У Макса Лиза нередко надевала что-то подобное и сейчас не волновалась, что он может подумать, будто она вырядилась специально для него. Она любила красивую одежду, в особенности белье, и часто привозила что-то из заграницы. Мать, как ни странно, относилась к этому снисходительно, а отцу и вовсе не было дела, чем она пользовалась без угрызений совести.

Вода в ванной все еще шумела. Лиза включила настольную лампу, погасила верхний свет и забралась под одеяло. Здравый смысл молчал, очевидно поняв, что его отчаянные мольбы все равно не будут услышаны, но чувствовала себя она на удивление спокойно. Ни внутреннего протеста, ни страха. Пожалуй, такого спокойствия она не испытывала ни в одну из тех ночей, что прошли с момента ее возвращения домой. Ей нравилось слышать шум воды, доносящийся из глубины квартиры, нравилось знать, что скоро матрац прогнется под тяжестью мужского тела, нравилось предвкушение тепла, затаившееся внутри нее. Может, ей просто нужен кто-то рядом? Есть же такие люди, которым плохо в одиночестве. И вовсе не обязательно, чтобы это был Максимилиан. Просто хороший человек, который будет заботиться о ней, делить с ней постель. Такой, как Стефан или, к примеру, Костя.

Как бы было просто, если бы все обстояло именно так…

В ванной все стихло, и Лиза представила, как Макс вытирает руки ее розовым полотенцем, как махрушки впитывают капли воды с его кожи. Попробовала подменить образ, воссоздать картинку с другим мужчиной, и тут же ощутила, как сопротивляется вся ее сущность. Стефан мог бы ее полюбить, она в этом не сомневалась, и ей, скорее всего, в самом деле было бы с ним хорошо, куда лучше, чем с Максом, но… Слишком поздно. Она успела познать всепоглощающую, неистовую страсть, язычками незримого пламени окутывающую все тело, успела понять, что такое - быть с мужчиной, которому принадлежит всем своим существом. И на меньшее она уже не согласилась бы.

Одеяло приподнялось, и спины коснулся прохладный воздух. Похоже, она все-таки задремала и не услышала, как Макс вернулся в комнату. Лиза подвинулась ближе к краю постели, освобождая место позади себя, но он тут же привлек ее обратно. Его рука, горячая и тяжелая, опустилась на ее талию, пальцы задрали край майки.

- М-м-м, - Лиза протестующее дернулась.

- Не вредничай, - прозвучал шепот над ее ухом. От Макса пахло зубной пастой и терпким одеколоном. – Я же к тебе не пристаю.

- А что ты делаешь? – буркнула Лиза.

Ладонь ее легла поверх его пальцев, прижимая их к телу. К своему стыду она поняла, что вовсе не хочет, чтобы он убирал руку.

- Ничего такого.

Лиза почему-то поверила. Убрала свою кисть и окончательно расслабилась. Если бы только возможно было не думать ни о прошлом, ни о будущем…

- Макс… - уже засыпая, позвала она.

- М-м-м…

- Прости меня. Я хотела позвонить, но телефон почти разрядился и…

- Хорошо, что разрядился.

Ладонь, лежащая под ее майкой, переместилась с живота выше. Лиза вздохнула и накрыла ее своей.

- Я серьезно.

- Я тоже. - Его рука вернулась на прежнее место. Он носом взъерошил волосы на ее макушке и выдохнул. - Спи.

 Глава 59

Челябинск, декабрь 2016 года


Погода в Челябинске значительно отличалась от московской. По пути к ледовой арене, где совсем скоро им с Максом предстояло бороться за право отправиться на первенство Европы и Мира, Лиза прятала нос в складки пушистого шарфа, придерживая ткань варежкой. Мороз хватал за щеки, не давал полноценно дышать. Несмотря на все старания, кончик носа у нее покраснел, а ресницы покрылись инеем. После привычных минус пяти тридцать два градуса ниже нуля казалось чем-то невообразимым. Даже Макс, всегда нормально переносивший холод, натянул шапку до самых бровей и почти не разговаривал.

- Никогда больше не буду жаловаться, что у нас на катке холодно, - сказала Лиза, когда они зашли в холл ледовой арены и сняли верхнюю одежду. Она потрясла замерзшей рукой и поднесла пальцы к губам, стараясь согреть их дыханием.

- Скажи спасибо федерации, - проворчал Макс. – Популяризация фигурного катания в регионах… Провели бы чемпионат в Москве или Питере, так нет.

- Ну, в чем-то они правы…

- Да в чем они правы?! – раздраженно бросил он, взяв Лизину сумку с коньками.

Она решила не спорить. Рука начала согреваться, кончики пальцев больно покалывало, а шарф от дыхания стал влажным. Меркулова, конечно, понимала, что развитие спорта и все такое это очень хорошо, но конкретно сейчас защищать федерацию не было никакого желания. Она вздохнула и умоляюще посмотрела на партнера.

- Дай сюда, - он ухватил ее руку и стал разминать тонкие пальцы.

Лиза морщилась, но терпела, и через полминуты пальцы у нее действительно согрелись.

Пока команда ждала вылета в Московском аэропорту, Женя успел зачитать несколько статей из интернета, благодаря чему ребята были более или менее осведомлены обо всех злоключениях, постигших челябинский Дворец спорта.

Ледовая арена «Трактор», принимающая в этом сезоне чемпионат России по фигурному катанию, была заложена в две тысячи седьмом году. Вообще Челябинск нуждался в новом Дворце спорта уже давно, потому как к моменту начала строительства прежняя арена эксплуатировалась уже более сорока лет. Только вот новенькому спортивному объекту, мягко говоря, как-то не везло, и за свою недолгую историю «Трактор» уже успел обзавестись кое-какой истинно российской биографией.

