Петра Шир - Пламя и шелк

– Ты в порядке? – Лукас вплотную подошел сзади к Мадлен, которая стояла в проеме входной двери старого кирпичного завода и вглядывалась в темноту ночи. Несмотря на то что они были довольно далеко от города, даже здесь чувствовался запах гари. Голые ветви деревьев скрипели и тихо потрескивали на ветру.

Лукас сомкнул руки вокруг ее талии, она откинулась назад, прислонясь к нему, наслаждаясь теплом его тела и ощущением счастья, зная, что он и вся ее семья в безопасности.

– Да, со мной все нормально. Как бы я хотела, чтобы сегодняшнего дня вообще не было в нашей жизни, но все могло закончиться для всех нас намного страшнее.

– Ты права. – Он приблизил свое лицо к ее, касаясь губами ушка и щеки. – Могло.

Она положила свои ладони поверх его рук.

– Мне очень жаль, что так случилось с твоим дядей. Твоя мать ужасно плакала.

– Он был ее старшим братом. Она его любила. Мы все любили его, несмотря на вспыльчивость и упрямство. – Лукас шумно вдохнул и снова выдохнул. – Мы все отстроим, Мадлен.

– Что? – Она немного повернула голову к нему.

– Склад для ваших тканей, для шелков, которые ты так любишь. Ваш дом, ваше семейное дело. Наш дом. Мы отстроим Райнбах заново. Это будет не сразу и не легко, но мы сделаем это.

– Да. – Она закрыла глаза и попробовала представить не разрушенный, лежащий в руинах город, в который им предстояло вернуться в ближайшие дни или, может, недели, а новый, с красивыми домами, дворами, садами. Но это дело будущего, а пока еще было слишком рано, ужас до сих пор буквально витал в воздухе, и ей никак не удавалось выветрить из своей памяти те страшные, закрывающие синь неба клубы дыма.

За их спинами, внутри полуразрушенного здания завода слышны были голоса, а кто-то даже пытался смеяться. Много жителей Райнбаха прятались в лесу, а ночью искали себе пристанище внутри этих старых стен. Здесь они надеялись переждать, пока армия принца Оранского двинется дальше, огонь в городе угаснет и опасность уйдет.

– У вас с Петером будут проблемы из-за того, что вы сбежали из тюрьмы?

– Ты хотела сказать, из-за того, что ты нас освободила из тюрьмы. – Его улыбка вибрировала теплом на ее щеке. – Скорее всего, нет. Петер мне тут поведал, что после того, как мы с ним расстались, он занимался не только поиском твоих сестер. Он еще и заходил в дом городского совета.

– Что? – Мадлен оторопело повернулась к нему. – Зачем ему было нужно туда?

– Он уничтожил хранившиеся там вещественные доказательства и свидетельские показания, которые использовали против меня, да и против нас обоих.

– О боже мой! – Мадлен, вздрогнув, теснее прижалась к нему. – Разве не выяснилось, что вы невиновны?

– Может быть. Старший фон Вердт уже заявил, что подтверждает мошеннические действия своей супруги. Но Петер, похоже, не хотел рисковать. Поэтому теперь остались только те немногие документы, которые, по всей видимости, управитель хранил в своем доме во Флерцхайме. Однако… – Он прокашлялся. – Те люди, что появились здесь всего час назад, среди них Антониус Хепп и Йоханн Кульфенбах, рассказали, что управитель Шалль фон Белль бесследно исчез. Ходят слухи, что он, вероятно, присоединился к голландцам.

– Что? – Удивлению изумленной Мадлен не было предела. – Шалль перебежал на сторону врага?

– Я потрясен не меньше, чем ты. – Он пожал плечами. – Это непостижимо. Видимо, здесь орудовали двое предателей, но на Шалля я бы никогда не смог выйти. Я и теперь не знаю, что он мог замышлять. Не исключено, что мы этого никогда не узнаем. Если он готовился к побегу, то наверняка уничтожил все документы, которые могли бы его скомпрометировать.

– Скомпрометировать?!

Лукас вздохнул.

– Петер подозревает, что его мать все свои интриги проворачивала с помощью управителя. Она сама намекала на это, к тому же не смогла бы в одиночку все это придумать, организовать и осуществить, ей помогал кто-то из высокопоставленных лиц. Кто-то же организовал тех людей, что преследовали Веронику и угрожали ей, и кто-то подкупал свидетелей. Это делала не одна она.

– И что с ней теперь будет?

– Ничего. Если все документы уничтожены, ее нельзя будет обвинить. И старший фон Вердт, я допускаю, постарается все замять.

– Но это же нечестно. Она почти добилась, чтобы тебя приговорили к смертной казни. Не говоря уже о том деле пятилетней давности.

Лукас помолчал какое-то время, затем опять нежно коснулся губами ее щеки.

– Знаешь, мне все равно. Это ей жить дальше с ее виной и со скандалом, который наверняка разразится. Такие вещи не удастся долго хранить в тайне.

– А я так злюсь на нее! – Вздыхая, Мадлен снова смотрела в ночную мглу. Когда же хоровод ее мыслей закружил вокруг последних событий, она непроизвольно улыбнулась. – А мы с тобой не закончили разговор, начатый на днях.

Лукас немного выпрямился и развернул Мадлен к себе.

