Васька вздохнул, подошел ближе.

— Люблю тебя, больше жизни, — тихо, но твердо проговорил Барин, — Что хочешь проси, все сделаю. Даже не проси. Просто намекни и сделаю.

— Ты не понимаешь намеков, — тихо, едва заметно улыбаясь, проговорила Груня, понимая, что готова сорваться в его объятия, прижаться всем телом к любимому и никогда не выпускать из рук.

— А ты намекни так, чтобы понял, — тихо проговорил Васька, обжигая горячим взглядом изменившееся личико пигалицы, замирая на глазах, в которых заискрились слезинки.

— Хорошо, — капельку смущенно стрельнула глазками Груня, а потом решительно, — Женись на мне.

Васька думал, что ослышался. Но не стал уточнять. Секунду моргал, словно не верил ее словам. А потом стремительно прижал девчонку к себе.

— Правда, пойдешь за меня? — словно не веря, потребовал Барин, а руки собственника уже крепко оплели любимые бедра, спину, плечи, лихорадочно поглаживая и крепко сжимая.

— А ты как думаешь? — улыбнулась Груня, скользя ладошками по коротким волоскам на макушке Барина, по мускулистой шее, по крупным плечам.

— Ну, я надеялся, думал, на новый год, и кольцо купил, — признался Барин, — И себе купил. Чтобы все видели, что ты моя.

— А ты мой, — улыбалась Груня, млея от нежных и настойчивых прикосновений любимого носа к тонкой ткани блузки на плече.

— Твой, чей же еще? — улыбался Барин, — Правда, выйдешь?

— А то! — смеялась Груня, — Я ведь люблю тебя, дурачок!

— Ох, пигалица моя! — пробормотал Васька.

Барин, не долго думая, шагнул назад, усаживаясь на диван и притягивая пигалицу ближе, удерживая в руках, всем лицом прячась в Грунькин живот, выдыхая с облегчением и радостью.

— Я уж думал, никогда не услышу, — донесся до Груни приглушенный хриплый шепот.

— Дурной ты, Васька, — ласково проговорила Груня, обхватывая руками голову любимого, а потом, наклонившись, жарко поцеловала любимого парня.

Спустя мгновение, а может быть и несколько минут (разве же кто-нибудь засекал?), Груня, опомнившись, подняла голову. Александра Ивановна все еще находилась в комнате, прижимая холодную бутылку шампанского к пострадавшему носу.

— Все услышали? — невинно взмахнула глазками Груня, — А теперь брысь!

Александра Ивановна, гордо подняв голову, прошла к двери, унося бутылку с собой. А в дверях обернулась, смерив изучающим взглядом Груню.

— Расчет скину почтой, — коротко бросила Груня, чуть прищурившись.

Васька тем временем, не обращая ни малейшего внимания на свидетеля их признаний, зарывался носом в тонкую ткань блузки, а потом и вовсе расстегнул пару пуговиц на животе пигалицы.

— Не отвлекайся, зайчонок, — пробормотал Барин, — Можешь увольнять хоть весь клуб. Делай, что хочешь. Главное, обещание со свадьбой сдержи.

— Да уж сдержу, — пригрозила Груня, — А то ходят вокруг тебя дамочки откровенно соблазнительной наружности.

— Плевал я на них, — пробормотал Васька.

А потом Барин решил, что терпежа у него не хватит даже на то, чтобы выйти из клуба. И тем более, доехать до дома. Но Груня, словно прочла его мысли. Дотянулась рукой до двери. Провернула ручку, закрывая ее на замок.

— Повтори еще раз, — тихо попросил Василий, глядя на Груню снизу вверх.

— Люблю тебя? — предположила Груня, гладя ладошками щеки, уголки рта, подбородок.

— Ага, — выдохнул Васька, усаживая девчонку на свои колени, — И я тебя.

Из кабинета будущая чета Барычинских появилась, спустя полчаса. Груня была завернута в пиджак Барина, а сам Барин сверкая широченной улыбкой, крепко прижимал невесту к своему боку.

Появившийся в клубе Герасим увел жену за один из свободных столиков. Сидел и хмурился, поскольку Ленка отказывалась уезжать, пока Барин и Груня не спустятся к ним. Стоило Груньке появиться на горизонте, как Ленка подскочила.

— Слушай, подруга, ну я в восторге! — тараторила Елена, — Ты ее так отделала? У нее физиономия так знатно помялась!

— Елена! — возмутилась Груня, но не выдержала и рассмеялась.

— Чего лыбишься, Бася? — хмыкнул флегматичный Гера, поднимаясь из-за столика.

— А так сразу не ясно? — протянул Барин, утягивая свою невесту обратно в свои объятия, — Женюсь скоро. Рад жутко. И папкой стану.

— Василий Павлович! — вздохнула Груня, — Просила ведь молчать!

— Грунечка, зайчонок, — вздохнул Васька, ни капли не раскаиваясь, — Так я ж рад жутко. Разве такое скроешь?

Грунька только рукой махнула. Ну, что с ним делать? Пусть болтает, если хочет. Главное, что ее любит, а она его.

* * *

— Груня, не будила бы ты зверя, спряталась бы и не отсвечивала, — тихо шикнул Вовчик на подопечную, собиравшуюся повязать форменный фартук на талию.

