Единственное платье, которое я отрыла в шкафу, было похоже на мешок из-под картошки. Или это он и был? Не знаю. Но разве нужны ли еще причины, чтобы снова нырнуть в джинсы и майку? Нет. Думаю, этой будет вполне достаточно. Я за комфорт. По мне так, любая юбка лучше всего смотрится на спинке стула, чем на мне.

Надев заранее приготовленную ветровку и кеды, я выпрыгнула из окна. Нет, это не попытка самоубийства. Я делала это миллион раз, поэтому знала на какой бок приземлиться, чтобы чувствовать минимум боли и не переломать ноги. Правда в этот раз я отделалась вывихнутым плечом... Пустяки. Ничто не помешает мне встретиться с Тедом.

Ну вот. Я на свободе. Остается только отряхнуться от листвы, добраться вечеринки и мечта всей моей жизни воплотиться в жизнь.

На самом деле на нашем острове нет озер. Озером назвали высохший карьер в небольшом пролеске. Место жутковатое, но отдаленное и отлично подходит для громких тусовок, где ручьями льется алкоголь и громко визжат легкомысленные девки. Что ж, сегодня я буду частью этой компании, несмотря на то, что мне нет еще четырнадцати.

Добравшись до карьера, я окунулась в атмосферу танцев и веселья. Девчонки, лет так шестнадцати, крутились возле парней, пока те демонстрировали свои навыки по распитию пива. Они кричали. Смеялись. Танцевали. Попросту были счастливы. Поверить не могу, что когда-нибудь я буду на их месте.

Фантастика!

Я искала глазами Теда, но все тщетно. Его нигде не было. Пьяные подростки то и дело толкали меня  своими острыми плечами и наступали на ноги. Не особо влившись в толпу, я миновала очаг пьянки и спряталась за высокими кустами. Здесь, я могла наблюдать за отдыхающими и не быть замеченной. Мне нужно было дождаться Теда. Я должна была встретиться с ним любой ценой. Любой.

В какой-то момент, я услышала тихие всхлипы за спиной. Обернувшись, я у видела девушку. Она сидела на поваленном дереве и, уткнувшись носом в колени, тихонько плакала. «Под наркотой?» – предположила я, но все же решила убедиться в этом.

– Ты в порядке? – спросила я, усаживаясь рядом.

– Нет, – буркнула она, не поднимая головы. – Не в порядке.

И почему эта девица позволяет гавкать на меня? Я жертвую мечтой своей жизни, чтобы попробовать успокоить ее. Разве я не блаженная? Она должна ценить мое присутствие.

– Тебя обидели? – спросила я, внимательно разглядывая ее наряд.

И почему все девчонки так яро стараются нацепить на себя все оттенки розового и быть похожими свиную вырезку? Зачем? Это выглядит ужасно!

После моего вопроса девушка начала рыдать еще сильнее и продемонстрировала колени, которые были усыпаны лиловыми синяками.

– Меня избили, – заикалась она. – Мой парень. Он разозлился на меня и избил. Я ненавижу его. Ненавижу.

Мои глаза поползли на лоб.

– Избил? Но за что?

– Не знаю. Черт попутал. Ни с того ни сего он прогнал меня с вечеринки. Я не понимаю, что с ним произошло, ведь мы так весело отдыхали. Он приказал мне убраться, а когда я отказалась – избил. Боже, я ненавижу его. Как он посмел? Я ведь люблю его!

«Люблю и ненавижу» – самое распространённое чувство среди неспелых подростков. Я читала об этом в оставленной на крышке унитаза газете. Журналист Ваннеса с приглаженной прической была похожа на презерватив в очках, но определенно знала, о чем пишет.

– Я так сильно его люблю! – рыдала барышня. – Что же мне делать?

Я поджала губы и отвела взгляд. Любовные интрижки я наблюдала только по телеку и не могла дать дельный совет, так как сама была дилетантом. Хотя, если вспомнить диалоги из фильма «Знакомьтесь, Джо Блек», то можно показаться весьма опытной любовницей.

– Знаешь, – я состроила умное лицо и принялась цитировать Уильяма Перриша, – любовь есть страсть, наваждение, когда ты не смыслишь жизни без этого человека. Влюбись в кого-нибудь, найди того, по которому будешь сходить с ума, а он – по тебе. А если такого нет, значит и заморачиваться не стоит. Отпусти и забудь. Ты еще встретишь того самого, – последнее я добавила от себя.

Девушка прекратила плакать и поморгала, переваривая услышанное, а я возгордилась своей способность заучивать интересные цитаты.

– Меня зовут Теа, – представилась она, протянув мне руку.

Моя челюсть была готова отвалиться.

– Теа? – задохнулась я. – Теа Вантуз?

– Нет, – нахмурилась девушка. – Я – Теа Стейнер.

Что ж, учитывая все неловкость ситуации, я дала ей весьма дельный совет. Бросай! Уходи! Убега! Вали от моего Теда!

Я прочистила горло, но продолжала трястись от переизбытка эмоций.

– Ты девушка Теедо? Да? Ты та самая Теа?

– Да? Мы знакомы? – девушка явно не понимала моей реакции.

– Это он избил тебя? Это был он?

– Что происходит? Ты знаешь Теда?

А теперь я посмотрела на ситуацию совсем другими глазами. Поверить не могу, что Теедо способен на такое. Он превратил ее ноги в шкуру далматинца. Да я совсем его не знаю. Хотя, может она действительно заслужила это?

