— Традиционный армянский танец Йархушта! — гордо сообщил хозяин кафе. — Один из танцоров атакует, а другой сопротивляется. Сталкиваясь друг с другом, они держат руки над головой и бьются ладонями. Это символизирует оружие.

— Артак, благодарим за такую шикарную программу! — прощебетала мама, звонкими хлопками подбадривая танцоров.

Наклонив голову, я прошептала брату на ухо.

— Лёш, можешь дать мне телефон?! Надо срочно позвонить!

— Систер, с радостью, но у меня деньги еще вчера закончились… — он покачал головой, отправляя в рот увесистый кусок шашлыка. — Эй, а ты чего не ешь?! — родственник заботливо плюхнул мне в тарелку кебаб и ребрышки на углях.

— Что-то расхотелось… — задумчиво наблюдала за нескрываемым флиртом мамы и Артака Ашотовича.

Неужели скоро этот высокий грузный мужчина средних лет станет частью нашей семьи?! А если нам придется жить в одном доме… С ужасом подумала о существовании с Азатом под одной крышей. Нет, такого сводного брата мне точно не надо!

Однако Лешку, похоже, всё устраивало. Он уплетал мясные деликатесы, весело переговариваясь с моим одноклассником. Даже не подозревала, что они успели так сдружиться. Хотя, братишку можно понять: в десятилетнем возрасте лишившись отца, он явно нуждался в старшем наставнике.

Я только хотела выйти из-за стола, как зал вновь наполнился колоритными звуками традиционных армянских мотивов. На этот раз усидеть не удалось — один из танцоров утянул меня в самый центр хоровода, на ходу преподавая мастер класс по танцу лорке.

Еле отдышавшись, я подошла попрощаться со взрослыми.

— Мама, Артак Ашотович, мне уже пора! — вымученно улыбнулась.

— Роза, а как же назук?! — кустистые брови мужчины взлетели ввысь.

— Что?!

— Ну, назук — рассыпчатые рулетики с масляной начинкой и грецким орехом! Специально для тебя заставил повара готовить. Оскорблюсь, если не попробуешь! — хозяин кафе обиженно поджал губу.

— Дорогая, некрасиво вот так уходить… — увидела в глазах мамы всё тоже осуждающее выражение, будто я намеренно пытаюсь помешать ее счастью.

— Назук так назук… — бросила равнодушно.

По правде говоря, я, итак, уже опоздала. Благодаря какому-то шестому чувству знала, что Дима не захочет со мной говорить. Он слишком горд, чтобы понять мое исчезновение. А объясниться не вышло. Наверняка, мой Воин уже сделал поспешные выводы… Пообещала себе, что, добравшись до дома, сразу позвоню и все ему объясню.

От грустных мыслей отвлек новый виток развлекательной программы. На этот раз щупленький танцор, сделав пару сальто, подошел к диджейскому пульту, включив медленную композицию.

— Роза, потанцуем? — безапелляционно сжал мою руку Азат.

Глава 28.2

— А у меня есть выбор?! — поднялась, глядя на него с накрываемым раздражением.

— Не-а. — беспечно хохотнул Арабаджан, притягивая меня ближе. — Скоро мы породнимся! — одноклассник недвусмысленно скользнул по моей фигуре.

От его взгляда стало дурно. Попыталась вырваться, но он лишь крепче прижал меня к груди.

— В ближайшем будущем вы переберетесь в нашу квартиру, Розочка, — продолжил бравировать, не отводя горящих глаз. — Позабочусь, чтобы наши спальни оказались рядом…

— Никуда мы не переедем! — прошептала с отчаянием. — Рано радуешься! — толкнула его ладонями в грудь, но придурок лишь скабрезно рассмеялся.

Я поворачивала голову, в надежде, что хоть кто-нибудь поможет выбраться из его звериной хватки, но никто не обращал на нас внимания: Лёшка был поглощен стрелялкой в айфоне Азата, а мама с Артаком Ашотовичем обжимались в дальнем углу кафе.

— Я не хочу танцевать! Отпусти меня! — повысила голос, стараясь перекричать музыку.

Только тогда мои старания увенчались успехом.

— Эй, какая муха тебя укусила?! Радовалась бы, что накормили вас, голодранцев, а она еще и не довольна, какая цаца! Скажу отцу — уволит твою мать ко всем чертям!

Я вздрогнула от ледяного пронизывающего до сухожилий взгляда блестящих черных глаз. Что-то в них показалось ненормальным и опасным. Меня бросило из озноба в жар. Хотелось скорее покинуть кафе «У Артака» и убежать на край света. С Димой.

ВОИН

Сунул несчастную розу первой попавшейся младшекласснице, а сам, закурив, пошел в сторону дома. У меня не осталось ни душевных, ни физических сил, руки опустились, а на сердце было так тяжело, будто его придавил булыжник.

Вот оно как — за считанные секунды скатиться с небес в преисподнюю…

И я даже не мог ее винить. Теперь все встало на свои места. Ну, конечно, зачем терять время со мной, когда на горизонте маячит мажор Арабаджан.

Он еще с прошлого лета гонял на батиной тачке по дворам, понтуясь дорогими гаджетами и тряпками. Неприятный тип, но у нас никогда не было весомых поводов для стычки. Азат, как и многие другие, меня побаивался, умышленно избегая конфликта, а мне было глубоко фиолетово на сына шашлычника.

