Котенок издает писклявый звук — наполовину мурчит, наполовину пищит — и я понимаю. Она такая очаровательная. Я наклоняюсь и потираю мягкое белое пятнышко у нее под мордочкой.

— Понимаю. Какая маленькая шалунья.

Джана вздыхает, и я осознаю, насколько близок к ней — моя рука рядом с ее рукой, и наши головы тоже близко друг к другу.

Она без макияжа, но у нее есть что-то на губах, возможно, фруктовый блеск для губ, но она просто великолепна. Яркие глаза, нежные губы и кремовая кожа.

— У тебя есть домашние животные? — тихо спрашивает она, и я настолько близко к ней, что чувствую ее дыхание на своей коже.

Я качаю головой.

— Слишком много путешествую, слишком много работаю. Моя… — Я обрываю себя прежде, чем говорю, что моя домработница приходит только два раза в неделю, и что я уверен, что кошкам требуется больше внимания. — Возможно, однажды.

Она издает небольшой урчащий звук, и мне хочется ее поцеловать. Хочу прижать к себе и укусить нижнюю губу. Заставить ее улыбнуться и снова поцеловать.

Тепло проходит сквозь мое тело. Я отстраняюсь, когда она поднимает котенка немного выше. Отстраняюсь прежде, чем она успевает предложить мне взять котенка, или раньше, чем я решаюсь ее поцеловать… возможно, и то, и другое, не знаю.

Какого хрена я делаю, играя с Джаной и ее котенком?

— Мне нужна твоя подпись, — говорю я, и это выходит довольно резко.

Это все, что мне нужно. Мне не нужны семейные фантазии. Мне не нужны розовые носки или облаченные в джинсы ноги. Розовые носки на голых ногах, джинсы, сброшенные где-то по пути к ближайшей кровати.

Она с трудом сглатывает, и я чувствую себя последним засранцем. Но затем Джана опускает котенка на пол и берет планшет, быстро нацарапывая свое имя на клавиатуре цифровой подписи.

— Спасибо за доставку, — говорит она. Мило и любезно, отчего я чувствую себя еще хуже.

Поэтому быстро стараюсь все исправить.

— Увидимся завтра.

Она резко поднимает голову.

— Завтра?

— Обычно ты получаешь что-то по вторникам. — Но даже если бы она не получала, не думаю, что смог бы остаться в стороне.

Ее щечки розовеют.

— Точно.

— Тогда до встречи.

Она кивает, слегка нахмурив брови.

— Увидимся.

* * *

На следующий день, как и ожидалось, я получаю ее очередную доставку на вторник. Еще одна, требующая подписи. И я снова задумываюсь о том, чтобы отложить доставку на конец дня.

Но это работа, а я не настолько движим своим членом, чтобы задерживать ее доставку, только лишь бы провести с ней больше времени.

И тогда в моей голове появляется досадное напоминание, что у меня нет с ней времени.

Я не могу этого сделать. Не могу увлечься женщиной, которая думает, что я парень из доставки, потому что это не так. И последнее, что нужно «Астон Корп» — это скандал с генеральным директором, который работает инкогнито и подкатывает к клиентам.

Но все это вылетает в трубу, когда она открывает дверь.

Сегодня ее носки оранжевые.

И она начинает говорить прежде, чем у меня появляется возможность передать ей планшет.

— Я чувствую, что должна извиниться за вчерашнее, — говорит она, но, черт возьми, нет, это совсем не так.

Я хмурюсь. «Не за что извиняться», — вот, что я должен сказать. Но вместо этого, когда открываю рот, у меня вырывается самый тупой вопрос в мире:

— Почему?

Ее губы приоткрываются, а щеки вспыхивают румянцем.

— Ну, потому что, в некотором смысле, я спросила тебя о твоей личной жизни. Я не пыталась…

— Ты могла бы попробовать, — прерываю ее я. Какого черта? Никаких попробовать! Но я улыбаюсь ей, будто мой рот живет своей собственной жизнью. Как и все мое тело. Оно, по-видимому, согласно с ним, потому что я прислоняюсь к дверному косяку. — Возможно, это я должен извиниться перед тобой, так как произвел неправильное впечатление.

Джана широко распахивает глаза.

— Ох.

— Это немного сложно для меня, — говорю я. Прямо преуменьшение года.

— А, — пожимает плечами она. — Я не усложняю. Но все в порядке. Без обид.

Это выход для меня. Это мой шанс вернуть нас к профессиональным отношениям, где я не знаю, как выглядят вблизи ее губы.

Но игнорирую это.

— Это не такой уж плохой вид сложности, — говорю я. — Я не женат.

— Довольно редкое явление. — Ее губы растягиваются в легкой улыбке.

— Я редкий.

— И скромный?

— Очень скромный.

Она смеется.

— Приятно знать. А то я начала думать, что ты идеальный. Теперь знаю, что ты слишком самовлюбленный и самоуверенный.

— Виновен по обоим пунктам, — подмигиваю я, и это так здорово. Она видит меня таким, какой я есть — по крайней мере, на базовом уровне — и я веду себя настолько разумно, насколько могу.

