Краем уха Дарина услышала мелодию телефонного звонка. Тревожное чувство, уже давно зародившееся где-то в груди и не дававшее ей нормально вздохнуть, поднялось выше к горлу, осело там противной горечью.

За все время работы она научилась предугадывать конфликты и избегать их – на аукционах такие происшествия не редкость. У нее был дар сглаживать спорные ситуации и решать любые проблемы, но сейчас, когда интуиция била тревогу во все колокола и громко кричала, Дарина не знала, что делать.

Времени на подготовку не осталось, стоило Марку переступить порог кухни. Дарина даже вздрогнула от неожиданности – настолько тихо, словно дикий кот, он вошел. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что мужчина не просто злится – он был в ярости. Серо-голубые глаза опасно потемнели, словно морские воды на глубине в шторм, и без того тонкие губы поджались, как если бы он едва сдерживался от гневной тирады. Но, когда он заговорил, его голос зазвучал настолько холодно, что Дарина сама похолодела.

– Что ты натворила?

По спине пробежала струйка ледяного пота, заставившая ее поежиться.

– Марк, просто выслушай меня…

– И что ты мне скажешь? – едко поинтересовался мужчина. – Ты хотя бы понимаешь все последствия своих же действий? Вся наша работа – вся моя работа – коту под хвост! Ты чего хотела добиться, а? Какой еще к черту благотворительный вечер?

– Это прекрасный шанс его выманить, – выпалила Дарина, пока Марк переводил дыхание. Тот аж поперхнулся воздухом и закашлялся.

– Выманить? – сипло повторил он. – Выманить?! А Сашке тебя потом еще раз спасать, да? Так нравится судьбу испытывать? А если этот придурок всю твою галерею заминирует, тогда что? Еще с три десятка трупов?

– Никто не пострадает!

– Каким образом?! – окончательно вышел из себя Марк. – Ты вечер организуешь в память о жертвах терактов! Думаешь, туда никто, кроме тебя не придет? Толпа гостей, журналистов и персонала, среди которого затеряться – раз плюнуть!

Дарина пару раз глубоко вздохнула, осторожно разжав сжатые в кулаки ладони. Сломанная рука отозвалась слабой саднящей болью.

– Если ты успокоишься хотя бы на секунду, я объясню.

Марк смерил ее испепеляющим взглядом, бросил мобильник, который все еще держал в руке, на диван, а сам прошел к окну и остановился там безмолвной статуей. Дарина осторожно переступила с ноги на ногу.

– Я попросила Ксюшу созвать этот вечер только, чтобы выманить нашего подрывника, – без обиняков начала девушка. – Она должна разнести саму новость, сделать все приготовления, пригласить гостей… Все будет выглядеть так, словно я сама принимаю активное участие в подготовке. Наш террорист должен будет это проверить, а, значит, обязательно наведается в галерею. Вам надо будет только понаблюдать за посетителями галереи.

– А если все будет именно так, как я предсказал? – ровным голосом вопросил Марк, не оборачиваясь. Дарина грустно улыбнулась.

– Я назвала Ксюше неправильную дату, в новостях объявят именно ее. А Ксюша мне потом скинет список гостей, я сама им скажу о переносе вечера. Так что в галерее никого не окажется, и даже если он решит подорвать все помещение, внутри пострадавших не будет, а снаружи вы все оцепите.

Марк молчал, явно обдумывая ее план, и Дарина чувствовала, как он один за другим находит в нем недостатки. Молчание затягивалось, и она уже подумывала прервать его, как вдруг он со свистом втянул носом воздух и повернулся.

– Это не план, Дарин, – проговорил он. – Это самоубийство.

– Да почему? – возразила Дарина.

– Во-первых, ты подставляешь под удар свою помощницу. Даже если я приставлю к ней охрану, она будет в опасности, потому что этот парень невероятно находчивый, и тебя от покушения наши ребята уберегли лишь чудом. Во-вторых, рисковать тобой мы не можем, а если он тебя не увидит, действовать он не начнет. В галерею на разведку он, может, и придет, но не факт, что мы его возьмем – он постоянно ускользает и теряется в толпе.

– Но ведь есть вероятность, что он клюнет!

– Он клюнет, если там будешь ты, а этого я не допущу, – отрезал Марк и выругался. – Надо было вывезти тебя по-тихому из города, а самим тут всем заниматься! Почему ты со мной-то не посоветовалась?! В твоем плане все может пойти не так, на каждом шагу! У тебя чувство самосохранения есть вообще или его самомнение затмевает? Ты не думала, что он может тебя по дороге где-нибудь перехватить и пристрелить? В больнице у него не получилось, что ему мешает еще раз попробовать? Как мы без тебя его с терактами свяжем? Уйдет по всем статьям, и поминай, как звали, и все из-за одной неуемной галеристки с манией собственной неуязвимости!

Дарина задохнулась от обиды и возмущения.

– Я не фарфоровая кукла, в конце концов! И я не просила меня ни охранять, ни спасать! И вообще, насколько я знаю свои права, я могу отказаться от вашей защиты, и ни ты, ни твоя чертова контора не сможете ничего сделать!

– Я гляжу, кто-то пересмотрел детективов, да? Так вот это не помешает мне приставить к тебе круглосуточную охрану.

