Что угодно, чтобы удержать ее.

Я, должно быть, открыл рот, потому что Джанин осторожно потянулась и подняла мой подбородок.

— Время ужина, жеребец.

Кеннеди

Я не могла перестать улыбаться. Прошло так много времени с тех пор, как я была окружена семьей. Я знала, что это не моя семья, но теперь это была семья Кайла. И меня накрыло теплом. Я почувствовала, как впитывала это, как кошка впитывает солнце в холодный зимний день.

Кайл проворчал с детского кресла, где он сидел между Дрю и мной. Дрю продолжал прикасаться к нему, потирая голову и целуя его в щеку. Он меня тоже трогал. Случайные касания, например, передвинуть стул для меня или коснуться руки, когда он передавал картошку.

Это было... удивительно.

Мне казалось, что я вернулась домой.

Дом...

Дом никогда не был для меня счастливым местом. Все, что я делала, это работала, чтобы сохранить место, так как моя мать не могла. Я едва могла вспомнить время, когда кто-то накрывал стол.

Или готовил еду. Или убирал дом. Или обнял меня, если на то пошло.

В моем доме не было привязанности. Мы были так не похожи на семью Дрю. Они хлопали друг друга по спине и постоянно обнимались.

У меня не было такого. Кроме Джейми, конечно. Джейми и ее мама Селена. Они всегда заставляли меня чувствовать себя любимой. Это было как отпуск каждый раз, когда я навещала их. Но они ушли, когда я училась в старшей школе. Джейми вернулась после двух лет обучения в колледже, решив начать карьеру художника в Нью-Йорке. Или музыканта. Или писателя. Я улыбнулась. У нее всегда была страстная жизненная цель.

У Джейми цель менялась каждую неделю.

Но мои собственные родители... мои братья... это никогда не было легко. Папа умер, когда я была маленькой девочкой, и моя мама сильно заболела. Они любили друг друга. Я знала это.

Достаточно, чтобы она не оправилась от потери.

Я почувствовала, что уставилась на Дрю. Смогу ли я оправиться от его потери? Я заставляла себя не думать о нем все эти месяцы. Я сосредоточилась на ребенке. Построить стену льда вокруг моего сердца.

Я знала, что не единственная в его жизни, и это было больно.

Но теперь... Я думала, что смогу простить его за это. До тех пор, пока это не останется в прошлом. Я не знала, может ли он быть однолюбом, но если он хотя бы попытается...

Я просто спросила бы его. Я бы сказала ему, что он причинил мне боль, бегая к другим девушкам. Может быть, он простит меня за то, что уехала тогда.

Раздался звонок, и мои мысли рассеялись.

— Кто-то пришел.

Дейв решил открыть его. Через секунду я услышала знакомый голос. Дрю проклял все на свете и встал, пристально посмотрев на меня.

— Оставайся здесь, Недди.

Я не послушалась. Я последовала за ним до дома. У меня было ужасное чувство в животе. Нервное и неправильное.

Я видела бледное лицо человека, стоящего на пороге.

Даниэль был снаружи.

Глава 18

Дрю

Я чертыхнулся про себя, когда увидел, кто был у двери. Я оглянулся через плечо и снова чертыхнулся, заметив, кто находился позади меня. Красивые глаза Кеннеди были широко распахнуты, когда она смотрела на брата. Я покачал головой, прежде чем она могла говорить.

— Нет. Сначала я поговорю с ним наедине.

Я внимательно посмотрел на Даниэля.

— Снаружи.

Я подождал, пока Даниэль не спустится с крыльца на тротуар, прежде чем последовал за ним. Я оглянулся, чтобы посмотреть на Кеннеди. Ее лицо выглядело как белый овал боли и печали.

Ее братья-мудаки причинили ей боль. Ей на самом деле было больно.

Я не собирался терпеть это, черт возьми.

Это не повторится. Никогда. Не тогда когда я рядом.

Я скрестил руки и практически зарычал.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу увидеть мою сестру.

Я опустил руки и похрустел суставами.

— Вы отказались от этого права, когда выгнали юную беременную девушку на улицу.

Он выгладил удрученным.

— Я знал, что с ней все в порядке, я проверял ее с тетей Селеной, я знал, где она была все это время.

Он бросил на меня вызывающий взгляд.

— Знал?

Я просто уставился на него, не отводя взгляд. Наконец он отвернулся.

— Я хочу поговорить с ней, и я... я хочу встретиться с моим племянником.

Я подошел ближе к нему, пока наши груди не соприкоснулись.

— У тебя нет племянника.

Он просто ждал. Я не отступил. Он тоже.

— Я пришел, чтобы предупредить вас. Вас обоих. Мои братья… Они не бросят это дело, они не будут удовлетворены несколькими ударами, ты это знаешь.

Я кивнул. Я это знал. Я давно ожидал «ножа в спину».

Но они должны были поймать меня одного, если хотят победить.

— Они не собираются играть честно. Они...

— Дэнни?

