Они дружно рассмеялись. У попугая была привычка, услышав знакомое слово, выкрикивать целую фразу. Но Габриеле давно пора было накрыть птичью клетку, что она и сделала сейчас, перед тем как вернуться к столу. Она заметила, что Дрю тоже смотрит на клетку. Должно быть, до этого не слышал, как разговаривает попугай.

Габриела раздумывала над предложением Охра. Сегодня шел дождь, но даже если бы погода была ясная, она не смогла бы заставить себя приковать Дрю наверху.

— Предпочитаю, чтобы его не трогали с места, — сказала она другу.

— В таком случае можешь пожить в нашей каюте, — заявил Ричард. — Мы можем ночевать здесь.

Она на секунду задумалась. Стоило бы так и поступить, хотя бы ради приличия. Правда, уже немного поздно беспокоиться о приличиях, после того как она объявила себя пиратом. Кроме того, эта каюта — капитанские владения. И, заняв ее, она тем самым подтвердит свое высокое положение. Да, мужчины называли ее капитаном, но Дрю должен видеть, что они приходят именно к ней за приказаниями, и их сегодняшние частые визиты в каюту уже это подтвердили. Да и как она сумеет отомстить врагу, если не будет постоянно вертеться у него на глазах?

Поэтому она решительно покачала головой:

— Мне здесь вполне удобно.

К счастью, они не стали спорить, хотя наверняка возразили бы, если бы Дрю не слышал каждое слово.

После ужина мужчины еще немного посидели, и Ричард из кожи вон лез, чтобы рассмешить ее. Он все еще чувствовал себя виноватым за то, что погубил ее замысел, а Габриела еще не успела поговорить с ним и заверить, что идея с самого начала была глупой.

Капитан упорно молчал, не отрывая взгляда от троицы и, возможно, прислушиваясь к каждому слову. Единственное, что сковывало его движения, были кандалы на ноге. Она сама сняла с него веревки и при этом ужасно нервничала. Ослабила путы и тут же отскочила, предоставив Дрю самому их снимать. Избавившись от веревок, Дрю немедленно встал и потянулся, поймав Габриелу на беззастенчивом подглядывании. Девушка раздраженно закусила губу и отвернулась. Тогда Дрю плюхнулся на пол, и прислонился к переборке, согнув колени и широко расставив ноги. Там он и поел после того, как Биксли взмахом руки послал тарелку по гладкому полу: никто из вполне разумной осторожности не желал подходить к нему слишком близко. Правда, он и не казался таким устрашающим, как его первый помощник, Тимоти Сойер, больше всего похожий на бурого медведя. Но Дрю все же был достаточно высок и мускулист, чтобы расправиться с человеком, имевшим несчастье попасть ему в руки.

Он снял сапоги, возможно, для того, чтобы проверить, не пройдет ли нога через кольцо кандалов: надетое на сапог, оно чересчур сжимало ногу. Она следила за ним, и он это видел, поэтому не попробовал освободиться. Но она так разволновалась, что потребовала, чтобы он поднял штанину.

Дрю молча уставился на нее, не собираясь выполнять приказ. Она скрипнула зубами. До чего же несговорчивый пленник, и как он ее раздражает! Злобный, упрямый, наглый.

Она решила не настаивать. Чертово кольцо вряд ли соскользнет с ноги, тем более его щиколотка, как у всех высоких мускулистых мужчин, достаточно широка.

Слишком поздно сообразила она, что в присутствии мужчины не сможет раздеться. Подумаешь, ей не впервые спать в одежде! Находясь на острове пиратов, она ни разу не сбросила платье и сейчас будет спать в…

И тут она замерла. Зачем же делать для него исключение? Господи, вот она, великолепная возможность свести его с ума, показав немного голого тела! Но сначала следует набраться храбрости для такой выходки, и лучший способ для этого — притвориться. Только бы он не заподозрил, что она делает это нарочно.

Поэтому Габриела очень быстро, чтобы не успеть передумать, сбросила блузу и стянула юбку. И с радостью услышала, как Дрю тихо застонал.

— Черт возьми, женщина, что это ты вытворяешь? — прорычал он. Девушка, стоя перед ним в одной сорочке и панталончиках, идеально облегавших попку, оглянулась и кокетливо промурлыкала:

— О, прости, я и забыла что ты здесь.

С этими словами она повернулась, чтобы он мог оценить по достоинству верхушки грудей, выглядывавших в вырезе сорочки, и снова услышала стон. Взгляд Дрю был прикован к белоснежным холмикам, и Габриела едва сдержала смех, ложась в постель в одном белье. Двойная атака на его чувства и гордость, кажется, удалась. Он действительно поверил, что она забыла о его присутствии!

Но, вообразив, что нанесла мощный удар, она ошиблась. Дрю об этом позаботился. Не успела она погасить лампу и лечь, как он спросил:

— Ты знаешь, что эти кандалы проржавели? Девушка открыла глаза и уставилась в потолок, не видный, правда, в темноте. Странно, он целый день молчит, но стоит погрузить комнату во тьму, как начинаются разговоры?!

Габриела раздраженно поморщилась. Ей, наверное, следовало что-то сказать ему, прежде чем ложиться, дать знать, что она не собиралась держать его на полу и, попроси он, велела бы подвесить гамак.

Но хочет ли она, чтобы он считал ее мягкосердечной? Прежде, когда он еще находился во главе списка возможных женихов, она хотела, чтобы он узнал ее лучше и перестал делать ошибочные предположения относительно ее происхождения и характера. Но теперь уже поздно. Сейчас она старается добиться прямо противоположного впечатления.

