— Ну, папочка, — заканючила девочка, пытаясь надавить на отцовскую любовь.

— Быстро, я сказал, — строго отчеканил Адам, бросая взгляд в зеркало заднего вида. — Ты в порядке?

Подняв на него глаза, я рвано кивнула и растерянно посмотрела в окно. Судя по мелькающим мимо постройкам, мы находились в незнакомом для меня районе.

— Куда мы едем?

— Ты потеряла сознание, поэтому я посчитал разумным отвезти тебя в больницу. Неужели удар был настолько сильным?

— Несколько лет назад я попала в аварию и получила сотрясение мозга. Может поэтому я упала в обморок. Но не скажу, что удар был чересчур болезненным.

Развернувшись на очередном повороте, Адам направил автомобиль в противоположную сторону.

— Мы отъехали недостаточно далеко, так что я отвезу тебя обратно. Или все же в больницу?

— Нет, спасибо.

Уж лучше я перетерплю боль в стенах своей квартиры, чем в холодной палате больницы. С самого детства терпеть их не могла, но родители предпочитали сдавать меня на руки злым врачам, чем возиться с больным ребенком самостоятельно.

— Уверена? — Настойчиво спросил Адам, чуть снижая скорость автомобиля.

— Мне сейчас поможет не столько врач, сколько таблетка «Кетанова». Опережая твой вопрос, замечу, что данный препарат имеется в моей аптечке.

Мужчина ничего не ответил, внимательно следя за дорогой. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я повернулась к Вике и как можно бодрее подмигнула ей. Она в ответ улыбнулась мне доброй, искренней улыбкой. Я так хотела затискать эту девочку в крепких объятиях, но не думаю, что ее отец одобрит мой сумасбродный порыв.

— Вот это мы попали, — выпалил Адам, крепко сжимая руль руками.

— Что случилось? — Тревожно спросила я.

Мужчина указал подбородком вперед, не отведя глаз от дороги. Я проследила за его взглядом и едва не чертыхнулась: мы умудрились попасть в пробку.

— Когда уезжали, такого потока автомобилей не было. Ладно, сейчас в объезд попробуем.

Но и там нас ждал плотный поток автомобилей, только поменьше. Сдаваясь, Адам заглушил мотор и развернулся ко мне.

— Подождем лучше здесь.

Мне было неловко задерживать своего начальника, причиняя ему столько неудобств, поэтому я предложила вполне резонное решение.

— Я могу дойти пешком. Здесь недалеко.

Наверное.

Я даже не могу предположить, где именно нахожусь. Столько лет прожила в этом городе, но так и не научилась ориентироваться в его бесконечных кварталах.

— Уже темно, так что это не обсуждается. Да и что я за мужчина, если лично не доставлю девушку домой в целости и сохранности.

Мне была приятна его забота, поэтому я не стала больше возражать. Знаете, не каждый день мужчина переживает о том, как я доберусь домой.

Раздавшийся сзади гудок другого автомобиля заставил Адама вновь повернуться к дороге и, заведя мотор, проехать немного вперед.

— Милена, — тихо шепнула Вика, тряся меня за руку.

— Что такое, солнышко?

По сонному взгляду девочки было заметно, что она очень вымоталась за день и хотела спать. Но все же стоически держала глаза открытыми, боясь упустить какой-либо важный момент.

— Я хочу в туалет. Очень-очень, — жалобно захныкала она.

Беспомощно посмотрев на ребенка, я выглянула в окно, будто надеялась, что там по мановению волшебства появится туалет.

И что мне делать? А что бы делал в этот момент ее отец?

Бинго!

— Адам, — окликнула я мужчину, но он и ухом не повел. — Адам!

Дернувшись от неожиданности, он раздраженно окинул меня взглядом.

— Что?

— Вика хочет в туалет.

Он перевел взгляд на дочь, нахмурившую бровки и крепко сжимающую ноги. Тяжко выдохнув, мужчина удрученно покачал головой.

— А день обещал быть безмятежным.

И в который раз повернул автомобиль в противоположном направлении.

Спустя минут двадцать Адам остановил машину на подъездной дорожке двухэтажного дома, расположенного на окраине города. Вика к этому моменту едва не позеленела, сдерживая позывы организма. Я быстро отстегнула ремни безопасности автокресла, а мужчина подхватил дочь на руки и направился в сторону высоких кованых ворот.

— Заблокируй двери и иди в дом. Я оставлю калитку открытой.

Выполнив требование мужчины, я поспешила вслед за ним. Закрыв калитку, вздрогнула от громкого щелчка замка. Мимолетно проскочило ощущение, будто я попала в собой де выстроенную ловушку. С чего бы это? Опять попусту накручиваю себя.

Развернувшись в сторону дома, я пораженно застыла. Вернее, восхищенно. В жизни не видела такой красоты. С двух сторон от ведущей к парадному входу в дом тротуарной дорожки, выстеленной плиткой ромбовой формы, росли самые разнообразные виды цветов: от неприхотливые пионов до капризной шпрекелии. Среди этой цветовой палитры я даже заметила аквилегию, произраставшую когда-то в доме моего детства. Возможно, она и сейчас там растёт, но я этого никогда не узнаю.

