— Ничего, что я к тебе его принес? — Тихо спросил Витя, неуклюже размазывая собачью мочу по полу тряпкой. — Домой не могу, она его выгонит.

Девушка села на колени и взяла щенка в руки, посмотрела в его глазенки и улыбнулась.

— Если хозяин квартиры будет не против, то я только за.

Особенно потому, что теперь у них с Виктором было что-то общее — одно на двоих. Живое и виляющее хвостом.

— Спасибо, родная. — Сказал мужчина и потрепал собаку по макушке. Наклонился, прижался к Марусиному плечу. — Ты больше не сердишься? Я ведь очень скучал.

— Я тоже.

И девушка снова почувствовала себя нужной кому-то.

* * *

Первая ночь с Джеком далась ей нелегко. На подстилку возле двери упрямец ни за что не хотел ложиться: сначала долго искал мамку, обнюхивал углы, а потом уселся возле дивана и начал громко скулить. Затихал, только когда Маруся, лежа на животе, спускала вниз руку и гладила его по спинке. Пришлось подтащить собачий коврик и каждые полчаса, как по сигналу, отзываться на жалобный скулеж активным поглаживанием и успокаивающими разговорами.

А первое утро началось с того, что пришлось выносить Джека на улицу, спускать на снег и тут же, едва он сделал свои дела, поднимать и бежать обратно. Ведь, как прочитала Маруся в энциклопедии, нужно было дать собаке понять, что она идет пописать и покакать, а не побеситься, нарезая круги по двору.

«И только, когда щенок поймет, что гулять он выходит для этих самых дел, и больше не будет гадить дома, тогда и можно будет увеличить время прогулок» — гласил источник.

И Еникеева со всей серьезностью отнеслась ко всем рекомендациям. Поел — на улицу, забегал кругами — на улицу, начал принюхиваться — на улицу, присел, чтобы сделать лужицу — туда же. Вверх по лестнице, вниз по лестнице с собакой на руках. Лучше любой зарядки. Каждый день. Просто Маруся была очень ответственной. И хотела, чтобы Витя ею гордился.

А еще оказалось, что породистые собаки очень привередливые и болезненные: чуть не так покормишь — аллергия, слегка перекормишь — желудок болит. И сидит он потом бедный: чешет уши, грызет лапы, трется об мебель, покрывается сыпью, скулит или того хуже — лежит без движения и интереса к жизни. Вот и бегала девушка целый месяц то с прививками, то корма меняла — не могла подобрать подходящий, то выгуливала своего Джека, то игрушки ему покупала, чтобы мебель не грыз.

Заботилась, как о маленьком ребенке. Но даже заботы эти были ей в радость, потому что она видела отдачу. Пёс привыкал к ней, приходил поиграть, просил приласкать. Он радостно встречал ее с работы, облизывал ладони, целовал в щеки и каждый раз пытался изловчиться и лизнуть в губы. Он давал ей любовь, которой ей так не хватало. И взамен получал еще больше тепла и ласки, ведь нерастраченных чувств у Маруси было хоть завались.

А через полтора месяца радостный Витя просто пришел и унес Джека к себе домой.

— Вот Сережка-то обрадуется! Ему для выздоровления как раз контакт с животными нужен.

И в качестве благодарности чмокнул Маруську в нос.

А она, оставшись в пустой квартире одна, долго горевала. Нет, натурально — легла и хотела помереть. Чувствовала, будто ей сердце на живую выдрали.

Как же он мог? Принес, заставил заботиться, полюбить, а потом просто забрал. Это же жестоко, несправедливо!

Но при этом девушка понимала — сама согласилась. Да и заслужила она это. Те, кто лезет в чужую семью, кто нагло протягивает лапы к чужому счастью, те тоже должны чем-то платить. Потому и молчала. Даже не пыталась больше протестовать. Приняла, смирялась, сдалась.

И уже через месяц начала каждые выходные ходить на фермерский рынок за свежим мясом, чтобы передавать «гостинцы» любимому Джеку, которого Витя любезно брал с собой, когда приходил к ней по понедельникам. А что? Погулять с собакой это ведь тоже возможность улизнуть из дома под благовидным предлогом.

* * *

— А что ты хотела? — Говорила Танечка. — Любовница это не от слова «любовь», это просто временная подружка.

Они столкнулись с ней летом: Еникеева брела вдоль набережной, «наслаждаясь» одиночеством после загруженного рабочего дня, а Татьяна при полном параде выходила из такси. Открытое летнее кафе, находившееся неподалеку, прекрасно подошло для коротких дружеских посиделок за чашкой кофе.

— Я ж тебе советовала: бери его в оборот, и побыстрее. — Таня оставила на белой чашке след от красной помады. — А ты ножки раздвинула и довольна, что мужик теперь твой. А ни черта он не твой. Понял, козел, что можно на два фронта бомбить, и пользуется обеими. Надо было вовремя предъявлять на него свои права.

— И что мне теперь делать?

— Ну… — Татьяна оглядела ее с ног до головы. — Для начала привести себя в порядок. И не просто, а в нормальный такой боевой порядок. Она у него кто? Натали эта. Главный редактор модного журнала. Значит, чтобы выгодно от нее отличаться, нужно хорошенько постараться. Выкидывай, давай, свое хлопковое бельишко, купим тебе новое — кружевное и развратное. Будешь удивлять его в постели.

— Трусами?

