Но всё это проходило словно мимо меня, будто я наблюдала со стороны за своей жизнью. Только рядом с Димкой мне становилось действительно хорошо… Доверчивый детский взгляд, трогательные объятия крошечных ручонок, все эти книжки-машинки-мультики рождали в душ​​​​е острое ощущение нереального счастья и покоя…

На оптовой базе платили неплохо, я сняла квартиру и переехала, хотя родители отговаривали. Но мне очень хотелось стать наконец самостоятельной, а не обузой для них…

Жизнь вроде наладилась на несколько лет. У меня снова появились подруги, редкое свободное время по выходным, когда я отводила Диму ночевать к бабушке, какие-никакие личные отношения… Казалось, самый сложный период позади.

А потом я влюбилась… Впервые в жизни. Казалось, что взаимно… Принц был почти настоящий — частный предприниматель, приезжающий на шикарном чёрном Мерседесе на нашу базу, расплачивающийся всегда только наличкой, цинично смотрящий на всех свысока, холёный и красивый до невозможности…

Я расцветала рядом с ним, чувствовала, как кровь струится по венам жидким золотом, как воздух наполняется ароматами жасмина и лилий, как кружится голова словно от шампанского…

Тогда я впервые прикоснулась к той жизни, о которой только читала в книгах и смотрела в кино — шикарная по моим меркам квартира в центре города, дорогие в моём понимании вещи и салоны красоты, цветы и рестораны… На Димку он вообще не обращал внимания, и мы с сыном активно посещали всевозможные детские развлечения…

Ровно полгода. А потом Олег честно сказал, что пора расходиться… Я ушла легко, как мне казалось, без ссор и обид — знала, что рано или поздно это случится. Снова сняла квартиру, устроилась в кассиром в Пятёрочку. И через месяц поняла, что беременна…

Конечно, в тайных мечтах бессонными ночами во мне жила надежда на то, что Олег обрадуется этой новости и теперь на мне женится. Но с другой стороны я прекрасно понимала разницу между сопливыми мечтами и суровой реальностью…

Долго откладывала момент своего унижения, но всё-таки пришла к бывшему любовнику и призналась.

Сердце, конечно, замерло на секунду… Но глядя, как высокомерно Олег кивает головой на мои слова, застучало в привычном ритме, только немного разочарованно как-то…

На удивление, будущий отец отреагировал спокойно и адекватно — прямо спросил, что он может сделать для того, чтобы я оставила его в покое…

Я правда не надеялась ни на что. Но от обиды и боли в тот момент казалось, что умру на месте… Как сквозь сон пробормотала первую попавшуюся мысль — квартира в счёт алиментов… Пришлось подписать какие-то бумаги у его адвоката о том, что я больше не имею претензий, и согласиться на старый фонд, но это и так было выше ожидаемого, предел мечтаний для меня в тот момент.

Родилась Маша… У неё тоже в графе отцовства стоит прочерк, и отчество у неё тоже Сергеевна — так солиднее как-то…

А я так и осталась, как говорили родители, великовозрастной дурой, чья личная жизнь ограничивалась небольшой группой друзей. Среди них была Ленка, которая притащила меня в контору, где я сейчас работаю…

Олега вижу пару раз в год — он здоровается кивком головы и отводит взгляд от Маньки. Но мне уже давно наплевать, я не виню его ни в чём, наоборот — благодарна даже. За любимую дочь и крышу над головой.

Из мужчин за шесть лет — пара Ленкиных знакомых, которые мне даже не нравились. Как говорит сама подруга — иногда для здоровья надо… Ну вот исключительно для здоровья раз в полгода я разглядываю потолок в чужой постели…

Если смотреть правде в глаза, я просто боюсь, что не смогу стойко пережить очередное предательство со стороны мужчины. До тридцати — это одно, там я была ещё молода и хранила надежду и веру в светлое будущее… А сейчас этого не осталось. Надо поднимать детей, жить ради них… Поздно страдать и искать счастье.

А принц… Ну а кто не верит в принцев? Все одинокие тётки вроде меня верят, наверное… Кому-то даже везёт иногда…

Ну вот и я верю. Появится в один прекрасный день, подарит огромный букет цветов, заплатит мои долги за жильё, сделает ремонт в ванной, прибьёт чёртову полочку в спальне, купит новый диван в зал, обнимет и пожалеет… А я ему суп варить буду, котлеты жарить, рубашки гладить, ждать с работы, радоваться совместным выходным, плакать иногда в его плечо…

Вообщем, да, у всех есть мечта. У меня вот такая.

Только времени на её осуществление у меня совсем нет. Ленка, конечно, изредка таскает меня по клубам, но там все принцы какие-то не такие…

Я смахнула скупую слезу и накрылась одеялом до самых ушей. Скоро весна, а с ней придут новые надежды…

В конце концов, я ведь вполне себе ещё ничего. Есть же на свете мужики, которым и двое детей не помеха… Должны быть, по крайней мере. Я не хочу в этом сомневаться. И от всей души надеюсь, что один из них попадётся рано или поздно на моём пути. Лучше, правда, пораньше — так уже всё без него надоело, хоть плачь…

=5=

Стандартное утро.

