Женя не заметила, как они оказались в глубине сада у живописной беседки, обвитой красными и белыми розами.

- Как красиво! – Она изумленно прикоснулась рукой к раскрывшемуся бутону цветка. - Не знала, что здесь есть такое прелестное место!

- Вот видишь, - Даниил улыбнулся и, взяв её за руку, провел внутрь и усадил на скамейку, сам присел рядом, - я же говорил, ты не пожалеешь, что согласилась прогуляться со мной.

Женя смущенно улыбнулась. Даниил был красив. Даже очень красив. Его небесно-голубые заставляли забывать обо всем на свете. Но… Парень придвинулся поближе, и Жене стало немного не по себе. Вроде ничего особенного, однако она аккуратно высвободила свою ладонь из его и отклонилась на спинку скамьи, чтобы быть хотя бы немного дальше от его лица.

- Да, конечно, - выпалила она и отвела глаза, не в силах совладать с его взглядом.

- А знаешь, Жень, - Даниил продолжал в упор смотреть на неё, изучая каждую складочку, каждую черточку её лица; голос его стал тихим и приторным, - я такой неземной красоты ещё не видел. - Он провел пальцем по её щеке, и Женя вздрогнула от этого прикосновения, как от ожога, однако не отстранилась. Повернула голову и встретилась с его взглядом.

«Осипова, что ты делаешь???»

- А глаза… - продолжал он. - Такие чистые… непорочные… Женечка, ты как ангел, и я… я признаю свое поражение… Я полностью в твоей власти…

Даниил наклонился и приблизился губами к её губам. Женя нервно сглотнула и отвернулась. Губы его достигли лишь её щеки.


Женю как током ударило. Она высвободилась из объятий Данила и пробормотала:

- Дань, ты извини, но мне нужно идти. Я вспомнила, что у меня дела. Твой отец пригласил сегодня адвоката, и мне нужно подписать необходимые документы. Спасибо за прекрасно проведенное время! - Она немного виновато улыбнулась и почти бегом отправилась прочь.

Даниил проводил её пристальным взглядом, а когда Женя скрылась за широкими деревьями, закрыл глаза и глубоко вздохнул.


Женя летела по извилистым дорожкам, желая поскорее очутиться в доме. Что это было? Даниил хотел поцеловать её? Почему она сразу не отстранилась от него? Почему сидела в его объятиях и ждала до последнего?

«Блин, Осипова, я тебя не узнаю! Надо было сразу расставить все точки над «i»»! Тебе же было неприятно! Было ведь? Было??? Или нет?!»

Как она хотела заткнуть этот навязчивый внутренний голос! Женя спустилась по небольшой лесенке, отделяющей верхнюю часть сада от нижней, и вдруг застыла на месте. За ней кто-то наблюдал. Женя обернулась, но никого не увидела. Показалось? Нет, она почти физически ощущала на себе тяжелый пристальный взгляд.

«О, как замечательно! Теперь за тобой ещё и слежку установили!»

Женя обвела злым взглядом окрестности, надеясь, что все же увидит того, кто смотрит на неё, но заметила лишь садовника, обрезающего кусты в дальнем углу сада.

«Ну и черт с ним! Пусть смотрит!» - Осипова с шумом выдохнула и уверенным шагом направилась к дому.

* * *

Маргарита отошла от окна и криво усмехнулась. Вся сцена в беседке была видна ей, как на ладони.

«Да, а наш средненький времени зря не теряет, - думала она. Подошла к зеркалу, вглядываясь в свое безупречное отражение. - Перед таким напором не устояла ещё ни одна женщина, не устоит и наша наследница. Интересно, а где же остальные? Неужели досрочно смирились с поражением и отдали Евгению во власть Данечке?»

Поправив выбившийся локон из прически, Марго, не переставая ухмыляться, вышла из спальни.  Спускаясь вниз по лестнице, девушка услышала голос Кристиана:

- Здравствуй, Джефри. Глеб дома?

Радостно улыбнувшись, Маргарита «слетела» с лестницы и подошла к Крису, ответив за дворецкого:

- А моего братца нет. Он уехал сегодня с утра и до сих пор не вернулся.

Кристиан, увидев Маргариту, приветливо улыбнулся:

- Марго, ты, как всегда, прекрасна! - воскликнул он, и она одарила его ослепительной улыбкой, призванной сражать наповал мужские сердца.

 - А ты, как всегда, учтив, мистер Ламберт. Может, выпьешь со мной чашечку кофе?

- Ну, раз мой дружок неизвестно куда исчез, хотя сам назначил мне встречу, - он лукаво усмехнулся, - то почему бы и нет!

- Вот и замечательно! Ты скрасишь моё жалкое существование в этом доме, - проговорила она, подхватывая Кристиана под руку и повела в гостиную.

К счастью, комната оказалась пуста, и они могли пообщаться в своё удовольствие.

Марго неотрывно наблюдала за Крисом, пока тот насыпал в чашку сахар, и улыбалась. Думала о том, что Кристиан Ламберт – самый красивый мужчина. Самый добрый, самый умный, самый галантный и обходительный… Но не её. Три года назад он считал её маленькой сестрой своего лучшего друга, не более. А она тогда уже знала, что любит только его… В день его свадьбы горько плакала в подушку. Но именно тогда Марго поклялась, что Кристиан Ламберт, рано или поздно, достанется ей. И её время настало…

- О чём задумалась? - Крис протянул ей чашку.

