Дальнейшие события казались нереальными, двумерными, будто я наблюдала за ними сквозь туман.

Никогда не забуду разъяренный взгляд Андрея, когда его в наручниках выводили из квартиры. Наивно собиралась спрятаться от всех ужасов сегодняшнего дня в кровати, но задержание одноклассника оказалось лишь началом долгой бессонной ночи: нам всем пришлось давать показания.

Рано утром, одуревшая от усталости, я уже ничего не соображала, глядя в перепуганные глаза мамы и Артака Ашотовича.

— Маньяк у нас дома?! М-м-маньяк…??? — мычала она, повиснув на плече Арабаджана-старшего.

— Мам, его уже арестовали. Давайте спать! — зевнул Лешка.

Понимающе подмигнув, он выпроводил путешественников из моей спальни. В этот миг я поняла значение выражения «смертельная усталость» — пыталась расстегнуть замок на джинсах, но пальцы не слушались. Плюнув, прямо в одежде завалилась в кровать, всем сердцем мечтая встретиться с Митей хотя бы во сне…

*Три месяца спустя*

— Роза, дорогая, я так рада тебя видеть! — сжала меня в объятиях Аделина.

— Какая ты загорелая! — рассмеялась, разглядывая забавные круги от солнечных очков у подруги на лице.

— Еще бы — целый месяц грела кости в Крыму! Устала отдыхать… Скорее бы уже на учебу!

Расположившись за уединенным столиком около панорамного окна, мы хаотично вываливали друг на друга новости, скопившиеся за время её отсутствия.

— Значит, все наши поступили на бюджет?! — уточнила она, слизывая невесомое облачко кофейной пенки с ложки.

— Ага!

— А Лида…?! — поинтересовалась осторожно.

— Она, как и планировала, зачислилась в РУДН.

Повисла неуклюжая пауза, потому что мы обе, кажется, в унисон подумали об одном и том же, однако никто не хотел портить прекрасный августовский день разговорами о Столярове.

В ходе судебного процесса Андрей не признавал свою вину, но в бутылке вина, которую он принес ко мне домой, нашли сильнодействующие психотропные вещества. После обыска у него в квартире обнаружилась пропавшая в роковой день заколка Аделины и гигиеническая помада Лиды, а еще блокнот с наблюдениями об интересах будущих жертв и пароли от разных социальных сетей, через которые он и втирался к ним в доверие.

Дед парня работал артистом в детском художественном театре, отсюда доступ к парикам и сценическому гриму, мать трудилась медсестрой в психиатрической больнице, отец ушел из семьи много лет назад.

Скромный рыжеволосый мальчишка часто делал уроки в подсобке клиники, без труда выяснив, где хранятся транквилизаторы и снотворное. Как-то раз он случайно наткнулся на коробку списанных лекарств с истекшим сроком годности, попросив у матери разрешение забрать их домой для проведения медицинских экспериментов…

На момент задержания Андрей Столяров уже достиг совершеннолетия — весной ему исполнилось восемнадцать. Расследование не затягивали, уж слишком много людей желали видеть этого волка в овечьей шкуре за решеткой. Согласно приговору, бывшему однокласснику назначили наказание в виде пяти лет лишения свободы в колонии общего режима, так же он был оштрафован на сто тысяч рублей.

Все глубоко выдохнули, когда Чертановского маньяка посадили за решетку. Нам с Аделиной посчастливилось вырваться из его грязных лап, а вот Лиде не повезло… Поэтому мы с подругой испытывали искреннюю радость, узнав, что жизнь бывшей одноклассницы медленно возвращается в прежнее русло.

— Роза, как твоя мама себя чувствует?! — собеседница прервала неловкую тишину.

— Ей уже лучше, но врач категорически запретила перелеты, так что большая свадьба в Армении переносится на следующее лето.

Вскоре после возвращения из Парижа они с Артаком узнали, что снова станут родителями. Беременность началась с угрозы выкидыша, поэтому маме даже некоторое время пришлось провести в стационаре. К счастью, состояние нормализовалось, но врач рекомендовала родственнице относиться к своему здоровью гораздо ответственнее.

— Ну, а как дела у Димы?! — Аделина прокашлялась, смущенно отводя взгляд.

— У него все замечательно. — Сообщила я без тени сомнения в голосе, потому что это была чистая правда.

Перед отъездом в воинскую часть Митя провел целую неделю в Омске, в доме своего отца. Мы шутили, что история их знакомства достойна программы «Жди меня»…

Много лет назад молодой военный приехал в командировку в Москву. В первый же вечер в столице он познакомился со смешливой девушкой студенткой, вызвавшейся провести ему экскурсию по главным достопримечательностям города. А дальше их отношения развивались по самому стремительному сценарию: жаркие летние вечера, романтические свидания под луной и клятвы в вечной любви под утро.

Перед отъездом влюбленный, недолго думая, сделал красавице предложение, позвав её с собой в маленький военный городок. Девушка пообещала подумать, правда, уже через несколько недель увлеклась другим…

Она узнала о беременности только когда юбки и штаны перестали сходиться на животе. Сперва, собиралась принять предложение военного, но новый ухажер пообещал воспитывать чужого ребенка, как своего, поэтому не стала ничего сообщать родному отцу, в глубине души понимая, что вряд ли сможет оставить веселую жизнь в столице.

