— Но где он тогда?

— Думаю, рядом. Так просто сюда не подобраться, Макс осторожен… выжидает, следит…

— Спасибо, — сглатываю. По лицу текут слезы облегчения. — Я придумаю как помочь тебе…

— Жду с нетерпением. Мы можем уйти вместе, рыжая. Так облегчим задачу Максу.

Сложно поверить, но враг стал союзником. Впрочем, у нас просто были общие интересы. Я не особенно рассчитывала на Марса, но был шанс. И раз пообещала, должна помочь ему.

* * *

И все-таки без помощи подруг не обойтись, прошу Лору купить веревочную лестницу, получая в ответ изумленный взгляд. Она вроде что-то в ответ хочется сказать, хоть и прошу не задавать вопросов, говоря, что это лишь сюрприз, шутливый подарок знакомому. Лора кивает и соглашается, и снова взгляд полный тревоги и вроде как желания что-то сказать, когда прошу чтобы эта покупка осталась втайне, только между нами. Почему мне показалась что Лариса знает больше чем хочет показать? Что если это на самом деле так и обращаясь к ней я подставляюсь? Что если она заодно с отчимом? Я настолько запуталась в паутине лжи, предательства и подстав что уже даже самой себе не до конца верю. Но на следующий день получаю лестницу, тихо и тайно Лора передает мне сверток, когда остаемся наедине. У нас, к сожалению, всего пара секунд, нет возможности поговорить, расспросить подругу. И это еще сильнее нервирует.

* * *

В эту же ночь, решив, что промедление лишь увеличивает риски, беру лестницу и отправляюсь к яме в которой держат Марса. Как раз отчима нет дома, его оставили на день в клинике. Или это лишь для меня такая отговорка, а на самом деле, он снова проворачивает свои темные дела. Стал последнее время довольно регулярно отсутствовать… Мне все равно. Я хочу сбежать, но сначала должна помочь Марсу. Я могла бы уже уйти, несколько дней назад. Слежка за мной стала для охранников рутиной, мне удалось убедить их что я не только не рвусь за ворота, но даже боюсь покидать поместье. Но увы, Давид все равно страхуется, когда покидает дом, так что мне бежать придется только когда он в поместье…

Подхожу к колодцу, меня колотит мелкая дрожь. Марс здесь больше недели. Кто знает, жив ли вообще. Знаю, что охранники кидают ему засохший хлеб, и бутылки с водой, больше ничего… Но если умер — это не моя вина. Закрепляю лестницу и бросаю в колодец.

Марс появляется спустя минут семь. Долго… Я почти поверила, что он мертв. Или так слаб что не может двигаться. И тогда я ничем не смогу помочь.

Он ужасно грязный, вонючий. Изможденный и худой. Только глаза блестят, как и прежде, ехидством и хитринкой. И еще в них что-то пугающе звериное. И я понимаю, что сильно рискую вот так, один на один с хищником. Я не планирую бежать вместе с ним. Ни в коем случае. Поэтому не подхожу близко, держусь на расстоянии, чтобы в любой момент можно было сорваться с места, при малейших признаках опасности.

— Сегодня в поместье почти никого, — нервно облизываю губы. — У Давида какая-то важная встреча, так что ты можешь уйти…

— Ты не пойдешь со мной, рыжая? Разве не рвешься к Максу?

— На мне вот это, — показываю ногу, на которую прицеплен датчик слежения. — Когда отчима нет в доме, он цепляет на меня эту штуку. Так отслеживает. Ее так просто не снять, и у тебя мало времени. За воротами красная Ауди, моя подруга отвезет тебя куда скажешь. Пойдем, покажу тебе лазейку… Я так в юности убегала. Никто про нее не знает.

— Пошли со мной, ненормальная. Оставаясь ты подставляешь брата. Он же ворвется сюда и погибнет…

— Я не доверяю тебе… Приведи его. Приходите оба за мной… Надеюсь, ты ему поможешь.

Марс спотыкается, идет пошатываясь за мной, а снова погружаюсь в мысленные терзания, рассуждения, зачем помогаю, он же чудовище. Давид точно узнает, кто ему помог. Кроме меня просто некому. Будет рвать и метать…

А значит у меня почти не будет шанса убежать…

Возле лаза, уже одной ногой в нем, Марс вдруг дергает меня на себя с силой. Я думала он едва живой, но оказывается, жестоко ошиблась. Я не успеваю ничего понять, даже начать сопротивляться… Марс нажимает на точку на моей шее, и я теряю сознание.

Глава 21

Прихожу в себя, и понимаю, что нахожусь в машине. Слышу обеспокоенный голос Лоры, кричащей, что меня надо везти в больницу. Открываю глаза и вижу над собой лицо Патова.

Не может быть…

Он здесь? Спас меня или снова похитил? Зачем его брат лишил меня сознания?

— Где Марс? — первое что спрашиваю, когда понимаю, что могу говорить.

— Серьезно? Тебя волнует этот урод? — возмущается Лора. — Он едва не убил тебя!

— Это правда? — дрожащим голосом спрашиваю Макса.

— Да, — нехотя кивает, лицо суровое, напряженное. — Я успел… Вырвал тебя…

— Но я ему помогла! Зачем он это сделал?

