- Оружие духа в руках обычного человека слишком опасная игрушка. И в случае твоего отказа от моего предложения мне придется забрать его - Тень быстро поднял ладонь, останавливая все мои возможные возражения или предложения - Если ты не захочешь мне его отдавать, то мне придется забрать его силой и за твою жизнь я не дам и самой малой монеты. Ну а если все же расстанешься со своим оружием добровольно, ничего хорошего тоже не случится. Потерянная часть духа будет стремиться к воссоединению с целым и наоборот. Не пройдет и года, как ты сам начнешь искать встречи со мной. Но в этом случае я уже тебя перестану считать своим собеседником или возможно даже помощником. Это будет лишь моя очередная работа и ни чего более. Так что выбор у тебя не очень велик! Быстрая смерть, медленная смерть или труд на благо мироздания!


***


- Не страшно. За сегодняшние сутки я слишком многое утратил, поэтому потери такой мелочи как жизнь просто напросто не замечу. Да и я говорил уже, что согласен на все, ради этого, пусть и призрачного, но все же шанса на спасение Хикари. Так что прекращай уже запугивать меня и переходи наконец к сути своего предложения – с несуществующей во мне твердостью, я взглянул в глубины тьмы что скрывали "Лик" смерти, при этом даже не представляя как это непонятное и скорее всего многотысячелетнее существо отреагирует на мои дерзкие речи. Но Тень молчал видимо поглощенный какими-то своими думами. Может он решал как бы по заковыристее наказать одну крайне наглую выскочку, а может и наоборот, размышлял о каких-нибудь глобальных проблемах мироздания. Кто его знает.

- Говоришь, что согласен на все? - как то задумчиво вопросил "небожитель" внезапно вынырнувший из дебрей своих мыслей - И даже готов ради нее умереть?

- Да! Обменять мою жизнь на ее, это вполне разумная сделка – с несвойственной мне горячностью воскликнул я, подтверждая предположение Тени.

- Похвальное самопожертвование, но... - выдержав небольшую паузу, Тень закончил недосказанное предложение - Но мне просто напросто не нужна твоя жизнь. «Но смерть, по сути, не злая. Просто кончились наши дни» - неожиданно и с какой-то неизбывной тоской процитировал он мои, сочиненные под гнетом горя утраты, строки – Не поверишь, но мне не нужна твоя жизнь. Более того, мне плевать не только на нее, но и жизни других людей - тоска в его голосе резко сменилось злостью и возможно даже обидой.

- Все вы когда-нибудь сдохните. Кто-то раньше - мощный пинок отправил главаря нацистов в короткий полет, окончившийся тихим ударом о стену дома - Кто-то позже - Тень быстрым, еле различимым движением скользнул ко мне и упер свой указательный палец в мою грудь - Все вы когда-нибудь помрете. Все! Но вот дальше отдуваться за вас придется мне. Я инструмент созданный мирозданием лишь с одной единственной целью - насильно отделять ту эфемерную субстанцию что люди называют «Душой», от бренных останков за которые вы все норовите уцепиться. Я инструмент и ни кто не интересуется моим мнением. И мне приходится этим заниматься еще со времен первого человека топтавшего землю этой маленькой голубой планеты. Нудно, скучно, противно и БЕСКОНЕЧНО! Из столетия в столетие, из поколения в поколение, из года в год... - последние слова он практически прошептал, словно обессиленный от тяжести нахлынувших воспоминаний. Видимо ему долго приходилось все это держать в себе и сейчас Тень прорвало, словно подточенную временем плотину.

- Ладно, хватит. Что-то я разоткровенничался. Будто тебе своих проблем мало. Нужно и правда уже переходить к сути. Об остальном у нас еще будет время поболтать и поплакаться друг другу в жилетку - смерть отступил от меня на шаг и вновь вернулся к своему, насмешливо всезнающему образу.

- О своей работе я уже проговорился и подробнее что-то объяснять нет смысла, все равно сам скоро все увидишь. Ну а на счет тебя немного поясню - небольшая заминка, словно тень подбирал слова попонятнее. Но в конечном итоге он все же махнул на это рукой, видимо решив говорить как есть.

- В общем, у тебя будет та же работа что и у меня, только в куда меньшем объеме. Ну а если быть точнее...! То у тебя появится нечто похожее на ареал и ты станешь проводником для определенного «Круга Душ». Под словом «круг» подразумеваются конкретные условия, которые будут определены после "посвящения" - Тень издал мученический вздох и как-то обреченно спросил.

- Ты из этого хоть что-то понял? – при этом в его голосе чувствовалась неприкрытая надежда на то что мне все же хватит совести промолчать. К сожалению, для него естественно, облегчать ему «Нежизнь» я не собирался.

- Понял практически все, но хотел бы уточнить на счет «посвящения». Что это вообще такое? - Тень вновь тяжко вздохнул, явно желая послать меня куда подальше, но все же сдержался и начал отвечать.

- Знать бы мне самому, что это такое. Прожил уже не один десяток тысяч лет, но так и не разобрался в этом вопросе. Могу лишь предполагать. Когда я только-только появился в этом мире, мне тоже пришлось пройти через эту процедуру. Увы, ареал достался не из маленьких. Ну а если быть точнее, всеобъемлющий. Я Тень и мой «круг душ» это все, что существует под тенью. Ну а если быть еще точнее, это означает, что в мой ареал входят все разумные живущие на планете, то есть все люди. Тень есть везде и всегда. Даже в кромешной темноте ночи или в жаркий полдень. Под водой и в закрытой комнате не пропускающей свет. ВЕЗДЕ! - Последнее слово он уже почти прокричал. Видимо ему и правда было очень тяжко - Вероятно это была шутка мироздания, но я почему-то оказался единственным в своем роде. Не знаю по чему все так получилось, да и наверное не хочу знать. Не зачем простой тени совать свой нос в замыслы мироздания!

