– Я был бы очень рад этому, господин Тынен. – Лукас сделал шаг в сторону, чтобы освободить дверь. – Извини, Мадлен, ты хотела пройти?

Та глянула на книгу заказов, крепко прижатую к груди.

– Да, мне нужно занести кое-что в контору.

Она торопливо прошла мимо него в дом, а оказавшись в конторе, положила книгу и карандаш на письменный стол и потерла лоб. Мадлен уже давно не видела своего отца таким беззаботным, даже озорным. Как Лукас за считанные минуты сумел так поднять ему настроение? Если она хочет это узнать, не остается ничего другого, как спросить его. Возвращаясь во двор, девушка снова слышала громкий смех отца.

Когда она приблизилась к ним, Лукас улыбнулся.

– Пойдем? Если хочешь, мы можем взять с собой Бридлин.

– А это зачем? – Герлах оторопело посмотрел на Лукаса. – Служанка сегодня занимается Маттисом, пока Анна-Мария отправилась к Ляйненам.

– Ну, я подумал, возможно, Мадлен захочет соблюсти правила приличия. С нами может пойти и мальчик.

Мадлен поморщилась, но ничего не сказала, так как отец снова ухмылялся.

– Ерунда! Кому это будет не угодно, что моя дочь идет в сопровождении хорошего друга семьи. – Он повернулся к Мадлен. – Может, тебе?

Мадлен, смутившись, закашлялась.

– Это была просто глупая шутка.

– И я хочу так думать. – Смеясь, отец покачал головой. – Давайте уже, идите. Но, Мадлен, пожалуйста, помни о том, что позже мне еще будет нужно в городской дом. Вернись до вечерней службы, чтобы кто-то был дома, если вдруг объявится какой-нибудь поздний клиент. Вильгельми тоже должен скоро подойти, так ведь, Кученхайм?

– Думаю, он уже в пути, – подтвердил Лукас.

– Ну, тем лучше. До скорого, дитя мое. – Отец, прежде чем вернуться, хромая, в дом, с огромной нежностью погладил Мадлен по предплечью.

– Пора? – Лукас вежливо предложил Мадлен опереться на его руку, однако она проигнорировала его жест и пошла на некотором расстоянии рядом с ним в сторону улицы.

Когда они отошли от дома на несколько шагов, девушка косо глянула на парня.

– С каких это пор ты стал для отца милым Лукасом? И как тебе удалось привести отца в такое хорошее расположение духа?

– А это разве я? – Лукас ответил ей крайне удивленным взглядом. – Мне показалось, твой отец уже был в хорошем настроении, когда я вошел. Ну и сообщить ему хорошие новости о наших с Вильгельми сделках тоже было не во вред.

– Хорошие новости в последнее время редкость, – задумчиво подхватила Мадлен. – Кроме того, он кажется без ума от тебя.

– А тебя это беспокоит?

– Я этого не сказала.

Он усмехнулся.

– А прозвучало именно так.

– Милый Лукас – это как-то многовато для похвалы. Когда ты покидал Райнбах пять лет назад, отец был куда менее дружелюбен к тебе.

– С полным на то основанием. – Лукас враз посерьезнел.

– Да, правда. – Она смотрела прямо перед собой, чтобы не встречаться взглядом со сбивающей ее с толку яркой голубизной его глаз.

– Что я могу поделать, если твой отец сам решил впустить меня в свое сердце.

Покачав головой, она немного ускорила шаг, однако Лукас смог без проблем подстроиться под ее темп.

– И чего это ты решил снова натравить на меня Бридлин?

– Натравить? – Лукас рассмеялся. – Бедная женщина даже не знает о существовании такого слова.

– Ты хотел заставить меня смутиться перед отцом?

– Ни в коем случае. Я просто подумал, что присутствие женщины тебя бы успокоило.

– Я абсолютно спокойна, Лукас. – Мадлен бросила на него очередной раздраженный взгляд. – С чего бы мне быть неспокойной?

Какое-то мгновение он молча смотрел на нее, затем пожал плечами.

– Может быть, желание твоего отца тому причиной.

При этих словах ее тело словно прошило мелкой дрожью. К счастью, в этот момент им навстречу появился Вильгельми на своей тяжелой фуре, и девушке не пришлось ломать голову над ответом. Вильгельми остановил повозку возле них и предельно вежливо поздоровался с Мадлен. Когда же он заговорил с Лукасом, то смог одарить того разве что преисполненным скепсиса холодным взглядом.

– Капитан Кученхайм, мы с вашим слугой разгрузили весь товар.

– Очень хорошо, теперь Мадлен сможет спокойно его рассмотреть.

Вильгельми недовольно скривил губы.

– В этом нет никакой необходимости. Я уже перепроверил каждый кусок кожи отдельно и все готовые изделия. Все лучшего качества.

– Возможно, но господин Тынен считает, что его дочь должна еще раз посмотреть товар и доложить ему, – с полной невозмутимостью ответил Лукас, тогда как Вильгельми раздраженно фыркал.

– Теперь моего мнения уже недостаточно? Как будто у меня меньше опыта, чем у этой девочки.

– Что касается кожи? – Лукас насмешливо поднял брови.

– Она в этом тоже не разбирается.

Мадлен глубоко вздохнула.

– Вильгельми, будьте добры, не начинайте. Отец поручил мне быть посредницей между Лукасом и нашими клиентами. У вас наверняка есть куча других обязанностей, не так ли?