— Это «сложно» касается части твоей работы? Ты временный работник или что-то в этом роде?

Черт, это опасная территория, но я киваю.

— Только до Рождества.

— Верно, тогда это имеет смысл. — Она поднимает коробку. — Увеличение количества доставок и все такое.

— Люди любят онлайн-покупки.

— М-м-м. Что-то вроде этого. — Она наклоняет голову набок. — Ну, уверена, что скоро снова увижу тебя.

Я смеюсь, и меня удивляет, как хорошо ощущается этот легкий разговор. Когда я в последний раз говорил с кем-то ни о чем? Я не хочу уезжать отсюда.

— Слушай, нам не обязательно видеться друг с другом только когда… — Я указываю на коробку у нее в руках. — Ты хочешь…

В ее квартире звонит телефон, и она вздрагивает.

— Думаю, теперь моя очередь сказать, что я должна ответить.

— Иди. И я… надеюсь увидеть тебя завтра.

Она лучезарно улыбается мне, и всё, решение принято. Завтра я заеду сюда, будет для нее посылка или нет. Мы можем еще немного поговорить о том, что я недостаточно хорош для нее, но, возможно, достоин частички или двух. Улыбки. Поцелуя. Вторую половину дня я бы провел, исследуя все места, которые краснеют, если Джану подразнить.

Я не ожидал, что наш разговор пройдет так, но черт с ним. Иногда жизнь слишком коротка, чтобы не рисковать.

Глава 6

Джана


Через семь дней после Дня благодарения


Чаще всего по утрам во время завтрака я смотрю новости. Не из-за того, что я новостной наркоман — это не так — а потому, что когда впервые отправилась в Нью-Йорк на редакционную встречу, я терялась в разговорах, в которых, как взрослая, должна была разбираться, но не могла, потому что больше смотрю «Нетфликс», чем CNN. (Примеч.: Netflix — американская развлекательная компания, поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа. CNN — новостной телеканал).

Недостаточно разговоров о «Девочках Гилмор», что я нахожу странным для компании по производству поздравительных открыток. (Примеч.: «Девочки Гилмор» — американский комедийно-драматический телесериал).

В любом случае, теперь у меня есть этот небольшой утренний ритуал, и я научилась достаточно хорошо ориентироваться во взрослых разговорах. Иногда я просто просматриваю заголовки. Но сегодня тяну время со своим тостом, потому что один из репортажей о «СвифтЭкс», и я мысленно возвращаюсь к парню из доставки. Телеведущий обещает больше информации после перерыва, поэтому я ставлю еще один тост. Затем делаю несколько отжиманий от стойки, потому что калории из-за дополнительного тоста должны быть сожжены.

Когда реклама заканчивается, ведущий новостей сообщает больше деталей. По-видимому, какая-то компьютерная сеть очень старая. Вчера ночью произошел сбой сервера, это запустило каскадный эффект, и теперь большая часть системы Восточного побережья не работает.

Я не знаю, что это значит, но смогу говорить об этом с некоторым авторитетом, а это все, что имеет значение. Основное, что поняла: сегодня я, вероятно, не получу никаких посылок.

Впервые с тех пор, как Нина и Дейзи начали заваливать меня игрушками для кошек, я с разочарованием думаю, что не смогу получить еще одну партию.

* * *

Мне следовало больше верить в парня из доставки. В середине дня его грузовик с грохотом останавливается перед моим домом. Я встречаю его у двери после того, как отвлекаю кошек угощениями. Он быстро передает мне коробку — она тяжелее, чем предыдущие — и я не удивлена, когда он говорит, что не может остаться.

Но мое сердце немного трепещет от мысли, что он думал обо мне. О том, что я могу ожидать, что он задержится даже хотя бы на несколько минут.

— Это был сумасшедший день, — добавляет он.

Вот именно. Я пытаюсь пошутить.

— Я слышала в новостях. Кроме того, помимо обычных праздничных заказов, у некоторых людей слишком много… — кошачьих игрушек. Нет, я не могу признаться в этом вслух. — Обычных вещей.

Вау, Джана. Вот это способ действительно добавить изюминки.

Но уголок его губ все равно приподнимается в полуулыбке.

— Эй, мы просто признательны, что ты все еще благодарный клиент.

— На тебя сегодня много кричали?

— Если можно так сказать. Я тоже предостаточно кричал. — Я удивленно приподнимаю брови, и он смеется. — Не на клиентов.

— В офисе сейчас сумасшествие?

Он дарит мне еще одну полуулыбку. Она освещает его лицо, взгляд смягчается, когда он признает правду, будто делится со мной секретом.

— Ты даже не представляешь. Но мы с этим разберемся.

— Жаль, что это просто временная работа, — говорю я.

Он колеблется, прежде чем кивнуть.

— Ага.

— Ну, ты очень хорош в этом, — дразню я. Но это правда, так и есть. — Может быть, они наймут тебя на полный рабочий день.