Мои щеки вспыхнули.

– Ты хочешь сказать, что я похожа мужика? На квадратного Олли, например? Или на волосатого Луи, да?

– Нет, – посмеялся он. – Хотя с Мауром вы чем-то схожи. Он тоже носит хвостики.

– Ну ты и засранец, – пробухтела я и демонстративно отвернулась.

– Не обижайся, Тат. Я шучу. Ты прикольная. Признаться честно, я бы с тобой…

Тед не успел договорить, потому что несколько пьяных девиц вцепились в его плечи и потащили на танцпол. Тед не воспротивился хищницам и вернулся лишь для того, чтобы осушить мой бокал. Какая прелесть!

Я искусала губы до крови, пока наблюдала за этой оргией. Все девчонки, которые были в баре, окружили Теда со всех сторон. Он вешались ему на шею, терлись своими юбками о его бедра, трогали его волосы, руки, грудь, а он в свою очередь позволял им это делать. Теперь мне понятно, как он оплакивает потерю своей бывшей девушки – развлекается с другими!

Что я там говорила про коней? Я явно влюбилась не в того жеребца! Ох, так и хочется клеймить его в самую задницу, натурала хренова!

Через какое-то мгновение перед моим лицом промелькнула мужская ладонь. Я была готова вцепиться в нее зубами, но сдержалась.

– Потанцуем? – предложил мне широкоплечий брюнет.

– С чего ради? – буркнула я.

Он улыбнулся.

– Ты скучаешь. Могу я поднять тебе настроение?

Я посмотрела на танцпол, а потом вернула взгляд на его руку. Теперь на моем лице появилась самая фальшивая улыбка на свете.

– Я только с радостью. Пойдем.

Но к нашему рукопожатию присоединилась еще одна руку. Она была готова сломать запястье брюнета.

– А, а, а, – замотал головой Тед. – Не нужно этого делать.

– Это еще почему? – возмутился парень.

Глаза Теда сверкнули яростью. Уголки губ приподнялись в ироничной ухмылке. Он был зол.

– Ответ на твой вопрос висит на потолке, приятель.

– Что? – парень в недоумении поднял голову, отчего получил хороший удар по подбородку. Он свалился на пол. Люди в баре засуетились. А вот Тед, схватив меня за шкварник и выволок на улицу.

– Что ты творишь? – брыкаясь, кричала я.

Тед шагал прочь от паба, вместе со мной в руке и заметно нервничал.

– Помнишь, я говорил тебе о целомудрии, Тати? – бормотал он. – Ты все не так поняла, глупая девчонка. Быть недоступной, значит не танцевать с пьяными парнями в баре.

Я слышала, как трещит моя майка. Все выглядело очень нелепо.

– Ты нормальный? – задыхалась я. – Сначала ты просишь меня надевать юбки, а потом не задирать их! Почему ты вообще мне указываешь?!

– Решил подработать папочкой, – усмехнулся он.

- Ах так?! Не хочу расстраивать, но в моей жизни было пять папочек! Шестого мне не нужно! Отпусти меня, – я дала волю эмоциям и расплакалась, на что Росси отбросил меня в сторону.

Он яростно смотрел на меня и тяжело дышал.

– С тобой всегда так, Тед, – слезы ручьями катились по моему лицу. – Думаешь, я таскаюсь с тобой, потому что мне не хватает отцовской любви?

– А зачем тогда, Тати? – раздраженно бросил он, не переставая улыбаться. – Решила в любовницу поиграться? Едва ли. Да я вижу тебя насквозь. Ты говоришь, что доверяешь мне, а сама дрожишь при одном лишь взгляде. Ты не веришь мне, это очевидно. А я, пардон, не верю тебе.

– Гад! – топнув ногой, слезливо выпалила я. Я была похожа на ребенка. На меленького сопливого Пауля.

Глаза Теда сузились. Он восстановил дыхание.

– Так докажи мне обратное, Тати, – заявил он. – Пойдем в лес. Устроим себе ночную прогулку. Сходим к пруду. Покидаем в воду цветочки. Давай?

– В лес? – растерянно переспросила я.

– Или ты боишься? – его улыбка стала шире. Она была ненормальной. – Ну же, Тати. Пойдем.

Это был тупик. Я не могла найти ответа.

– Я так и знал, – фыркнул Тед, скривившись в лице. – Счастливо, напарница, – на этих словах он развернулся и пошагал прочь.

Мое сердце разорвалось на части. Я хныкала и провожала Теда взглядом. Что-то подсказывало мне, что я вот-вот его потеряю. Противная Асти внутри меня приказывала мне оставаться на месте, а мне хотелось оставаться собой.

– Стой, Тед!

Глава#15.

Остров Сааремаа. Карьер.

18 июля 2002 года.

00:01

Я неуверенно плелась за Тедом все дальше уходя в самую глубь леса. Нервишки шалили. Тед не проронил ни слова от самого паба, тем самым нагоняя на меня еще большего ужаса. Но даже несмотря на это, прощаться с жизнью я пока не торопилась. Он не тронет меня. Не должен. Ну, или я буду самой тупоголовой жертвой, которая собственноручно подставила свою глотку к лезвию ножа.

– Пришли, – констатировал Тед, когда мы остановились у пруда. – Обожаю возвращаться на место преступления.

