– Ну что, утолила свое любопытство? – и даже голос стал равнодушным.

– Вполне.

Улыбнулась ему и подмигнула, мужчина нахмурился, вероятно, совсем не эти слова ожидал услышать. Больше Ивану нечего было сказать.

– Не буду больше задерживать. Постараюсь поскорее созвониться с подругой и решить вопрос с передержкой собаки. Пока.

Я вышла из машины и на ватных ногах пошла домой. Ваня не вышел следом, но и не сорвался с места в сию же секунду, желая поскорее убраться. Он стоял до того момента, пока я не зашла в подъезд.



***

У Ивана в голове вертелся только один вопрос: «Какого лешего только что произошло?» Он был уверен на все сто, что девушка побрезгует его целовать или на худой конец смутится, убежит, пока ситуация не зашла слишком далеко. Но она зашла! Вот этого Петренко никак не ожидал.

Ваня до сих пор ощущал сладость поцелуя на губах, размышляя, почему его так сильно переклинило. Нет, он не возбудился до крайней точки кипения, однако Юля сумела задеть глубоко запрятанные струны души, словно пыталась раскрыть его, как книгу и прочесть. Такого Петренко не мог позволить какой-то там первой встречной.

Ему уже стало казаться, что сам виноват в сложившейся ситуации. Чем больше Иван отвергал девушку, тем охотнее в ней просыпался азарт, но что дальше? Розовые мечты о собственном доме, ребенке, собаке, шубе, о чем там еще мечтают незамужние девушки?

Иван не хотел семью, знал, что не создан для нее, так его воспитали, если можно так выразиться – одиночкой. Всегда нужно полагаться только на себя. Да и кто бы захотел иметь дело с человеком, имеющим за плечами темное прошлое? Он уже прошел один единственный и, пожалуй, последний горький опыт, прочно убедивший Ивана больше никогда не доверять никому. Даже самому себе. Так что оставалось два варианта: или переспать с блондинкой, так сказать, погасить ее интерес, или грубо прекратить любые поползновения в его сторону.

Несомненно, ему хотелось выбрать первый вариант, только что-то подсказывало Ивану, если так сделает, потом первый же и пожалеет о своем неосмотрительном поступке. Значит, решено. Вариант два – жесткий игнор в полной степени. С собакой он поможет, так и быть, а вот дальше их дороги с Юлей разойдутся, как в море корабли. Петренко завел двигатель и помчался прочь, пока не передумал. Хорошо, что он не видел, в какой именно подъезд зашла блондинка, меньше знает – крепче спит.

Приехав в ветклинику, которая для Ивана стала вторым родным домом, увидел Михея рядом с клетками. Мужчина поставил миску с едой персидскому коту, а следом и той спасенной собаке Юли. Вот прошла бы мимо, зачем, спрашивается, помогла животному?! Иван вскипел от злости, блондинка как будто специально подкинула ему проблем, и теперь он должен бегать, помогать. Будто у него совсем нет своих дел. Петренко быстро взял себя в руки, опомнился. Да что с ним происходит? С каких это пор Иван стал перекладывать ответственность на других людей? М-да.

– Ну что, Ваня, наконец, появилась девушка, которая сумела пошатнуть твой мирок?

От подкола Михея он поморщился, хотя прекрасно осознавал, что примерно так оно и есть. Плохо, очень плохо. Каковы теперь шансы полностью забыть блондинку? Как выкинуть из головы поцелуй, после которого вскипела кровь в самом буквальном смысле?

– Миха, вот честно, и без твоих нравоучений фигово. Зачем она мне?

Когда псина доела, Михей открыл клетку и позволил собаке выйти. Надевая на нее ошейник, друг уточнил:

– Вероятно, хотел сказать, зачем ей ты?

О, да. Мужчина попал в точку. Петренко всегда пытался понять, какую выгоду хотят получить люди от общения с ним. Иван мог решить если не все, то, как минимум, девяносто процентов проблем, вопрос в том, хотел ли он на самом деле помогать. Тем не менее, Юля была в не подозрении, так как не знала о нем ровным счетом ничего. Она же, скорее всего, до сих пор так и думает, что Иван – таксист. И надо же было ему сунуть блондинке свою визитку! Сам виноват.

– Хороший вопрос, – ответил он после минутного молчания. – Учитывая то, что я для нее темная лошадка в прямом смысле.

– Ох, Ваня, – Михей передал Петренко поводок, собака хоть и плохо, но шла сама. – Решать тебе, кто я такой, чтобы указывать, как жить. Что с девочкой-то делать будешь? Знаешь, не похожа она на бездомную. Может, потерялась или выбросили, сам посмотри.

Только взглянув в печальные глаза серой собаки, Иван уже принял для себя странное решение. Она жалась к нему, просила ласки, она точно знала, что такое любовь человека. Ну, что ж, так для всех будет лучше!

– Себе заберу, такой милахе не место в приюте.

– А как же Ёжик? – Михей почесал затылок. – Не боишься агрессии?

– Придется ему поступиться своими принципами, а если будет враждебным к новому члену семьи, тогда найду для девочки другой дом. Надо бы ей кличку придумать…

– Назови ее Юлькой, – Миха заржал, а Иван закатил глаза.