— Не знаю… Месть, наверное. Дороже тебя у Давида никого. А он, как я догадываюсь, над братом хорошо поизмывался…

— Ты прав…Но я ни при чем…

Сердце сжимается, нет сил сказать правду. Марс и правда хлебнул столько что неудивительно если повредился умом. Вспоминаю удар плетью, на который меня вынудил отчим. Наверное, такие как Марс не прощают подобного. А может он умом тронулся, сидя в жуткой яме? Наверное, сохранить в такой ситуации рассудок — почти нереально. И он как бешеный пес напал на меня…

— И что было дальше? — спрашиваю дрожащим голосом. — Ты… убил его?

— Хотел. Но он убежал.

Едва живой, после пыток… Ужасно сознавать, что я стала причиной вражды братьев. Я бы очень хотела это изменить. Смотрю на Макса, вижу, как он напряжен, в глазах страх плещется. И затаенная боль. У меня начинает болеть за него сердце. И все, даже пережитой ужас, когда Марс схватил меня, почти неважен…

Подаюсь вперед и Макс заключает меня в объятия. Ощущение счастья затапливает, и чувствую, как ледяной ком внутри постепенно начинает таять.

— Далеко не уйдет, наверное, в таком состоянии… — меня все еще не отпускают мысли о беглеце. Что он будет делать, едва живой, грязный как бомж? Хотя может смешается с такими же и уйдет… Давид брезглив и вряд ли станет прочесывать сточные канавы…

— Мне наплевать, но он живучий как таракан. Не хочу больше о нем. Главное, я нашел тебя, любимая. Я… я не думал, что сегодня уже смогу обнять тебя… — Макс сильнее сжимает меня. Почти до боли, до хруста костей, но в этом столько эмоций, чувств, которые он так не любит показывать, что у меня перехватывает дыхание и выступают слезы. А потом как острый нож приходит воспоминание…

— Макс! Отслежка! — меня начинает трясти от мысли что сейчас на нас нападут… могут в любой момент напасть и вырвать меня из объятий Макса… снова. А его заточить и пытать, как брата… Мне этого не вынести, еще один плен, извращенные психологические пытки… — Опасно… — я так взволнована, что даже говорить не могу.

— Об этом мы позаботились в первые же секунды, — спокойно говорит Лора.

— Ты знала, что я хочу сбежать? — не могу скрыть удивления, я ведь ни словом не обмолвилась. Сказала ей лишь про Марса, когда Лора отдавала мне лестницу. Попросила подвезти мужчину, назвав время и место. Я боялась впутывать подруг, Давид очень пристально следил за нашим общением, и, я уверена, за ними. Даже за пределами особняка.

Смотрю на лодыжку — и правда, на ней ничего нет.

— Вы правда ее сняли? Уничтожили? Значит… Он не найдет нас?

— Не найдет.

— Все кончилось? — не могу сдержать слез, меня трясет, кажется, начинается истерика. Никогда не замечала за собой подобной эмоциональности… Похоже, беременность сильно меняет меня, и еще долго будет преподносить сюрпризы.

* * *

— Лор, я тебе безумно благодарна! — вылезаю из машины и обнимаю подругу. Все еще голова идет кругом от всего произошедшего, столько стремительных событий, совершенно непонятных. Откуда взялся Макс, как оказался рядом с Ларисой, и давно ли они в сговоре, ведь подруга ни словечком ни разу не обмолвилась, когда приезжала навестить меня в особняк, когда лестницу передавала. Знал ли Патов о том, что его брат в плену? Кого он приехал спасать сегодня, меня или брата?

Я знала, что нам предстоит долгий разговор, но сил почти не было. Я чувствовала оглушающую слабость, казалось, что стоит прикрыть на мгновение глаза и я усну прямо стоя, отключусь. Но мне этого хотелось меньше всего. Я должна поговорить с Максом, но более всего мне хотелось смотреть на него, касаться, впитывать… Узнавать. Потому что наши роли снова изменились. Теперь уже не похититель и пленница… А двое влюбленных, бегущих от зла, отстаивающих право на счастье. Во всяком случае мне очень хочется именно в это верить…

Оглядываю местность, где мы оказались. Явно окраина города, частный сектор, неприметный дом, старый покосившийся забор. Дом тоже старый, ощущение полной заброшенности. Но внутри уютно, тепло. Это место настолько древнее, что здесь сохранилась даже русская печь, я такую только по телевизору в сказках видела. Дотрагиваюсь рукой — она теплая. Тепло в доме удивительное, вкусное, если можно так сказать. Слышу нежное мур, кто-то трется о ноги. Опускаю голову и не могу поверить. Жемчужина!

— Боже, ты… Ты забрал мою любимицу?

— Да… Я еще кое-кого забрал, — интригует меня Макс.

— Наконец-то! — раздается восклицание из соседней комнаты, и появляется Настя.

— Господи, ты жива? — обнимаю девушку, плача от радости.

— Я в тот день ее с собой забрал… Она попросила, — говорит Патов.

— Он мне этим жизнь спас, — обхватывает себя руками Настя. — Он с ума сходил все эти дни, следил за особняком, думал, как тебя вытащить… А где Марс? Мы надеялись, что вызволим вас обоих…

В голосе Насти столько ожидания, надежды. Неужели она до сих пор любит Марса, после всех бед, что он ей принес? Похоже, любит. Опускаю голову, не зная, как начать свой рассказ. Почему все должно было случиться именно так? Почему Марс решил напасть на меня? Мы могли бы сейчас все вместе, уходить от преследования. Но он выбрал путь изгоя, одиночки… И эта складка на лбу Патова, когда речь заходит о брате… Наверное, не исчезнет уже никогда…