— Можно и на дыбу, — покладисто согласился Голицын, завидовавший в душе главе Стрелецкого приказа. — Главное, его от царевны убрать, а то этот цепной пес будет защищать ее, пока не сдохнет.

— Вот-вот, сдохнет! — затряс пальцем перед лицом Голицына Нарышкин. — Туда ему, подлецу, и дорога! Даром, что недавно бегал на посылках, а теперь, гляди, — окольничий, наместник Вяземский! Знаю, зачем ему надо посадить Соньку на престол! Через нее власть большую захватить хочет!

Голицын покосился на своего соратника — чья б корова мычала, — но промолчал, здраво полагая, что ему не резон ссориться с родственником будущего царя.

Тени успели изрядно удлиниться, перебегая от цветка к цветку, прежде чем гости, наконец, оставили патриарха наедине со своими мыслями. Как же суетен мир! Если бы грядущая смена власти не была столь важна для возглавляемой им церкви, он бы никогда не стал вмешиваться в столь неприятные для него вещи. Тихо прошептав молитву, Иоаким размашисто осенил себя крестным знамением и отправился отдохнуть в свою келью, обставленную со спартанской скромностью. По дороге он увидел перед собой как живого Сильвестра Медведева и погрозил ему посохом. Погоди, папежник проклятый, мы еще с тобой посчитаемся, когда к власти придет молодой царь! Будешь знать, как с иезуитами знаться!

Удивительно, но начало заговора ускользнуло от внимания Федора Шакловитого. Временно махнув рукой на венчание Софьи на царство (погодите, откормленные рожи, я вам это еще припомню!), он занялся организацией церемонии пышной встречи возвращающейся русской армии. Надо было приветить Василия Голицына с таким размахом, чтобы его недоброжелатели, которых во дворце было более чем достаточно, навсегда закрыли рты.

Будучи умным и житейски хитрым человеком, глава Стрелецкого приказа видел, как бояре все чаще поминают в речах Петра Алексеевича добрым словом, как некоторые зачастили ездить в Преображенское, даже не придумывая поводов, для визитов к опальной царице.

Лежа с Софьей в постели, он не раз пытался уговорить ее положить конец странному положению дел в государстве, отправив Петьку к праотцам, но царевна даже помыслить не могла о таком злодеянии. Несколько раз их ночные беседы заканчивались страшными скандалами. Преданная Верка часами охраняла вход в покои Великой государыни, чтобы кто, не ровен час, не услышал ее криков. А послушать было что! Шакловитый, забыв о том, что говорит с государыней, грозился отлупить свою царственную возлюбленную и обзывал «дурой бабой», а Софья обещала отправить его на дыбу или сослать к алеутам. Потом страсти понемногу затихали, и все оставалось на своих местах.

Разумеется, царевна тоже чувствовала, как затягивается вокруг ее шеи петля, не дававшая дышать полной грудью, но что она могла поделать среди предательства, окружавшего со всех сторон? Бояре в лицо смотрят умильно, точно коты на горшок со сметаной, а сами за спиной ножи точат.

Патриарх даже не пытается скрывать, что с трудом выносит ее реформы. Нарышкины, псы смрадные, сидят в своем Преображенском, ждут времени, когда можно будет ей в горло вцепиться. Петька уже с версту коломенскую вытянулся. Mala herba cito crescit [14]!

Ах, если бы она была мужчиной! Сама бы повела войско в Крым! Но нет, негоже бабе лезть в мужские дела! Послала друга сердечного Васеньку, которому верила больше, чем себе, и что получилось? Дважды опозорился и ей жизнь поломал. Надо было Леонтия Романовича Неплюева да Григория Ивановича Косагова поставить во главе войска, но как же Васеньку обойти, обидеть? Да и надежда в первый поход была, что вернется, овеянный славой, отправит жену в монастырь и женится на ней, горемычной. Все пошло прахом, все…

Однажды в простой колымаге, чтоб не узнали, царевна съездила с Шакловитым и несколькими стрельцами посмотреть на Петькины забавы. Два батальона вышколенных иностранцами солдат маршировали точно заводные фигурки в музыкальной шкатулке — ровно, четко, по неслышной с холма команде перестраивались, делали повороты, рубили соломенное чучело. Стало страшно до дрожи. Если бы они что-нибудь кричали, было бы не так жутко, а тут все молчком. Не по-человечески это. Обратно возвращались молча, под впечатлением от увиденного. Софья всю дорогу смотрела в окно, загородившись от нескромных взглядов шторой. Вечером опять переругались так, что Софья чуть не сорвала голос и швырнула в сердечного друга янтарной чернильницей.

Шакловитый увернулся, и чернила растеклись по навощенному паркету, напоминая своими очертаниями Черное море.

Встреча Голицына была великолепна. Софья и царь Иван в парадном облачении ожидали князя в Грановитой палате. Вдоль стен сидели разодетые в роскошные одежды бояре, и от всей этой обстановки веяло благочинием и Византией, напоминая, что Москва — Третий Рим. Софья была сама любезность, но в ее душе бушевала ярость: Нарышкины все-таки нашли, чем испортить ей праздник. Петр ни в какую не пожелал знаться с князем, и его отсутствие на торжествах было тут же отмечено всеми присутствующими.

