— Да, Эдуард говорил… Проходите. Меня Татьяна Ивановна зовут…

Я выдавила улыбку:

— Очень приятно…

Эдуард Михайлович встретил меня как старую знакомую — поднял взгляд и изобразил подобие улыбки. Мне даже стало как-то неловко от собственных раздумий в течении дня о том, стоит ли приходить сюда снова или нет. А ещё я познакомилась с частью коллектива редакции — две дамы возраста Татьяны Ивановны, строго оглядевшие меня с ног до головы, и один весьма обаятельный джентльмен тех же лет и ростом даже ниже моего, ухмыляющийся во все тридцать два белоснежных зуба, оказавшийся единственным журналистом, выезжающим на всякие места аварий и преступлений. У каждого были отдельные весьма обширные кабинеты, в которых мне предстояло убираться. На мой робкий вопрос о том, что находится в остальной части дома, Татьяна всплеснула руками, покосилась на Эдуарда и зашептала громовым шёпотом на весь этаж:

— Он что, тебе даже экскурсию не провёл?! Ну чурбан же… Пойдём, покажу и расскажу…

Тот только театрально закатил глаза к потолку…

То, что я увидела в обширном зале по левую руку от входа, вызвало огромное любопытство — там стояли печатные станки. Не новые современные, а достаточно допотопного вида, но вполне приличные. Большие и непонятные… Потрясающие. Только сразу видно, что много лет бездействующие…

Татьяна водила меня по пустующим складам, занимающим весь первый этаж, и рассказывала о том, что когда-то тут было настоящее издательство со своей типографией, выпускавшее, помимо "Времени", несколько научных журналов, брошюры, открытки, женские тонкие газеты на два оборота, работали здесь молодые перспективные репортёры… Но в начале девяностых всё пошло псу под хвост. Теперь вот держится на плаву одна газетёнка, и то с трудом…

Когда-то на верхних этажах был дом быта, ателье, ремонт обуви и часов, позже — офисы таксистов, парикмахерские и кабинеты маникюра…

Но здание давно висит в списке требующих капитально ремонта, поэтому даже последние наниматели одного из помещений на третьем этаже съехали ещё год назад.

В итоге заняться "уборкой", а точнее перекладыванием и распределением газет, мне так и не удалось сегодня, как и задать вопрос о зарплате…

Постеснялась я спросить о деньгах и на следующий день, и через день, и после выходных…

Вообще, если не брать в расчёт неопределённость в плане оплаты, которую мне уже просто неудобно было озвучивать вслух, приходить в редакцию на два часа по вечерам мне стало доставлять удовольствие. Наверное, все эти люди, по возрасту годящиеся мне в родители, были ближе для меня по духу, чем девчонки из агенства… Там — все молодые, красивые, перспективные, со своими интересами и планами, а тут — спокойная тихая размеренная жизнь без каких-то попыток казаться лучше, чем есть на самом деле…

=6=

Спустя месяц я настолько освоилась, что взяла на себя смелость не просто разбирать старые выпуски газет и по очереди мыть деревянные полы с облупившейся краской в кабинетах. Я самовольно раскладывала готовые аккуратные стопочки и папочки по полкам огромных стеллажей в кабинете Эдуарда Михайловича, наводила порядок в шкафу у Татьяны Ивановны, протёрла окна и батареи даже в пустующих кабинетах, заваленных той же макулатурой почти до потолка… Никто против ничего не говорил, и я воспринимала это как согласие с моей инициативой.

Свежий выпуск газеты выходил раз в две недели, и это событие, как я поняла, традиционно отмечали чаепитием с тортом всем коллективом. Помимо продажи в розницу, на "Время" существовала подписка, и, по словам Татьяны Ивановны, за это полугодие она даже подросла в сравнении с предыдущими годами…

Эти люди стали для меня какими-то по-своему близкими. Не смотря на тесное дружеское общение, никто не рассказывал ничего о себе — ни о семьях, ни о проблемах, ни о детях-внуках… Все разговоры касались только редакции и того, что хоть как-то относилось к газете, и меня это почему-то радовало. Не нужно было врать о том, как у меня всё хорошо в жизни, что я себе купила, где отдыхала, как я провела выходные…


На самом деле для меня выходные — это исключительно безвылазное сидение дома. Чудесная каша на завтрак в компании детей, блинчики на обед и какой-нибудь мясной шедевр на ужин. Весь день мультики по телеку и книги со сказками по вечерам для дочери. Хорошими сказками, про принцев, такими как "Золушка" Шарля Перро, "Дикие лебеди" и "Русалочка" Андерсена, "Король Дроздобород" братьев Гримм…

Никакой улицы и прогулок — мы все устаём от этого за неделю. Я обязательно по пятницам после работы забегаю в магазин за продуктами, чтобы потом два дня не выходить вообще. Димка, конечно, частенько уходит к друзьям, но вечером неизменно является в неплохом настроении и даже не ворчит о школе и невыносимых учителях…

Выходные — это всегда хорошо. Это как маленький праздник, и мы все его с нетерпением ждём, начиная с самого понедельника…

