Но Маруся ничего не думала.

Она смотрела на замерший у подъезда силуэт с вялым букетом цветочков в руках и дрожала — то ли от негодования, то ли от испуга. Витя. Он продолжал обрывать ее телефон, а теперь вот — еще и приперся. Опять. Уже в который раз. Прежде она ему не открывала, а теперь была вынуждена пройти мимо. Ужасно не хотелось встречаться с ним, отражать попытку проникнуть силой в ее квартиру и выслушивать слова оправдания, если они будут.

— Ты… можешь увезти меня отсюда? — Спросила Маруся хрипло. И когда Веспер перехватил ее взгляд, добавила: — Куда угодно. Хотя бы метров на сто. Высадишь, и я прогуляюсь. Не хочу идти сейчас домой.

Александр включил фары, словно нарочно ослепляя подлеца Витю, топчущегося на морозе с веником из заледеневших роз. Тот, оказавшись под светом фар, тут же поспешил отвернуться и, ступив в тень, прижаться к темной двери, а Веспер решительно завел двигатель, медленно втянул носом воздух и так же медленно выдохнул:

— Поедешь ко мне? — Он повернулся и посмотрел на девушку с нескрываемой болью в глазах. — Мама давно просила тебя привезти. Хочет поговорить.

— К тебе?.. — Тихо выдохнула Маруся.

Веспер кивнул, продолжая сверлить ее взглядом.

Почему-то она знала, что не стоит ей сейчас поворачиваться в сторону, чтобы взглянуть на Витю. Та дорога уже заросла непроходимыми сорняками, и по ней уже не пройти. А стоит отвернуться от Веспера — и он тоже исчезнет, решив, что ее терзают сомнения.

— С удовольствием. — Произнесли ее губы.

Это был ответ сразу на оба его вопроса.

37

Дом Веспера оказался настоящим готическим особняком, каким-то чудом примостившимся среди современных коттеджей. Серый, с многочисленными башенками и остроконечными шпилями.

— Вот это да… — Маруся даже присвистнула, когда Веспер открыл ей дверцу.

Выйдя и отпустив его руку, девушка уставилась на фасад, украшенный скульптурными панно и горящими на нем окнами-розочками, а потом подняла глаза вверх, к самой крыше, которая была уложена маленькими свинцовыми плиточками под старину.

— Ничего себе…

— Я сам его до сих пор пугаюсь. — Отмахнулся Александр. — Идем.

— Ты живешь в настоящем замке. — Заметила Маруся, направившись за ним по дорожке к входному порталу из камня.

— Осторожно, здесь скользко. — Мужчина аккуратно подхватил ее под локоть.

— Спасибо.

По мере того, как они подходили ближе к массивным дверям, огоньки в старинных фонарях зажигались все ярче.

— Внутри все более современно. — Будто оправдываясь, сообщил Веспер. — Я сделал ремонт уже в половине комнат, но все равно не могу избавиться от ощущения, что мне здесь неуютно. Наверное, следовало бы продать особняк и купить что-то небольшое, светлое и уютное.

— Да уж. У тебя все… необычно.

Они вошли, и девушка сразу отметила, что внутри как раз и не было ничего вычурного или дорогого, свидетельствующего об истинном положении, занимаемом наследником семьи Веспер. Вполне аскетичный, сдержанный интерьер, минимум красок, строгость, скупость деталей и много-много воздуха.

— Ты проходи, не стесняйся. — Мужчина помог ей снять шубу.

— Мне нравится. — Осмотрелась девушка. — У тебя просторно.

— Гостей у меня почти не бывает, так что буду считать твое мнение первым отзывом на преображение особняка.

— Ого. А обувь снимать? — Замялась Маруся.

Александр кивнул.

— Если не трудно. Я люблю ходить босиком.

Она сняла сапожки, прошла из холла в гостиную и подошла к растопленному камину, чтобы согреть ладони. Огонь уютно потрескивал и покачивался тонкими оранжевыми языками пламени, создавая неповторимый уют и привнося в ее душу умиротворение. Маруся залюбовалась им, когда голос Веспера вдруг отвлек ее:

— Она еще не спит. Ждет тебя. Пойдем, провожу.

Еникеева обернулась и увидела, что он действительно стоит перед ней босиком: в тех же брюках, в той же рубашке, что и днем, но уже с закатанными рукавами, и без носков. Прямо босыми ступнями на каменном полу. Девушка и подумать не могла, что подобное зрелище может быть настолько притягательным. С трудом отведя глаза, она последовала за мужчиной по коридору в дальнюю спальню.

* * *

— Добрый вечер, мадам. — Сцепив пальцы в замок, проговорила Маруся на пороге комнаты.

Женщина полулежала на кровати в свете ночника. В белой сорочке, с распущенными волосами и уложенными поверх одеяла худыми руками. Она была заметно бледна, но ее губы тронуло легкое подобие улыбки при виде девушки.

— Здравствуйте, — сидевшая рядом на стуле медицинская сестра, поднялась и спешно направилась к выходу.

— Добрый вечер, все нормально? — Спросил Александр.

Сиделка что-то ответила, но Еникеева не расслышала.

— Сейчас, подождите. — Кивнул ей Веспер. Подошел к кровати, наклонился, положил свою ладонь поверх ладони матери и спросил: — Все хорошо?

Та кивнула.

Милое общение.

