Они уже битый час пытались угодить одной капризной дочке бизнесмена, которая тщетно пыталась влезть в узкие платья всевозможных форм, будучи свято уверенной, что носит сорок второй размер, а не сорок восьмой. И, конечно же, ее раздражало, что жир собирался складками над тканью.

— Ужасно… — Ныла она, надув губы. — Это катастрофа…

— Нет, вы просто красавица! — Уверяла Марго. — Может, примерим другую модель?

Невеста определенно разжирела, но ни в какую не желала этого признавать.

— Нет. — Продолжая вертеться, упиралась она.

— Только попробуем?

— Ладно.

Неохотно напялив предлагаемую модель, девушка опять скривилась:

— Не то!

— Оно такое нежное, легкое. Вы будто купаетесь в сливках. — Мечтательно произнесла Марго.

— Хотите сказать, что я такая жирная? — Взвизгнула клиентка и часто задышала.

О, нет…

Маруся твердо усвоила за эти дни: только не скандал. Никаких слез. Пока Марго безуспешно пыталась вернуть невесте хорошее настроение, рука Еникеевой уже потянулась к тревожной кнопке, по зову которой должна была прибежать кризис-менеджер с успокоительными каплями и стопкой носовых платков, как вдруг по лестнице послышались шаги.

Маруся обернулась и… потеряла дар речи.

Это был Александр Веспер собственной персоной. Видимо, мужчина собирался покинуть студию по каким-то важным делам, потому что на нем уже были пальто, шарф и кожаные перчатки. И сделать это он планировал максимально незаметно, но его намерение вероломно и неожиданно прервал короткий всхлип невесты, показавшийся громким звоном стекла в этой гнетущей тишине.

— На нем же нет ни одного камня! Где стразы? Где блестки? — Хлюпая носом, воскликнула клиентка. И от отчаяния топнула ногой.

Заметив мэтра, Марго побледнела.

«Ну, всё. Мы уволены» — пронеслось в голове Маруси, когда она заметила, что их шеф замедлил шаг.

— И оно такое закрытое! Зачем вы мне его… — невеста осеклась, наткнувшись на холодный взгляд мэтра, оказавшегося у нее за спиной.

— Простое тоже может быть красивым. — Глубоким бархатным голосом произнес он. Девушка повернулась, и Веспер, медленно оглядев ее, довольно кивнул: — Отличный выбор. Сексуальное, но элегантное. Знаете, вы похожи в нем на кинозвезду.

— Правда? — Растеклась лужицей у его ног капризная фифа.

— Истинная правда. — Легонько кивнул он.

Невеста продолжала хлопать ресницами, когда мужчина, не дожидаясь продолжения их диалога, развернулся, решительно прошел к двери и покинул салон.

— Похоже, вы правы. — Неохотно признала клиентка, повернувшись обратно к зеркалу. Она улыбалась. — Оно мне идет.

Марго облегченно выдохнула.

А Маруся все еще смотрела вслед мэтру. Девушка знала, что если приоткрыть рот и медленно втянуть воздух, на языке останется пряная горчинка.

— Дамы. — Привел ее в чувство голос материализовавшейся словно из ниоткуда Ирэн.

Маруся обернулась.

Женщина сканировала глазами зал, подобно большой серой сове, оглядывающей местность с ветки дерева.

— Марго, Мари. — Подозвала она их к себе.

— Да, мадам?

Послушно подошли ближе девушки.

— Мне нужны люди. Сегодня вы вдвоем будете сопровождать меня на мероприятие, устраиваемое журналом «Wedding day». Оденьтесь соответственно, пожалуйста. В семь вечера выезжаем.

— Что нужно делать? Я ничего не поняла. — Шепнула Маруся, когда Ирэн удалилась вверх по лестнице.

Марго улыбнулась, глядя на довольную клиентку, крутящуюся перед зеркалом:

— Нам крупно повезло. Ирэн редко берет кого-то в помощники. — Она посмотрела на Марусю. — Это что-то вроде новогоднего корпоратива для самых сливок мира моды. Там будет показ, мы организуем его процесс, поможем моделям с нарядами от «Vesper Wedding Room», затем убедимся, что все в целости и сохранности будет упаковано и загружено в фургон, а потом с чистой совестью потусуем на банкете среди известных модельеров, телеведущих и звезд шоу-бизнеса. Как тебе?

16

Мероприятие проходило в одном из бизнес-центров в самом центре города. Большой, комфортабельный автобус доставил Ирэн, ее помощниц и моделей со всем модным скарбом прямо к служебному входу. Пока сотрудники-мужчины сгружали весь реквизит в грузовой лифт, Маруся с Марго и моделями поднялись в лифте пассажирском на самый последний этаж.

Двери открылись, и девушки разом окунулись в сумасшествие бэкстейджа модного показа: повсюду сновали люди с одеждой, громко гремела музыка, раздавались голоса.

Всё закулисье было поделено на зоны — у каждого модного дома своя. Кто-то прямо посередине зала настраивал оборудование, другие метались туда-сюда в одном белье, третьи спокойно курили прямо в помещении, четвертые расставляли всевозможные закуски на маленьких столиках — очевидно, для моделей.

