Рауль едва мог дышать.

– По-твоему, мы совершаем ошибку?

– Нет, но мы должны заранее все обговорить. Как ты отнесешься к тому, что твоя жена будет работать? – Она посмотрела на него сверкающими зелеными глазами. – Мне придется подыскать себе место учителя, но сначала я должна выучить французский язык.

– Эбби… – снова прошептал он и протянул к ней руки.

– И еще я хочу забеременеть от тебя как можно быстрее. А все остальное мы решим.

Он обнял ее лицо руками.

– Ты только что дала мне ответ, о котором я мечтал. Всю свою взрослую жизнь я задавался вопросом, когда появится подходящая мне женщина. Когда я увидел тебя сидящей на скамейке на вокзале, мое сердце сказало мне, что мои поиски закончились.

– Мои поиски тоже закончились. Я люблю тебя сильнее с каждой минутой, – прошептала она у его губ и обняла. – Я тебя обожаю.

Рауль снова начал целовать ее. Возможность любить Эбби заставила его забыть обо всем. Он не мог сдержать желания и уткнулся лицом в ее шею.

– Я не могу дождаться дня нашей свадьбы, но я согласен с твоей матерью. Я не хочу, чтобы кто-то узнал о том, что мы поженились, пока мы сами об этом не сообщим. Когда моя семья смирится с нашим браком, они будут готовы к нашему венчанию. Но мне придется долго притворяться, будто ничего не происходит. Больше всего я хочу увезти тебя отсюда на несколько недель. Пойдем. Нас ждут дела.

– Куда мы идем?

– В мой кабинет. Я принесу завтрак из кухни главного шато. За завтраком мы обсудим подготовку к свадьбе. Во-первых, нам надо встретиться с Борисом Рошфором – нашим дижонским адвокатом, который имеет лицензию на юридическую практику здесь и в Штатах. Он нас поженит. Мне также понадобится копия свидетельства о смерти Анжелики. Потом мы поедем к доктору Филберту на медосмотр.

– Ох, я забыла об этом. А они не проболтаются?

– Нет, если они хотят сохранить свою работу. – Она рассмеялась, а он прибавил: – Тебе надо запросить копию своего свидетельства о рождении.

Наклонившись, она снова поцеловала его.

– Я всегда ношу копию своего свидетельства о рождении вместе с паспортом. Кто бы мог подумать, что оно мне понадобится, чтобы выйти замуж за самого чудесного человека на земле?

Он обнял ее.

– Ты сделала меня таким счастливым человеком, что я никогда не расстанусь с тобой.

– О, Рауль. – Она обняла его за шею, хотя знала, что они должны торопиться по делам.


Позавтракав в кабинете Рауля, они поехали в Дижон на его спортивном автомобиле. Рауль отвел Эбби в мэрию, где представил ее помощнику мэра – адвокату Тибо. Их свадьбу назначили на девять часов утра, в четверг – через три дня.

К вечеру они ужинали в «Койн-кэш». Он взял Эбби за руку, сидя за маленьким круглым столом.

– Я привел тебя сюда, чтобы ты попробовала два особенных блюда: яйца в красном вине и мой любимый десерт «Париж-Брест». Десерт назван в честь велосипедной гонки между этими двумя городами.

Она улыбнулась:

– Теперь я понимаю.

– Это печенье в виде колес с начинкой из пралине.

– Звучит восхитительно. Я не смогу готовить тебе такие экзотические блюда.

– Тебе нравится готовить?

– Нравится, если у меня есть время. Я приготовлю тебе кое-какие американские блюда, которые, я уверена, тебе понравятся.

– Эбби… – От эмоций у него сдавило горло. Он поцеловал ее ладонь, а потом отпустил ее руку.

– Я так рада стать твоей женой, Рауль. Я постараюсь быть хорошей женой. Следующие три дня мне вряд ли удастся заснуть.

– Не планируй выспаться после того, как мы поженимся, – сказал он.

Ее прекрасные зеленые глаза сверкнули.

– Я собиралась сказать тебе то же самое.

– Дорогая, я знаю, ты не хочешь, чтобы я тратил на тебя деньги, но так как твоей семьи здесь нет, разреши мне купить тебе платье для торжества в четверг.

– Разрешаю. – Ее ответ удивил и порадовал его. – Я видела неподалеку от мэрии несколько магазинов для новобрачных. Отвезешь меня туда завтра?

– Конечно. Кстати, нам надо поговорить о машине для тебя.

– Я оставила свою старую «хонду» дома в гараже родителей. – Эбби доела печенье. – Когда мы вернемся в шато, я позвоню своим родителям и скажу, чтобы они оставили машину себе. Они захотят поговорить с тобой.

– Я с нетерпением жду возможности сказать им, что они вырастили самую прекрасную женщину по обе стороны Атлантики.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– Я хочу отвезти тебя домой, где мы побудем одни. Когда ты расскажешь о нас своим подругам?

Эбби улыбнулась:

– После того, как дело будет сделано.

Рауль рассмеялся. По дороге домой он держал Эбби за руку. Ему было по-прежнему трудно поверить, что она согласилась провести с ним всю оставшуюся жизнь. Именно об этом он сказал ее родителям, когда они позвонили им позже вечером.

К удивлению Рауля, отец Эбби был дружелюбным и даже рассмешил его.