- Посвящение - пришлось мне напомнить смерти суть вопроса.

- Ах да, что-то я вновь отвлекся. Посвящение - это как бы погружении в стихию. После чего ты сам становишься ею. По окончанию моего посвящения, я просто растворился в тени. Я повсюду, я везде. Мне известно все и обо всех. Я везде и всегда! Я тенью следую за каждым человеком. Я на земле, на домах, в кронах деревьев, на людях, на животных на... В общем везде! И в то же время нигде. Точнее объяснить не могу, это нужно почувствовать. Ну а на счет тебя могу предположить одно - Тень выдержав интригующую паузу, заставил меня невольно задержать дыхание в ожидание - Ты скорее всего будешь посвящен своему любимому дождю. Есть, видишь ли, к этому некоторые предпосылки - смерть загадочно помахал рукой, как бы говоря, «сам додумай».

- Это значит что в твой ареал будут входить люди погибшие во время дождя или ливня. Конечно, поначалу я не всех буду тебе отдавать, но вот когда наконец освоишься, работы прибавится. Так что можешь уже сейчас начинать привыкать к тому что выходных у тебя больше не будет, ведь дожди на нашей планете идут очень часто, а люди умирают и того чаще - видимо сочтя свою шутку крайне остроумной Тень громко рассмеялся, только вот мне стало совсем не весело. Слова о смерти всколыхнули не очень приятные воспоминания, а взгляд вопреки воле метнулся в сторону, туда где лежала... Я резко отвернулся, старательно гоня от себя этот болезненный образ, только вот получалось плохо. Из головы ни как не выходил лик моей любимой Хикари. Прекрасный, но в то же время такой бледный и безжизненный.

Видимо заметив мое состояние, тень осознал свою промашку и поспешил по скорее задать отвлекающий вопрос.

- Ну как тебе такая перспектива? Бесконечная работа без перерывов на сон, еду и отдых. Без надежды на выходной и тем более отпуск. Вдохновляет? - преувеличенно бодро поинтересовался он. Я хотел ему ответить как-то односложно, что-то вроде «Безумно рад», но сказал совершенно другое.

- Буду надеяться, что это поможет мне отвлечься от этой боли. Может бесконечная суета и заботы, смогут притушить эту мучительную, жгучую боль в груди - смерть от моих слов лишь хлопнул себя по лбу, ну или тому месту, где у него он должен быть.

- Романтики! Как же вы мне надоели! Я ни когда не был человеком и не знаю что такое любовь, но вот когда вижу, что она творит с людьми, появляется мысль что участь «вечного инструмента», на самом деле не так уж и страшна. Иногда даже хочется куда-нибудь спрятаться чтобы не видеть этот романтический бред, но увы, тень не имеет своей воли и всегда следует за тем кто ее отбрасывает - смерть досадливо махнул рукой, после чего сказал пару "веских" слов на каком-то совершенно не понятном мне языке.

- Ладно. Я постараюсь тебя отвлечь. Да и заскучать точно не дам. А пока не распускай сопли сверх меры, на улице и без тебя сыро. Да и ставить крест на твоей красавице пока рано, ведь шанс на ее спасение есть, причем немалый. Просто дослушай мой рассказ до конца - ведь сам же просил не отвлекаться. Тем более осталось еще совсем немного - бороться с нахлынувшей апатией стало очень сложно, но и правоту Тени нельзя было не признать. Поэтому пришлось, громадным усилием воли, брать себя в руки и переключаться на более важные в данный момент вещи. Как смог, приведя себя в порядок, я кивнул собеседнику, подтверждая свою готовность слушать его дальше.

- Рабочим инструментом в твоем скором, нелегком деле станет та деревяшка, которую в этой стране называют синаем. Как я уже говорил, этот меч создан из частички твоего "Я" и только лишь при помощи подобного оружия можно отделить "Дух" от бренного тела. Как уже наверное убедился, режет он отменно, но вот по настоящему разрезать может только душу. Есть вероятность, что в будущем синай изменится подстраиваясь под тебя и превратится в катану или еще какую ни будь японскую железяку. У меня, например, по началу вообще был нож, но когда людей на планете начало становиться больше, а войны начали приобретать все большую масштабность, возникла потребность в более подходящем инструменте. Ориентированном, в большей степени, на массу, а не на качество работы. Очень удобно мне стало бродить по полю брани, собирая свою "необычную" жатву - Тень в порыве ностальгии махнул левой рукой, сбив с пару дюжин крупных капель дождя - Эээх - протянул он - А сейчас приходится все больше серпом работать. Косой больно не размахнешься, хоть и смертей с тех старинных времен и не намного убавилось. Не знаю как пойдут дела у тебя, но думаю изменений минуть точно не удастся. Может станешь другим лишь внешне и отчасти, а возможно и вовсе станешь абсолютно другим человеком. Хотя нет. После посвящения человеком ты точно уже не будешь, а превратишься в еще один инструмент мироздания. Будешь таким же как и я - непонятным существом застывшим на пороге, между жизнью и смертью. Которому больше не будет дороги ни в ту, ни в другую сторону - Тень немного помедлил, после чего ехидно поинтересовался.