– Есть, конечно. – Вильгельми неодобрительно поцокал языком. – Я бы никогда не позволил своей дочери прохаживаться с чужим мужчиной. Нелицеприятная картина складывается.

– Попридержите язык. – Лукас подошел к повозке и окинул приказчика суровым взглядом. – Такие речи вредят произносящему их намного больше, чем человеку, которого пытаются очернить.

– Я так думаю. – С оскорбленным выражением лица Вильгельми вновь цокнул языком и тронул лошадей.

Качая головой, Лукас смотрел вслед удаляющейся повозке.

– Похоже, он действительно очень боится, что его надеждам не суждено будет сбыться.

– Нет, он не может смириться с тем, что ему предпочли женщину. Он считает меня ни на что не способной. – Мадлен неспешно пошла дальше вдоль по улице.

Лукас уже шел рядом с ней.

– Ты в этом уверена? Я не могу избавиться от ощущения, что здесь бушуют бо`льшие страсти, чем просто обида. Поначалу я думал, что это зависть, но…

– Да прекрати! – Мадлен испуганно уставилась на Лукаса. – У Вильгельми нет ко мне никаких чувств. Это же… полная чушь.

– Сколько лет Вильгельми сейчас?

Мадлен наморщила лоб.

– Понятия не имею. Может быть, сорок пять или сорок шесть. А при чем тут его возраст?

– Как давно он знает тебя?

– Всю мою жизнь. Что…

– И с каких пор он ведет себя так неуправляемо по отношению к тебе?

– С тех самых, как мне пришлось взять на себя дела отца. Я же говорю, он не выносит, что женщина…

– Обдумай это хорошенько, Мадлен, – перебил он ее. – Насколько я помню, он всегда безобразно реагировал, когда кто-то слишком близко подходил к тебе. Петер, возможно, здесь является исключением, он уж очень превосходит Вильгельми по статусу.

– Ты сумасшедший!

– Я? – Лукас пропустил Мадлен в ворота своего двора. – То, что ты взяла на себя многое из того, за что раньше отвечал он, да еще так успешно, по всей видимости, только подлило масла в огонь.

– Нет. – Мадлен продолжала упрямо трясти головой. – Да я просто не верю в это. Это было бы… Мой отец никогда бы меня с таким, как он…

– Естественно, нет. – Улыбаясь, Лукас вел ее по двору к узкому зданию, служившему складом. – Хотя, кто знает, возможно, был такой момент, когда он действительно питал надежды. Ведь он давно работает у вас и является, можно сказать, членом семьи.

– Это совершенно абсурдно! – Мадлен стала нервно растирать плечи, потому что у нее побежали мурашки по коже. Выдвинутая Лукасом теория больше не казалась ей совсем уж нереальной, но девушка все еще отказывалась принимать ее. Потому что иначе она не сможет отныне посмотреть в глаза Вильгельми.

– Ты красивая женщина, Мадлен, и за тобой дают хорошее приданое. Тебе что, никогда не приходила в голову мысль, что Петер не единственный мужчина в Райнбахе, который мечтал бы взять тебя в жены?

– Но не Вильгельми же!

– Он всего лишь мужчина. – Лукас пожал плечами. – Я могу, конечно, ошибаться. Не в том, что он мужчина, а…

– Хватит, прекрати. Я больше не хочу ничего слышать об этой ерунде. – Они как раз зашли в склад, так что у Мадлен был хороший повод сменить тему. Вновь доставленные товары, упакованные в мешки и ящики, были разложены на правой стороне свободного стеллажа и ждали, когда их рассортируют и оценят. – Здесь товара намного больше, чем я ожидала. – Заинтересовавшись, она склонилась над одним из мешков и потянула за грубый лен, в который были упакованы куски кожи.

– Сейчас, подожди. – Лукас встал возле нее и разрезал веревки маленьким ножом. Он развернул упаковочную ткань, чтобы Мадлен могла взять в руки каждый отдельный кусок кожи. – Это еще необработанный материал.

– Очень мягкий. – Мадлен осторожно гладила кожу. Она мало разбиралась в коже, но, насколько могла судить, Лукас закупил товар отменного качества.

– Эта кожа пригодна в первую очередь для пошива обуви, – объяснял он, разворачивая следующий мешок. – А вот здесь намного бо`льшие куски, их я смогу, скорее всего, продать в полк. Из таких обычно шьют кожаные доспехи и жилеты. Я заказал, кроме того, намного бо`льшие, специально упакованные в брезент куски кожи, они должны прибыть сюда в течение следующих четырех недель. Ты можешь спокойно открывать ящики. В них готовые изделия – кошельки, сумки, фартуки и штаны. А вот здесь большой выбор ремней и…

– Господин капитан! Вы здесь? – В двери появился Геринк. – О, хорошо, вы… – он запнулся, увидев Мадлен. – Прошу прощения, к вам там посетитель. Я не хотел мешать, но это важно.

– Что там еще? – Лукас подошел к своему денщику. – Кстати, это Мадлен Тынен, о которой я тебе говорил.

– Она недавно была у нас в армейском лагере? – Геринк с любопытством разглядывал Мадлен, затем покраснел и закашлялся смущенно. – Прошу прощения. Здравствуйте.

Девушка улыбнулась ему. Молоденький слуга выглядел крайне смущенным, когда отвешивал поклон в ее сторону.