Я неловко елозила на сиденье, пока Сергей парковался и глушил двигатель.

— Может, сначала лучше рассчитаться, а потом я сама дочку заберу?..

Сергей равнодушно пожал плечами.

— Может и лучше… Только зачем ребёнку там сидеть, если есть возможность прокатиться с мамой?

Он обернулся на меня, глядя прямо в глаза открытым серьёзным взглядом.

Ну да, действительно, зачем?.. Вылезла из машины и потопала к калитке…

=58=

Едва выйдя за территорию сада, Машка бегом понеслась к машине, я даже не успела схватить её за руку… С удивлением смотрела ей в след, не совсем понимая причину такой бурной радости. Надеется с Ромой понянчиться? Наверное…

При дочери я не рискнула препираться с Сергеем. Усадила её на заднее сиденье и молча села вперёд.

А вот он молчать, оказывается, не собирался…

— Маш, ты не против, если я вас с мамой сегодня прокачу немного? — он обернулся к ней ещё до того, как завести машину.

Маша энергично помотала головой.

— Отлично, — Сергей удовлетворённо кивнул и наконец повернул ключ.

— Дядя Олег нас совсем не катает, — дочь пробормотала это тихим голосом, словно случайно озвучила в слух свою мысль, но смотрела она при этом из-под ресниц очень внимательно…

Вот же хитрюга мелкая! Я закусила губу, чувствуя неловкость за неё перед Сергеем… Глянула украдкой в его сторону. Он никак не отреагировал на её слова, только губы едва заметно искривились ухмылкой…

Однако через минуту он снова задал вопрос, обратившись к ней и полностью игнорируя меня:

— В гости-то тебя дядя Олег приглашает?

Маша вздохнула:

— Нет, мама ему не разрешает меня звать.

Сергей кивнул.

— Согласен, мама у тебя та ещё… вредина, — он бросил взгляд в зеркало заднего вида. — А к тебе в гости он часто приходит?

Подло с его стороны вообще-то. Щёки предательски залились краской, и я отвернулась к окну.

— Нет, его мама не пускает. Он нас только до дома возит.

Сергей не ответил ей, сосредоточившись на узком перекрёстке, где непрерывное движение создавало определённые сложности для поворота.

Однако подъезжая к Роминому саду, он как бы невзначай возобновил разговор и будничным тоном поинтересовался:

— А к бабушке мама вас с братом часто ночевать отправляет?

Он вообще что себе позволяет?! Это уже точно не его дело…

Машка с готовностью протянула:

— Неет, она говорит, что у бабушки с дедушкой своих дел хватает и без меня и Димы…

Ну ведь так и есть… Наверное… Но она — ябеда.

— Мммм, — Сергей заглушил машину и бросил на меня пристальный взгляд исподлобья. — Ясно.

Вышел из салона и распахнул перед Манькой заднюю дверцу.

— Выходи побегай.

Я осталась сидеть одна… Ну вот что ему ясно?! Что он вообще может понять?! Ничего, как и все остальные…


Больше Сергей не приставал к Маше с вопросами. Но неприятный осадок остался всё равно… Чувствовала себя так, словно я лишняя среди этой отлично понимающей друг друга троицы.

В редакции прошла сразу в кабинет Татьяны Ивановны, не обращая внимания на детей, свернувших в след за Сергеем в кабинет Эдуарда. Разруха, точнее, так называемый ремонт почти добрался уже до её кабинета. Вытянула голову, пытаясь рассмотреть, что там, за раскуроченными дверными проёмами дальше по коридору… Ничего. Стены ободраны до бетонных плит, полы, кажется, вообще отсутствуют… Эдуарду это точно не понравится.

— Соня, здравствуй! — Татьяна сдержанно улыбнулась. — Ты совсем не появляешься у нас! Серёжа сказал, тебе теперь некогда, у тебя… кхм…

Она поперхнулась, закатила глаза и многозначительно продолжила шёпотом:

— …Вообщем, жених появился…

Что-то мне подсказывает, что Сергей употребил совсем другие слова, и я не хочу знать, какие именно. Неловко даже…

Улыбнулась в ответ.

— Я за расчётом пришла…

Татьяна Ивановна вздохнула и поджала губы.

— Садись. Уходишь, значит, всё-таки… Ну и правильно, нечего тебе тут делать. У нас до тебя женщина ещё старше меня работала, давно на пенсии, так даже она нашла, где больше платят…

Она открыла ключом узкий потёртый сейф, стоящий за её спиной, и вытащила большую потрёпанную амбарную тетрадь. Я не смогла сдержать улыбку — конечно все данные давно есть в компьютере, но некоторые старые привычки не искоренимы…

Поставила закорючку напротив своей фамилии, подождала, пока Татьяна постучит по клавиатуре, внося данные и туда…

— Вот, — она наконец протянула мне конверт. — Серёженька… Сергей Эдуардович велел премию ещё дать…

Она хитро улыбнулась и громко зашептала доверительным голосом:

— Сонечка, девочка, ну не будь такой суровой с ним… Он же мальчик-то хороший… Вон как старается для нас для всех…

Кто мальчик, да ещё и хороший? Серёженька?! Пффф… Для себя он старается в первую очередь.