Бесцельно болтался по улице, все еще надеясь, что Пчёлкина волшебным образом скрасит мое одиночество. Но чуда не случилось. В какой-то момент отчаяние стало нестерпимым. Уже сто раз пожалел, что решился подменить брата в спектакле. Доброе дело вышло мне боком.

От зрелища, как она залезает в их семейную тачку наперевес с огромным букетом роз, до сих пор дышать было трудно. Роза и Азат… Мой разум не принимал такой расклад.

Уже стемнело, а я так и не вернулся домой. Не мог отыскать свою улицу, дом, подъезд. Что это, черт возьми?! Сердце скукожилось до размеров булавки, отравляя другие органы тлетворным запахом.

Пожар с такой силой разгорелся в груди, что, казалось, этот огонь никогда не остынет. В первый раз так больно…

Больно.

Больно.

А потом я услышал крик, и, будто очнувшись, побежал со всех ног…

Глава 29.1

Оглушенный истошным криком, я побежал вперед. Не мог разобрать, чей это голос, зная лишь, что он пропитан болью и страхом. Завернув в соседний двор, в вечерних сумерках я обнаружил эпичную картину: несколько парней обступили одного, поочередно толкая и шпыняя его.

— Жри снег, я сказал! — скомандовал главарь банды, макая бедолагу мордой в сугроб. — ЖРИ! — повысил он голос.

— Давай-давай! — провоцировали другие шакалы.

К слову, и «бандюгам», и пострадавшему на вид было лет 12–13. Рано у щеглов разборки начались.

— Трое на одного?! Как-то не по-мужски! — всплыла в сознании до боли знакомая фраза.

— Эй, ты кто такой?! — прищурился малолетний забияка.

— Давай до свидания! — ухмыльнулся, и, не прилагая особых усилий, толкнул его в сугроб.

Двое других моментально бросились наутек. Трусы!

— Еще раз увижу в нашем районе — соберу толпу! Так легко не отделаетесь! А теперь вали! — сцедил слюну, не сводя с драчуна презрительного взгляда.

Он не стал искушать судьбу.

— За что они тебя так?! — помог парню подняться.

Поправив съехавшую шапку, бедолага принялся отряхиваться, смущенно отводя взгляд. Что-то в его облике показалось знакомым — наверняка, учится в нашей школе.

— Девчонку не поделили! — процедил он после небольшой паузы.

— А не рановато?! Тебе лет то сколько? — я удивленно покачал головой.

— Через месяц четырнадцать…

— Ромео, блин! — не смог сдержать улыбку.

— Спасибо… — пробурчал в ответ, а я, не оборачиваясь, побрел в сторону дома.

Несмотря на поздний час, свет в коридоре не горел. Брат находился в больнице, а мать неизвестно где. В какой-то момент мне даже захотелось, чтобы она присутствовала сегодня в зале во время спектакля. Родители же других актеров пришли их поддержать…

А потом понял, насколько глупая и наивная эта мысль. Моя мать бы покрутила пальцем у виска, узнав, что я занимаюсь такой ерундой.

Приняв душ, я переоделся в домашние треники и разогрел вчерашний ужин. Вздохнул, потому что деньжата снова заканчивались: слишком много уходило на посылки брату в больницу. В выходные решил взять две смены внеурочно, иначе никак не свести концы с концами. Тем более, после выписки Богдан еще долго будет восстанавливаться и не сможет работать.

Уже перед сном зачем-то решил проверить Инстаграм. С анонимной анкеты пробежался по историям одноклассников, просматривая фотографии и кадры с премьеры спектакля. Кое-что даже сохранил себе на память. А потом я набрел на страничку Арабаджана…

Твою ж мать!

Лучше бы я этого не делал.

Пламя, немного затухшее в груди, разгорелось с новой силой. Меня прошибло до нервов на кончиках пальцев, стоило увидеть фотографии с их семейного праздника: горы хавчика, танцы с бубнами и до оскомины счастливые лица.

Завершал калейдоскоп снимков кадр, прижимающихся друг к другу Розы и Азата, сделанный, когда они явно об этом не подозревали.

Вдруг охватило лютое желание расколотить мобильник. Тупо сломать источник вселенской боли, заставив себя поверить, что это плод моей больной фантазии. Но, увы, финансовые возможности не позволяли раскидываться телефонами, поэтому я просто его отключил.

Минут тридцать провалявшись без сна, понял, что, если не займу свой воспаленный мозг чем-то еще, сойду с ума. Схватив со стола тесты ЕГЭ по математике, принялся решать их, как заведенный…

Глава 29.2

РОЗА

Воин отключил телефон.

Когда мы добрались до дома, и мне удалось зарядить мобильный, наконец, оставшись наедине со своими мыслями, я сразу же позвонила Диме. Понятия не имела, что ему скажу, но не собиралась сдаваться. Все произошедшее сегодня — нелепая случайность. Я не подозревала, что «сюрприз» окажется таким…

А потом события наслаивались друг на друга, как снежный ком. Так растерялась, обнаружив отца и сына Арабаджанов, что не успела возразить. Да и мамино выражение лица не сулило ничего хорошего в случае моего отказа. Кто же знал, что вместо ужина Артак Ашотович устроит практически армянскую свадьбу?!