- Все будет нормально. Зачем только себя накручиваю - яростно мотнув головой, я постарался выкинуть из головы всякие глупости. Нужно успокоиться и взять себя в руки. Ведь обещал Хикари что до окончания турнира не буду думать об этой проблеме.

Остатки уже остывшего травяного напитка ухнули в глотку ни оставив после себя ни какого вкуса. Я порывисто встал, кинул на стол деньги за обед и быстрым шагом направился обратно к спорткомплексу. Темные тучи провожали меня тихим, но грозным ропотом, предвещая скорое затяжное ненастье. Только вот на этот раз, я не был этому рад. Главным моим желанием было возвращение обратно домой, в родной Владивосток. Но еще сильнее я хотел вернуться туда не в одиночку, а вместе со своей любимой девушкой. Со своим ненаглядным лучиком света. Со своей любимой Хикари.


***


Послеобеденная часть турнира шла по предсказанному мною сценарию. Я, как и ожидалось, двигался от схватки к схватке, не встречая особого сопротивления со стороны соперников. На пути к финалу пришлось выложиться на полную лишь однажды. Польский спортсмен горел желанием поквитаться со мной за прошлые поражения и показал высочайший уровень мастерства. Наш бой скорее походил на танец синаев, чем на схватку. Каждый из нас вышел на центр сиайдзе чтобы к концу поединка уйти с него победителем. К разочарованию поляка и моей несказанной радости более сильным (или скорее удачливым) бойцом в очередной раз оказался я. Правда победу безоговорочной назвать было крайне трудно. Лишь один из семи моих ударов был зафиксирован судьями. Удар, единственный и победный.

Разрыв между нами таял прямо на глазах. С прошлой моей встречи данный спортсмен заметно вырос духовно и окреп физически. Думаю, это для него не предел и вскоре он будет сражаться со мной на равных. И если честно, эта новость меня лишь радовала. Чем больше появляется достойных соперников, тем сложнее и в то же время интереснее становится с ними конкурировать. Тем больше появляется стимулов двигаться дальше в своем развитии, стремясь к недостижимому идеалу. В общем, схваткой я был вполне доволен и надеялся, что и поляк найдет в этом поражении свои плюсы.

Приняв поздравления, провожаемый восхищенными взглядами подопечных я удалился из зала, чтобы перевести дух. Бои за выход в финал уже завершились и мой будущий соперник уже известен. Конечно же им оказался мой главный соперник - Японец. Видимо он тоже, пока мы не виделись, поднабрал силенок, поэтому меня ожидал крайне напряженный поединок. Устроители турнира тоже ждали от нас чего-то невероятного, так как наша схватка была спешно перенесена на самый конец турнира. Видимо ее хотели сделать настоящим украшением всего дня соревнований. И если честно, я был не против.

Перевести дух, после мощного польского натиска, мне и впрямь было просто необходимо. Бои за третье место будут длиться примерно около получаса и этого времени мне с лихвой должно было хватить для восстановления сил. Погруженный в раздумья я даже не заметил как вышел не только из соревновательного зала но даже почти из самого спорт комплекса. Остановился лишь у пластиковых, прозрачных дверей выхода. На улице, как и ожидалось, лил дождь и царил полумрак, прорезаемый лишь редкими вспышками молний. Уличные фонари были не в силах справиться со столь мощным натиском стихии. Я заворожено смотрел на происходящее. На эти неистовые, бьющие по земле плети дождя, на этот непредсказуемый, постоянно меняющий направление ветер, раздергивающий зонты у редких неосторожных прохожих. Смотрел и просто наслаждался. На душе стало легко-легко и даже захотелось просто рассмеяться. И даже встреча с родителями Хикари отошла для меня на второй план. И это было просто отлично, ведь нельзя тащить свои проблемы на сиайдзе, тем более в финальном поединке. Такой весомый "утяжелитель", мог бы стать для меня серьезной помехой.


***


У выхода из спорт комплекса, из-за дождя, было довольно зябко из-за чего мне, в ожидании финальной схватки, приходилось усердно растирать мышцы, стараясь разогреть их и вернуть пластичность. А когда я понял, что полуфиналы и финальные поединки закончатся куда быстрее чем я предполагал, пришлось еще и поспешно одевать всю сбрую, стараясь поспеть к моменту объявления нашего выхода.

Из-за всей этой глупой суеты вновь появилась легкая нервозность, преследовавшая меня на протяжении последних двух дней, а на тело навалилась ненужная скованность в движениях. А хуже этого оказалось то, что соперник был лишен подобных проблем и при выходе на сиаедзе, я встретился со слегка расслабленным и абсолютно уверенным в своих силах бойцом. За защитной маской было мало что видно, но мне отчего-то казалось, что на его лице сейчас играет насмешливая ухмылка... образ которой пришлось спешно выкинуть из головы, а затем вновь постараться сосредоточиться на грядущем поединке.