Агриппина примчалась после занятий в ресторан и собралась заступить в смену. Официантов не хватало, все свободные руки были задействованы на банкетах, но поскольку зал был открыт для посетителей, то столики, не заказанные для корпоративов, обслуживать было некому.

— Владимир, я не маленькая и прекрасно вижу, как парни зашиваются, — отмахнулась Груня, и, прихватив меню и винную карту, направилась к появившимся на пороге зала новым посетителям.

— Груня, стой! — донеслось твердый оклик Владимира, но девчонку было не удержать. Приветливо улыбаясь, пигалица появилась перед клиентами и проводила их за столик.

Привычный разговор с посетителями протекал вяло. Мужчина, кивком головы отказавшись от меню, велел принести порцию виски. Женщина пренебрегла просьбой оставить шубу в гардеробе, только окинула изучающим колким взглядом Груню, задержавшись на широком кольце, которое уже неделю украшало пальчик пигалицы. Василий Павлович умудрился затянуть девчонку в ювелирный салон и подобрать подходящее колечко. В честь грядущего и знаменательного события. Правда, сроки молодые люди пока не оговорили. Вернее, свадьба была вопросом решенным, однако на тему сроков Вася и Груня вели жаркие дискуссии. Васька планировал «прямо завтра». А Груня, лелея мечты о белоснежном платье, фате и венчании, предложила жениться весной.

Взгляд женщины, словно знакомый, заставил Груню почувствовать себя неуютно. Но она стойко улыбалась, слушая предпочтения гостей. Приняв заказ, Груня отправилась на кухню, но по пути ее задержал Владимир.

— Чтобы не видел тебя у их столика! — твердо проговорил Вовчик, а Груня удивленно моргнула, — И близко не подходи!

— Почему? — искренне удивилась Груня.

— По кочану! — резко оборвал Владимир и сам отправился относить напитки элегантной даме и ее спутнику.

Груня издали наблюдала, как общается Владимир, холодно и равнодушно улыбаясь. Заметила, как Владимир бросил взгляд на пигалицу, словно речь шла о ней. Едва заметно мотнул рукой, будто бы заставляя быстрее скрыться на кухне. И Груня, как ни странно, послушалась.

Михалыч суетился в своих владениях, колдуя над блюдами. А Грунька вновь захотела есть. Да только не вовремя. Не продохнуть в ресторане, так что прерываться на ужин девчонка пока не собиралась. Позже.

Пока Агриппина суетилась вокруг стола с готовыми блюдами, намереваясь помочь парням с банкетом, а потом и вернуться в зал, она и не заметила, как на кухне в одно мгновение стало тихо.

— Чем обязаны? — тишину нарушила холодная фраза, брошенная непривычно резко и недружелюбно для Михалыча.

Грунька даже вынырнула из-за стеллажа, за который отправилась за чистыми тарелками.

— Разве я не могу проведать старого друга, Михаил? — говорила женщина сладковато-приторным голосом.

Та самая посетительница, в шубке и на высоченных каблуках, неожиданно появилась на кухне.

— Не помню, чтобы мы дружили, Элеонора Эдуардовна! — мрачно заявил Михалыч.

— Годы тебя не щадят, старый ворчун, — картинно рассмеялась женщина, а потом серьезно с нотками стали в голосе, — Где девчонка? Любопытно взглянуть, кого сын так тщательно прячет. С любимой мамочкой не знакомит.

— Элеонора Эдуардовна, не вынуждайте вызывать охрану, — спокойно проговорил Михалыч, но женщина будто и не слышала.

— Как же ее звать? Имя такое редкое… — аккуратный ноготок задумчиво постучал по ярко накрашенным губам, — Ах, да, Агриппина!

— Повторяю еще раз, — насупился Михалыч, — Уходи, пока Васька не появился. Допрыгаешься ты, Элеонора Эдуардовна! Да и Пашка не обрадуется.

— Люди говорят, ее здесь называют Груня? — Элеонора игнорировала советы Михалыча, задумчиво постукивая указательным пальцем по нижней губе, словно размышляя, — Михаил Михайлович, в чем дело? Не хочешь помочь старинной подруге?

— Элеонора Эдуардовна! Сваливай, пока Барин не появился! — не уступал Михалыч.

Груня, став свидетелем красноречивой сцены, смело расправила плечи. Что ж, пришло время познакомиться с будущей свекровью.

— Так и будешь прятать девку? — хмыкнула Элеонора.

— Мы ведь не в детском саду, чтобы в прятки играть, — спокойно заметила Груня, выходя из своего укрытия.

— И почему я не удивлена? — надменно улыбнулась Элеонора Эдуардовна, — Сразу подумала, что это ты, когда Вовчик встал в стойку верным псом. Скажи, а почему зарвавшийся персонал ресторана столь старательно прячет тебя от меня?

— Ума не приложу, — спокойно ответила Груня, — Элеонора Эдуардовна.

— Скажи-ка мне, девочка, — женщина не сводила пристально надменного взгляда с точеной фигурки Груни, — Чем ты зацепила моего сына? Мелкая, сопливая, страшная, еще и бедная, как церковная мышь.

— Элеонора! — грозно вмешался Михалыч, вызвав улыбку на лице Груни, — Пошла вон с моей кухни!

— Любовью, — открыто ответила Груня, — Но вам, Элеонора Эдуардовна, это чувство не знакомо. Так что, не утруждайтесь, все равно не поймете!

— Малявка! — прищурилась женщина, — Доберусь я до тебя!