Люда поникла еще больше после моих слов, видимо, совсем не то сказала. Подруга и так считала себя не очень привлекательной, а я, получается, насыпала соль на рану.

– Раз у него там такое разнообразие, зачем ему я?! – подруга разозлилась. – Вот пусть и идет к ним…

– Успокойся, в тебе сейчас кипит ревность. Раз он предпочел им тебя, значит, сумел что-то разглядеть. В общем, так, давай сейчас поедешь домой, поспишь, а завтра на свежую голову подумаем, как быть дальше.

Люда неохотно согласилась, да у нее и выбора особо не было. Мне не хотелось отпускать ее одну, но Жеку я так же не могла бросить, а мама все еще не пришла.

К счастью, родительница появилась на пороге в тот момент, когда подруга уже собиралась уходить. Коротко объяснившись с ней и заверив, что не стану сильно задерживаться, ушла.

– Пройдемся? Погода теплая, заодно голову «просвежу».

Я согласилась. Людей в позднее время суток практически не было на улице, так что никому не было никакого дела до нас. Когда мы шли мимо сквера, я на автомате посмотрела туда, где сидели подростки Ивана, конечно же, там уже оказалось пусто. Интересно, что он хотел мне рассказать?

– Кстати… Представляешь, сегодня я встретила Славу.

Люда остановилась. Она нахмурилась, видимо, не сразу поняла, о ком конкретно я говорю.

– Это сосед Вани? Или ты имеешь в виду… О!

Когда я кивнула, подруга все поняла. Мы двинулись дальше, снова повисла неловкая тишина. Мне лишь хотелось как-то отвлечь ее от дурных мыслей и внутренних метаний, все равно никакой пользы от них сейчас нет.

– И что он? – уточнила подруга, спустя некоторое время. – Узнал тебя?

– Узнал. Работает охранником в супермаркете, неподалеку от дома Вани. Кто бы мог подумать, да? Как я поняла, он женился, имеет двух детей.

Сейчас я уже не так остро реагировала, восприняла как само собой разумеющееся. Ну, женился, подумаешь. Может, и хорошо, что этот самый принц проскакал мимо меня, ведь Слава сильно изменился, вряд ли мы смогли бы ужиться с его новыми принципами.

– Представляешь, устроил нам с Ваней показательное унижение, будто мы что-то сперли из магазина.

– Козел, что с него взять. Придурком был, придурком и остался, уж извини. Я тебя еще в школе понять не могла, почему за ним сохнешь.

– Любила, не видела многих…

Меня перебил громкий свист и смех идущих сзади парней.

– Девчонки, куда торопимся? Давайте познакомимся поближе! У нас есть все для приятного отдыха, – они заржали еще громче.

Мы с Людой одновременно обернулись, прямо к нам спешили трое подвыпивших мужчин, примерно нашего возраста. Они не внушали доверия, казалось, их цель – это мы, так удачно подвернувшиеся «под руку».

– Только этого не хватало, – застонала Люда, снимая с ног туфли на высоком каблуке. – Бежим.

В ее голосе не было паники, мне же стало дурно, по позвоночнику колючками потянулась цепочка страха. Ночь, мы одни, даже на помощь позвать некого! К счастью, я была в кроссовках и джинсах. Компания уже практически поравнялись с нами, оставалось лишь надеяться на замедленную координацию пьяных. Спускать проблему на самотек не в моем характере, на всякий случай быстро написала Ване сообщение в «Вайбер» и надеялась, что он его увидит. Может, и не случится ничего дурного, мы успеем скрыться, но стало намного спокойнее от мысли, что я успела хоть кого-то предупредить.

Люда бежала впереди и часто оборачивалась, наверное, боялась упустить меня из виду. Те пьяные придурки хоть и кинулись следом, только не рассчитали свои пьяные «потуги». Из трех до сих пор продолжал гнался за нами только один, как вроде боялся потерять в глазах товарищей авторитет, поэтому шел до конца.

Я лишь на секунду отвлеклась, а когда снова смотрела прямо перед собой, подруги впереди уже не было. Как так?! Вот тут-то паника и обрушилась на меня ушатом холодной воды. Может быть, она завернула в переулок и побежала во дворы?

– Лю… – хотела крикнуть ей, но не вышло.

Кто-то сзади закрыл мне рот ладонью и грубо потащил в темный переулок. От шока сковало все мышцы, я была сбита с толку и не понимала, что делать дальше. Взбрыкнула, попыталась дотянуться одной рукой до моего похитителя, а второй убрать его ладонь ото рта. Действовала больше на автомате, страх гонял адреналин по венам, хотелось кричать и плакать от бессилия. Я не собиралась так просто сдаваться и позволять без проблем тащить меня, поэтому постоянно вырывалась, в итоге похитителю пришлось другой рукой прижать меня за талию плотнее к себе. Это, однозначно, было крепкое, мужское тело.

Когда, наконец, сумела сильно оцарапать руку, что зажимала мне рот, то услышала позади красноречивое словцо, однако больше ничего не сумела этим добиться. Да что ж такое! Я до последнего надеялась, что это у Вани такие неординарные методы помощи, однако голос был не его. Отчаяние захлестнуло, желудок скрутило в тошнотворный узел, подкатывая горьким комом к горлу. Слезы уже наворачивались на глаза, пришлось быстро моргать, чтобы не показывать свою слабость.