«- Зря мы приехали на этот турнир» - подумалось мне и хорошо что ни кто не мог услышать эти малодушные мысли. Я знал что в данный момент очень слаб. Знал но вот принять это знание ну ни как не мог. Из-за чего мне оставалось лишь распалять в себе боевую злость. Злость на себя, на все это мероприятие в целом, а в особенности на этого, шибко улыбчивого японца.

- Не надейся на легкую победу, гад - одними губами, чтобы не услышал судья, прошептал я. Но судя по всему противник уловил изменения в моем настрое и его руки крепче обхватили рукоять синая.

Вот мы наконец-то сходимся в центре сиай-чо, останавливаясь у очерченных линий. Быстрые поклоны судьям соревнований и главному судье площадки, лишь затем мы делаем поклон друг другу. После чего следуют команды «подготовиться» и «достать мечи».

- Сенке! – мы садимся на корточки, отводя несколько сакральных секунд на моральную подготовку и приведение мыслей в порядок. Поднявшись, принимаем базовую стойку и ждем главной команды судьи. Взгляд глаза в глаза сквозь защитную решетку мена, в попытке подавить решимость соперника и...

- Хадзиме! – кричит судья и схватка тут же начинается. Мы оба идем в атаку.


***


В начале схватки нас охватила лишь одна единственная цель - нанести результативный удар первым. Ни кто не желал переходить в защиту или думать о какой-либо тактике. В тот миг мы наверное были похожи на фехтовальщиков, чередой колющих ударов пытающихся пробиться сквозь защиту противника. К счастью этот взрывной обмен атаками продлился меньше десятка секунд, а когда мы отступились, так и не найдя брешей в обороне друг друга, пришло время для затяжного тактического противостояния.

Увы, но к моему недовольству, инициативу захватил Японец. Он действовал крайне осторожно, но при этом не опускаясь до пассивности. Почему-то соперник больше налегал на верхние атаки, нацеленные на левую сторону мена. При каждой подобной атаке он раскрывался, провоцируя меня на контратаку. Это была явная ловушка и вести схватку по его сценарию я не собирался, поэтому просто парировал удары и уходил в сторону, закручивая наше движение в правом направлении. Периодически атаковал и сам, но японец отлично контролировал мои движения и каждый раз успевал блокировать удар.

Складывалась патовая ситуация. Мы отлично чувствовали друг друга и легко предугадывали каждое движение и атаку соперника. Наши синаи, словно иглы мастера портного, вышивали полотно схватки, прекрасное и в свою очередь неповторимое. Мы связывали друг друга боем, не давая возможности для маневра. Когда же Японец вновь разрывал дистанцию, все начиналось сначала. Атака с верху, раскрылся, защититься, отойти, атака, стремительное столкновение в ближнем бою и вновь разрыв дистанции. Так по кругу много раз, до тех пор пока не прозвучал гонг завершивший первый период нашего поединка.

Счет не открыт. Объявляется краткий перерыв, после чего нас будет ждать продолжение схватки. Я поворачиваюсь в свой угол и только сейчас обращаю внимание на поднявшуюся в спортзале шумиху. Зрители просто бесновались, выражая столь бурное восхищение схваткой. По большей части трибуны были наполнены местными болельщиками, поэтому внимание к последнему бою было велико. Японци болели за своего героя, при этом выражая одобрение и моему мастерству. Япония являлась родиной Кендо, поэтому к данному виду спорта интерес здесь был очень высоким.

- Как-то мы слегка увлеклись - задумчиво пробормотал я, снимая мен и направляясь к своим переполненным энтузиазма секундантам. Обращать внимание на их восторги не хотелось, ведь мысли были заняты совершенно другим. Мне по чему-то казалось, что вся схватка шла по сценарию японца и он специально затягивал бой ради большей зрелищности. Я чувствовал, что он работает не в полную силу и практически сразу догадался о его намерение свести все к третьему, дополнительному периоду. Сегодня противник был явно сильнее меня, как физически, так и морально. Но даже так, его действия попахивали самонадеянностью и расчетом на удачу, ведь я не собирался отдавать ему эту победу без сопротивления.

Свисток.

И вот мне уже вновь пора выходить на центр сиайдзе. Пытаюсь просчитать возможные действия противника, но увы, ни чего не выходит. Как я могу строить какие-либо предположения, если даже сам не знаю что буду делать через несколько секунд.

«- Тогда уйду в защиту и буду ждать удобного момента для контратаки» - в конечном итоге решил я. Задумка конечно не ахти какая, но за неимением других придется пользоваться этой.

«- Хадзиме» - выкрикнул судья, сразу же отпрыгивая в сторону. Сделал он это вовремя. Если бы промешкал хоть мгновение, мог бы получить концом синая по голове. Я ждал от японца каких-либо неожиданных действий, но ни как не думал, что он вновь будет пытаться пробить меня ударом сверху. Он явно начал работать в полную силу и новая атака была куда сильнее и быстрее предыдущих, но отбил я ее все равно без особых трудностей. После чего привычно отступил назад и вправо. Правда на этот раз прощупывать противника на ближней дистанции не стал, а просто пошел по кругу, изредка напрягая оппонента редкими колющими ударами по рукам и предплечьям.