Его сарказм не прибавил мне уверенности. Смотреть на черную воду, в которой несколькими днями назад плавал женский труп – страшновато. Да что там? Коробит до дрожи. А еще меня пугало его хладнокровие.

– Что дальше, мистер убийца? – судорожно хохотнула я. – Утопишь меня в этой луже или покромсаешь на куски?

Тед лениво дернул головой и нахмурился.

– Не люблю возиться с кровью, – сухо ответил он.

Да уж, если я хотела перевести все в шутку, пусть не самую уместную и мрачную, то сделала только хуже. Тед как будто нарочно сгущал краски над и без того темной ситуацией и даже не пытался расположить меня. Жуть.

– Значит, все-таки утопишь, – я продолжила отыгрывать «шуточную» сценку.

Желваки на его скулах задергались.

– А вот этого я еще не решил.

Я смотрела на свое испуганное отражение в черной воде и не могла сдвинуться с места. Ноги будто примагнитило к земле. Руки потяжелели.

– Ты пугаешь меня, Тед, – тихо процедила я.

– Я рад, – он помолчал некоторое время. – Рад, что ты начала говорить правду. Я не потерплю обмана. В любом его виде. Будь честна со мной, Тати. А я буду честен с тобой. Все просто.

После этих слов Тед развернулся ко мне и, развязав бант на поясе-ленте, без усилий вытянул его из моих штанов. Я пошатнулась, когда шелковая ленточка оказалась в его руках. Что, черт возьми, происходит?

– Я плохой парень, Тат, – Тед встал за моей спиной, но теперь это не походило на романтическое прощание. – Я делаю плохие вещи и ни капельки не стыжусь этого. Мои чувства атрофированы.

Я не могла выйти из оцепенения. Могла только слушать.

– Я с легкостью могу сделать что-то крайне ужасное и даже глазом не моргнуть, – горячее дыхание касалось моего уха. – Раз плюнуть.

поплыл в моих глазах.

– Зачем ты это делаешь? – сглотнула я.

– Это делает меня живым, – признался он, не скрывая равнодушия в голосе. – В эти моменты, я могу чувствовать. Это держит меня в тонусе.

Я застыла от страха. Даже не моргала. Вся моя дрожь была внутренняя.

– Тебе не следовало связываться с таким как я, – прошептал он и накинул мне на шею черную ленту. – Я ужасный человек. Отвратительный, – последнее он произнес с непритворным удовольствием.

Я вздрогнула, когда шелк коснулся моей кожи, но продолжала оставаться на месте. Лента обхватила мое горло, но не слишком туго.

– Почему же я не считаю тебя ужасным? – мой голос осип.

Тед изнемогающе застонал.

– Да потому что ты глупая девчонка. Ты веришь в то, во что хочешь верить. Твоя башка забита розовым синтепоном. Ты заигралась в любовь, но ведь это не игрушки. А я – не твой плюшевый медвежонок, Тат.

Пояс затянулся на моем горле. Мне стало сложно отвечать.

– Теперь ты поняла, что у тебя большие проблемы? – звучало зловеще.

Закрыв глаза, я лишь коротко кивнула.

– Теперь ты признаешь, что боишься меня? Что не доверяешь мне? Признаешь, что я – убийца?

Как на автомате я в отрицании замотала головой.

– Уверена? – удивленно переспросил Тед и полностью перекрыл мне дыхание. – Я ведь предупредил тебя, что не потерплю обмана. Не потерплю вранья. Так что? Ты хорошо подумала, Тати?

Голова кружилась. Я задыхалась, но продолжала кивать.

– Это был твой выбор, – бездушно заявил Тед, сильнее натягивая удавку.

Я знала, что пройдет еще минута и больше не насладиться мне свежим воздухом. Мое тело медленно уносило в беспросветную пропасть. Я чувствовала невесомость под ногами.

Смерть не так страшна, как о ней говорят. Мне даже стало любопытно, что ждет меня после этой темноты. Меня засасывало в пучину, а я не пыталась этому противится. Я ощутила спокойствие.

– Проклятье! – злостно выругался Тед, и лента сползла с моей шеи. – Какого хрена, Тат?! Ты вообще не пробивная!

Резко распахнув глаза, я коснулась ключицы, которая горела болевым огнем, и только через несколько секунд рискнула обернуться.

– Поверить не могу, что связался с тобой! – Тед разносил все вокруг себя – пенал кусты, дрался с деревьями. – Ты еще хуже меня! Отбитая на всю голову! Бабахнутая девка! Идиотка!

Не думала, что у Теда получиться ввести меня в более шоковое состояние, но у него это получилось.

– Что не так? – изумилась я. – Я просто хотела тебе доказать, что…

– Заткнись! – грубо приказал Тед, направив на меня указательный палец. – Просто помолчи, пожалуйста, – проскрипел он зубами и пошагал в лес.

Его реакция ошеломила меня. Откуда столько агрессии? Я ведь не сдалась. Не убежала. Не назвал его убийцей, черт возьми! Что не так?! Я однозначно прошла проверку, но видимо Тед так и жаждал моего провала.

Я нашла его на месте, где проходят наши вечеринки. Это место практически никогда не пустует, но после происшествия с Теей, мало кто хочет посещать злачный лес. Но, два идиота все же нашлись.