Буквально через несколько минут мы пришли во двор, около первого подъезда, спиной ко мне, стояло пятеро парней, они закрывали собой лавочку, один обернулся к нам и прокомментировал:

– О, еще одна птичка.

– Юлька! Слава Богу!

Мужчина убрал руку от моего рта, но я пока не могла произнести хоть что-то, ситуация казалась какой-то «сказочной»! Шестеро парней, одетых в спортивные костюмы и кеды, напоминали мне матерых гопников, у двоих были коротко острижены волосы, остальные оказались полностью лысыми. Я обернулась к тому, который нагло тащил сюда. На голове красовалась кепка, а нижнюю часть лица мужчины почти до самых глаз закрывала черная бандана, на которую был нанесен принт белого черепа. В ужасе я еле сглотнула и попятилась, пытаясь понять, что происходит. Этот также не изменял в стиле одежды: спортивный костюм и кроссы. Ему бы еще биту в руки и хоть сейчас в сериал про гопников!

Честно говоря, я не могла утверждать, что это именно они. Просто «штамп» по внешнему виду, а там кто знает, может они спортсмены?

– Сядь и не мельтеши, – меня мгновенно усадили на лавочку к Люде, все произошло буквально за считанные секунды, даже пискнуть не успела.

– Вы не имеете права нас тут удерживать, я буду кричать! – воскликнула, беря подругу за руку.

Люда, к слову, уже обулась и не тряслась, как я, от страха. Да что с ней такое? Сидим тут, посреди ночи, в окружении шести неизвестных парней, непонятно, что у тех на уме! Лично у меня от ужаса волосы на затылке встали дыбом.

– Да сиди уже тихо, хватит с меня одной визжащей, – высказался тот, который усадил меня на лавочку.

Люда в этот момент ехидно улыбнулась и скрестила руки на груди. Вообще, по ее спокойному состоянию даже мне хотелось выдохнуть, но как-то не вышло.

– Череп, мать твою за ногу, звони уже. Клянусь, еще одну истеричку я не выдержу.

– Эй! Шар для бильярда, это ты сейчас кого истеричкой назвал, а?

Подруга вскочила на ноги и явно хотела еще что-то заявить гопнику, но тут же уселась со страдальческим вздохом, прикоснулась пальцами к лодыжке.

– Твое счастье, что мне стоять больно.

– Шар для бильярда…

Двое рядом стоящих парней, повторили и заржали, хватаясь руками за живот. А вступивший в спор с Людой просто поджал губы и повернулся к черепу, тот как раз с кем-то разговаривал по телефону. Стал потихоньку подходить к нам ближе.

– Да отвечаю, не наши они, залетные… Нет, вроде все нормально, – он оглядел меня с ног до головы, кивнул.

Собеседник долго что-то говорил ему, тот все время кивал, а спустя некоторое время, вздохнул и передал телефон мне. Я растерялась, с непониманием уставилась на парня.

– С тобой хотят поговорить.

– А давай я поговорю.

Люда уже тянулась за смартфоном, но я, наконец, опомнилась и взяла трубку.

– Алло, – настороженность отчетливо слышалась в коротком слове, кому я могла понадобиться?

– Вы в порядке?

– Ваня? – удивленно пискнула, не веря своим ушам.

Подруга хмыкнула после моего ответа и вальяжно развалилась на лавочке, видимо, полностью успокоилась, понимая, что вокруг все свои.

– Да-а… я… то есть, мы, нормально. А что происходит?

– Ты же просила помочь, – почему-то после моего вопроса его голос стал раздраженным. – У меня, знаешь ли, нет телепортатора, чтобы за секунду оказаться в сквере. Поэтому пришлось обратиться за помощью к… старым знакомым.

– Послушай, – вздохнула и попыталась подобрать правильные слова, – у меня шок, я убегала от хулиганов, а потом ни с того, ни с сего мне затыкают сзади рот и куда-то тащат, при этом ничего не говоря. Приводят к толпе, где уже на лавочке, окруженная гопниками, сидит моя подруга. Конечно же, именно в этот момент я должна подумать, что это твоя помощь, так? Хватит на мне срываться, ладно? В следующий раз уже не буду тебя беспокоить, извини.

Повисло молчание. Череп поднял руку к своей голове, вытянул большой и указательный палец на подобии пистолета, поднес к виску, прошептал губами «пах». Уж не знаю, что он хотел мне этим сказать, но я не оценила шутку. Он что, не мог с самого начала сказать, что от Вани?!

– Юля, блин. Какой следующий раз? – взорвался Иван. – Почему вас, вообще, понесло гулять ночью, объясни мне, пожалуйста.

– Надо было так, – упрямо заявила.

Не объяснять же по телефону всю ситуацию от и до. Да еще и при незнакомых людях.

– Короче, сейчас расходитесь по домам, как придешь, позвонишь мне, чтобы я не переживал. Отдай телефон обратно, хочу сказать пару слов товарищу на прощание.

– Ладно, спасибо и пока.

Вернула Черепу смартфон и наблюдала за ним. Жаль за закрытым лицом не видно эмоций, что ж такого хотел ему передать Иван?