— Его зовут Симба, — раздался голос со стороны лестницы. — И он прожорливее обоих мужчин в этом доме. — Алла приблизилась к дочери, вытерла руки о полотенце, которое держала, и, перекинув его через плечо, ласково обняла Ринату. — Солнышко, ты какими судьбами?

— Решила вот… — Уголок её рта чуть нервно дёрнулся. — В гости приехать.

— В гости? — подозрительно прищурилась Богославская, Рина же только качнула головой. Обратившись к сыну, Алла скомандовала:

— Сергей, Симбу на задний двор, сам мыть руки и на кухню. Ужин почти готов.

— Я не хочу есть, — капризно перекривился он и в надежде посмотрел на сестру: — Рина, давай лучше поиграем! Ты же привезла мне подарок? И где Николь? Она с тобой почему не приехала? — затараторил он, со свойственной детям быстротой перескакивая с одной мысли на другую.

Щенок, недовольный игнорированием, потянул его за штанину, но Сергей Бердников упрямо смотрел на свою старшую сестру и ждал, когда та ответит.

— Поиграем после ужина. Подарок привезла. — Только он было раскрыл рот, Рината пресекла любые дальнейшие вопросы и требования: — Тоже после ужина. Николь осталась дома, потому что сама я ненадолго. Нужно кое-какие дела сделать, — на этих словах Рина поймала брошенный в её сторону взгляд матери.

Она ждет объяснений. Конечно ждет… Дочь вдруг появилась на пороге дома, хотя во вчерашнем разговоре и не подумала намекнуть на скорый визит. Как будто бы она сама была в курсе… Рина поджала губы и снова обратилась к Сергею:

— Дай мне хотя бы раздеться, мелочь ты пузатая! — Она потянула за поясок пальто и открыла шкаф. Повесила одежду на плечики, затем разулась и, взяв чемодан, покатила его к лестнице. Серега все это время внимательно наблюдал за ней, а потом хвостиком пошел следом, намереваясь проводить до комнаты. Но Алла остановила его.

— Сергей, я кому сказала? Симбе? — властный тон матери мигом заставил его вспомнить о необходимом.

Недовольно насупившись, Сережа спустился и, подозвав пса, поплёлся по коридору к двери, ведущей на задний двор. Нахмуренные брови, бурчание себе под нос…. Алла вздохнула. Характер ещё тот. Впрочем, есть в кого, что удивляться?! Она качнула головой и направилась на кухню.


— А где папа?

Рината поставила последнюю тарелку, оставшуюся от ужина, в посудомоечную машину и закрыла дверцу. Нажала на кнопку и обернулась на Аллу, вытирающую стол. Ужинали они втроем. Сережка, быстро сжевав пюре и котлету, жалобно посматривал на совершенно не торопящихся сестру и мать. Ему нужен был подарок и поиграть, а эти взрослые… Вечно такие медлительные. Когда разговоры ему вконец надоели, он всё-таки встал из-за стола. Потребовал, чтобы его позвали к чаю и ушел возиться с Симбой. Рината только хмыкнула. И чтобы не улыбнуться, сунула в рот очередную ложку пюре.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Бердников в Перми. — Алла подошла к раковине, убрала тряпку и включила чайник. — Ищет новые таланты, — улыбнулась дочери. — Но ты мне зубы то не заговаривай, рассказывай, что произошло?

— Почему сразу что-то должно произойти? — дернула узкими плечиками Рина в ответ на внимательный взгляд матери.

Та очень хорошо её знала. Рине даже иногда казалось, что слишком хорошо. Алла и раньше была проницательной, а уж теперь и подавно. Что уж тут скрывать?

Вздохнув, она достала из кармана брюк кольцо. Надела на безымянный палец. Кожей чувствовала изумление матери, и не удержалась от того, чтобы пошевелить пальчиками, позволяя крупному бриллианту поймать свет и засиять во всём своём великолепии.

— Ник сделал мне предложение, — наконец подняв взгляд, призналась Рина.

— Господи. — Алла взяла её руку и стала разглядывать кольцо. — Когда?

— На свадьбе у Алисы и Стефана, — улыбнулась Рината. Крепко сжала ладонь матери. — И я ответила «да».

— Ну наконец-то! — Алла подалась к дочери и, обняв, погладила по волосам. — Я за тебя так рада! Давно пора, — улыбнулась она довольно, лукаво блеснула взглядом, понизила голос и добавила: — Нам нужно это отметить! Пока твой отец не видит, мы можем открыть бутылку прекрасного вина из его заначки.

— Давай лучше чай с печеньем, — немного подумав, ответила Рина.

Алла снова нахмурилась, но промолчала. Если Рина сама не хочет рассказывать, хоть клещами тяни, ничего не выпытаешь. Уж что-что, а это она отлично знала. Придёт время — скажет сама, если, конечно, есть что рассказать. Повернувшись к шкафчику, где стояли чашки, она улыбнулась:

— Доставай печенье, дорогая.

Рината встала. Кухня в доме была большая и очень удобная. Такая, какой и должна быть кухня в доме крепкой дружной семьи. Чтобы и готовить было удобно, и будничные ужины устраивать. Даже гостей приглашать можно. По торжественным случаям они собирались в гостиной, но тут Рине нравилось больше. Не зря же она сама и этот светло-коричневый гарнитур выбирала, и тарелки с маленькими голубыми васильками, и плитку для облицовки стены за варочной панелью. Белую плитку с геометрическим рисунком жёлтого и бирюзового цветов. Открыв один из шкафчиков, она взяла стеклянную вазочку с песочным печеньем и поставила на стол. Села на прежнее место. Алла молча разлила кипяток по чашкам, добавила заварку.

