил одну посреди комнаты. Никто не обращает на меня ни малейшего внимания, и я догадываюсь почему — костюм. Для этих парней я «не секси», и слава богу! Настя наоборот, окружена целой толпой, наперебой предлагающей ей напитки…

Решаю выйти на террасу, а оттуда — в сад. Чем дальше от дикого сборища, тем лучше. По-прежнему никто не следит за мной, а может мне это лишь кажется? Видимость свободы, или эти люди хорошо знают, что бежать некуда? У нас даже мобильные не забрали, точнее, уже вернули, когда одевалась, видела свой в чемодане. Сигнала нет и в помине. Да что же это за место?

На улице нечем дышать, видимо сегодня днем стояла жара, но из-за кондиционеров в доме это было незаметно. Влажная духота окутывает все сильнее. То ли мои нервы на пределе, то ли заболеваю — по телу пробегает озноб. Поднимаю голову и смотрю на серп молодой луны, небо усеяно мириадами звезд. Несмотря на тошнотворное чувство полной безнадежности, не могу не признать, что ночь прекрасна, и вот этот покой, тишина, природа — восхищают своей первозданностью.

— В округе полно болот, на случай если вдруг решишь бежать, — раздается за спиной знакомый голос.

Резко поворачиваюсь. Макс! И сразу все умиротворение как ветром сдувает. Ненавижу его. Не хочу разговаривать с ним! Он выглядит непривычно. В офисе на нем всегда неизменно был деловой костюм, с иголочки. Сейчас же он одет в джинсы и тонкий белый свитер. И этот непривычный контраст волнует меня. Как, впрочем, и всегда, все что связано с Патовым. За что ненавижу и его и себя.

Но у меня скудный выбор — или вернуться в общество разгоряченных байкеров, или продолжить беседу и оторваться наконец по полной. Так как я умею. Отхлестать словами….

— Значит, ты наконец решил высунуть свою моську из угла? А я думала, когда рядом старший брат — младший прячется в его тени.

— Я был занят. Ты по мне скучала? Это приятно… — не остается в долгу Патов.

— Нет, не скучала. Я и забыла, что ты вообще существуешь.

— Ты меня сейчас ранила в самое сердце, — усмехается Макс. — Мне нравится, что ты себе не изменяешь. Серьезно. Язвительна и жестока как обычно. Если у меня и могла появиться мысль, что попросишь у меня защиты, как у старого знакомого… Теперь она растаяла как предрассветный туман.