И через несколько недель она подарила мне свою девственность. Она была застенчивой и дрожащей в моих объятьях, когда я осторожно брал ее в первый раз. Позже мы часами удерживали друг друга. Это было идеально. Она была идеальной.

А потом она ушла.

Пуф. После шести недель того, что, как я думал, продлится до конца жизни. Она бросила меня.

Никаких объяснений. Ничего.

Она просто… ушла.

Мне трудно дался ее уход, пару дней я провел в обнимку с бутылкой. Черт, я все еще терялся временами в бутылке на регулярной основе. Я пытался найти ее, пытался поговорить с ней. Но она, должно быть, изменила номер, потому что я никогда не получал ответа на звонки и смс.

Я потерял интерес ко всему, кроме своей работы и пьяного угара. Даже к девушкам.

Особенно к девушкам.

Поэтому я не хотел принимать напиток от милой блондинки в конце зала. Я ничего не хотел. Я просто хотел, чтобы меня оставили нахрен в покое.

Кеннеди

— Вперед. Спрашивай.

Я уставилась на свою сестру, закусывая губу. Я знала, что она имеет в виду. Она знала, что я хочу знать о нем. Дрю Коллоуэй. Я старалась спрашивать не слишком часто, пока меня не было.

Конечно, она мне все равно рассказывала.

— Итак… как он?

— Дрю? Он по-прежнему не пришел в себя.

Я сделала еще один глоток мятного чая.

— Он… встречается с кем-нибудь?

Она издала смешок и стукнула ее по колену.

— Я знала это! Я знала!

Я заворчала и отвернулась.

— Ты все еще его любишь.

Я пожала плечами.

— Ну и что, если так? Уже все потеряно. Кроме того, с тех пор, как я ушла, он, наверняка, побывал с дюжиной девушек.

Глаза Джейми засверкали, когда она положила в рот еще одну фалафель.

— Нет. Насколько я могу судить, он был столь же целомудренным, как монах. Не потому, что девушки не пытались. Все вокруг говорят об этом.

Я сглотнула. Это казалось… не характерным. Может быть, он имел в виду именно это, когда говорил, что влюбился в меня…

Но я выдавала желаемое за действительное. Он никогда не переставал играть в мачо. Даже после того, как мы стали близки. Я знаю это, потому что мой брат видел его с другими девушками. Я вздрогнула от воспоминаний.

— Как я объясню ему все это, Джейми? Мне нужно поговорить с ним, я никогда не планировала держать это в секрете.

— Ты должна была сказать ему в самом начале!

— Я была слишком занята, выплакивая свои глаза. Не каждый день твоя семья лишает тебя наследства.

— Я знаю, милая. Это дерьмово. Но он не виноват.

— Возможно, он не виноват, но я — та, чья жизнь изменилась. Я навсегда останусь грешницей. Не думаю, что смогу снова показаться в церкви.

— Прекрати! Этот великолепный ребенок — это чудо, и ты не можешь бороться с биологией.

Она взяла два пальца и сомкнула их вместе.

— Ты и Дрю — такие же, как они.

Я покачала головой.

— Уже нет. Это длилось всего несколько месяцев. Даже не месяцев. Шесть недель и… пару дней.

Она ухмыльнулась мне, явно ожидая, что я скажу ей, сколько часов. Я закатила глаза, и она снова покачала головой.

— Нет, извини. Я не куплюсь на это.

Я взяла последний тахини из свежей выпечки.

— Я собираюсь пойти к нему.

— Да, пойдешь.

Она взяла меня за руку и сжала.

— Он разозлится, Недди. Ты не видела его, когда уходила, а я видела. Он был похож на призрак. Ты хочешь вернуться?

— Нет. Но, спасибо, Куз.

— Хорошо, девочка. Это твоя жизнь. На такси или пешком?

Я скучала по прогулкам. На востоке у тети Селены, меня удерживали большую часть беременности. Я гуляла по красивому маленькому пляжу возле ее дома в Остер-Бей и вокруг ее маленького причудливого городка. Но это все.

Я была готова размять ноги. Осмотреться вокруг. Посмотреть на людей. Я оплатила счет и улыбнулась Джейми.

— Давай пешком.

Глава 3

Дрю

Я застонал от солнечного света, проникающего через окно. В голове будто стучали отбойным молотком. Я задался вопросом, как долго я спал. Судя по пивным банкам на полу, не долго. Я заставил себя встать с кровати и принять душ. Через десять минут я был на улице. Мне нужен был горячий кофе и бублик. Может быть, два бублика. В любом случае, я не был готов показывать днем свое лицо.

Еще одна утренняя смена, еще одно свирепое похмелье.

Я начал идти вниз по той же улице, что и всегда. Я выбрал этот путь, потому что хотел «наткнуться» на ее двоюродную сестру Джейми. Теперь это была лишь часть моей бездумной рутины.

Взгляд привычно обратился в сторону, проверяя переднее крыльцо.

Я остановился на месте.

На крылечке стояла девушка, медленно качаясь назад-вперед. Тонкая, темноволосая девушка с сердцем и лицом душещипательной соблазнительницы. Лицом, которое я не думал, что когда-нибудь увижу снова.

Это была она.

Кеннеди вернулась.

Она задумчиво смотрела в небо, ее великолепные волосы спадали на плечи. Какой-то грустной она выглядела. Но и умиротворенной тоже. Не так, как выглядели маленькие лживые сучки.