Ну вот как? Как в таком ритме жизни найти время для поиска принца? Никак. Просто ждать и верить, что рано или поздно он сам меня найдёт — судьба там или стечение обстоятельств, или высшие силы помогут… А у меня сил нет. И времени. Да и возможностей тоже…

Пусть девчонки твердят на все голоса о том, что надо прилагать усилия для того, чтобы чего-то добиться в жизни. Пусть прилагают, они молодцы. А я просто не могу прыгнуть выше головы. Поздно… И в глубине души я знаю, что надежда на принца — просто мечта, абсолютно несбыточная, но позволяющая мне хоть во что-то верить и чего-то ждать…

И в этом плане работа в редакции имела свои плюсы — здесь я не ждала. Я просто видела себя в этих людях через пару десятков лет — никаких жалоб на судьбу, преданность "своим" людям, которых у меня, правда, до сих пор нет, и верность "своему" делу, которое, я, конечно, тоже пока не нашла…


Поэтому новость о том, что мои услуги уборщицы больше не нужны, оглушила обухом по голове.

Когда Эдуард Михайлович вручил мне конверт с деньгами и грустно пробормотал:

— Ну вот, Сонечка, надеюсь, Вы на нас не в обиде… Вы очень славно потрудились, и мне, право, жаль с Вами прощаться. Но на днях здесь появятся новые люди из числа руководителей… Порядки тоже, полагаю, будут новые, и Вы можете больше не приходить… Впрочем, коллектив останется прежним, и если хотите, я попрошу за Вас…

Он поднял на меня внимательный выжидательный взгляд. А я только глупо моргала глазами, не веря своим ушам… Вот значит зачем я разгребаю весь этот сказочный кавардак? Чтобы новому руководству удобнее и проще было?

Растерялась. Едва слышно проговорила в ответ:

— Я ещё не доделала всё, что хотела. Приду завтра… Подумаю заодно… Спасибо, — я помахала конвертом. — До свидания, Эдуард Михайлович.

Чуть больше месяца. Всего ничего. Я не успела привязаться к этому месту и к этим людям. Мне не жаль. Найду новую работу. Это вообще было не моё место — здесь должна была работать какая-нибудь женщина на пенсии, которой деньги нужны ещё больше, чем мне. Я тут чужая…

Но обыграть свои чувства не получалось. Мне правда было жаль до слёз.


Весь следующий день я сидела в конторе как на иголках. Даже девчонки заметили, что на мне лица нет, но стандартная отговорка про ПМС срабатывает всегда безотказно, если не хочется ни о чём говорить.

После обеда снова припёрся тот самый "принц", снова к Ленке, в двухсотый раз уже наверно за этот месяц. Девчонки давно шушукались на тему того, что он неспроста так зачастил в нашу организацию, и отпускали шуточки о том, что Ленка специально не оформляет правильно бумаги, чтобы он приходил почаще…

Вообще, действительно странно, что она не дала мне составить схему, сама пыхтела… Да и ладно, разберутся.

Но именно сегодня подруга сдалась. Попросила у принца извинений, встала из-за стола и подошла ко мне с листом в руках. Ну ещё бы, кто тут молодец в этом деле? Конечно, Сонечка.

— Сонь, глянь, а… Надо в частную собственность оформлять… Вот придомовая территория… Вот соседний дом… Это во дворе недалеко отсюда кстати…

Я с умнейшим видом взяла в руки исправленную нсколько раз от руки схему, чувствуя на себе цепкий взгляд "принца". Жаль, очков на носу нету, а то как раз бы пальчиком поправила сейчас…

Вот это да…

Не может быть…

Наверное, лицо у меня сильно вытянулось, раз мужчина тоже поднялся и сделал пару шагов к моему столу.

— Что-то не так? Тут вот спорная территория, — он тыкнул пальцем в край листа.

Я перевела дыхание:

— Это же типография, да? Газета "Время"…

Ленка и "принц" переглянулись и синхронно кивнули головами.

Я подняла взгляд на мужчину и встретилась с его глазами… Ореховые… С зеленоватыми крапинками… Удивлённые немного, но вполне внушающие доверие… Добрые какие-то что ли… Красивые точно…

Я тряхнула головой и сцепила руки перед собой.

— А Вы, собственно, какое отношение к этому зданию имеете? — мой голос дрогнул, а в голове вихрем закружились коварные мысли о том, как вообще изгадить эту чёртову схему так, что её в жизни не одобрили.

Взгляд мужчины мгновенно стал другим. Глаза сузились, обдавая меня холодом и немым укором. Я невольно поёжилась, на мгновение пожалев о своём резком тоне… Но только на мгновение, ибо ответный тон так называемого "принца" непроизвольно вызвал во мне желание тоже сузить глаза и призвать на помощь всё своё хладнокровие и цинизм.

— А Вы, собственно, с какой целью интересуетесь? — он выжидательно и сердито сложил руки на груди.

— Собственно, не Ваше дело, — я откровенно огрызнулась и вернула листок с распечаткой схемы Ленке. — Не знаю я, что там не так. По мне — всё правильно.

Подруга пожала плечами и отступила за свой стол. Девчонки опустили головы. А "принц" побарабанил пальцами по моей столешнице, раздражённо прицокнул языком и круто развернулся к выходу.