— Добиваешься, чтобы я умер от заражения крови? — продолжал он.

Габриела стиснула кулаки. Может, просто не обращать внимания, и он успокоится, подумав, что она спит?!

— Понимаю, — раздался назойливый голос. — План состоит в том, чтобы не только бросить меня за борт, но и прикончить?

Она села, пытаясь разглядеть его, но было слишком темно.

— Значит, не стоило снимать сапоги, — резонно указала она.

— Думаешь, это что-то изменило бы? Кольцо так проржавело, что скорее всего прорезало бы кожу.

Габриела откинулась на подушку.

— Да, идея была неудачной, — процедила она. — Будь мы в более теплых водах, я бы сама ушла спать на палубу.

Он не ответил. И молчал так долго, что девушка снова попыталась уснуть.

Но тут из темноты опять донеслось:

— Мне понадобится горшок, девушка. Или хочешь, , чтобы я облегчался прямо на пол?

Габриела задохнулась от неожиданности и побагровела от смущения. Мигом слетев с кровати, она отыскала спички, зажгла лампу и уставилась в угол. Он по-прежнему пребывал в той же позе. Должно быть, лопался от злости, потому что она спала в его кровати, а ему приходится сидеть в цепях на полу.

Она разыскала горшок и ногой подтолкнула к нему, после чего стала рыться в одном из его сундуков.

— Что тебе там нужно?

Габриела проигнорировала его оскорбленный тон. Обиделся, потому что она копается в его сундуке? Ничего, она сделает все как полагается!

— Ищу, что бы тебе подложить под кольцо, — коротко объяснила она. — У меня просто нет ничего подходящего… если только я не разорву какую-нибудь юбку, чего делать, разумеется, не собираюсь.

— Значит, ты услышала меня?

— Конечно.

— Полагаю, это означает, что ты не желаешь моей смерти от заражения крови.

Девушка фыркнула и бросила ему обнаруженные на дне сундука чулки.

— На твоем месте я бы не надевала их, а сложила и подсунула под кольцо. А теперь, если не возражаешь, я хотела бы немного вздремнуть.

— Если тебе так необходимо спокойствие, могла бы перебраться в другую каюту.

— Или приковать тебя на палубе, — пригрозила она. Дрю тут же замолчал.

Глава 27

Чертова баба могла бы дать ему хотя бы тюфяк и одеяло!

Дрю трясло от злости. Теперь ему придется как-то устраиваться на жестком полу каюты! Ночь выдалась дождливой, и из-под двери тянуло холодом. Обычно шум дождя успокаивал Дрю. Он даже любил стоять за штурвалом во время шторма. Буйство природы пробуждало в нем небывалую энергию. Но сегодня у него не было такой возможности.

Он не мог спать. Пытался забыться, прислонившись головой к стене. В общем, ему не впервые приходилось спать сидя и обходиться без мягких перин. Но как можно заснуть, когда всего в нескольких футах от него спит прелестная женщина?

Именно это и было одной из причин, почему сон ускользал от него. Другой причиной были бурлившие в нем эмоции. Он не припоминал, когда еще так гневался. Но ведь у него никогда раньше не отнимали корабль!

Поверить невозможно, что Габби способна на такое! Неужели так обозлилась на него, что не пожелала попроситься на «Тритон» пассажиркой?! Он как раз отправлялся своим обычным торговым маршрутом и вполне мог бы взять с собой Габриелу Брукс. Ну… наверное, все не так-то просто. Именно из-за нее он решил отплыть на несколько дней раньше, чем собирался. Хотел убраться от нее как можно дальше, чтобы устоять перед соблазном. Соблазном, который с каждой неделей становился все неодолимее. Как только девчонка сложила оружие и перестала враждовать с ним, ему пришло в голову, как чудесно выглядела бы она в его постели. Мало-помалу желание его так возросло, что он отбросил всякую предосторожность и действительно попытался заманить ее в свою спальню. Каким же дураком он был! Но только еще больше захотел ее! А она и не подумала поддаться на уговоры и как ни в чем не бывало продолжала поиски мужа. Этим она лишь подлила масла в огонь, и, наверное, именно поэтому он так напился в ночь бала, а потом явился к леди Данстан и подло попытался лишить Габриелу всякой возможности выйти замуж. Только потому, что увидел с ней Уилбура, единственного поклонника, к которому она была благосклонна… Неудивительно, что он действительно опозорил ее перед всеми. Сейчас уже трудно припомнить, что он сказал тогда, но сестра очень рассердилась и долго его ругала.

Дрю тяжело вздохнул. Похоже, он добился чего хотел, и Габби показала свою истинную сущность. Чертовка в самом деле связалась с пиратами! Но не все еще потеряно. Он ухитрится склонить Габби на свою сторону: недаром ее тянет к нему. Он заметил это с самого начала. По крайней мере можно уговорить ее устроить его с большими удобствами. Вот только гнев мешал. Сама мысль о том, чтобы поухаживать за ней, была ему противна. Потому что она взяла верх? Потому что украла его корабль, огрела по голове его же пистолетом и приковала в его же каюте? Или потому что, несмотря на все это, он по-прежнему ее желал? . . Беда в том, что он снова попробовал на вкус ее губы. Какого дьявола он это сделал? Оказаться так близко к свободе к возможности захватить корабль и бросить в трюм пиратов… а ему не терпелось упиться этими сочными губами! Он просто не устоял от искушения поцеловать ее, когда изящный ротик был так близко, упругая попка ерзала у него на коленях, а запах женщины наполнял ноздри.