Через несколько дней мне вновь не удалось отвертеться от встречи с Азатом и Аделиной. Как бы я не отнекивалась, все закончилось совместным походом в кино. Было отрадно присутствовать при зарождении новых отношений: смущенные переглядки друзей поднимали внутри волну одобрения и теплоты. Хоть у кого-то жизнь заиграла яркими красками.

Войдя вечером на страницу блога, все предшествующие впечатления от просмотра популярной арт-хаусной ленты померкли. Им на смену пришел ураган из ошеломляющих эмоций и чувств.

Всего за пару часов на меня подписалось несколько десятков тысяч человек! Слезы текли по щекам, когда я открыла личку, заваленную сотнями сообщений с поддержкой.

Оказалось, популярный блогер с миллионной аудиторией фанатов, случайно набрел на мой блог в сети, поделившись нашей историей у себя на странице. Для того, чтобы ответить на все сообщения, пришлось даже прогулять учебу, и, с чистой совестью выложив новый пост, я завалиться спать в обед.

— Мить, я вот-вот обижусь…

— Это еще почему?!

— Ну, уже почти десять, а ты до сих пор не пожелал мне спокойной ночи.

— Прости, немного увлекся. Просматриваю фотографии одной обидчивой красивой девочки…

— Правда?

— Кристальная. Выбираю, какую из них поставить на заставку телефона.

— Тогда не буду тебя отвлекать…

***

Свой восемнадцатый день рождения я решила отметить дома вдвоем со щенком, изо всех сил надеясь, что никакие обстоятельства нам не помешают. Поддавшись странному меланхоличному порыву, даже испекла шарлотку, отобедав большим куском яблочного пирога.

Телефон я выключила, еще со вчерашнего вечера известив родных о намерении провести свой день в тишине. Однако не успела помыть посуду, как в дверь настойчиво постучали.

— А кто у нас тут именинница?! — просюсюкала мама, утопая в охапке разноцветных воздушных шаров.

— Ну, м-а-а-а-м… — я изумленно выдохнула.

— Дорогая, скорее одевайся, сюрприз уже ждет…

При слове сюрприз мое сердце подпрыгнуло, сделало сальто, и заколотилось с утроенной силой. Ноги сами потянули к шкафу, и спустя пару минут я уже спускалась с мамой по лестнице.

Глава 69

На стоянке около дома был припаркован внедорожник Артака Ашотовича. Широко улыбаясь, без пяти минут родственник открыл нам с мамой дверь, барским жестом приглашая садиться.

— Девочки, мам уже пора…

От моего взора не укрылось, как заговорщически они переглянулись.

— Куда мы едем?! — поинтересовалась, с досадой отметив, что никого, кроме нас в машине нет.

— Отмечать твое совершеннолетие, конечно! — мама задорно тряхнула темно-каштановыми локонами, уложенными на боковой пробор.

— Ясно…

Уже почти стемнело, когда машина затормозила на парковке загородного комплекса, и до меня дошло, что быстро отделаться не удастся. Подавив вздох разочарования, я вышла за ними следом, нехотя разглядывая ухоженную территорию. Нашему взору открылся огромный парк с фонариками, скамеечками и прогулочными дорожками.

— С днем рождения, дочка! — мама взяла меня под руку, утягивая за собой.

— Роза, у нас для тебя подарок. Надеюсь, оценишь! — Артак Ашотович светился, как начищенный до блеска самовар.

От их улыбок и переглядок стало не по себе. Уже жалела, что позволила ввязать себя в эту авантюру.

— Дорогая, ничего, если мы завяжем тебе глаза?! — заискивающе поинтересовалась родительница.

— Валяйте. — Я равнодушно махнула рукой.

Тогда мама ловко обмотала атласный шарфик вокруг моего лица, и, вцепившись в запястье, вновь куда-то поволокла.

— С днем рождения, Роза-а-а! Будь счастлива-а-а!!! — вдруг послышалось со всех сторон.

Я стянула повязку, обнаружив, что к компании взрослых присоединился и Лешка.

— Систер, поздравляю! А теперь посмотри направо… — брат сжал мои плечи, резко разворачивая в нужную сторону.

Сперва я обомлела, глупо хлопая глазами. В нескольких метрах от нас красовался шикарный белоснежный автомобиль, перевязанный огромным бантом. Дыхание перехватило, я не могла выдавить ни звука, как китайский болванчик изумленно мотая головой.

— Роза, мы уже практически одна семья. Надеюсь, ты оценишь наш подарок! — Артак Ашотович по-отечески похлопал меня по спине, заставляя почувствовать себя еще более неловко.

— Вы… вы шутите?!

— Систер, да ты чего ерепенишься?! Новая тачка, только пригнали из салона! — разулыбался брат.

— Это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять…

— Дорогая, никто не просит делать это прямо сейчас. Сперва, тебе нужно получить водительское удостоверение. На это потребуется несколько месяцев. Думаю, во время обучения ты и войдешь во вкус.

— Но мам…?! — я обессиленно развела руками.

Обучаться вождению — последнее, чем хотела занимать на данном отрезке жизни.

