Его холодные глаза горели триумфом. Опустившись на колени рядом со мной, парень добавил:

– Это тебе «привет» от Бруно. Помнишь такого?

А вот теперь шутки закончились. Сердце, которое ранее работало без особого энтузиазма, заколотилось с новой силой. Меня застряло, как тростинку. Потянувшись рукой к его лицу, я содрала бандану и тогда ужаснулась. Это был не Маур, не Олли и даже не Кайдо. Это был совершенно неизвестный мне парень, рот которого украшали устрашающие татуировки.

– Где твой петух? – рыкнул он, схватив меня за волосы. Затолок пронзило болью. – У него наши деньги? Отвечай, потаскуха!

– Я не понимаю о чем вы! – кричала я. – Я не знаю никакого Бруно!

Парень ударил меня под дых, а потом жестом руки пригласил остальных.

– У нас слишком мало времени, чтобы выслушивать твою ложь. У тебя последняя попытка или мы превратим тебя в мешок с переломанными костями. Поверь, Бруно это устроит. Так что советую тебе признаться и останешься цела. Что скажешь?

Я беспомощно открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег – так сильно запаниковала.

Признание могло стоить мне жизни. И, я выбрала лгать.

– Клянусь, я не знаю где ваши деньги, – неуверенно прохрипела я. – Поверьте, я впервые слышу о Бруно.

Переглянувшись, парни вздохнули и начали поочередно наносить удары ногами. С каждой секундой они становились все отчаяние. Голова, руки, живот – все страдало под натиском их ботинок.

Мой хриплый вопль заставил их остановиться.

– Прекратите!

– Прости, но не могу, – искусственно сожалел татуированный. – Тебе просто не повезло. Мы нашли тебя первой. На твоем месте мог бы быть твой петушок. Не подскажешь, как нам найти его? – издевался он. – Признавайся, где он? Сбежал? Да? Впрочем, правильно сделал.

Согнувшись в позе эмбриона, я почувствовала его ботинок на своей голове. Он водил им по моим волосам, все больше вдавливая мое лицо в землю. Из глаз покатились слезу, но нет унижения, а потому что они снова напомнили мне про Теедо.

– Ты только посмотри, какая ты жалкая. Не удивительно, что он сбежал от тебя. Он бросил тебя. Таких как ты принято использовать. Пустышка.

Он будто бы знал, что давит на самое больное и увлеченно продолжал:

– А вот мы не уйдем. Мы не поступим, как он. Мы ведь не изверги, – он запнулся и удрал ботинок с моей головы. – Не уйдем, пока не выбьем из тебя признание, – после этих слов расправа продолжилась.

Я кричала. Громко кричала. До тех пор, пока меня не заглушил удар в живот. Казалось, что внутри меня разорвались все внутренности. Я судорожно глотала ртом воздух, чтобы не потерять сознание. Удары не прекращались. Три бугая превратили меня в игрушку для битья, но не понимали что все равно проигрывают, потому что боль от их ударов не была сравнима с той, которая жила внутри меня.

Я смотрела вдаль. Мое тело уже перестало реагировать, когда я увидела его. Тед появился из ниоткуда. Такой родной и, в то же время, необычайно чужой. Осознание, что он рядом, отобрало значительную часть страха.

«Тед?» – я мечтательно обвела его имя разбитыми губами.

Закрыв глаза, я зафиксировала его в своей памяти, решив, что это предсмертное видение, но когда он заговорил, мои легкие автоматически приняли обжигающий воздух. Он был здесь. По-настоящему.

– Тати? – он прошептал мое имя с невероятной болью в голосе. Он сжал кулаки. Все мышцы его лица затряслись, то ли от ярости, то ли от картины, которую ему пришлось лицезреть. – Тати, – повторил он и мое сердце сжалось в крохотный комок.

Чувства, которые я испытала увидев его, снова и снова ломали мне ребра. Сердце разбухло от боли, отбирая возможность вдохнуть. Я хотела коснуться его до дрожи в пальцах, так сказать, напоследок, но не могла шелохнуться. И только из, казалось бы, пустых глаз, скатилась тонкая слеза.

Увлеченные моим избиением парни, не заметили появление Теда и не увидели как он схватил камень и бросил его в голову одного из них. Один из карателей сразу же потерял сознание и повалился на землю рядом со мной.

– Вы что, уроды, наделали? Что вы натворили? Убью, падла. Убью! – я не узнавала голос Теедо. Он кричал так, слово получил пулевое ранение. Будто ему вырезали сердце. У него была истерика.

– Убью, мразь! – взревев, он кинулся на парней с кулаками и бил их до тех пор, пока те не стали примирительно поднимать руки. Но даже это не остановило его, он все бил, бил, каждого по очереди, а лица парней превращались в кровавое месиво. Он был сам не свой. Или, напротив, был тем, кем всегда являлся. Убийцей.

Память вернулась ко мне, а вместе с ней страшная правда. Из последних сил я заставила себя подняться и уйти прочь от всего этого ужаса.

Хромая по дороге, я держалась рукой за живот и давила в себе горький крик, который так и просился наружу. Пелена слез перед глазами мешала передвижению, но я была не намерена сдаваться. Я убегала от своего прошлого, как от атомного взрыва. Ну почему судьба так коварна и снова вносить в мою жизнь Теедо, словно наказывает за страшные грехи?

