Перелистнула страницу давно начатого романа, пытаясь сосредоточиться на написанном, но минут через пятнадцать обнаружила, что держу книгу задом наперед. Вздохнув, я потянулась к телефону, на автомате открывая иконку с надписью «Инстаграм».

В личке висело одно непрочитанное сообщение.

— Мститель: как жизнь?! Давно не общались.

По коже разлился озноб, и я согнулась, будто запыхавшись.

— Я: Неожиданно. — Набрала окостеневшими пальцами.

Он перестал писать с момента начала наших отношений с Воиновым, из чего я сделала вывод, что таинственный незнакомец и мой одноклассник бунтарь — это один и тот же человек.

Все ждала, когда Дима хотя бы вскользь затронет эту тему, но он молчал, как партизан, а потом нас так закрутило в водовороте событий, что загадочная переписка практически стерлась из памяти.

Возможно, стоило самой поинтересоваться у Димы, для чего он прикрывался личиной другого человека?! Однако, памятуя всё о том же взрывном темпераменте, не стала лезть на рожон.

А вдруг я все-таки ошиблась?! Зачем подставлять малознакомого человека? В свете последних событий эта тактика теперь казалась абсолютно верной.

— Мститель: я соскучился.

От такой наглости глаза полезли на лоб. Да что он о себе возомнил?! Я с ума схожу вторые сутки, а он только и может, что писать с чужих страниц!

— Я: не могу сказать о себе того же!

— Мститель: извини, что пропал так надолго… Возможно, скоро нам придется расстаться навсегда.

Сердце сжалось, желудок скрутило в узел.

— Я: почему же?!

— Мститель: потому что только в книгах бывают сказки с хорошим концом. А у нашей истории не будет хэппи-энда.

Подтянув колени к животу, глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться. Ох, Дима-Дима, за что ты так со мной?!

— Я: и что дальше?! — прошептала в пустоту.

— Мститель: последний вечер вдвоем?

Какое-то время я разглядывала ногти, накрашенные бесцветным лаком.

Последний вечер вдвоем…

Эта фраза звучала жутко, но в то же время томительно сладко. Возможно, этот вечер окончательно расставит все точки в наших непростых взаимоотношениях.

— Я: хорошо. Жду тебя завтра в восемь у себя дома. Адрес, надеюсь, помнишь?!

— Мститель: обижаешь. Как же его можно забыть?!

— Леш, ты сегодня куда-нибудь собираешься?! — напряженно поинтересовалась у брата во время обеда.

— Да, часов в семь пойдем к Костику рубиться в приставку. Завтра утром родители возвращаются — буду наслаждаться последним вечером свободы, так сказать. Чувствую, прилетит мне от матери с Артаком…

— И правильно. Хватит уже подтирать тебе сопли.

— Ой, систер, только не читай мне нотации. У меня каникулы, вообще-то, начались! — Лешка обиженно поджал нижнюю губу.

Я закатила глаза, не в силах долго обижаться на этого растяпу. Все-таки мальчишки взрослеют гораздо позже девчонок, а некоторые на всю жизнь так и остаются детьми…

За несколько минут до назначенной встречи паника накрыла меня волной размером с небоскреб. Я нарядилась в скромный белый сарафан, и, усевшись на диване, обхватила себя за талию, стараясь привести мысли в порядок.

Митя стал моей первой любовью. Той самой, которая остается в памяти на всю жизнь. Томительной. Настоящей. Роковой. Благодаря ему я узнала, каково это просыпаться на мокрой от слез подушке или радоваться так сильно, что трудно дышать.

Но наша любовь только-только проклюнулась из неблагополучной почвы. Как хрупкий восхитительный цветок она требовала особого ухода и огромных душевных сил. Если бы мы смогли объединить усилия, цветок бы окреп, подарив миру прекрасные сочные плоды.

Раздавшийся нетерпеливый звонок заставил меня вернуться в реальность. Я шумно выдохнула, направляясь в коридор, и, не глядя в глазок, распахнула дверь.

— Ты…?! — сердце подпрыгнуло.

Изумленно таращась, я ощутила спазм в области желудка.

— А ты ждала кого-то другого? — «Мститель» ухмыльнулся, бесцеремонно переступив через порог.

Глава 61

— Андрей… Но как…?!

Неожиданный гость поправил огненно-рыжую челку, и, протянув мне тяжелый крафтовый пакет, закрыл дверь.

— А что тебя удивляет, Розочка?

— Не думала, что ты окажешься Мстителем… — обескураженно покачала головой, ощущая, как в горле завязывается узел, мешая нормально дышать.

— Так же, как и я не думал, что ты свяжешься с уродом Воиновым. — В его глазах промелькнул недобрый блеск.

— Дима не урод. — Поправила на автомате.

— Это потому, что он плохой парень с обалденной внешностью?! — Андрей криво ухмыльнулся.

— Пожалуйста, не говори о нем так. Только единицы знают, что скрывается за фасадом разгильдяйства.

— Ну, разумеется. — Андрей поиграл бровями. — Только предлагаю на один вечер забыть о Воине. Ведь Мститель ничуть не хуже, правда?! — одноклассник выудил из пакета бутылку красного вина и упаковку мелко порезанных фруктов. — Устроим романтический ужин?