– Очень смешно.

Выйдя из клиники, Петренко помог собаке забраться на заднее сидение. Она знала, что такое машина, не сопротивлялась, сразу улеглась на расстеленный плед и не суетилась, как загнанный в угол зверек. Черт, ему претила сама только мысль, что кто-то добровольно мог выбросить члена семьи на улицу!

Его размышления быстро переключились снова на блондинку, в салоне авто сладко пахло ванилью, будоража его рецепторы. Ну, точно запах остался после Юли. Он, вопреки здравому смыслу, мгновенно придумал подходящую кличку для своей новой собаки и поспешил поделиться с ней:

– Будешь Ванилькой. Как тебе, а? Ванилька.

Девочка завиляла хвостом, будто одобряя выбор Ивана. Ну, все, теперь дело сделано. Осталось дождаться очередного звонка от блондинки и отшить, теперь забота о Ванильке не ее головная боль.



***

Утром меня разбудила вибрация от телефонного звонка. Придя вчера домой, рассказала маме о том, что прождала почти целый день Богдана, а он так и не явился. Более того, отключил телефон, чтобы его не беспокоили. Мама не была в восторге от того, что решение оттягивается. Мне и самой не нравилось такое подвешенное состояние, но ничего не поделаешь. Мне пришлось так же упомянуть о собаке и Иване, упустив тот факт, что мы с ним уже знакомы.

Увидев на экране номер Островского, тихонько встала и побрела на кухню, закрыла за собой дверь. На часах показывало пять утра, неужели он только домой вернулся?

– Алло.

– И что это все значит? – Богдан орал в трубку, как потерпевший. – И где тебя носит?

Вот это новости! Я опешила на секундочку от наезда, но потом быстро нашла в себе силы ответить:

– У меня, знаешь ли, тот же вопрос к тебе, – говорила спокойно, даже равнодушно.

Мне на самом деле было любопытно, где же все это время пропадал Богдан, но если он не расскажет сам, то не стану выпытывать. Какая теперь разница? Да хоть с другой девушкой, пусть даже с той Ирой, мне плевать.

– Не переводи стрелки, я первый спросил. И что, вообще, происходит? Почему в коридоре ваши с Женей собранные чемоданы? Где ты? – требовал ответы Богдан.

– У мамы, не психуй. А чемоданы… Я тебя вчера долго ждала, хотела поговорить, даже звонила, но кое-кто выключил телефон, так что сам виноват.

– Поэтому собрала вещи и решила переехать к матери? Юля, что за детский сад. Возвращайся домой. Сейчас же.

– Хорошо, я скоро приеду.

– Жду.

Первая сбросила вызов и попыталась успокоиться. Не стала уточнять, зачем приеду, нечего баламутить воду раньше времени. Я была решительно настроена уйти от Островского, и на этот раз мне уже ничего не помешает. Вернувшись в комнату, разбудила маму и предупредила, что еду к Богдану.

– Зачем так рано? Подожди пару часиков, потом поедешь, никуда разговор от вас не денется.

Мама переживала, но я уже не могла оттягивать, чем быстрее освобожусь от всего этого, тем лучше. Да и нужно ловить момент, пока твердость не испарилась, потом будет сложнее.

– Все хорошо, ну не станет же Богдан меня приковывать к батарее и насильно удерживать в доме, – тихонько рассмеялась, но мама не оценила мою шутку.

Да я была уверена на все сто, что Островскому не хватит смелости что-то со мной сделать. На словах он герой, а вот на деле трус еще тот. Одевшись, вызвала себе такси и побежала навстречу судьбе. Втайне надеялась, что перед подъездом будет стоять машина Вани, но мне не повезло. Да и, вообще, версия о том, что он таксист стала разваливаться, подобно карточному домику. Не может Иван быть свободным буквально постоянно и при этом бомбить по городу. Если даже и так, тогда мужчина сильно теряет в деньгах, отсюда возникает другой вопрос: на что он живет в таком случае?

Рано утром дороги оказались пустыми, мы быстро приехали к дому Островского, я расплатилась и вышла, уверенность все еще плескалась внутри, теперь не было дрожи волнения, только небольшой мандраж, но это вполне нормально перед тяжелым разговором.

Я понимала, что придется находить веские аргументы для Богдана, вряд ли он со спокойной душой отпустит меня, это было понятно уже с телефонного разговора. Хоть и кричал, но скрыть панику он так и не смог, Островский не дурак, должен был понять, к чему все идет! А что, если сейчас поднимусь на этаж, а наши чемоданы с Жекой вообще будут стоять на лестничной клетке? Тогда и объясняться не придется, заберу вещи и уйду с чистой совестью. Рассмеялась от абсурдной мысли, нет, Юля, настолько повезти тебе явно не может.

Дверь оказалась не заперта, я вошла и захлопнула за собой, чемоданов уже не было там, где их оставила вчера. Ну, конечно, Богдан наверняка, чтобы убедиться, решил заглянуть внутрь.

Даже спустя минуту Островский так и не вышел ко мне, пришлось разуться и пойти на кухню. Слышала, как он стучал ложкой по чашке, туда и пошла.