- «…Крыша попросту протекла, а в тринадцатом году арена получила повреждения при падении метеорита», - закончил Женя и, усмехнувшись, закрыл вкладку.

- А нам точно надо туда ехать? – Макс, развалившись на пластиковом стуле, попивал кофе.

- Ты знаешь, что за такие шутки бывает? - Лиза ткнула его коленкой в бедро.

- Все-все, - он миролюбиво приподнял руку, а потом обнял партнершу за плечи.

- А я читала, что там какая-то интересная конструкция под потолком. - Ксюша потянулась, и под тонким свитером обозначился небольшой округлый животик.

Лиза невольно задержала на нем взгляд, но уже через секунду Макс отвлек ее, легонько ущипнув за бок, а потом сунул в руки свой стаканчик с ароматным капучино.


Задрав голову, Лиза разглядывала медиа-куб, находящийся под сводами. Он представлял собой усеченную восьмигранную пирамиду, на каждой грани которой был расположен светодиодный видеоэкран. Именно про эту конструкцию говорила Ксюша, а теперь у Лизы появилась возможность увидеть все воочию.

Макс подошел сзади и, положив руки ей на плечи, проследил за ее взглядом.

- Любуешься?

- Изучаю обстановку.

- И сдалась она тебе, - усмехнулся он, аккуратно массируя ее податливое тело.

Меркулова довольно мурлыкнула. Как же давно он не делал ей массаж… Его пальцы точными умелыми движениями прошлись по ее плечам и шее, пробежали вниз вдоль позвоночника.

- Хочешь, помну тебе спину вечером?

- А Милу я куда дену? – прикрыв глаза от удовольствия, поинтересовалась она.

Пожалуй, не будь у Лизы соседки, устоять было бы куда сложнее. Она слишком соскучилась по его рукам, и не останавливало ее даже то, что одной спиной дело, вполне возможно, не ограничилось бы.

С той ночи Макс у нее больше не оставался. Виделись они только на тренировках и ни разу не разговаривали о том, что будет дальше, и внезапно для себя Лиза стала ощущать страх, природу которого объяснить не могла. По вечерам, возвращаясь домой, она все чаще ловила себя на мысли, что была бы рада, если бы Макс напросился к ней в гости. Он больше не подвозил ее до дома, и она скучала по минутам, когда они находились наедине в салоне его машины. Она и не подозревала, что эти минуты значат для нее так много.

Пока они готовились к чемпионату России, все было просто и понятно. Времени и сил на что-то помимо работы практически не оставалось, личные переживания перемешивались с переживаниями по поводу предстоящего старта, и потому меркли. Но что потом? Очень скоро чемпионат пройдет, и прикрываться работой станет невозможно. До окончания сезона, конечно, еще довольно далеко, главные старты впереди, но не через месяц, так через два-три ей все равно придется принять решение. Того, что было у них сейчас, Лизе катастрофически не хватало, но она боялась, что стоит им вновь сойтись, как все пойдет наперекосяк. Казалось бы, то, чего она так долго желала, свершилось, надо лишь сделать шаг навстречу, однако как раз этот шаг она сделать не решалась. На льду она всецело доверяла Максу свою жизнь, а вне катка совсем не была уверена в том, что действительно ему нужна.


Тренировка, по мнению Лизы, прошла безобразно. Вначале она два раза упала с выброса, а потом они с Максом сорвали поддержку во время проката куска короткой программы. Все произошло так быстро, что она толком испугаться не успела. Ощутила толчок, а в следующее мгновение полетела на лед. Но удара не последовало, вместо этого она оказалась крепко прижата к груди партнера. Лиза не помнила, чтобы когда-нибудь у него так часто колотилось сердце. Она, распахнув глаза, смотрела на него снизу вверх и постепенно начинала осознавать, что могло произойти. После этого Макс несколько минут стоял у борта, пытаясь успокоить собственные нервы, и на Лизу не смотрел. Миронов помалкивал, зная, что сейчас имеет куда большие шансы нарваться на грубость, нежели донести до разума подопечного что-то полезное.

- Это я виновата. - Лиза, решившись, тронула Макса за руку.

Тот так на нее глянул, что ей стало совсем не по себе.

- В чем?

- Мне надо было…

- Лиза! - он резко оборвал ее, не дав договорить. – Ты ничего не могла сделать. Лезвие попало в ямку. Что ты еще хочешь услышать?!

- Тогда почему ты злишься на меня?

Макс отвернулся. Она ничего не поняла, и он не был уверен, стоит ли объяснять. Руки у него все еще дрожали, сердце стучало где-то в горле, а направленных в их сторону взглядов он попросту не замечал. Он не смог бы сказать, как сумел поймать ее, даже если бы очень захотел это сделать. В тот момент он не руководствовался ни здравым смыслом, ни логикой, ни чем-либо еще. В нем сработали звериные инстинкты, о коих он ранее и не догадывался. Он просто знал, что должен удержать ее, защитить, уберечь. При одной мысли о том, что могло случиться, мышцы сковывало, а тело обдавало холодом. И, держа Лизу на руках, глядя в ее испуганные глаза, он все еще не мог поверить, что все обошлось. Никогда он не испытывал такого дикого страха, катаясь с Алисой, даже с сестрой ничего подобного не было. А ведь и тогда случались опасные ситуации…