Проспали как обычно. На целых пятнадцать минут. Кофе с бутербродом сыну, чай и английскую косу на длинных волосах дочери, а себе… Ничего. Я на работе кофе попью и расчешусь, всё равно капюшон надевать — дождь…

Димка через дорогу к остановке, мы с Машей в сторону детского сада, оттуда и до работы рукой подать.

Вечная спешка. Бесконечные опоздания. Хронический недосып. И всё равно ничего не получается…Так хочется иногда южного солнца, солёного моря, крика чаек над головой, обжигающего песка под ногами, увидеть хоть раз в жизни настоящие пальмы, попробовать какую-нибудь пина коладу или мохито, или чего там сейчас модно… Это как увидеть Париж и умереть…

Но нет. Тут нескончаемые дожди, тоска хоть на стены лезь, беспросветная нехватка времени и сил… Даже пожалеть себя и выплакаться некогда уже который месяц подряд. А годы идут, часики тикают…

Вытерла капли дождя со щёк, прежде чем толкнуть дверь офиса…

— Всем привет.

Девчонки дружно закивали и заулыбались. Конечно, они или сами за рулём, или их мужья в такую погоду на машине доставили — сухие вон все, с причёсками и макияжем…

Ладно, сейчас и я займусь.

Плюхнулась за свой стол, достала из сумки зеркальце, карандаш, тушь и помаду, обвела один глаз, торопливо накрасила ресницы…

Дзынькнула музыка ветра на двери — клиент пришёл…

Тьфу ты, чёрт. Сгребла в ящик косметику и поджала губы, хлопая на вошедшего одним накрашенным глазом.

Мужчина удивлённо окинул взглядом помещение и едва заметно улыбнулся. Понятное дело — восемь девушек в одном кабинете, только улыбаться и остаётся…

Конечно, он предпочёл подойти к Аллочке. Высокая стройная брюнетка с чётким, в меру ярким макияжем на безупречном лице и совершенной причёской на идеальных волосах цвета воронова крыла — мечта поэта, да и сидит ближе всех ко входной двери. Все мужики как один первым делом шаг к ней делают.

А уж Алка в свою очередь всем мило улыбается и отправляет либо к начальнице Раисе Васильевне, либо к Ленке, либо к Ирке — именно они первыми принимают заказы. При этом меняться местами с кем-нибудь из девчонок Аллочка категорически отказывается, привыкла видите ли…

На этот раз она отправила посетителя к Лене. Та приосанилась, с деловым видом отложила бумаги и несколько раз щёлкнула по клавиатуре наманикюренным ноготком, закрывая вкладки и всем видом показывая, что ради клиента готова отложить все текущие дела.

Я с завистью вздохнула. Если бы я тоже умела вот так общаться с заказчиками, то, наверное, давно бы встретила своего принца… А тут, за самым дальним столом у стены, меня вообще не видит ни один клиент — так, предмет мебели, не способный радовать глаз настолько, чтоб вообще меня не замечать.

А он ничего… На принца вполне потянет — вон какая улыбка. Только не мне адресованная. Да и нечасто нас здесь такие вот мужики в деловых костюмах своим присутствием балуют, основной контингент — пожилые дачники и хитрые дамочки, мечтающие оттяпать у соседей лишний метр. А тут сразу видно, что дядя серьёзный, с большим проектом… Для таких предполагаются серьёзные фирмы с солидным оборотом и настоящими профессионалами своего дела, а не подобные нашему скромные конторки. Впрочем, мне-то что, пусть Ленок с ним разбирается.

Только к обеду мне удалось наконец докрасить второй глаз — дверь хлопала безостановочно, народ как с ума посходил. Впрочем, неудивительно — скоро лето, всем хочется этот самый лишний метр картошкой засадить…

— …Девочки, я за шавермой, кому взять?

— …А я в Макдак, кто со мной?

Я лишь втянула голову в плечи — я вроде как для всех на диете. Когда девчонки разошлись, достала контейнер с капустным салатом. Вот на обеде я совершенно не против остаться тут одна — домой бежать лень.

Мысли снова переключились на редакцию… Надо оно мне вообще? Явно платить миллионы там не собираются… А с другой стороны, это всё равно лучше, чем в каком-нибудь шалмане посуду до трёх ночи скрести… Ладно, вечером схожу посмотрю ещё раз, как там и что. Про зарплату поконкретнее разузнаю…

* * *

Сегодня знакомый путь показался в разы короче. Я больше не плутала по дворам, успела даже к семи. Дом уже не представлялся таким зловещим и необычным — просто старое здание без какого-либо ремонта, таких сотни в городе…

Нажала на звонок, ожидая, что дверь откроет Эдуард Михайлович. Но из-за створки высунулся голову вполне миловидная женщина лет пятидесяти, приветливо улыбнулась и отступила на шаг назад, пропуская меня внутрь. А я как-то не подумала, что сейчас увижу тут ещё кого-нибудь…

Неуверенно пробормотала:

— Здрасьте… Я уборщица…

Я же уже работаю тут, да?! Раз меня сегодня Эдуард Михайлович ждёт…

Женщина улыбнулась ещё шире: