Слегла опешил от такого представления меня ее родным. Только бы еще понять, с чем мне придется совмещать должность отца?


— Стас, это Ребекка. Жена моего папы.

— Очень приятно познакомиться, — ответил, не зная при этом как себя с ней вести.

Как у них в семье принято обычно приветствовать знакомых? Рукопожатие? Целуются? Обнимаются? Машут ручкой? Но мне не дали особо заморочиться этим вопросом.

— Уау! Отец моего Симика! — и сунув сумку в руки Валерии, Ребекка крепко обняла меня и расцеловала. — Добро пьяжаловать в семию! Ми очьень рады вас! Правда же, Ники? Проститье, я плехо говорить на вашем язык.

— Поверьте, на вашем я говорю еще хуже. Спасибо, — это все, что я смог из себя выдавить, слегка ошалев от такой встречи. Не ожидал я такой радости от женской половины ее семьи.

— Ну, с моим папой ты знаком уже.

— Здравствуйте, Николай Сергеевич. С приездом вас, — и протянул ему руку.

Сокольский старший стоял и смотрел на нее, я видел его внутреннюю борьбу, хотя он это и не пытался скрыть… Наконец приняв для себя окончательное решение, он перехватил сумку поудобнее, и ответил на мое приветствие крепким рукопожатием.

— Здравствуй, Стас. Давненько не виделись.

— Да, давно.

Мы замолчали, стоя друг напротив друга.

— Может, поедем уже домой, а пап? — тихонько окликнула его Лера.


— И то так. Милий, не нядо. Поидем.

— Как скажете девочки. А где мой внук и почему он тихонько стоит в стороне?

— Жду, когда вы наговоритесь, — отозвался Максим.

Он стоял чуть поодаль от меня грустный, с поникшими плечами. Мне хватило лишь шага, чтобы оказаться рядом с ним. Присел на корточки:

— Ты чего расстроенный, ребенок?

Но он на меня не смотрел. Все его внимание было сосредоточено на деде.

— Деда… Ты его не прогоняй, пожалуйста.

Даже не могу описать то, что я почувствовал после этой его фразы. Лишь обнял его крепко, и первый раз за все время получил ответные объятия. Сначала робкие, но потом более уверенные.

— Мелкий, ну кто его прогоняет-то? Твоего отца теперь даже поганой метлой от вас с матерью не отгонишь… Ладно, давайте уже закругляться. Домой хочу. Стас, я же правильно понял, ты наше такси?

— Да. Пойдемте.

Пока добирались до машины, Максим шел рядом со мной, при этом поглядывая на деда. Сокольский старший не выдержал:

— Мелочь, ты под ноги себе смотри, а не на меня! — по-доброму отчитал его Николай Сергеевич, чуть ускорив шаг, и поравнялся с нами.

Я немного выдохнул… Надежда, что все будет относительно неплохо, немного окрепла.

Всю дорогу Макс и Ребекка шептались и хихикали на заднем сидении авто, Николай Сергеевич лишь изредка вставлял свои комментарии, сидя с ними. Валерия расположилась рядом со мной на переднем сиденье. И не могу сказать, что я был против такого расклада. Чувствовал себя частью этой большой семьи, что странно само по себе.

Подъехав к коттеджу, планировал только высадить своих пассажиров и договориться с Лерой о встрече завтра в обед. Не хотел им мешать. Но, расклад в итоге получился несколько иной, чем я рассчитывал.

Николай Сергеевич дождался, когда я припаркуюсь и обратился к Валерии и Бекки:

— Девочки, давайте-ка вы пока накроете на стол, Максим вам поможет, а мы со Стасом обсудим одну важную для нас с ним тему. И подойдем сразу к вам. Договорились?

Чувствовал, что Лера напряглась и обернулась к отцу.

— Папа…

— Все будет нормально. Ты мне веришь?

— Да, — не задумываясь, ответила она на вопрос.

— Тогда бегите. Сумку оставьте, она тяжелая для вас. Я занесу позже.

Они вышли из машины и направились в дом. Максим все время оглядывался в нашу сторону, но вскоре тоже скрылся за калиткой. Николай Сергеевич пересел на переднее кресло и пристально уставился на меня.

— Ну, что же, Стас, думаю нам надо поговорить.

— Вы правы, надо… Я понимаю, что налажал, и пытаюсь это сейчас исправить… Как могу…

— Это хорошо, что ты понимаешь. Иначе был бы совсем безнадежен. Но "как могу" это плохо, в твоей ситуации надо прыгать выше головы… Вообще, будь моя воля, я бы тебя гнал взашей от них, но, как сам видишь, Максимка просить оставить, — и горько усмехнулся. — Да и кто я собственно такой, чтобы ломать жизнь моей девочке и любимому внуку… И без меня желающие найдутся.

— Николай Сергеевич, я знаю, что…

— НИ ХРЕНА ты, Стас, не знаешь! Когда твой единственный ребенок угасает на глазах, а ты сделать ни черта не можешь! Только быть рядом! И молится, чтобы отошла… To за нее, то за малыша, который постоянно болеет… Так как родился слабеньким… Знать и понимать меня будешь, когда Максим вырастет и приведет к тебе девочку, знакомится, а ты, только глянув на нее, поймешь, что это не его человек, не потому, что плохой или что-то еще, а просто потому, что он причинит ему боль… Вот так и с вами тогда было… Увидев вас вместе, понял, что хлебанет она с тобой еще горя… Но даже не предполагал, что все будет вот так. Так что ни говори мне о том, что знаешь…

— Почему же вы не выгнали меня еще тогда взашей? Если все знали заранее.