— Ох… — Вздохнула Танечка, запивая горячим кофе разочарование. — Подучим кое-какие техники постельных утех. Так и быть: поделюсь с тобой своими секретами. Начнешь делать упражнения Кегеля — купим специальный тренажер.

— Записаться на фитнес? — Догадалась Маруся. — Да, мне бы не мешало немного привести тело в форму.

— Жаль, с мозгами такое не прокатывает. — Хмыкнула Таня. — Ну, ты темная. Я про влагалищные упражнения. Сжимаешь, разжимаешь, и так каждый день по много раз. Чтобы вагиной можно было при желании орехи колоть.

— Ой. Я что-то, кажется, про такое слышала, но чтобы кто-то всерьез увлекался… — Покраснела Еникеева.

— Удивлять нужно мужчин, чтобы удерживать! А тут, считай, способ «два в одном» — сжала покрепче, и тебе хорошо, и ему приятно. — Таня закинул ногу на ногу. — Особенно, если его жена в этом плане не подкованная — у тебя будут на руках все козыри.

— Пожалуй, я начну с белья… — Кашлянула Маруся.

— Сходи еще на эпиляцию, автозагар, косметические процедуры. — Танечка покрутила пальчиком возле ее лица. — Волосы у тебя в ужасном состоянии, прости, не могу врать. И форму бровей неплохо бы подкорректировать, реснички нарастить, губки качнуть. Могу посоветовать тебе прекрасных специалистов — по дружбе. Мужику ведь с тобой должно быть так хорошо, чтобы домой не хотелось, поняла?

— Поняла. — Кивнула Еникеева.

— А вообще… — Татьяна отодвинула от себя чашку и наклонилась на стол. — Я бы на твоем месте давно перешла бы к кардинальным мерам.

— Это к каким? — Шепотом спросила Маруся.

— Поставила бы ему ультиматум.

Девушка выпрямилась:

— Я пробовала, ничего не вышло. Отпадает.

— Ты же мямля. — Не удивилась Таня. — Спроси его прямо. Да или нет. Если ничего не изменится, переходи к плану Б — Позвони его жене.

— Нет. — Маруся замотала головой. — Нет. Исключено. Я не могу. Мне стыдно. У них ребенок…

— То есть спать тебе с ним не стыдно? А тут заднюю включила?

Жар бросился Еникеевой в лицо. Она опустила взгляд на стол.

— А если бы у тебя тоже ребенок от него был? А? Как бы вы его делили, Виктора вашего? — Танечка достала из сумочки длинную тоненькую сигарету и прикурила. Томно вытянув губы, выпустила дым и с улыбкой произнесла: — А что? Это вариант. Проколешь иголкой презервативы, и залетишь. А с бэбиком на руках у тебя явно будет больше шансов заполучить этого мужичонку себе.

29

Теплый комочек на руках, маленькая жизнь… Это вам не щенок, которого могут забрать и унести. Это ребенок. Где-то Маруся слышала, что, если ты очень одинок, стоит завести малыша. Наконец-то, станешь нужным кому-то круглые сутки, и тебя будут любить не за что-то, а просто так, будут нуждаться в тебе, смотреть влюбленным взглядом — в общем, всё, о чем мечтает каждая женщина. Но захочет ли Витя? Он уже вдоволь настрадался со своим Сережкой и, наверняка, не сразу решится на еще одного ребеночка.

— Это не обман. — Убеждала Танечка. — Ты просто его подтолкнешь к тому шагу, с которым он давно не торопится.

— Не уверена.

— Брось. — Наморщилась подруга. — Ты хочешь быть с ним? Так? А он с тобой? Ну, так это отличное решение проблемы. — Она жестом подозвала официанта и попросила счет. — А уж его если жена узнает про беременную любовницу, то выгонит в два счета.

Еникеева задумчиво повертела ложку в руках. Возможность стать матерью вызывала в душе странные чувства и волнительный трепет, а вот перспектива оказаться центром скандала реально пугала.

— Не знаю, чего ты еще думаешь! — Взмахнула руками Танечка. — Жизнь не стоит на месте. Пока ты отдаешь этому козлу свои лучшие годы, он тобой просто пользуется. Знаешь, это не он такой нерешительный, это ты!

— Тань… — Девушка еще раз внимательно вгляделась в лицо подруги.

Та медленно втянула дым в легкие, томно прикрыла веки. Маруся тоже хотела бы быть такой же холодной и циничной. Стервозным дамочкам легче живется на свете, а добрыми и доверчивыми женщинами мужчинам гораздо легче помыкать.

Она закашлялась от дыма и прослезилась:

— Тань.

— Да?

— А как твои дела? Как сынок?

На секунду лицо Тани потеряло уверенность, но подруга тотчас же взяла себя в руки:

— Моя карьера вышла на новый уровень. — Она горделиво выпрямила спину. — И благодаря этому я смогла перевести адвокату первую часть суммы. Можешь меня поздравить, судебный процесс уже не за горами.

— Ты устроилась на работу?

— Да, мне очень повезло. — Танечка взглянула на часы и вскочила. — Ох. Идем со мной. У меня съемки всего на пару часов. Быстро отснимем эпизод, и мы с тобой сходим куда-нибудь вместе, отдохнем.

— Не знаю…

Она кинула пару купюр на стол, схватила Марусю за руку и потянула за собой.

— Да идем! А то совсем мало пообщались.