Позади послышался звук шагов – с террасы вошел Джако в черных джинсах и белоснежной футболке. Он выглядел непринужденно и, как всегда, невероятно соблазнительно. Его взгляд медленно прошелся по Лии от макушки до пят, оставляя за собой огненный след желания.

– Ты выглядишь… – выдохнул он, – превосходно.

Сердце Лии забилось сильнее.

– Спасибо, – проговорила она, избегая его взгляда.

Она не хотела снова попасть в сети его очарования, а потому переключила внимание Джако на пучок травы в его руках.

– Что это?

– Орегано, – просто ответил он. – Его здесь много растет. Вот. – С этими словами он размял пальцами несколько листочков и протянул ей. – Чувствуешь аромат?

Лия послушно наклонилась и глубоко вдохнула, закрыв глаза, чтобы близость Джако не так сильно смущала ее.

Открыв глаза, она обнаружила, что Джако не отрываясь смотрит на нее. Секунды шли, а он не отводил взгляда.

– Кажется, мне пора вернуться на кухню…

Голос его звучал напряженно, неестественно, будто горло сдавили тисками.

– Тебе помочь?

Лия чувствовала, что ей нужно чем-то занять себя, иначе ее разум займут мечты о поцелуях и крепких руках Джако, ласкающих ее разгоряченное тело.

– Нет-нет, все в порядке, я справлюсь.

Конечно, когда это было, чтобы Джако не справился? У него всегда все было под контролем.

Он удалился, оставив Лию в комнате одну. Ее тело гудело от желания слиться с ним воедино, даже от такого кратковременного взаимодействия. Она заметила, что он смотрит на нее с той же страстью, что и год назад.

На ослабевших ногах Лия подошла к столу и села. Почему она все еще чувствует притяжение к этому человеку? Почему, когда он рядом, сердце бьется сильнее, соски твердеют, и все тело горит огнем? Почему она все еще хочет его, несмотря на то, как ужасно он с ней обошелся? Неужели она все еще любит его?..

Пока Лия размышляла, вошел Джако с ведерком льда и бутылкой белого игристого вина. Поставив его на стол, он вынул бутылку, открутил проволоку, уверенным движением извлек пробку и наполнил два высоких бокала. Один подал Лии, затем сел напротив и взял свой.

– Попробуй, – сказал Джако, не сводя с нее глаз. – Что ты думаешь о вине?

– Оно из Капеццаны? – спросила Лия, радуясь, что можно отвлечься от мыслей о сексе.

– Да, – кивнул Джако, – это первое игристое вино, которое мы произвели в Капеццане. Купаж сортов «шардоне» и «пино-нуар» по рецепту моего прадеда.

Лия сделала глоток и ощутила яркий искристый вкус шампанского.

– Чувствуются нотки ванили и лимона… Сухое, но вместе с тем насыщенное и ароматное.

Джако улыбнулся уголками губ.

– Вижу, я научил тебя прекрасно разбираться в вине.

Лия смутилась.

– Ты уже начал продвигать его на рынке?

– Нет, к сожалению, – ответил Джако и сделал большой глоток. – Год назад я потерял моего менеджера по маркетингу и не нашел ей замену.

Лия напряглась.

– Уверена, многие специалисты мечтают работать на тебя.

– Может, и многие, но среди них нет таких, как ты, Лия.

– Я не делала ничего сверхъестественного.

– Мы оба знаем, что это не так. Ты особенная.

Лия потупила взор, мысленно проклиная предательский румянец, окрасивший щеки.

– Ты отлично выполняла свою работу, поэтому я хочу, чтобы ты вернулась.

Лия едва не поперхнулась.

– Ты предлагаешь мне работу?

– Нет, не работу.

– Хорошо, – выдохнула Лия, – проще будет отказать.

Вена на шее Джако заметно пульсировала, он волновался. Сицилиец сделал глубокий вдох.

– Я не предлагаю тебе работу… – повторил он и сделал глоток вина, – а образ жизни. Будущее. Место, где вы с Габриэлем можете осесть и пустить корни. И я хотел бы, чтобы ты принимала активное участие в управлении виноградниками.

Джако поднял на нее глаза, и Лия увидела в его взгляде, насколько это для него важно. Для Лии это значило, что связи между ними крепчают, что узы стягиваются все туже, становится трудно дышать.

– Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы мы работали на виноградниках? – спросила она угрюмо, чтобы скрыть свою тревогу. – Чтобы Габриэль давил виноград ногами по традиционному методу или чтобы он ползал и собирал низко висящие гроздья?

– Отличная мысль, – улыбнулся Джако. – Я предлагаю семейный бизнес.

Семейный бизнес…

Лия взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. Она прекрасно знала, что значит семья для гордого сицилийца. В этой схватке у нее нет шансов. Она опустошила бокал, и вино прохладным потоком скользнуло по горлу и разлилось приятным теплом внутри.

То, что Джако намерен сделать именно Капеццану домом для нее и Габриэля, хотя у него было много другой недвижимости, говорило само за себя. Капеццана принадлежала его семье веками, его родители владели поместьем до того, как несчастный случай унес их жизни. Лия вспомнила, как работники поместья рассказывали, что в память о родителях Джако вы купил его несколько лет назад, восстановил дом и виноградники. Догадаться о его намерениях в отношении ее и Габриэля не составляло труда.