— А потому что каждый сам выбирает свой путь. И никто не вправе ему мешать. Ничего хорошего, как показывает мой опыт, из этого не выходит. Она выбрала тебя.

— Вы же могли запретить ей встречаться со мной. И ничего бы тогда этого не было.

— Ты уверен? Посмотри на Максима, и не думай, что он такой характерный парень, потому что твои гены преобладают. Хрен-то там! Еще непонятно, чьих генов там больше, когда он проявляет упрямство. Ты просто не видел Лерочку в его возрасте. Да и в детском саду воспитатели выли от нее, если пытались заставить ее сделать то, что она не хочет… Здесь такая же ситуация. Запрети я вам тогда встречаться, чтобы вышло в итоге кто его знает, но вряд ли бы Макс не появился на свет, имей вы табу. Запретный плод сладок. Молодые, горячие, но самое печальное безголовые… Что и привело к последствиям.

Я молча слушал и поражался его размышлениям, у меня не было возможности общаться с такими людьми. И непроизвольно сравнивал его со своими родителями, неприятно осознавая, что они проигрывают. Тут мои мысли перескочили на меня с Максом, и холодок пробежал по спине. Не уверен, что смогу быть таким мудрым отцом, как он.


— Ну, что молчишь?

— Николай Сергеевич, честно я не знаю, что вам сказать. Вы правы во всем… Но не могу я их отпустить… Сдохну.

— Сдохнешь… Это хорошо-о-о.

Я удивленно посмотрел на него, а он лишь улыбнулся.

— Значит любишь… И не думай, что я резко тебя возлюбил. НЕТ. Просто если для них, — и кивнул в сторону коттеджа, — счастье заключается в твоем присутствии рядом, значит, так тому и быть. Просто прошу, думай, когда им что-то обещаешь… А вообще, что планируешь в отношении Леры? С Максимом у вас все смотрю в ажуре.

— Жениться хочу.

— А она что?

— Пока не знаю, но… Не отпущу.

— Жениться — это хорошо. Правильно. А то и так припозднились уже лет на десять, — и открыл дверь автомобиля. — Чего расселся? Пошли знакомиться по-человечески, зятек. Смотри, а то невеста испереживалась вся, как бы не сожрал я тебя тут… Да и Галину Васильевну помянуть надо, девять дней сегодня.

Я гляну и правда, возле калитки стояла Лера, в светлом домашнем платье, обняв себя за плечи, и смотрела в нашу сторону. Невеста… Черт, как приятно об этом думать. Мы вышли с ним из машины, забрали сумку из багажника, прежде чем я его успел позвать, он остановился и припечатал:

— Обидишь их еще раз, убью. И не буду дожидаться, когда сам сдохнешь. Понял?

— Да… Николай Сергеевич, — он обернулся, вопросительно глянув, — Спасибо вам за все.

— Пока не за что. Ты очень уж мне Брендона напоминаешь и, судя по всему, не только мне.

— Кого?

— Это младшенький наш с Ребеккой. Ваш с Лерой ровесник. По молодости тоже покуролесил, как и ты, зато теперь ему не скучно… Цирковой номер пытается освоить под названием "укуси свой локоть", хорошо хоть девочка хорошая, внучку дает когда попросим. Эх, молодежь! Где вам мозги отвешивают только?

Я промолчал, не думаю, что от меня ждали какого-то ответа. Закрыв машину, пошел следом за ним. Пройдя мимо нее, Сокольский на ходу что-то сказал, и это вызвало улыбку у моей девочки. Но Валерия не пошла следом за ним, а дождалась меня.

— Все в порядке?

— Даже лучше, чем я мог ожидать.

— Хорошо. Ты с нами ужинать будешь?

— Да.

— Ну, пошли, — и, помолчав немного, добавила. — Бабушке сегодня девять дней.

— Знаю.

Минут через пятнадцать к нам присоединились Даша с Сергеем. Ужин прошел в очень теплой семейной обстановке, несмотря на то, что был грустный подтекст.


Я уже собирался уезжать, когда завибрировал мой телефон. Глянув на экран, вышел во двор.

— Слушаю.

— Кого ты там слушаешь, Фил? Я подъехал, а тебя нет! Что за херня! Где тебя черти носят? Кому из нас нужна эта встреча, тебе или мне?

— Шарыгов, ты совсем оборзел или проверяешь грань моего терпения? Что же касается последнего вопроса, то однозначно тебе.

— Когда тебя ждать?

— Через полчаса, — и отключился.

Собирался было идти попрощаться, но на крыльце дома заметил Валерию. Она стояла и смотрела на меня в упор. Я медленно пошел к ней, взяв за руку, переплел наши пальцы и потянул ее на себя. Лера особо не сопротивлялась, но очень пристально смотрела в мои глаза. Попытался обнять, она не позволила, но руку не забрала.

— Филатов, у тебя проблемы?

— Нет, Котенок, просто рабочие моменты.

— Стас, не надо давать мне кличку из своего зоопарка. Я знаю, что вы с Денисом дружите с детства и не хочу, чтобы инцидент, произошедший с Максимом…