Я была так потрясена его присутствием, что не могла вымолвить ни слова, в то время как Столяров явно чувствовал себя словно рыба в воде. Скрывшись за кухонной дверью, спустя пару минут он вернулся с двумя полными бокалами вина, протягивая один из них мне.

— Я немного похозяйничал. Ничего страшного?! — приторная улыбка на его губах усилила нехорошее предчувствие в груди.

— Произошло недоразумение. Думаю, тебе лучше пойти домой.

— А я думал, мы друзья? Помнишь, как ты изливала мне душу ночами? «Ох, Мститель, мне так плохо, одиноко, никто меня не понимает!» Я никогда не жалел на тебя времени, потому что чувствовал, что мы родственные души.

— Андрей, пожалуйста, иди. — Отвернулась к окну, в надежде, что этот фарс скоро закончится.

Жизнь в очередной раз неудачно пошутила надо мной, пора бы уже привыкнуть. Только я никак не могла сбросить оцепенение, вызванное появлением Андрея Столярова. К своему стыду даже мысли не допускала, что именно он окажется таинственным другом по переписке.

— Но почему, Роза? Ты ведь сама пригласила меня в гости?! Или настолько рожей не вышел? — вместо того, чтобы выполнить мою просьбу, одноклассник приблизился, прижимая к основанию шеи прохладное стекло бокала. — Выпьем на брудершафт? Не упрямься, ты ведь хорошая девочка. — Убаюкивающе-сладко прошептал незваный гость.

Тогда я почувствовала угрозу. Какой-то звук или изменение электрического разряда в воздухе. Нечто неуловимое, тягучее и нездоровое исходило от Столярова.

— Наша встреча не случайна. Я был первым, кого ты повстречала на пути в школу, но сделала неправильный выбор, дурочка. С меня все началось. На мне все и закончится.

Андрей сжал мои плечи, заставляя развернуться, после чего стал долгим отсутствующим взглядом всматриваться в лицо. Липкие холодные мурашки побежали по коже. Вдруг осознала, что мы одни в квартире, и помочь мне некому…

— Может, тогда прогуляемся?! Погодка чудесная… — нервно рассмеялась, пригвожденная к месту мутным одержимым взглядом.

В этот миг я лихорадочно соображала, что же мне известно про Андрея.

Скромный забитый парень, про которого ходили странные слухи.

Ботан, выживающий лишь за счет того, что дает списывать.

Любимчик всех учителей.

Классический мальчик для битья — такие встречаются в каждом классе.

Поясница покрылась слоем пота, как только до меня дошла истинная суть вещей. Каждая из вышеперечисленных характеристик служила прикрытием. Андрей растянул рот в пугающей кривоватой гримасе, словно поощряя мою догадку.

Сейчас на меня смотрело чудище с жизнерадостными рыжими волосами и нелепыми веснушками на бледных щеках.

— Кстати, скоро Лешка вернется домой… — просипела, пересохшими губами, хватаясь за последнюю соломинку, ведущую к спасению.

— Не-а. — Столяров зевнул. — Вчера я случайно подслушал их разговор Азатом — ваши родители возвращаются только завтра утром, а Лешка ушел до полуночи. Вряд ли что-то заставит его вернуться в девятом часу вечера. У нас с тобой еще так много времени, Розочка… И, если ты окажешься хорошей девочкой, я устрою лучший вечер в твоей жизни.

Поежилась от холода, царившего на дне его расширенных черных зрачков.

— Андрей, я прошу…

Резкая пощечина вышибла воздух из легких. Я вскрикнула, инстинктивно прикрываясь руками, но парень оказался проворнее, толкая меня на диван.

— Где же твой Воин?! Ай-яй-яй? Ты сделала ставку не на того, дурочка. А я уже по результатам олимпиад прохожу в МГУ.

Я всхлипнула, потирая припухшую щеку.

— Эй, у нас же романтик? Чего ноешь?! — пустота в его взгляде разрасталась со скоростью света. — Вот, выпей винишко! Сразу полегчает! — безумец всучил мне бокал, ликующе пропев. — Твое здоровье, Розочка. Твое здоровье-е-е!

Поднеся край бокала к губам, я попыталась вспомнить, что учили делать в таких ситуациях на уроках ОБЖ. Кажется, главная рекомендация сводилась к тому, чтобы выиграть время.

— Почему ты назвался Мсителем? — попыталась говорить спокойным ровным голосом.

— Потому что устал от многолетней гнобешки и нашел способ отомстить.

— Но девчонки ведь ни в чем не виноваты…

— Да, но каждая из них когда-то меня отвергла. Зато во время переписки вы все растеклись патокой. Ну, еще бы загадочный парень с повадками плохиша! Никто не устоял перед таинственной фигурой Мстителя. Даже ты. — парень внезапно побледнел и его глаза сверкнули недобрым огнем.

— Андрей, еще не поздно остановиться. Давай сделаем вид, что ничего не произошло?!

— Дурочка, еще действительно ничего не произошло. — Столяров в плутовской улыбке растянул уголок нижней губы. — Но все обязательно случится. Ты пей, пей!

Вдруг наэлектризованное пространство между нами разорвал телефонный звонок. Безумец вздрогнул, метнувшись к моему мобильному, лежащему на тумбочке. Поняла — это мой шанс, и, подскочив с дивана, понеслась в коридор…