– Я хочу быть твоим идеальным Фабио, Яна, но не могу. Я не такой…

«Я не такой, как Жак», – говорил он до этого, и мне тогда подумалось, что он либо оскорбляет Жака, либо издевается надо мной за то, что я встречаюсь с кем-то вроде Жака. Но это оказалось совсем не так.

Гас думал, что ему чего-то не хватает – какой-то особенной фишки, которая есть у других людей и которая заставляет людей оставаться вместе. И это разбивало мне сердце. Как и то, что тогда, в колледже, он думал, что я даже не смотрела на него. Я отрицательно покачала головой.

– Мне не нужно, чтобы ты был Фабио, – сказала я голосом, полным чувств, как будто это была не самая глупая моя фраза в жизни.

– Да, это так, – настойчиво сказал Гас. – Все, что я делал последние двадцать четыре часа, причиняло тебе боль, Яна. Ты хочешь, чтобы я мог читать тебя, как книгу, а я не могу. Ты хочешь, чтобы я знал, как это сделать, а я не знаю.

– Нет, – ответила я. – Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, что чувствуешь. Я хочу знать, чего хочешь ты.

– Кажется, я сейчас все испорчу, – беспомощно проговорил Гас.

– Может быть! – воскликнула я. – Но я спрашиваю не об этом. Скажи мне, чего ты хочешь, Гас. Я прошу это не по каким-то сложным причинам. Просто дай мне хоть раз знать, чего ты на самом деле хочешь. Это все, о чем я тебя прошу.

– Я хочу тебя, – тихо ответил Гас. – Хочу тебя во всех отношениях. Хочу ходить с тобой на свидания и играть с пляжным мячом в бассейне. Но я – просто развалина, Яна.

Вздохнув, Гас продолжил:

– Я пойман в ловушку брака с женщиной, которая живет с другим мужчиной, и мне остается только ждать, когда это закончится. Я принимаю лекарства, лечусь у психотерапевта. В который раз пытаюсь бросить курить и даже пытался медитировать. И пока это продолжается, остаюсь настоящим недоразумением. Я хочу тебя так сильно, что не уверен, что мы оба можем справиться. Я не хочу причинять тебе боль и не хочу чувствовать, каково это – потерять тебя.

На мгновение он остановился. В тусклом полумраке палатки его лицо было сплошь изрезано резкими тенями, а темные глаза влажно блестели, словно светились изнутри. Он еще пару раз вздохнул, затем совсем тихо продолжил:

– Все это не значит, что я не хочу тебя, Яна. Я всегда хотел тебя. Но это означает, что я также хочу, чтобы ты была счастлива, и боюсь, что никогда не смогу быть тем человеком, который может дать это тебе.

Напряженность в его взгляде успокоилась, как потухают угли костра. Как мне нравились его глаза – такие теплые, влажные и спокойные. Я коснулась его щеки, и он посмотрел мне в глаза, все еще тяжело дыша. Тепло в моей груди бурлило и проливалось в мои пальцы, которые обвили его острые скулы.

– Тогда позволь мне быть счастливой с тобой, Гас, – сказала я и ласково поцеловала его, как целуют самое нежное существо.

Его руки скользнули по моей спине, и он притянул меня ближе.

Глава 23

Озеро

Гас осторожно уложил меня на спину. Его рука все еще была под моей шеей, и пальцы запутались в моих волосах. Когда он схватил нижний край моей рубашки и поднял ее, натянув на мои ребра, я сама потянула Гаса к себе. Тогда он стащил с меня рубашку, отбросил ее в сторону, обнял мое лицо ладонями и поцеловал меня снова и снова – так медленно и сладко, как это может только великолепный Гас. Его ладонь скользнула по моему животу вверх и обратно вниз, расстегнула мои джинсы. Вместе нам кое-как удалось снять мои ботинки и штаны, прежде чем он подтянул меня на свои колени.

– Январия, – прошептал он в темноте как заклинание, как молитву.

Мне так хотелось произнести в ответ его полное имя, сделать так, чтобы имя Август значило для него совсем не то, что раньше. Но я знала, что на это потребуется время, а ради Гаса я могла и проявить терпение. Поэтому в ответ просто поцеловала его, скользнув пальцами по его теплому животу, сняла через голову его мокрую рубашку и бросила ее в кучу вместе со своей. Мы сидели в темноте, глядя друг на друга, и все было так неторопливо и спокойно.

Там в подвале мне казалось, что мы куда-то мчимся, от страсти пожираем друг друга. Здесь все было по-другому. Теперь я могла изучать Гаса так, как мне всегда хотелось, смакуя каждую его жилку, на которые я прежде только украдкой поглядывала. Его руки с тем же тихим благоговением скользили по изгибам моих бедер и ребрам, а его теплый взгляд следовал за ними. Каждая моя частичка, на которую он смотрел, казалось, загоралась в ответ – вся кровь в моем теле устремлялась к поверхности и толкалась там, словно желая быть обласканной его губами или руками. Его губы опустились на мою шею сбоку, потом снова на горло и снова в ложбинку между грудями.

– Совершенство, – прошептал он, обдавая теплым желанием мою кожу. Кончики его пальцев касались каждого места, где только что были его губы. Он поднял на меня взгляд.

– Ты совершенная, – хрипло прошептал он и коснулся моих губ поцелуем таким медленным и горячим, что, казалось, растопил меня изнутри.