Когда же вечером они остались втроем в покоях царевны, Софья дала волю своим чувствам и ядовито поинтересовалась у задумчиво разглядывавшего глобус Голицына, почему он увел войско от стен Перекопа.

— Для того ли мы, Васенька, столько денег потратили, казну опустошили, чтобы ты с пустыми руками вернулся назад? Я тебя туда посылала за великими делами, а ты не токмо что ничегошеньки не совершил, но и отступил от первой же крепостицы, оказавшейся на пути. Как это понимать, князь? Мы тут из последних сил с Федором Леонтьевичем отбиваемся от происков «медведицы», а ты мне нож в спину втыкаешь?

— Софья, ты несправедлива! У нас не оставалось ни провианту, ни воды для продолжения войны. Да и с фуражом оказались проблемы. Трава выгорала просто на глазах, и скоро начался бы падеж лошадей от бескормицы.

Вот у меня тут целая пачка расписок полковников, которые подтверждают мои слова.

Подготовившийся к разговору Голицын вытащил из кармана стопку аккуратно сложенных бумаг, которые были покрыты строчками то размашистого, то бисерного почерка.

— Ну, хоть на отписки воды хватило, и то хорошо, — криво улыбнулась царевна. — Tu quoque, Brute [15]!

Голицын побледнел от обиды, но сдержался, стрельнув глазами в сторону Шакловитого, который, подбоченясь, в свою очередь начал внимательно разглядывать парсуну, изображающую царя Федора Алексеевича в парадном облачении.

— Неправда! Cum tacent, clamant [16].

— Ты так думаешь? Quos vult perdere Juppiter, dementat prius [17].

А где была твоя разведка? Почему провиант и фураж не завезли в нужном количестве? Я понимаю, что в первом походе могли не предусмотреть все вопросы, но сейчас это попахивает изменой!

— Но хан обещал пойти под руку Московского царства и не угонять больше никого в полон!

— Да? И где договор, скрепленный всеми печатями? Что-то я его не вижу! Эх, князь…

Голицын гордо поднял голову, глядя прямо в темные глаза государыни, тело которой знал до самой маленькой ямочки.

— Никто и никогда не обвинял Голицыных в предательстве! Голову даю на отсечение, хан носу не сможет высунуть из Крыма, а без пленных, коих он продавал в Константинополе, ему не на что будет даже зерна купить. Таким образом, мы сможем держать его в повиновении.

Шакловитый почувствовал, что пора вмешаться. Это было не по чину, но положение царевниного аманта давало некоторые права. Отвернувшись от картины, он сделал примирительный жест в сторону неудачливого полководца.

— Послушай, Василий Васильевич, — произнес он мягко, словно ребенка успокаивал. — Софья Алексеевна вовсе не хотела задеть твою честь или поставить под сомнение храбрость и преданность. Я, к сожалению, плохо знаю латынь, поэтому не все понял из ваших слов, но, уверен, что она просто хотела сказать, что ты действовал как дипломат, ища длительные выгоды, но положение в Москве таково, что жизненно важна большая победа здесь и сейчас. Победа такая, которую можно предъявить народу, которую, так сказать, можно потрогать. Твои же будущие выгоды хороши, но они не видны ни московским обывателям, ни думным людям. Не правда ли, Великая государыня?

Он повернулся к царевне, которая уже успела взять себя в руки. «Сейчас не то время, чтобы ссориться со своими сторонниками», — в который раз повторила она про себя как заклинание. Недовольно покосившись на Шакловитого, она согласно кивнула головой.

— Прости, Василий Васильевич, просто на сердце наболело. Конечно, ты сделал все, что мог, и наша монаршая милость не заставит тебя ждать, помимо того, о чем было обещано при встрече.

Ты заслужил отдых. Можешь несколько дней побыть дома.

— Я бы предпочел уехать в пожалованное тобой, Софья Алексеевна, Медведково.

— Конечно. Поступай, как тебе заблагорассудится. А мы с Федором Леонтьевичем еще немного потолкуем. Можешь идти к своей жене и детям.

Опустив глаза, в которых блеснули слезы обиды, Голицын с поклоном вышел из Софьиного кабинета. Вот это унижение, так унижение! Получить отставку при новом любовнике, безродном дворянинчике, который еще и заступаться за него, Гедиминовича, вздумал — что может быть оскорбительнее? Хорошо еще, что за поздним временем во дворце не осталось никого из бояр и окольничьих, а комнатные люди не в счет. Завтра только и разговоров будет, что об его позоре, так что, пока все не успокоится, надо уехать от Кремля куда-нибудь подальше. Медведково — это он хорошо придумал. Во-первых, надо действительно присмотреть, что там без него строители возвели, а во-вторых, в случае надобности можно быстро в Москву вернуться.

Дежурившие у Красного крыльца стрельцы распахнули перед князем дверь, и он быстро вышел на улицу, стараясь сохранить значительность в движениях. Ну, Софья, я никогда не прощу тебе этого вечера, даже если доживу до ста лет!