Он придвинулся к ней почти вплотную, глядя со всей возможной свирепостью. Дарина упрямо хмурила брови. Он перевел взгляд на ее губы, немного опухшие от постоянных покусываний, но оттого не менее манящие. Хотелось прижать ее к себе, чтобы чувствовать каждой клеточкой тела, слышать каждый удар сердца, чтобы она хотя бы сейчас осознала, как сильно он за нее переживал!.. Зеленые девичьи глаза напротив горели взволнованным огнем.

– Господи, что же ты со мной делаешь… – прошептал он ей в губы. Дарина сглотнула.

– А ты со мной?

Марк не ответил. Тишину разорвал обреченный вздох, и он все же не выдержал: притянул ее к себе и крепко обнял, уткнулся подбородком в темную шевелюру и закрыл глаза. Дарина немного повозилась, спрятала лицо у него на груди и затихла.

– Просто поставь человека у галереи, – тихонько попросила она. Марк усмехнулся ей в волосы.

– Да поставили уже давно, на всякий случай. Попрошу усилить.

Дарина улыбнулась ему в плечо.

– Ты сумасшедшая, – вдруг выдал Марк. – И как меня угораздило с тобой связаться?..

– Между прочим, как раз за это меня и любят, – фыркнула Дарина. Мужчина закатил глаза, все же мысленно с ней согласившись.

– Конечно, безумный художник – что может быть лучше?

– Вряд ли это упертый спецназовец.

Она улыбнулась еще шире, мягко отстранилась и взглянула на него. Марк смотрел на нее, чуть прищурившись, на губах играла едва заметная улыбка. Казалось, он с трудом сдерживается от откровенного хохота – складка меж бровей выдавала его с головой, но вот во взгляде до сих пор сквозила тревога.

– Пообещай больше ничего не делать без моего ведома. Я должен знать обо всем, особенно о таких твоих завиральных идеях.

– Марк, прекрати меня опекать, – поморщилась Дарина. – Я не такая дура, чтобы одной соваться в опасные места. Мозги на месте есть, не переживай. И потом, я же в галерею идти не собиралась…

– Еще бы не хватало!

– Вот именно. Я не самоубийца, и с самосохранением у меня все в порядке. – Дарина помолчала. – И я бы все равно тебе все сказала, твои коллеги опередили.

– Опередили – это не то слово. Огорошили еще куда не шло…

– Но ведь может сработать?

Марк неопределенно пожал плечами.

– Кто знает… Раз он пришел в больницу, значит, считает, что ты для него опасна.

– И использует любую возможность до меня добраться, – подхватила Дарина.

– Все равно мне эта идея не нравится, – заявил Марк. – Деваться уже некуда, первые слухи пошли, но чувствую, до добра это все не доведет…

– Не нагнетай. Все получится.

Отойдя к ящикам, мужчина достал из верхнего тетрадь, вырвал оттуда лист, вытащил из кармана ручку и сел за стол, усадив Дарину рядом с собой. Потом положил все это перед ней и смерил выжидающим взглядом.

– Пиши все про свою Ксюшу. Кто еще из сотрудников есть, где камеры в галерее, электрощиток, входы и выходы, кабинет охраны. И у кого на руках есть ключи.

– Только у меня, охранника и Ксюши, – тут же ответила Дарина, берясь за ручку. – Охранников двое, работают посменно. Помещение под сигнализацией, выходов два – главный и запасной вот здесь, – парой штрихов она набросала на листке план галереи. – А Ксюшино досье я тебе скину, у меня в почте есть.

Марк недовольно всмотрелся в план, что-то прикинул и цокнул языком.

– Окна большие?

– Пара панорамных с главного входа, но внутри много колонн.

– Значит, с улицы полно «слепых зон». А внутрь человека не посадишь, спугнем…

– А если просто с улицы наблюдать?

– Рискованно. И Ксению твою не предупредишь – будет дергаться, выдаст себя… Можно от охраны наблюдать, но это очень далеко, если вдруг что, добежать не успеем. Придется ограничиться улицей.

– Все будет нормально, – в который раз за день повторила Дарина. – Он попадется, вы его поймаете, и все закончится.

Последние два слова отозвались болью в душах обоих. Все закончится. Она не хотела, чтобы все это заканчивалось: ей нравились разговоры в полутьме дома, нравился этот дом и воздух, нравилась сама атмосфера и те чувства, которые она испытывала рядом с ним – защищенности, спокойствия и уюта, даже несмотря на его непростой характер.

Он же не представлял, что случится, когда его ребята и впрямь найдут подрывника. Вряд ли он начнет меньше пропадать на работе, скорее проблем станет только больше. А вообразить свою жизнь без сумасбродки, дарованной ему самой жизнью и полностью оправдывавшей свое имя, он уже не мог. Пропал, окончательно пропал.

– Ты когда-нибудь думал, что будет потом? – внезапно спросила девушка. Марк едва заметно дернулся.

– Постоянно.

– И что?

Мужчина молчал, сверля ее пронзительным взглядом.

– А чего бы тебе хотелось?

– Покоя, – тихо отозвалась Дарина. – Когда чувствуешь себя в полной безопасности, как в детстве, в кровати, рядом с родителями. Как здесь, в этом доме. А тебе?