– Я никогда не мог позволить себе вина Декорве.

– Я пришлю вам посылку, – сказал Рауль.

– Если вы решили заручиться моей поддержкой, то вы на правильном пути. А если серьезно, наша дочь еще ни разу не была такой счастливой.

– Мы благословляем вас, – произнесла мать Эбби.

– Спасибо. Позже у нас будет венчание, на которое приглашаются все наши родственники, – сказал Рауль.

– Мы с нетерпением ждем этого. Обязательно отправьте фотографии, как только вы поженитесь в Дижоне.

– Это будет первое, что мы сделаем, мама, – заговорила Эбби. – Передавай всем привет от меня.

Повесив трубку, Рауль обнял Эбби.

– Они невероятно милы для родителей, которые не верят в то, что мы поступаем правильно. Завтра же я отправлю им вино.

– Оно им понравится.

У Рауля зазвонил телефон.

– Это мой отец.

– Поговори с ним.

Он страстно поцеловал ее.

– Это связано с делами. Я позвоню тебе утром, и мы решим, чем займемся.

Она подошла к двери шато.

– Я буду считать часы.


Когда Рауль ушел к машине, Эбби закрыла входную дверь. Сегодня во всей Франции не будет более счастливой женщины. Она поспешила в спальню и приготовилась ко сну. Зная, что пока не сможет заснуть, она взяла ноутбук в постель.

Первое, что она сделала, – это написала длинное письмо заведующему кафедрой литературы в Сан-Хосе. Она сообщила, что выходит замуж и не вернется в университет. После она напишет заявление об уходе.

До встречи с Раулем она не представляла себе подобный сценарий, потому что очень упорно трудилась, чтобы занять такую должность в университете. Но ее мир изменился, когда Рауль вошел в ее жизнь. Для этого потребовалась только неделя!

Отправив письмо, она решила заняться другим вопросом. Уже давным-давно она не ходила за покупками, не говоря уже о приобретении свадебного платья. Следующий час она просматривала сайты с одеждой. Наконец она поняла, какое именно свадебное платье ей хочется.

Поставив ноутбук на стол, она выключила верхний свет. Всего через несколько дней она будет спать в одной постели с Раулем. Забравшись под одеяло, она представила себя в объятиях своего возлюбленного.

Утром она приняла душ и помыла голову. Потом она надела летнее платье без рукавов и жакет.

Ее телефон зазвонил в половине девятого.

– Рауль?

– Прости, что звоню так поздно. Боюсь, наши планы на сегодня придется изменить. – Пауза. – Я объясню позже. До завтрашнего дня я буду заниматься делами. Я поручил горничной из главного шато принести тебе завтрак. Она придет в любую минуту. Займись всем, чем захочешь. Я не знаю, когда вернусь, но я обещаю позвонить тебе, – произнес он.

– У тебя все в порядке?

– Будет в порядке, когда я улажу последнюю проблему.

– Удачи, любовь моя!

Как только Эбби повесила трубку, в дверь постучала горничная. Позавтракав, она снова уткнулась в компьютер, ожидая звонка Рауля.

Он вернулся в полдень и обнял ее.

– Чем ты занималась? – спросил он.

– Я отправила в университет заявление об уходе. Пока я ждала тебя, я получила ответ от профессора Термана. Я покажу его тебе позже.

Он проводил ее к машине.

– Он обещал тебе повышение, чтобы удержать в университете? – спросил Рауль, когда они тронулись в путь.

Она улыбнулась:

– Он бы ничего не добился, даже если бы предложил мне достать луну с неба. Ты не представляешь, как я тебя люблю. – Она поцеловала его. – Я написала Магде. Если бы она не выбрала меня для работы, я бы никогда не поехала в Швейцарию и не познакомилась с тобой. Подумать только: если бы мы с девчонками приехали на следующий день…

– Я не хочу об этом думать, Эбби. Ты решила, какое платье купишь для свадьбы?

– Да! Я видела именно то, что хочу, в Интернете. Оно должно продаваться в магазине «Грейс лав лейс». Тебе не надо идти в магазин со мной. Я не хочу, чтобы ты увидел платье до четверга. Еще мне понадобятся туфли и нижнее белье.

– Как только одежду упакуют, я приду и оплачу покупку.

Остановившись у магазина, он сделал несколько звонков, связанных с их медовым месяцем. Он готовил для Эбби сюрприз. Потом он оплатил ее покупки и отвез на ужин в придорожное кафе.

– Ты выглядишь счастливой, – заметил он. Эбби просто сияла.

– Да, но я не могу дождаться четверга. Жаль, что мы не можем пожениться прямо сейчас.

Он думал об этом уже несколько дней. Перед тем как завести машину, Рауль глубоко вздохнул.

– У меня много работы, которая поможет мне держаться от тебя подальше еще один день. Что касается сегодняшнего вечера, то уже поздно. Я отвезу тебя в шато. Мы увидимся завтра утром.

Она хихикнула:

– Я не знала, что ты такой старомодный и решил не встречаться со своей невестой до свадьбы.

– Ты же понимаешь, я должен расстаться с тобой прямо сейчас, потому что я едва сдерживаюсь. В половине седьмого утра в четверг мой секретарь Феликс заедет за тобой на своей машине.

– Я не понимаю…