– Значит, ты вырос в Капеццане? – спросила она ненавязчиво, как заложник начинает разговор с похитителем, чтобы разговорить его.

– Да, – коротко ответил Джако. – Я жил там до пяти лет.

– Именно тогда умерли твои родители?

– Да.

– Это, наверное, много для тебя значит?

– Да. Капеццана – это единственная собственность, у которой есть хоть какая-то семейная история. Поместье подходит для того, чтобы мой сын рос там.

Ну вот, ее самые большие страхи начали сбываться, были озвучены самыми желанными губами в мире.

– А моя семья, значит, не в счет?

– Твоя сестра с сыном уже обосновались на Сицилии, твой отец может приезжать, когда захочет. – Челюсти Джако напряглись. – Конечно, ты можешь ездить на родину так часто, как захочешь, но дом Габриэля – Капеццана.

– И когда ты успел установить все эти правила? – съязвила она.

– Лия, ты же понимаешь, что бороться против меня бесполезно. Для всех будет лучше, если ты согласишься.

С холодным спокойствием Джако отодвинул стул и встал. Лия с замиранием сердца смотрела, как он повернулся и отправился на кухню.

– Так какой прожарки ты предпочитаешь стейк? – спросил он, обернувшись.

Неужели все решено? Вот так, без нее?

Предложение Джако поговорить, обсудить оказалось не более чем возможностью поужинать с ней наедине, попутно уведомив ее, что после двух недель на острове они не будут свободны. Сгорая от злости, Лия со стуком поставила бокал на стол, встала и, подбоченившись, последовала за Джако.

Он будто не замечал ее – оборвал листья с пучка орегано, положил в ступку, добавил чеснок, оливковое масло и начал растирать до однородной массы.

Лия была удивлена, узнав, что этот знойный красавец умеет готовить. Впрочем, речь шла о Джако Валентино, а она вообще мало что о нем знала.

Тем временем он взял два стейка, густо смазал приготовленной массой и положил на разогретую сковороду. Вскоре мясо соблазнительно зашкварчало.

– Средней прожарки? – спросил Джако. – Я люблю с кровью, но это не каждому по вкусу.

– У меня есть выбор? Мне показалось, что ты готов контролировать всю мою жизнь. Удивительно, как это я сама могу решать, что мне брать в рот!

Лия рассчитывала, что ее слова уязвят Джако, но получилось совсем не так, как она рассчитывала. Странным образом ее упрек прозвучал весьма двусмысленно.

Джако повернулся и посмотрел на нее. Глаза его потемнели, а голос стал низким и бархатистым.

– Я и не мечтал указывать тебе, что брать в рот, но я помню: мы были с ним в очень близких отношениях.

Лия тут же залилась краской.

– А как это было приятно… – добавил он.

Прежде чем она нашлась что сказать, Джако подошел к ней, провел подушечкой большого пальца по щеке, затем обхватил за плечи и притянул к себе. Сердце Лии забилось как бешеное. Она знала, что нужно оттолкнуть его, но Джако так приятно гладил ее, что она не смогла побороть желание и дальше испытывать наслаждение от его прикосновений. Джако наклонился и коснулся губ Лии своими губами.

Поцелуй вышел жадным, страстным, неудержимым, с горьковатым привкусом обиды. Он обхватил ее лицо ладонями, словно боялся, что она вырвется. Но Лия и не думала сбегать – его губы лишили ее силы воли и здравомыслия.

Волна за волной наслаждение накрывало ее, а Джако продолжал без устали целовать и ласкать ее. В порыве страсти он прикусил ее губу, и Лия застонала от боли и наслаждения. Его руки спустились ниже по спине и легли на талию. Он прошелся пальцами по нежной коже, наслаждаясь каждым дюймом ее тела, а затем крепко обхватил за ягодицы и прижал к себе. Его возбужденный член уперся Лии в живот, распаляя еще сильнее, заставляя мысленно молить его не останавливаться.

Джако наступал, Лия шаг за шагом пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Их тела сплелись в едином порыве страсти. Джако прижал Лию к стене и впился в ее губы.

– О, Лия, – прошептал он, тяжело дыша. – Как ты это делаешь?

Лия не смогла ответить – ее захлестнуло похожее чувство.

Одной рукой Джако задрал ее платье и нежно, едва касаясь кружев, провел по ее трусикам между ног. Лия задрожала от возбуждения. Сладостное чувство предвкушения близости заставляло ее трепетать. Она очень хотела продолжения, но в то же время понимала, что не должна позволять ему делать с ней все, что он хочет. Она обещала себе…

Джако снова провел пальцем по трусикам в том месте, где ее набухшие от возбуждения губы скрывали чувствительный клитор. Лия застонала и подалась вперед так, чтобы его рука плотнее прижалась к ее лону. Она никогда не могла противостоять его обаянию, его сексуальной власти над ней, и Джако хорошо это знал. Он ответил ей хриплым рыком хищника, почуявшего жертву, и начал интенсивнее поглаживать ее влажную от возбуждения плоть через тонкую ткань трусиков.