- Да так, - Марго быстро отвела взгляд и изобразила легкомысленную улыбку. - Ничего существенного.

- Странно, - он посмотрел на часы, - куда же мог запропаститься твой братец…

- А что у вас за дела?

- Да ничего особенного, - пожал плечами Крис и подмигнул Маргарите. - Сугубо мужские, женщин не касающиеся.

- Стра-а-анно, - она выразительно посмотрела на него, - обычно сугубо мужские дела, как раз про женщин.

Кристиан хотел было что-то сказать в ответ, но слова застряли в горле, когда Марго ласково дотронулась до его груди. Он хотел отстраниться, спросить, что на неё нашло, но… Глаза его встретились с её, похожими на глубокий омут, в котором он моментально утонул. Крис как завороженный смотрел на Маргариту, а она продолжала водить рукой по его груди, спускаясь ниже и ниже…

Мысли путались. Он, совершенно не понимая, что делает, привлёк девушку к себе и впился в её губы, в такие мягкие и горячие… пьянящие… Где-то далеко до Кристиана доходили отголоски разума, твердившие: «Что ты делаешь, опомнись!», но он не мог с собой ничего поделать. Марго так же страстно отвечала на поцелуй, нежно обнимая его за плеч.

Наконец-то!.. Наконец-то он почувствовал к ней что-то как к женщине, а не как к сестре друга! Душа её наполнилась радостью, и в этот момент…

- Кхм, п-простите.

… И в этот момент Марго услышала голос того, кого была бы рада никогда больше не видеть и не слышать, и вообще, забыть о его существовании!

Крис резко отпрянул от Маргариты и виновато уставился в сторону двери, не зная, что сказать, а сама Марго, чувствуя нарастающую внутри себя злобу, медленно вздохнула и повернулась, смерив сестру яростным взглядом.

- Виолетта… - Крис вскочил с дивана и глупо улыбнулся стоявшей в дверях изумлённой девушке. – Э-э-э, рад тебя видеть. Не знал, что ты приехала из Гарварда.

Вита непонимающе переводила взгляд с сестры на Криса и обратно.

- Я вчера приехала, - выдавив улыбку, наконец, пробормотала она. - И я тоже рада видеть тебя, Крис.

- Ну… мне пора, - Крис резко встал. – Дела. - Так и не решившись посмотреть на Маргариту, он быстрым шагом направился к выходу.

Как только за ним закрылась дверь, Виолетта в немом вопросе уставилась на сестру, на что Маргарита насмешливо поинтересовалась:

- Что?!

- Вы… - Вита не решалась задать этот вопрос, и тогда Марго взяла инициативу на себя. Поднявшись с дивана, приблизилась к сестре и, давя на ту тяжёлым холодным взглядом, тихо прошипела:

- Ты ничего здесь не видела. Поняла?

- Но, Мар…

- Ты меня поняла?! - гневно сверкая глазами, переспросила Маргарита и, когда Вита утвердительно кивнула, вышла из гостиной.

Оставшись в одиночестве, Виолетта медленно подошла к креслу и села. Увиденное повергло девушку в настоящий шок. Неужели Крис и Маргарита любовники?! Но ведь он женат! Как они могут?! Конечно, у сестры никогда не было морали, но Кристиан… Она всегда была об этом мужчине самого лучшего мнения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Эй, сестрёнка, ты чего такая грустная? - в гостиную вошел улыбающийся Алексей.

- Да нет, всё в порядке, - рассеянно пробормотала девушка, - просто я немного устала.

- Сейчас же день на дворе, - усмехнулся он. - Когда же ты успела устать?

Виолетта посмотрела в окно и улыбнулась:

- Да, ты прав. В следующий раз придётся придумать отговорку убедительнее.

- Можешь, например, сказать, что смотрела свой любимый сериал, который закончился смертью главного героя, - предложил Леша.

- Хорошо, приму к сведению. - Вита широко улыбнулась брату.

- Во-от, это уже другое дело! - воскликнул Алексей. - Твоя улыбка способна спасти мир!

- Скажешь тоже, - смутилась Вита.

 С братом было просто невозможно долго грустить. С детства он был её лучшим другом, чего не скажешь о других братьях, которые были вечно чем-то заняты и практически не разговаривали с ней.

- А что-то ты сегодня рано встал, братишка. Неужели за то время, что я была в университете, ты изменил своей привычке валяться в постели до обеда?

- Нет, конечно, - улыбнулся Алексей, - это останется неизменно. Просто я хотел свозить Женю куда-нибудь. Кстати, ты не видела её?

- Да я вообще не имела чести познакомиться с ней, - произнесла Виолетта. - Вчера, когда я приехала, она не выходила из своей комнаты, а сегодня я тоже что-то не видела её, хотя Джефри сказал, что она в саду с Даниилом.

- С Даниилом?! - встревожился Алексей, рассеянно усаживаясь на диван.

Виолетта удивлённо смотрела на брата. От неё не скрылось выражение его глаз, когда она сообщила, что Женя проводит день с братом. Уж она-то Лешку знала, как облупленного.