— Чабрец? — не удержавшись, Рината втянула аромат, исходивший от горячего чая.

— И мелисса.

Присев рядом, Алла взглянула на дочь. Каждый раз она забывает, какая Рината стала взрослая. Переезд в Америку, материнство и жизненные сложности сделали её другой. Она и раньше предпочитала отмалчиваться, а теперь и вовсе… Иногда ей казалось, что Рина намеренно не посвящает её в свои планы и проблемы. Случалось, что она узнавала о чем-то от Бердникова. Порой ей даже казалось, что ему дочь доверяет намного больше. Но позже приходило понимание, — её девочка просто выросла и пытается справляться с трудностями самостоятельно. Только вот Владимир по-прежнему опекает её, и они обе как-то смирились с этим фактом.

Но сегодня Рината была молчаливой как-то по-особенному. Они пили чай в полнейшей тишине, и Алла не могла взять в толк, что не так. Вроде бы свадьба эта — прекрасное событие, Николас — замечательный человек, поступками доказавший, что Рината для него не просто талантливая спортсменка, она прежде всего — личность, мнение которой он уважает. Понимающий, внимательный, надёжный и сильный. Всё это вселяло в Аллу уверенность, что он — именно тот человек, который сможет сделать Ринату счастливой. Ринату и маленькую Николь. Вот только… Было во взгляде Рины что-то такое… Алла и сама не знала, что именно. Какая-то едва заметная, таящаяся в самой глубине печаль.

— Ты уже думала о музыке на следующий сезон? — решив разрядить обстановку, поинтересовалась Богославская.

Но Рина, вместо того, чтобы отвлечься, напротив стала, казалось, ещё печальнее. Посмотрев на мать, она покачала головой и ответила:

— Нет. Не будет никакой музыки. Мам, я приехала написать заявление о завершении карьеры. — Голос её, казалось, был абсолютно беспристрастным, сухим, безэмоциональным, полным решимости.

— Я даже не знаю, что и сказать, — шумно выдохнула Алла. — Рин, следующий сезон олимпийский…

— У меня есть четыре золотые медали, мама, — жестко хмыкнула Ринка и, обхватив чашку, поднесла к губам. Глядя на мать поверх, сделала глоток. Рано или поздно это пришлось бы озвучить. — Я приняла решение еще до чемпионата мира. Я устала. — Поставила чашку на стол, опустила взгляд, провела по ободку пальчиком и снова взглянула на Аллу. — Я хочу быть хорошей матерью Николь. А этому не бывать, пока я постоянно в разъездах. — Губ её коснулась грустная улыбка. — Я нужна ей. С каждым днём она становится взрослее. Да, она всё понимает, понимает, что мама чемпионка и должна выигрывать золотые медали. Но она скучает по мне, а я по ней. Понимаешь?

— Ну как я тебя могу не понять, девочка моя, — тихонько произнесла Алла и накрыла безвольно лежащую на поверхности стола ладошку дочери своей. Ободряюще сжала.

Рината кивнула. Конечно же мама её поймет. Кто, если не она…

— Только вот, — лицо Богославской стало серьезным. — Ты думаешь, Крылов отпустит тебя?

— Я ему не принадлежу! — Рина резко вырвала руку и поджала губы. — У нас не крепостное право, и я не его раб, чтобы он мог меня куда-то не отпустить! — глаза её мигом вспыхнули яростным пламенем, черты лица заострились. От былого умиротворения не осталось и следа. С шумом отодвинув табурет, она поднялась. — Он никто, чтобы мне указывать, мам.

— Он президент Федерации, он может что-нибудь сделать.

— Что он мне сделает? — вскинула брови и насмешливо перекривилась Рината. — За все эти годы, как он взошел на этот пост, я не получила ни копейки, причитающиеся мне как члену сборной команды. — Рина уперлась руками о стол и гневно добавила: — Я тренировалась на свои деньги, я лечилась на свои деньги. Мне приходилось кататься в шоу с незалеченной травмой, чтобы оплатить лед в Сан-Франциско. А знаешь, что он мне сказал, когда я обратилась к нему с вопросом о причитающемся мне финансировании? Что в России лед бесплатный, и я в любой момент могу вернуться в Москву. Поэтому я завтра пойду к нему и напишу это чертово заявление.

Рината выпрямилась и посмотрела на мать с такой решимостью, что у той не осталось никаких сомнений — она намерена идти до конца. И с самим дьяволом в войну вступит, если тот сделает глупость и встанет на сторону Крылова. Ох, девочка…

— И пусть попробует мне помешать. Пусть ищет себе другую несушку! И пускай та хоть десяток золотых медалей ему снесет, я — пас!

В следующее мгновение в кухню, сжимая в руках привезённый ему сестрой вертолёт, вбежал Серёжка.

— Рина, поиграй со мной!

Рината, стараясь избавиться от накопившейся в ней за минувшие годы злости, тряхнула головой. Не стоит он её нервов. Не стоит. Тем более сейчас, когда на её пальце блестит кольцо. Ещё совсем немного, и жизнь её наконец пойдет счастливо, безмятежно. Она не имеет права вываливать весь поток негатива на маму и, тем более, на младшего брата.