Находясь в состоянии шока, я остановилась на месте, где встретила карателей и принялась судорожно собирать продукты. «Бригитта убьет меня, если я вернусь без покупок», – размышляла я, хотя в действительности, сейчас это было моим единственным желанием. Я хотела исчезнуть.

Прерывисто всхлипывая, я ковыляла по дороге, а равнодушные люди проходили мимо не обращая внимание на почерневшую от синяков девушку. Я их понимала. Наши чувства друг к другу были взаимны.

– Тати! – послышался крик Теда, отчего мое дыхание снова перехватило. Я попыталась побежать, но едва ли смогла ускориться. – Тат, Стой! Подожди!

– Нет, нет, нет! – рыдала я, тряся головой. – Не подходи ко мне!

Я знала, что не уйду далеко и Тед догонит меня, но не останавливалась.

– Асти, – его окровавленные руки обхватили меня сзади. – Пожалуйста, родная, не убегай, – он успокаивал меня как истеричного ребенка.

Я почувствовала его запах, его тепло, и это окончательно меня добило.

– Нет! Уйди! Не хочу! – слабо брыкалась я, но кричала так, что разрывалось горло. Продукты снова оказались на земле. – Отпусти меня!

Тед развернул меня к себе, а я закрыла глаза, чтобы не видеть его.

–Тати, они что-то сделали с бой? – его голос дрожал от злости.

– Отпусти.

– Все будет хорошо. Я вернулся. Больше тебя никто не тронет.

– Ненавижу тебя, – слова кончились, остались только слезы.

Тед отпустил меня. Я шарахнулась от него, как от страшного зверя.

– Да что с тобой случилось? – задыхался он. – Я виноват, знаю, но меня подставили. Я должен был исчезнуть на время. Разве Лойт не сказал тебе, что произошло? На меня настучали, но я ни в чем не виноват. Я никого не убивал! Послушай, все не так, как тебе могло показаться. Просто…

– Я видела тебя с ней! – истерично перебила я.

– О чем ты говоришь, Тати?

Мое сердце съежилось от горечи.

– Там, в ресторане, ты целовался с ней, Тед. Я все видела…

Его лицо вытянулось. Он стал аккуратно приближаться ко мне.

– Не подходи!

– Тати, ты что-то путаешь, родная. Это был не я. Я вернулся с леса, когда меня повязали. У меня есть железное алиби. Камеры запечатлели меня.

– Ложь! – орала я, давясь слезами. – Это все ложь!

– Почему ты мне не веришь? Я думал о нас. О том, чтобы нас не поймали за угон, как же ты не поймешь?

– Я не верю тебе!

– Так почему я вернулся? Может быть потому, что я не виновен? Потому что кто-то хотел подставить меня, но у него это не вышло? Они не нашли ничего против меня. Я чист. Я вернулся к тебе! – он злился. – Почему ты этого не понимаешь?

Я закрыла ладонями уши.

– Замолчи! Я не хочу этого слышать!

– Я не виновен! – твердо произнес он.

Подавив истерику, я рискнула взглянуть на него. Мои взгляд был серьезен и полон мольбой.

– Хотя бы раз, сделай то, о чем я тебя попросила. Обещаю, тогда я сохраню то светлое, что было между нами. Но, пожалуйста, Тед, исчезни из моей жизни. Навсегда.

Он покачнулся от моих слов. Нахмурился.

– Ты действительно этого хочешь?

Убрав рукавом слезы, я закивала головой.

– Да. Пожалуйста, потеряйся так, что даже если я захочу тебя найти, то не смогу этого сделать…

Это была последняя моя просьба к Теедо Росси.


Остров Сааремаа.

Съемная квартира на окраине.

6 декабря 2003 года.

Вернувшись с работы, первым делом включаю горячую воду и грею заледеневшие руки. Из комнаты доносятся звуки телевизора и слышен шелест газеты – он ждет меня. Он делает это каждый вечер – греет ванну, готовит ужин и неустанно ждет, подобному верному псу.

– Привет, как ты? – здороваюсь я и слышу, как заплетается мой язык, а потом спотыкаюсь об край махрового ковра.

Он смотрит на меня негодующим взглядом. Он все понимает.

– Ты снова выпившая? Проклятье, Асти, мы ведь это уже обсудили.

Устало вздохнув, я запуская пальцы в волосы.

– У старший санитарки был юбилей. Неудобно было отказываться.

Я лгу. Каждую смену, после отбоя, я закрываюсь в подсобке и глотаю алкоголь, как лекарство, которое способно залечить все мои раны. Сама не предполагала, что мое лечение затянется на несколько месяцев.

– Очень надеюсь, что больше праздников не ожидается, – бурчит он, и я превращаюсь в хитрую кошку. Сажусь на диван и ныряю ему под руку, но разговор не окончен.

– Ты снова поругалась с моей мамой. Что с тобой происходит, Асти?

– Почему я должна ее любить? – насупившись, спрашивая я. – Она даже завтрак мне не готовит. Только тебе.

– Это так важно для тебя?