Знания о цветах и любовь к ним перешли нам с сестрой от матери, которая украшала ими весь наш маленький дворик. Таким образом она пыталась придать обшарпанному дому с отвалившейся от стен штукатуркой больше респектабельности. Но ее усилия ничего не стоили, так как отец с чувством внутреннего удовлетворения втаптывал в твёрдую землю все ее труды. Он терпеть не мог цветы, оттого и злился на маму с каждым разом все больше.

— Милена, ты где? — Донесся из приоткрытой парадной двери обеспокоенный голос Адама, а затем и сам мужчина выглянул во двор. — Тебе плохо?

— С чего это? — Удивилась я, поднимаясь к нему по широким ступеням.

— Не я сегодня потерял сознание, — хмыкнул он, теснясь в проходе. — Проходи.

Я даже не обратила внимания, что мужчина загородил своим телом добрую половину проёма. Заметила эту маленькую деталь лишь тогда, когда оказалась прижатой к дверному косяку крепким мужским телом, полыхающим жаром.

Замерев на месте, словно испуганная лань, я подняла глаза на Адама. Ох, как он смотрел на меня в тот момент. Да ни один мужчина не дарил мне таких взглядов. Будто он прямо сейчас развернет меня лицом к стене, задерет платье до талии и…

Боже, прекрати немедленно! Ты только усугубляешь ситуацию своими прошлыми фантазиями.

Но было уже поздно для самобичевания. Все, что нужно было, я уже увидела в его обжигающем взгляде. А чего не увидела, додумал мой крайне возбужденный мозг.

— Твое счастье, что здесь Вика, — прорычал он мне на ухо, проводя кончиком носа вдоль бешено бьющегося пульса на виске. — Иначе я давно наплевал бы на твои чертовы принципы.

Его слова вкупе с хриплым голосом пробудили в моем теле давно забытые ощущения. Я сдерживалась буквально из последних сил, стараясь не смотреть на манящие губы мужчины, его широкие плечи, узкую талию и впечатляющую выпуклость, так нескромно прижимающуюся к низу моего живота.

— Мне кажется, или не одна я здесь принципиальная? — Прошептала я, судорожно вздыхая. — Первое правило — никаких романов на работе.

— А мы сейчас не в офисе, Милена.

Обхватив рукой мой подбородок, Адам заставил меня взглянуть на него. Лицо мужчины было настолько близко, что я ощущала его горячее дыхание на своих жаждущих поцелуя губах.

И чего он ждет? Почему медлит?

— Папочка, ты где?

Голос ребенка подействовал на нас как ударная волна, неожиданно выбросившаяся на берег. Отшатнувшись от меня, Адам твердой походкой направился в сторону комнаты, откуда доносился зов дочери. По пути он сорвал с вешалки черную кожанку, прикрывая ею свой пах. Мои щеки настолько горели от смущения, что мне было даже стыдно показаться на глаза девочке.

И куда только подевалась моя скромность и хваленый самоконтроль?

— А где Милена? Она ушла?

Мне ничего не оставалось, как войти в комнату, оказавшейся просторной гостиной, вслед за Адамом. Вика, сидевшая в это время на продолговатом диване светло-бежевого цвета, заметила меня и расплылась в улыбке.

— Я думала, что ты ушла домой?

— Решила остаться. Твой папа очень любезен.

Мужчина окинул меня задумчивым взглядом, как будто что-то обдумывал в своих мыслях. Спустя некоторое время, видимо придя к конкретному умозаключению, резко мотнул головой.

Интересно, о чем он думал в тот момент? Наверное, как выставить назойливую сотрудницу из своего дома.

— Папочка, я хочу кушать. Можно мне конфетки?

— Нет. Я сейчас разогрею тебе суп.

Стоило Адаму скрыться за дверью, вероятно ведущую на кухню, Вика подскочила на ноги на диване и повернулась ко мне со скорченным личиком.

— Фуу, не люблю суп из риса. А папа другой готовить не умеет.

— Мой отец тоже не умел готовить.

— О, а ты умеешь делать суп с гречкой? Это мой любимый. Мне его бабушка всегда готовит.

— Конечно, — настороженно ответила я, не зная, чего ожидать от девочки в следующую секунду.

— Приготовь мне сейчас, пожалуйста.

Вика смотрела на меня такими большими зелёными глазками, что у меня язык не поворачивался отказать в ее просьбе. Да только как-то неловко готовить на кухне своего начальника. Я, конечно, понимаю, что наши отношения периодически выходят за рамки рабочих, но все же хоть какая-то дистанция не помешает. — Ты не хочешь, да? Только бабушки любят готовить кушать, — печально сказала Вика, обнимая большого белого медведя.

— Почему только бабушки?

Вероятно, ее мать не была любительницей подолгу стоять за кухонной плитой и создавать кулинарные шедевры.

— Мама никогда ничего не готовила, поэтому у нас была бабушка Настя. Я очень любила ее пироги.

— Она до сих пор работает у вас?

Я чувствовала себя бессовестным шпионом, выпытывающим информацию у наивного, ничего не подозревающего ребенка. От каждого шороха на кухне мне мерещилось, что Адам сейчас ворвется в гостиную и отругает меня за беспардонные расспросы. Но все же продолжала задавать Вике вопросы.