Я закрыл глаза. Кеннеди была на крыльце позади нас. Она стояла, крепко обхватив себя руками.

— Привет, Кен, я хотел поговорить с тобой и встретиться с ребенком.

Она осторожно кивнула ему.

— Входи.

— Нет, он не переступит порог дома моей сестры.

Она грустно посмотрела на меня. Затем кивнула.

— Хорошо, Дрю. Мы можем пойти к Джейми. Подожди, я соберу свои вещи.

Я чертыхнулся и провел рукой по волосам.

— Нет, черт возьми, просто... Просто сделай это здесь.

Я внимательно посмотрел на ее брата.

— Я определенно не оставляю тебя наедине с ним.

Ее брат посмотрел на меня, как будто я назвал его убийцей щенка.

— Я не собираюсь причинять ей боль, ради Христа!

Я мрачно улыбнулся.

— Да, знаю.

Кеннеди

Даниэль выглядел худее, чем я его помнила. Он просто был тощим. Я подумала, не болен ли он.

Или вдруг он страдал. Может, он сожалеет о том, что произошло.

Позволив мне уйти.

Заставив меня.

Я вошла внутрь и села на диван, чтобы немного успокоиться. И пока я ждала, я вспоминала.

***

— Я люблю тебя, Кеннеди.

Он схватил меня за голову и пристально посмотрел мне в глаза. Красивое лицо Дрю было искажено, его брови нахмурились. Он всегда выглядел так, когда рассказывал мне, что он чувствовал ко мне.

— Я чертовски люблю тебя.

И потом он поцеловал меня. Мы провели весь день в постели, наши тела переплетались. Он был моим первым любовником, но мы больше не воспользовались потерянным временем с ночи, когда я выиграла его на аукционе. Прошло всего шесть недель, но он дал мне необходимый опыт, так как мы были вместе.

Вместе.

Это то, чем мы были. И он собирался держаться. Он сказал, что хочет навсегда остаться со мной. Каждый раз, когда он был глубоко внутри меня, его мышцы напрягались. Он был таким большим и красивым мужчиной. Тем, о котором я мечтала, так как я была едва подростком. Дрю был самым красивым парнем в нашей средней школе, всего на несколько лет старше меня. Самый красивый парень в Виндзор Террас.

Может быть, самый красивый парень на свете. Все девушки так думали. Он был мечтой.

Но это было не то, что мне нравилось в нем. У него было что-то еще. Харизма, может быть.

Его нельзя было не заметить.

Я никогда бы не подумала, что он может меня захотеть вернуть.

Но он хотел.

Все эти годы проходили, когда мне было так одиноко. Он заметил меня. Спокойная, боязливая девушка, которая никогда не говорила, даже не поднимала руки в классе. Он хотел меня. Он сказал мне это всего несколько дней назад. Я растаяла в его объятиях.

Как будто я всегда это делала.

Я улыбнулась про себя, когда побежала по улице к моему дому. Я пробралась через черный ход, надеясь подняться наверх и убраться, прежде чем начать обед. Я росла с нашей матерью-инвалидом, поэтому отвечала за все приготовления и уборку в нашем доме. С двенадцати лет. И теперь она тоже ушла. Так же, как и папа. И работа по дому была на мне.

Мои трое братьев были бесполезны.

Но мне было все равно. У меня были планы на будущее.

Наше будущее.

Завтра я расскажу Дрю о ребенке. Мы поженимся. Мы могли бы остаться по соседству и состарится вместе.

Он сказал, что хочет навсегда остаться со мной.

Ну, и я тоже.

— Посмотри, что пригнала сюда кошка.

Я остановилась. Мои братья были в столовой. Все трое. Дэниел провел руками по волосам, выглядя несчастным. Мои другие братья просто стояли там, их лица были словно высечены из камня.

— Это наша маленькая сестра.

Мир, казалось, остановился. Я выдохнула, понимая, что задержала дыхание. Мой старший брат Марк... почему он так говорил? Потом я увидела это.

Я думала, что спрятала это. Я думала, что умнее, чем они. Но, видимо, я не была такой.

Мои пренатальные витамины (прим. это витамины, которые следует принимать при планировании беременности, чтобы восполнить их недостаток в рационе женщины для здоровья будущей мамы и малыша) были на полу столовой.

— Ты проклятая шлюха! Едва из школы и уже сбилась с пути!

Марк встал и начал говорить:

— Кто это? Кто сделал это с тобой?

Майкл и Марк смотрели на меня, но Дэнни выглядел разбитым. Он всегда был тихим. Добрым, по сравнению с другими. Но когда он посмотрел на меня, я поняла, что он предаст меня, прежде чем он даже открыл рот.

— Я знаю, я видел их вместе.

— Дэнни, нет!

Но он все равно сказал им. Он рассказал им о Дрю. Они взорвались яростью.

— Ты позволяешь этому куску мусора прикасаться к себе? Он трахал половину Бруклина, ты, маленькая дура!

Лицо Майкла выражало презрение, когда он смотрел на меня.