Я взяла конверт. С премией, конечно, приятно получается… Если не за работу, то за потраченные нервы точно лишним не будет.

— Спасибо большое, Татьяна Ивановна. За всё. До свидания.

— Счастливо, Соня, — она тяжело вздохнула, провожая меня взглядом до дверей.

Дети с оглушительным визгом пронеслись мимо меня по коридору, поднимая тучу пыли… Надеюсь, у них хватит ума не соваться под стоящие балки или изучать разобранный пол?!

Очень хотелось забрать Машку и просто молча уйти… Точнее нет, не хотелось. Вернее, хотелось, чтобы мне хотелось так поступить… А на самом деле безумно тянуло зайти в кабинет Эдуарда и увидеть ещё хоть разочек Сергея… Ну должна же я с ним попрощаться, в конце концов…

Чёрт. А ведь и правда, именно попрощаться — я же вроде как последний раз тут вот нахожусь… Чёрт… Чёёёрт…

— Ну чего ты там встала? Заходи, поговорим наконец, — Сергей выглянул из кабинета и сердито оглядел меня с ног до головы. — Отец только что звонил, просил не обижать бедную девочку Сонечку…

Он выругался под нос и снова скрылся из глаз, лишь из глубины комнаты донеслось насмешливое:

— …Так что иди, не бойся, обижать не буду.

Закусила губы до боли, сдерживая счастливую улыбку, которую ему уж точно не надо видеть, и перешагнула порог кабинета.

=59=

Сергей обошёл стол и плюхнулся в кресло. Шумно вздохнул и устало провёл ладонью по лицу.

— Сонь, это к делу не относится, но я хочу, чтобы ты знала — расчёт ты на самом деле получила не потому, что я недоволен твоей работой… Просто делать здесь пока действительно нечего, — он поднял на меня глаза. — Садись… Сумма устраивает?

Я прошла вперёд и села на стул. Сумма?! Не знаю… В любом случае лучше, чем ничего.

— Вполне, — я пожала плечами и опустила голову.

Он не ответил. Взял в руки ручку и машинально покрутил её между пальцами. Почему-то сладко заныло под рёбрами…

— Спросить хочу… Решила пойти против собственных правил, Сонь? — вопрос прозвучал неожиданно резко и громко.

В голове лихорадочно засуетились мысли — это он вообще о чём?.. Вскинула глаза, с удивлением замечая его напряжённый пристальный взгляд и сжатые в ожидании ответа губы. Насколько я могу судить, ничего хорошего под этим вопросом явно не подразумевается…

Я с недоумением передёрнула плечами.

— Ты про что?

— Про дядю Олега, — Сергей бросил ручку на стол и облокотился на спинку кресла. — А как же твои ни к чему не обязывающие отношения на один раз?..

Вспыхнула до кончиков волос… Мои отношения на один раз?! Серьёзно?! Это он, Сергей, мне, вообще-то, втирал о том, что… Да, прочем, какая разница уже!..

Сергей издевательски усмехнулся и продолжил:

— Или у вас серьёзно, и он на тебе жениться собирается? Помнится, ты говорила, что тебя с ним вообще ничего не связывает…

В груди уже не ныло, а разгоралось что-то такое, от чего хотелось как минимум облить ему штаны чем-нибудь покруче грязной воды и кофе…

Сквозь зубы процедила:

— А если собирается?

Сергей поднял брови, снова взял ручку, стукнул колпачком по столу и обманчиво спокойным голосом уточнил:

— Что собирается?

Медленно вдохнула и выдохнула.

— Жениться собирается.

— Мммм, — он демонстративно кивнул головой. — Это у вас, значит, брачные танцы такие, да? Он тебе цветы, а ты его на порог не пускаешь? Занятно…

Я встала со стула. Промелькнула мысль вернуть ему конверт к чёртовой матери… Но он сам сказал — это к делу не относится. Не обеднеет.

— Мы не закончили, — он тоже быстро поднялся с кресла, второй раз бросая несчастную ручку перед собой, хотя до этого сидел с абсолютно ленивым видом.

— Я закончила…

Сергей торопливо прошёл к двери и потянул её за на себя, аккуратно и бесшумно поворачивая массивную ручку.

Почему-то снова захотелось улыбнуться, и я прикусила губу…

Он обернулся.

— Сонь, я не собираюсь читать тебе проповедь, — голос, кажется, стал гораздо мягче. — Сядь пожалуйста.

Ну если пожалуйста… Опустилась обратно на стул, в глубине души испытывая огромное облегчение… Мысли совсем потерялись, остался только оглушающий пульс в ушах. Наверное, от обиды…

Сергей прошёл совсем рядом и присел на край стола в шаге от меня. Подняла на него глаза…

— Сонь, просто вопрос… — его взгляд оставался холодным, несмотря на тихий доверительный голос. — А если бы я, например, замуж предложил, ты бы тоже согласилась?

Сердце замерло на мгновение… В следующую секунду оно почему-то стало словно полужидким и огромной каплей устремилось вниз, со шлепком разбившись кляксой где-то в животе…

Почти шёпотом пробормотала:

— Откуда я знаю… Ты же не предложил…