– Это какой же? – В его глазах запрыгали бесенята. – Тот, что мы завели, когда я приходил к вам в воскресенье? Действительно. Ты мне задолжала ответ на один вопрос.

Мадлен обвила руками его шею.

– А ты мог бы еще раз повторить его? – Она запнулась и снова посерьезнела. – Но только если ты действительно еще хочешь. Мне кажется, что я сейчас совсем не та Мадлен, что была две недели тому.

– Не та? – Он рассматривал ее с напускным удивлением. – На мой взгляд, выглядишь точно так же. Очаровательно.

Она почувствовала, что ее щеки начинают понемногу гореть.

– Я не это имела в виду. Я больше не… Ну, мое приданое после того, как наш склад сгорел, очень сильно уменьшилось.

– А, вот ты о чем. – Лукас примерил на свое лицо совсем уж театральную мину. – Дай-ка подумать. Ты сейчас привела действительно очень весомый аргумент. – Через секунду он уже широко улыбался и нежно прикоснулся к ее щеке. – Только для меня он не играет никакой роли. Я тебя люблю, хоть с большим приданым, хоть с маленьким, хоть вообще без него. И я сейчас, как и прежде, хочу, чтобы ты стала моей женой. Скоро. – Он поцеловал ее в губы. – Очень скоро. – Еще раз поцеловал. – Очень, очень скоро. – Последовал третий поцелуй. – Очень, очень, очень…

Беззаботно улыбаясь, она приложила палец к его губам.

– Хорошо, я поняла.

– И? Ты хочешь стать моей женой?

Мадлен еще крепче обняла его за шею и стала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть его глаза, которые при свете одних лишь звезд и луны казались особенно глубокими и загадочными.

– Да, Лукас, я хочу. – Она почти коснулась своими губами его. – Очень, очень, очень скоро.

Птицы устроили многоголосый послеобеденный концерт, солнышко уже светило почти по-летнему, согревая еще лишь начавшие зеленеть клумбы и пока голые овощные грядки. Геринк и Тони возились в огороде, вскапывали землю, где-то что-то уже начинали сажать, а за всем этим наблюдала кошка, которая приблудилась два года назад, да так и осталась здесь жить. Лотти выбивала ковры под старым орехом, а Хедвиг обсуждала с поварихой через открытую дверь черного хода, ведущую в кухню, праздничное жаркое, запланированное на завтрашнее воскресенье.

Мадлен сидела на деревянной скамейке под одной из старых яблонь в саду, откинув голову назад к стволу дерева и прикрыв глаза. Одна ее рука лежала на переносной колыбельке, в которой спал их с Лукасом сын Хенрик уже почти восьми месяцев от роду, а другой она держала только что дочитанное письмо. Молодая мать определенно наслаждалась долгожданным мигом тихого семейного счастья.

Она даже не шелохнулась, услышав приближающиеся шаги. Только лишь открыла глаза.

– Ты что-то рано сегодня, – с удивленной улыбкой приветствовала она своего супруга. – Мне казалось, вам с отцом многое предстояло обсудить.

– Мы справились со всеми вопросами быстрее, чем предполагали. Он предложил хранить шелковые ткани на нашем складе, ведь шелками занимаешься в основном ты. Взамен он потребовал, чтобы они чаще могли видеть внука. – Ухмыляясь, Лукас сел на скамейку рядом с Мадлен, при этом провел рукой по мягкому покрывалу, которым был укрыт их сын. – На это я ему ответил, что если их внук еще чаще будет заглядывать в гости, то тогда он переселится к ним.

Мадлен рассмеялась.

– Мама рассказала что-нибудь новенькое о свадьбе Марии?

– Что-нибудь? – Лукас издал театральный стон. – Если бы я не сбежал, то до сих пор не попал бы домой и ничего не успел бы сегодня сделать. Она с утра навестила Маргарет Ляйнен.

– Понятно.

– Еще бы. Они решили отказаться от старых планов и теперь хотят устроить праздник на открытом воздухе.

– Что, прости? – Мадлен, смеясь, выпрямилась. – А если пойдет дождь?

– Я задал им такой же вопрос и сразу получил в ответ предложение обеспечить их навесами из кожи, достаточно большими для того, чтобы защитить от дождя всех приглашенных многочисленных гостей.

– А как же планируемая ранее вечеринка в «Золотой кружке», которая вроде бы всех устраивала?

– Я надеюсь, что они вернутся к этому варианту очень скоро. Ведь хозяина таверны тоже не мешало бы поставить в известность хоть какое-то время загодя. Впрочем, приготовления к нашей свадьбе не сильно отличались, если ты помнишь.

– Точно. Однако у нас выбор был не слишком большой, ведь тогда половина города еще лежала в руинах. – На какое-то время улыбка исчезла с лица Мадлен. – А что по поводу новых идей думают Мария и Георг? Разве не им решать, как и где они хотят отпраздновать свою свадьбу?

– Я боюсь, что в данный момент такие темы, как возможный дождь, очень далеки от мировосприятия обоих. Они очень заняты, заняты обожанием друг друга. – Смеясь, Лукас вытянул ноги. – И это при том, что у Георга разумная голова. То, что Мария витает в облаках, меня не удивляет, она всегда была восторженной натурой, но он…

– Он влюблен. Может быть, тебе еще знакомо это чувство?