Он расстегнул мой лифчик и притянул меня к себе вплотную. От ощущения его груди напротив моей я почувствовала покалывание, зародившееся где-то внутри, и его руки скользнули вниз по моим бокам. Мы оба промокли до костей и были скользкими и теплыми, когда прижимались друг к другу; наши пальцы скользили по коже, встречаясь, сплетаясь и распутываясь.

Гас казался мне таким, как здешний воздух, наполненный сосной, росой и корицей. Мы еще долго возились в палатке, прежде чем он сумел снять свои штаны и все остальное. Затем он оказался надо мной, его губы скользнули вверх по внутренней стороне моего бедра, и его руки запутались в моем нижнем белье, спуская его вниз по бедрам. Его губы прижались к моему животу, скользя вниз. Я ахнула, и мои руки утонули в его волосах. Я почувствовала под пальцами его шею, когда он обхватил мои бедра руками. Каждый нерв в моем теле устремился навстречу ему, собирая все ощущения в одной-единственной точке.

Я притянула Гаса к себе, и его руки обхватили мою грудь. В ответ я крепко обхватила ногами его бедра и прижалась к нему, чувствуя, как он дрожит.

– Презерватив? – прошептала я, и он наклонился, чтобы залезть в свой рюкзак, пока я выгибалась под ним.

Он нашел пакетик из фольги и зубами разорвал его, а спустя всего несколько секунд уже толкался в меня. Его губы ласкали мои губы, а его руки блуждали в моих волосах. Я чувствовала его дыхание у своего уха, когда он шептал что-то в мою шею. Он потихоньку раскачивался, и по моему телу пошли волны блаженства.

Дождь все еще шел. Я полностью сосредоточилась на Гасе, на этом моменте. Я потерялась в нем и, вместо того чтобы пытаться убедить себя, что когда-нибудь все будет хорошо, сосредоточилась на том, что прямо сейчас мне уже хорошо.

Руки Гаса нашли мои ладони, когда нарастающее внутреннее давление сотрясло нас. Мы сцепились, задыхаясь и сжимая друг другу руки. Когда мы закончили, он не отпустил меня, и мы лежали рядом под одеялом, которое он предусмотрительно вытащил из своего рюкзака. Наши руки были сцеплены, и наше тяжелое дыхание шло в унисон.

В ту ночь мы занимались сексом еще дважды – через час или около того, когда Гас решительно прервал наш разговор о событии у Пит, поцеловав меня, и еще раз позже в сонном оцепенении, когда мы проснулись, все еще прижимаясь друг к другу голыми в темноте. Я выгибалась в тесноте палатки, чувствуя, насколько возбужден Гас. Когда мы закончили, он вытащил пакет чипсов «Тортилья» и пару энергетических батончиков из пакета вместе с теми двумя фляжками, которые он брал на танцы.

Я приподнялась на локте, чтобы посмотреть на Гаса, и тот включил один из аварийных фонариков, который бросал на него красные и золотые отблески. Он протянул мне картофельные чипсы.

– Просто предусмотрительность? – спросила я, кивая в сторону мешка с провизией.

Ямочка на щеке Гаса стала глубже. Его рука скользнула вверх по моей руке и вниз к ключице, прежде чем он ответил:

– Это на случай самого оптимистичного варианта развития событий. Теперь я оптимист.

Его пальцы скользнули к моему подбородку, и он приподнял его, чтобы снова поцеловать меня в шею. Потом он поймал мой подбородок с обеих сторон и поцеловал меня медленно и чувственно. Когда он отстранился, его пальцы запутались в моих волосах, а большой палец блуждал по моей нижней губе. Гас спросил:

– Ты счастлива, Яна?

– Очень, – ответила я. – А ты?

Он притянул меня к себе и поцеловал в висок. Его голос потрескивал у меня над ухом:

– Я так счастлив.

* * *

Утром мы натянули мокрую одежду, собрали вещи и пошли обратно к машине. Небо было ясным и ярким. Гас включил радио, затем ласково прижал мою руку к рычагу переключения передач. Сквозь деревья и ветровое стекло на нас падал приятный рассеянный свет.

У меня было такое чувство, будто я стала свидетелем возвращения того Гаса, которого видела в доме тетушки Пит. И еще я чувствовала себя немного больше похожей на Яну прошлого года – на ту, которая могла падать без страха. Я пыталась найти в себе это ощущение неизбежности, когда ждешь, что случится что-то неприятное. Я могла бы найти его, если бы очень постаралась, но в кои-то веки мне этого не хотелось. И это стоило любой боли, которая могла появиться позже, и я пыталась повторять эту мысль про себя, пока не обрела уверенность, что смогу вспомнить его, если понадобится. Гас снял мою руку с рычага переключения передач и прижал ее к своим губам, не глядя на меня.

Еще прошлой ночью я была уверена, что все это может ускользнуть от меня, раствориться в воздухе. Я почти ожидала этого к тому моменту, когда первые холодные лучи утреннего света коснутся палатки и Гас в полной мере осознает значимость того, что он сделал и что мне сказал. Когда его глаза открылись, он улыбнулся мне и, притянув меня к себе, уткнулся лицом в мою макушку и целовал мои волосы. Потом мы сидели в машине, Гас Эверетт держал меня за руку и все не отпускал.