— Дорогая, это не все сюрпризы на сегодня… — она лукаво улыбнулась, указывая на сказочную карету, запряженную тройкой белоснежных лошадей.

В груди проклюнулся крохотный росток надежды, стоило заприметить одинокий мужской силуэт внутри.

— Дочка, иди! А мы будем ждать вас в доме…

Мое сердце так сильно стучало, что было трудно дышать. Неужели ангелы похлопотали за нас на небесах, и мечта этих адовых недель осуществится?!

— Митя жив! — прохрипела пересохшими губами, делая шаг в сторону волшебной кареты. — Жив… жив… жив…

Круглая дверца распахнулась. От разочарования я прикусила язык, врезаясь взглядом в довольную холеную физиономию Азата.

— С днем рождения, Роза! — парень всучил мне букет кроваво-красных роз, утягивая внутрь повозки.

Резко отпрянула, когда он неожиданно уселся вплотную.

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда! — бывший одноклассник смерил меня тяжелым долгим взглядом из-под опущенных ресниц. — Просто сейчас ты как никогда нуждаешься в сильном мужском плече.

Сбросив оцепенение, я хотела выскочить, но в этот момент карета тронулась, не оставив другого выбора, кроме как плюхнуться обратно на неудобное сидение. Воспользовавшись секундной заминкой, Азат перехватил мои запястья, дернув их на себя.

— Он уже не вернется! А я здесь, с тобой… И у нас впереди целая жизнь. Понимаешь, Роз?! — искра надежды в его глазах разрослась в бушующее пламя.

Арабаджан склонил голову, намереваясь прикоснуться к моим губам, и в этот миг я залепила придурку хлесткую оплеуху.

— С ума сошел?! А как же Аделина??? Что ты творишь?!

— Роза…я… я… — на мертвецки бледном лице выступили алые мятежи. — Я до сих пор не могу тебя забыть, как ни пытался. Аделинка классная, мы отлично проводим время, но… — он осекся, сплевывая на белоснежный пол.

Оставшаяся часть поездки прошла молча. Не знаю, чего добивался Азат, но установившееся между нами доверие рухнуло в одночасье. Покидая карету, я желала скорее вернуться домой, так как была сыта по горло их «сюрпризами».

К сожалению, ни мама, ни брат, ни, тем более, Арабаджаны, не воспринимали мои чувства всерьез. Азат не шутил, представившись продавцом счастья. Они решили купить мое душевное спокойствие дорогими подарками и красивыми жестами…

Увы, не вышло.

После знаменательной поездки мы с будущим родственником вернулись к остальным гостям в украшенный иллюминацией коттедж. Сказочный домик был запрятан в гуще деревьев. Оказалось, Артак Ашотович арендовал его на сутки, и, при желании, можно было остаться здесь с ночевой.

Разумеется, я сразу отклонила этот вариант, сославшись на важные пары с утра.

Стол в каминном зале ломился от разносолов, только аппетит испарился, вильнув хвостом. Напротив, меня мучила жажда. Наивно предположив, что жидкость насыщенного ягодного цвета в графине — это морс, я залпом осушила пол стакана, непроизвольно поморщившись от характерного терпкого послевкусия во рту.

— Дочка, я бы, на твоем месте, не стала так налегать на вино! — мягко улыбаясь, пожурила мама.

— Танюша, Розе сегодня можно! По крайней мере, от бокала «Киндзмараули» точно ничего не случится! — миролюбиво ввернул Артак Ашотович.

— А мне можно?! — заискивающе поинтересовался Лешка.

— А вам, молодой человек, лучше не нарываться. — Серьезно возразил без пяти минут отчим.

— Понял-понял… — понуро опустил голову брат, делая большой глоток «Колы» прямо из горла.

— Леша, ну, что за манеры?! — мама всплеснула руками.

— Танюша, не волнуйся, все хорошо. — Подзывая официанта, деловито подмигнул Артак Ашотович.

Тем временем, я осушила третий бокал вина подряд.

Никогда не налегала на спиртные напитки, и сегодня, можно сказать, состоялся мой дебют. Через несколько минут после выпитого по ошибке первого бокала голова наполнилась легкостью, все тревоги словно по щелчку отключились, им на смену пришло чувство мощной всепоглощающей эйфории. Я ощутила долгожданный эмоциональный покой.

Однако вскоре выпитый алкоголь сыграл со мной злую шутку — призрачный флер счастья улетучился, сменившись головокружением и нарастающей тупой болью в висках.

— Благодарю вас за все, но я поеду! — поднялась, сожалея, что нельзя перенестись сразу в свою спальню.

— Дочка, а как же торт со свечами, салют?! Я думала, мы останемся здесь с ночевой… — в голосе мамы послышались отчаянные нотки.

К счастью, Артак Ашотович пришел мне на помощь.

— Танюш, пусть Роза сама решает, как закончить свой праздник. Мы, как и планировали, продолжим отмечать, а сын отвезет твою дочь. Только, ради Бога, не волнуйся!

— Мне, правда, пора. Еще раз спасибо…

Развернувшись, я покинула каминный зал, зная, что Азат идет следом. Меньше всего хотелось снова оставаться с ним наедине, но другого способа быстро и безопасно добраться до дома, увы, не было.