Мне сгрустнулось, когда я повнимательнее разглядела Тею. У нее были яркие рыжие волосы, которые локонами спадали на плечи. Большие глаза. Длинные ресницы. Пухлые губы. Фигура. Она была моей полной противоположностью, а значит, я – не в его вкусе. Даже если бы я решила перекрасить волосы в рыжий цвет, то стала бы похожа на самую худшую версию Лилу из «Пятого элемента», а в розовом буду выглядеть, как подстреленный фламинго.

– А Тед где-то здесь? – непринужденно спросила я, нервно стуча кедами.

– Да, – хныкнула Теа и указала за спину. – Он сидит у костра. Это в нескольких метрах отсюда. Тед сказал, что хочет побыть один. Скорее всего, общается там со своими дружками и совсем не раскаивается. Черт, как же я его ненавижу! Ненавижу!

Тед один в лесу, а Теа ненавидит его и готова бросить – идеальное сочетание. Это мой шанс.

– Слушай, я поговорю с ним, – сказала я, приподнявшись. – Я пойду туда и объясню, что он вел себя неправильно. Уверена, он сразу же осознает, что поступил подло.

– Правда? – расцвела девушка. – Ты это сделаешь? Ради меня?

Я расплылась в фальшивой улыбке.

– Ну конечно же.

Я готова забрать себе Теда и освободить тебя от тяжелого груза под названием «Любовь», готова принять на себя все его поцелуи и стойко терпеть нежные комплименты, которыми он осыплет меня с головы до ног. Обращайся, если что. Всегда рада помочь. Но помни – все ради тебя.

Проскочив гору мусора, я пробралась на небольшой пустырек. Как и сказала Теа, здесь было несколько рванных кресел, продуктовые корзины, импровизированный столик на срубленном дереве и полыхающий костер. Приглядевшись, я заметила черный силуэт, который вальяжно развалился на кресле. Решив, что это Тед, я на крыльях любви попорхала к таинственной личности.

– Эй, ты там один? – спросила я, заглядывая за спинку кресла. Мне нужно было выглядеть непринужденно, словно я невзначай оказалась здесь и совсем не хочу зацеловать его до смерти, захватив в удушающие объятья.

Но встретившись лицом к лицу с парнем, я невольно пошатнулась.

– Салют, – ответил Олли, словно знал, что я приду сюда.

На его лице застыла страшная улыбка. Неестественная и напряжённая ухмылка, которая в освещении костра производила куда более жуткое впечатление, чем любая гримаса злости или бешенства

– А где Тед? – заикаясь, прохрипела я.

– Не волнуйся. Он очень скоро здесь будет, – на этих словах он подскочил с кресла, схватил меня за руку и что есть силы заорал: – Парни, сюда! Я нашел ее! Она у меня!

Мои волосы встали дыбом.

– Что это значит? – изумилась я, не вникая в ситуацию.

Олли сделал несерьезное лицо и поморгал.

– А это значит, пупсик, что скоро твой Теди вернет нам должок, – сказал он так, словно разговаривал с умственноотсталой.

Я сглотнула. О каком долге он говорит и будет ли возвращать его Тед, учитывая, что ему совершенно плевать на «залог»?

Через мгновение из кустов повыскакивали Кайдо, Маур и Лойт.

Вот дерьмо.

– Уху! Вот это находочка! – возрадовался Маур, потирая ладони. – Молодец, Ол! Где ты ее нашел?

– Застал за трапезой. Малышка ела куриные потроха.

Я зыркнула на рыжего лгуна, но тот лишь ухмыльнулся.

– Лойт, найди Теда и скажи, что она у нас, – приказал Кайдо. – И пусть поторопиться. Иначе от нее мокрого места не останется.

Лойт моментально послушался, а я закричала.

– Отпустите меня! Я не хочу участвовать в ваших передрягах!

Маур принялся завязывать свои волосы в хвост, будто готовился к рубке мяса.

– Прости, но ты девушка Теда, а значит, автоматически попадаешь под раздачу, – сказал он и поставил руки в боки. – Кстати, об этом. Дождемся Росси или уже начнем веселиться?

– Пфф, конечно же, начнем! – крикнул Олли и повалил меня на землю.

Это был именно тот момент, когда стоит признаться в своем вранье.

– Я наврала! – брыкаясь, кричала я. – Я не его девушка! Меня зовут Асти Ваэр, а Теа находиться на берегу озера! Если вы поспешите, то успеете ее поймать!

Знаю, поступок не самый красивый, но моя шкура мне дороже, а Тее уже попало. Звездюлиной больше, звездюлиной меньше – какая уже разница? Но, справедливости ради, парни пропустили мои слова мимо ушей, решив, что это ложь во спасении собственной задницы. Хоть и в этом они были абсолютно правы.

Когда Кайдо пнул к моим рукам камень, а Маур зашуршал пакетами, я ни на шутку напряглась. Они утопят меня?

Тебе дать несколько для кроссовок, Олли? – подколол Маур, кидая в парня целлофановыми пакетами. – Укройся от греха. Запачкаешься.

– Да пошел ты! – рявкнул Олли. – Лучше ей слюнявчик нацепи!

Смешки друзей привели его в бешенство. Схватив мою ладонь, он положил ее на камень и придавил ногой. Он встал на меня всем свои долбанным весом. Я закричала. Громко. Так, что заглушила треск своих же костей.