Эти самые модели были единственными, кто никуда не спешил. Вокруг них носились стилисты с расческами и средствами для укладки, а они, не обращая на них внимания, мило улыбались фотографам, которые без устали их щелкали.

— Рекламные кампании модных показов начинаются с момента, когда модели выходят из студии и садятся в автобусы. — Объяснила Марго, подталкивая Марусю в нужном направлении. — Потребителям интересно всё, вплоть до того, что они едят за кулисами, и чем их красят.

— Поэтому их здесь фотографируют?

— Именно. — Марго обернулась к семенящим за ними сонным, бледным девицам: — Девочки, зона 2F наша! Располагаемся!

И те стайкой проследовали в указанном направлении.

— Поторопитесь, пожалуйста!

Подручные Ирэн уже тоже спешили туда со стойками, увешанными платьями, а следом за ними забавной утиной походкой дефилировал стилист-визажист со своей свитой: массажистом, мэйк-ап экспертами, парикмахерами-помощниками и прочими.

— Сейчас начнется полный фэшн-армагеддец! — Предупредила Марго. Она отдала еще несколько указаний, расставила пакеты и повернулась к напарнице. — Ты бы только знала, сколько лака для волос и блеска для губ расходуется ежегодно во время таких модных вакханалий!

Маруся поежилась. Ей было не совсем уютно в заимствованном у Тани коротком платье с пайетками и в обществе длинноногих моделей, вокруг которых кипела безумная суета.

— Работаем! Работаем! — Появившаяся в гримерной зоне Ирэн несколько раз нетерпеливо хлопнула в ладоши.

Марусе очень хотелось быть полезной, поэтому она включилась в процесс, внимая каждому слову мадам и старательно исполняя каждое ее поручение, которых, к слову, поступало теперь не меньше десяти в минуту.

Девушке было безумно интересно всё происходящее. Суета эта, спешка, модные фокусы с макияжем и переодеваниями. В нескольких метрах от них готовились к показу модели, представляющие одежду одного звездного дизайнера, единственного, о котором она была наслышана с детства.

Маруся время от времени поглядывала на них, и вдруг, увидев его самого — в вычурном синем костюме с вышивкой из цветов праздно прогуливающимся среди всего творящегося безобразия и говорящего со своими моделями по-отечески тепло, а также лично поправляющего на них детали одежды, она чуть не выронила из рук кубики льда, которые ее просили принести для массажиста.

Прославленный гуру, великий русский художник-модельер, пройдя мимо нее, легким движением откинул со лба блестящую челку, очаровательно улыбнулся и ласково пропел:

— Доброго вечера!

— З-здравствуйте, — с трудом удержав контейнер со льдом, выдохнула Маруся.

Он удалился, а она так и стояла еще пару секунд, хлопая глазами, и не могла поверить тому, что видела его так близко.

* * *

— Мерси! — Кивнул массажист, принимая лёд из дрожащих Марусиных рук, когда она вернулась к своим.

Мужчина умело надавливал на определенные точки на лицах девушек-моделей, а затем протирал их лица кубиками со льдом. Как объяснила Марго, этот метод лучше всего снимал ненужную отечность и придавал здоровое сияние их лицам.

— Пора, дамы, пора!

Из основного зала, где проходило важное мероприятие, уже доносились речи ведущего. А позади сцены начиналось настоящее безумие. Представительницы одного модного дома и их модели, облаченные в армейские шинели и массивные сапоги, выстраивались у основания подиума, готовые демонстрировать новую коллекцию. А сразу за ними уже кучковались представительницы другого модного дома, чьих моделей едва можно было назвать одетыми — разве что тех из них, кто был обмотан пузырчатой пленкой и имел в руке прозрачный зонтик. На остальных, кроме цветастых кепок и ультра-мини бикини на лямках, ничегошеньки не было.

В зоне 2F тоже разворачивалась настоящая модная баталия: девушки лихорадочно сражались с изысканными свадебными и вечерними платьями, а стилисты, не прекращавшие своей работы, сражались с девушками. Один натягивал на них платья, другой шнуровал их, третий в это время продолжал укладывать волосы, четвертый накладывал им макияж, а мадам Ирэн умело, точно дирижер, всем этим руководила.

* * *

Александр Веспер появился лишь перед самым выходом. В сшитом по фигуре темно-синем костюме, небесного цвета рубашке и узком бордовом галстуке.

Он прошелся среди моделей, придирчиво оглядывая платья собственной работы. В каждом что-то подправил, на каких-то перевязал ленты, где-то разгладил ладонью кружева. В полутьме помещения Маруся с интересом наблюдала за его движениями и замирала от волнения, когда он беззастенчиво касался различных частей тела девушек. И удивлялась, отчего те почти на это не реагировали, в то время, как у самой Маруси давно остановилось бы сердце от подобных прикосновений.

— На подиум! — Скомандовала Ирэн.

Веспер что-то тихо сказал моделям, улыбнулся, воодушевляя, и пошел к сцене. Марго помогла девушкам выстроиться в нужном порядке: сначала шли девушки в белом, за ними в персиковом, дальше в платьях цвета шампанского, а последней шла — нет, плыла роскошная красавица в не менее роскошном лавандовом платье, с нежной фатой, покрывающей голову и с изящным лиловым букетом в руках.