Вероятно, у них были не совсем теплые отношения, раз мужчина не поцеловал ее и не назвал мамой. А, может, просто не хотел делать этого при посторонних?

— Как прошел день? — Спросила она.

И сжала пальцами простыню. Едва уловимое движение, но оно не укрылось от Марусиных глаз.

— Нормально. — Ответил Александр. — Буду в гостиной. — Это уже Еникеевой.

— Он все еще обижается. — Тихо произнесла Ирэн, когда дверь за сыном закрылась. — Наверное, это навсегда.

Она говорила не совсем чисто: так, будто ей это стоило значительных усилий. Поэтому Маруся не решилась сразу в лоб спросить, что женщина имела в виду.

— Садись. — Подозвала ее к себе начальница.

— Как вы? Уже лучше? — Спросила девушка, садясь напротив нее.

В больших серых глазах читалась невысказанная печаль и отголоски боли. Ирина Павловна не спешила с ответом. Она разглядывала Еникееву долго, периодически прикусывая губу и склоняя голову набок. Так, словно хотела рассмотреть ее лицо под всеми возможными углами.

— Я тебя сразу узнала. Когда ты появилась в салоне. — Пальцы снова скомкали простынь. — Сразу поняла, что с тобой будет трудно, потому и держала от него подальше. Напрасно, конечно. Ему нужно тепло, он совсем один.

— О чем вы…

— Не перебивай. — Женщина на секунду прикрыла глаза и вздохнула. Снова открыла веки и покачала головой: — Не бросай его, поняла? Он творец. Рядом с ним всегда должен быть кто-то, кто создаст ему атмосферу. Кто-то, кто в нужный момент кивнет, но при случае сможет сказать: «Нет. Ничего не выйдет».

— Вы… про Александра?

Она недовольно прищурилась.

— Да, я про своего сына. — Откашлялась. — Хотя он и считает, что я не имею права его так называть.

— Почему? — Удивленно пропищала Маруся.

— Говорит, что продала его. — Она зажмурилась на мгновение. — Но это не так. Я просто хотела для него лучшей жизни. Хотела дать то, чего заслуживал его талант: учебу в хорошем месте, лучших наставников, толчок в карьере в нужный момент. А у нее были деньги, связи, возможности. Саша не понимает, что это все было ради его будущего. Я… я никогда не отказывалась от него…

Маруся вскочила, налила воды из графина и подала Ирэн. Та попыталась взять его трясущимися руками, но чуть не разлила. Тогда девушка помогла ей глотнуть воды, убрала стакан на поднос и поправила подушки.

— Вам нельзя волноваться.

— Он меня никогда не простит. — Вздохнула Ирэн.

— Нет. — Еникеева сжала ее руку. — Ваш сын очень любит вас!

— Он был совсем крохой, и я видела, что творчество для него как дыхание. Он почти не играл с детьми, предпочитал рисовать или читать. Мы переехали сюда и жили во флигеле, я преподавала французский и гуманитарные науки ее сыну. Мальчики дружили, играли вместе, но потом ее Саша тяжело заболел и умер. Она так переживала…

Маруся не знала, что сказать. Она просто молчала, глядя на дрожащие руки Ирэн, сжимающие добела ее пальцы.

— Это не я. Она сама предложила. — Отдышавшись, осипшим голосом продолжила Ирэн. — У нее никого больше не осталось. Сначала умер муж, а следом за ним сын скончался от болезни. Нина обещала, что все оставит моему сыну, если я позволю ей быть для него родной. — По сухой щеке покатилась слеза. — Мой Саша всегда знал, кто его мать. Ему было десять, когда мы обо всем договорились. Нина представляла его всем, как наследника своего бизнеса, обучала всему, вводила в общество. Она любила его, как своего. Подарила ему то будущее, которого он заслуживал…

— Ирина Павловна, вам плохо? — Склонилась над ней Маруся.

— Нет. — Женщина закрыла глаза. — Просто я очень устала.

— Поспите. Если хотите, я приду к вам завтра, и мы поговорим. Там, в салоне, все нормально, вы не переживайте. У нас там полный порядок, я все контролирую. И коллекция. Новая коллекция. — Девушка облизнула губы. — Она готова, и у меня есть идеи по поводу ее презентации. Вы только выздоравливайте.

— Однажды что-то придумав, он не возвращается к этому вновь. — Прошептала женщина. — В этом его талант. Его гений. Ему нужна концентрация. И чтобы рядом были люди, которые могут понять и реализовать его идеи. Я всегда хотела, как лучше.

— Вам тяжело говорить. Отдохните. — Принялась гладить ее по плечу Маруся.

— Это неправда, что я отреклась от него. Нет. — Продолжала шептать Ирэн. — Теперь все здесь принадлежит ему. Я выполнила свою часть договора, а Нина свою.

— Тише, тише…

— Он любит фотографировать. Это помогает ему в работе. А лучшие идеи ему приходят во сне. — Бормотала она сквозь надвигающийся сон.

— Все хорошо.

— Там, в его спальне, на стене. — Очевидно, эти воспоминания вызывали у нее улыбку. — Я сразу поняла, откуда он черпал вдохновение для «Лунной мелодии». Зря была против, ты мне нравишься.

— У вас все наладится, вот увидите. Тише, тссс…

— Нравишься.

Маруся дождалась, когда Ирина Павловна уснула. Тихонечко встала, на цыпочках подошла к двери, отворила ее и вышла. В коридоре она столкнулась с сиделкой.