Только идиллия разрушилась еще до рождения малыша — красивые слова так и остались словами. Однако влюбчивая студентка филфака недолго отчаивалась: родив, вскоре она с головой окунулась в новый роман.

На этот раз ухажер бизнесмен казался идеальным, окутав новоиспеченную мать такой необходимой ей заботой. Диме едва исполнился год, когда его мама забеременела во второй раз.

Влюбленные решили сыграть свадьбу уже после рождения ребенка, однако будущая теща оказалась категорически против брака. К несчастью, отец Богдана не посмел оспаривать мнение семьи. Как выяснилось позднее, бизнесом управляли его родители, а находчивый парень лишь помогал им в развитии семейного дела. Вскоре он улетел работать за границу, оставив молодую мать уже с двумя мальчишками погодками.

Не умереть с голоду помогала сестра, подкидывая работу на дому. Именно тогда в жизни Анастасии и появился алкоголь: соседка, такая же мать-одиночка, приобщила её к еженедельным посиделкам, потом появились новые знакомые, друзья, желающие скоротать с красивой одинокой женщиной вечерок за бутылочкой вина, и понеслось…

Этой зимой Анастасия Воинова случайно увидела по кабельному каналу интервью полковника Жукова, высказывающегося насчет армейской реформы. Женщина признала в красивом статном мужчине отца своего первого сына, и, поддавшись сиюминутному порыву, разыскала его в интернете, в одном письме вывалив историю своей поломанной жизни.

Она не ожидала, что Александр Жуков откликнется уже тем же вечером…

— Роза, ты здесь?! — Аделина пощелкала пальцами перед моим лицом.

— Я задумалась, извини. — Смущенно пожала плечами: когда речь заходила о Мите, я, как обычно, уплывала в облака.

— Хотела обсудить с тобой кое-что очень личное… — подруга заговорщически подмигнула.

Глава 65

— Рассказывай! — я нетерпеливо перегнулась через стол.

— На отдыхе мне несколько раз писал Азат. Ну, сначала я не придала этому особого значения… — Аделина застенчиво улыбнулась. — А теперь он приглашает где-нибудь посидеть. Как ты считаешь, стоит ли соглашаться?!

— Конечно! Азат отличный парень! — уверенно кивнула, в очередной раз почувствовав вину за то, что когда-то в нем сомневалась.

— Мне казалось, он сохнет по тебе… — нерешительно добавила подруга, тряхнув волосами цвета воронового крыла.

— Это в прошлом. Теперь мы без пяти минут родственники, и я буду рада, если у тебя с моим братиком сложится! — задорно подмигнула, поражаясь превратностям судьбы.

Хотелось верить, что у ребят всё получится. Вместе или по отдельности, но они оба заслужили счастье.

— Как гора с плеч! — жизнерадостно рассмеялась собеседница, переводя разговор в другое русло.

***

Подходя к почтовому ящику, сердце забилось быстрее.

Раз в неделю я получала письмо от Мити: длинное послание, написанное его красивым размашистым почерком. В этом таилось нечто настоящее, искреннее, родное. Через строчки я чувствовала тепло его рук.

Митю распределили в воинскую часть в Новосибирске.

Конечно, он звонил при любой возможности, но, увы, телефонные разговоры в армии строго регламентировались, и после них солдат был обязан сдать мобильный командиру подразделения.

Распахнув дверцу ржавой железной ячейки, я дрожащими пальцами выудила оттуда долгожданный конверт.

«285 дней до встречи!» — значилось под окошком с адресом.

Да, мы вели строгий подсчет.

Подходя к входной двери, уголки губ непроизвольно приподнялись, потому что к замочной скважине был примотан скотчем удивительной красоты цветок.

Любимый всячески пытался подсластить пилюлю расставания, постоянно выдумывая способы меня порадовать. Обычно в день письма он передавал через брата красную розу. Сегодняшний вечер не стал исключением.

Я поспешила домой, где поставила цветок в вазу, и, удобно устроившись на кресле с ногами, уплыла в страну любовных грез.

***

Здравствуй, моя родная.

Вот пишу тебе письмо, и снова хочу курить. Знаю, ты уже недовольно поджала нижнюю губку. А я по ночам думаю только о твоих губах… Тяжело без тебя. На стенку лезть хочется. Но мы ведь справимся?! Со всем справимся. Все переживем.

Гоняют нас тут, как коней, уже похудел на три килограмма, но мне нравится. Постоянно чем-то занят, некогда раскисать. Батя в меня верит. Советует после армии пойти учиться в школу милиции или академию МЧС.

Удивительно, что такой хороший мужик всю жизнь прожил без семьи и детей. Я много размышлял на эту тему. Не понимаю маму. И что ей сдалась эта Москва?! Поехала бы с ним, тогда бы у нас сложилась совсем другая жизнь… Хотя что об этом сейчас говорить?