Она повернула голову и увидела меня. Или мне так показалось. Я был слишком занят тем, чтобы попытаться сдвинуться с места и, черт возьми, убедиться, что это она.

Я бросился вниз по кварталу, практически забегая за угол. Прислонился к дереву, восстанавливая дыхание. Не то, что я был не в форме. Увидеть ее просто так — это просто выбило из меня весь воздух.

Мое сердце мчалось примерно со скоростью миля в час. Ее лицо… при виде ее ангельского лица я готов был кричать от радости. Я изголодался по ее виду. Я представлял себе худшее все последние семь месяцев. Что она была похищена. Влюбилась в кого-то другого. Или что ей было слишком стыдно быть моей девушкой.

В основном, я думал, что ее связали, заткнули рот и бросили в подвале какого-то парня. Я даже пытался поговорить с ее братьями о том, чтобы пойти в полицию, но они с насмешкой сказали, что у нее все в порядке. Прямо перед тем, как начали футболить мою задницу.

Но я не поверил. Мне надо было убедиться самостоятельно. Сбитый с толку, я даже зашел в полицейский участок, но только для того, чтобы меня проинформировали, что только один из членов семьи может подать заявление о пропаже без вести.

Она была жива. Она была здесь. Она чертовски реальна.

На долю секунды я почувствовал себя ребенком в рождественское утро. Все мое тело ожило. Я был на грани того, чтобы подбежать к ней и схватить на руки. Пока я не вспомнил, какого черта она со мной сделала. Потребовалась вся моя концентрация, чтобы оставаться там, где я был. Чтобы заставить мои ноги развернуться в другом направлении. Уйти от нее подальше. От ее яда. От ее лжи.

Мой прекрасный ангел был замаскированным дьяволом. Тот факт, что она настолько меня одурачила, заставила меня так сильно и так быстро влюбиться в нее… от этого правда стала намного хуже.

Совершенная маленькая Кеннеди была идеальной маленькой сукой.

Я закрыл глаза, чувствуя себя идиотом. Я должен был бороться, чтобы оставаться там, где был. Я хотел вернуться и еще раз взглянуть на нее. Чтобы поцеловать или накричать на нее. Возможно, оба варианта.

Тогда я понял, что кто-то стоит за моей спиной. Я обернулся и увидел ее, стоящую там с еле заметной улыбкой на лице. Нервная, но не стыдящаяся себя, как должна была. Просто… поздороваться.

— Привет, Эндрю.

Просто так. Как будто она не бросала меня. Как будто она для меня не чертово привидение.

Она выглядела застенчивой, нервной и чертовски красивой. Я почувствовал, как сжались мои внутренности. Я хотел обнять ее и зацеловать сладкое личико. Мне пришлось спуститься с небес на землю.

Не верьте этому. Это иллюзия. Это змея. Она была похожа на проклятую змею в Эдемском саду.

Я просто смотрел на нее. Она была словно привидение. Сколько раз я умолял мать вернуться еще хотя бы раз после ее смерти? Сколько раз я просил Кеннеди вернуться?

Только Кеннеди была жива. Она могла бы вернуться. Но она этого не сделала. Тем не менее, я не смог сдержать пронизывающего меня облегчения. Я ненавидел себя за это. Но это было правдой. Я был рад, что она жива. Но мне, так или иначе, не хотелось об этом переживать, черт возьми.

Кеннеди застенчиво улыбнулась и продолжила говорить, как будто внутри меня не происходило битвы.

— Я собиралась поговорить с тобой… я имею в виду… что хотела… сказать тебе кое-что.

Я скрестил руки на груди. Заставил себя выглядеть безучастным. Правда была в том, что я до смерти хотел услышать то, что она хотела мне сказать.

— Что тебя остановило?

— Что?

— Что помешало открыть тебе мне этот большой секрет?

Она моргнула, явно теряясь в моменте.

— Я только… Я была не готова. Я нервничала.

Я почувствовал, как понемногу закручиваются мои внутренности, пока она юлила. Девушка выглядела нервной. Да пошло оно. Почему она, должна волноваться? Это она оставила меня.

Я пожал плечами, как будто мне было наплевать.

— Хорошо. Это, должно быть, важно.

Затем она заколебалась, а на ее лице появилось болезненное выражение. В этот момент я возненавидел себя. Тогда я напомнил себе, что милым и невинным был лишь ее облик.

На самом деле она была душераздирающей. Змея. Женщина, которая ела мужчин на завтрак. Именно поэтому я перестал сближаться с женщинами.

Но то, как она чувствовалась в моих руках…

— У меня нет на это времени, Кеннеди, мне нужно идти на работу. Выплюни уже.

Она моргнула и отвела взгляд. Не раньше, чем я увидел слезы на ее глазах. Я выругался и оттолкнулся от дерева.

— Если хочешь поговорить — говори. Мне надо идти.

И я отошел не оборачиваясь.

Кеннеди

Я подавила желание бежать в другом направлении, пока наблюдала, как его широкая спина удаляется от меня. Увидеть его такое красивое лицо — это рвало меня изнутри на части. Я хотела поцеловать его. Поговорить с ним. Обнимать его. Но он больше не заботился обо мне, это было видно. Если он вообще когда-нибудь по-настоящему заботился.