— Уезжала. Вот приехала обратно, — развела я руки в стороны и улыбнулась женщине.

— Как же хорошо, что приехала. А это кто? — женщина с удивлением посмотрела на сына, который стоял у меня за спиной.

— Я Паша, — протянул старушке свою маленькую ручонку сын.

— Я баба Маша, очень приятно, — деловитым тоном сказала женщина и пожала маленькую детскую ладонь. Потом перевела взгляд на меня и подмигнула.

— Ой, а что это мы тут стоим, заходите в квартиру.

— Баба Маш, мне бы ключики, мы только с дороги, устали.

— Вот накормлю вас и отпущу. Давай заходи, нечего на пороге стоять, — женщина ещё шире распахнула дверь своей квартиры, и мы вошли вовнутрь.

— Здр-р-р-р-а-а-авствуйте, гости дор-р-рогие! — послышалось из комнаты.

— Ой, а кто это, мам? — испуганно спросил сын и попятился.

— Это Кешка, попугай, — проговорила женщина и улыбнулась нам.

— А можно мне посмотреть на него?

— Конечно. Беги в комнату, — и сын побежал знакомиться с питомцем соседки, а мы с бабой Машей пошли на кухню.

— Ты садись, я сейчас борщ разогрею и салатик быстренько порежу.

Я сижу на старом табурете в маленькой кухоньке и смотрю, как старушка нарезает салат, умело управляя ножом. Баба Маша всю жизнь проработала в школьной столовой, если бы не ноги, то, наверное, в свои семьдесят пять, ещё бы и работала.

— Ой, Юль, здесь такое было. Такое, — заохала женщина.

— Какое такое? — улыбнулась я ей в ответ.

— Этот твой изверг приезжал. Как сейчас помню. Семь лет назад это было. Такое здесь устроил. Заставлял ему ключи от твоей квартиры отдать, но я не дала. Потом он пришёл с полицией, они в замке поковыряли и открыли. Всю квартиру у тебя разгромили, но ты не думай, я следила за ними, ничего не вынесли. Кое-как смогла потом там прибрать. — Я смотрела на женщину, она мне напоминала мою мать. Такая же добрая, заботливая и предприимчивая. Всегда найдёт ответ на вопрос.

— А потом пасли тебя возле подъезда. Я всех запомнила, — погрозила пальцем женщина. — Если что, всех описать смогу.

— Да вам бы, баба Маш, в разведке работать нужно было, а не в школьной столовой, — засмеялась я.

— Ой, Юлька, всё смешно тебе, а я переживала. Чует моё сердце, что твой Вовка ещё покажет себя. — После этих слов мою улыбку как рукой сняли. Самое ужасное для меня, это встреча с бывшим мужем. Это, наверное, самый первый в списке моих страхов.

— Надеюсь, что нет.

— Тьфу, тьфу, — поплевала баба Маша через левое плечо и постучала по деревянной столешнице. — Юльк? — почти шёпотом проговорила она и оглянулась. — А Пашка-то от этого дьявола, да?

— Да, — выдохнула я.

— Ну ты это, не бойся, я никому не скажу.

— Спасибо вам, баба Маш. У вас случайно нет знакомой нянечки? А то мне через два дня на работу, а Пашку не с кем оставить.

— Так оставляй его со мной. Я всё равно одинокая старуха и целыми днями дома сижу. Да и тебе лучше сына со своими оставить, чем с чужими людьми.

— Спасибо вам большое.

Вот и ещё одна проблема решена. Есть с кем сына оставить.

Поев вкусного и сытного борща, мы с Пашкой пошли к себе. Двухкомнатная одинокая затхлая квартира встретила нас пустотой, тишиной и старостью. Пахло сыростью. Я распахнула все окна настежь, впуская свежий воздух, и зашла в зал. В голове ожили воспоминания, как мы здесь жили с мамочкой, а теперь придётся нам с сыном обитать здесь вдвоём.

Глава 4

Работая только ради материальных благ,

мы сами себе строим тюрьму.

И запираемся в одиночестве,

и все наши богатства —

прах и пепел, они бессильны доставить нам то,

ради чего стоит жить.

Ты живешь в своих поступках, а не в теле.

Ты — это твои действия, и нет другого тебя.

Антуан де Сент-Экзюпери

— Юлия Николаевна, вот, — развёл мужчина руками, показывая кабинет, — Заходите, пожалуйста. Это теперь ваше новое место работы.

— Спасибо вам, Илья Алексеевич, — ответила я мужчине и села на старенький компьютерный стул, который издал скрипящий звук.

Через три дня после приезда я устроилась на работу, где меня уже ждали. Коллектив был небольшой, но дружный. Все почти моего возраста. Радовало то, что фирма некрупная, а платить будут больше, чем на прежней работе. Да и обещали, что могу брать подработки.

Пашку я пристроила к бабе Маше, которая за отсутствием своих детей с радостью водилась с моим сыном. И у Пашки теперь, кроме мечты о собаке, появилась ещё одна — завести попугая. Что-то меня это не особо радовало, знала, что придётся мне убирать за всеми его животными.

 ***

Прошло уже две недели, как я работаю на новой работе, и мне всё нравится. Первое время с опаской ходила по улицам, боялась, что встречу бывшего мужа. Потом плюнула на все страхи и стала жить спокойной жизнью. Даже если я его и встречу, то что он мне сделает? Расскажет, как счастливо жил без меня, и опять обвинит в том, чего я не совершала? Порой чтобы жить спокойно, счастливо и с улыбкой просыпаться по утрам, не обязательно иметь огромную кучу денег и власть. Иногда для счастья хватает того, что ты забыл и отпустил прошлое, даже если ты по уши в проблемах. Ведь только когда отпускаешь прошлое, ты впускаешь в свою жизнь что-то новое и светлое, открываешь путь будущему, которое решает твою судьбу.

Очередное утро огромными шагами близилось к осени, оно было тёплым и солнечным. Я сегодня встала пораньше, нужно было заранее прийти на работу, чтобы подготовить договоры на оплату.

Когда позволяют время и погода, я выхожу на одну остановку раньше и до работы иду пешком через парк. А сегодня такое настроение, что хочется петь и плясать. Улыбка не отпускает меня с самого утра. И вот я стою напротив нашего офисного здания, которое за столь небольшой промежуток времени для меня стало уже родным. Смотрю, как на стеклянном фасаде играют озорные лучики солнца, и кажется, что от стекла исходит радуга. Улыбнулась увиденному и ступила на порог офиса, где у входа меня встретил наш охранник, который ещё не сдал ночную смену.

— Доброе утро, Николай Юрьевич, — улыбнулась я пожилому мужчине, который тоже поприветствовал меня широкой улыбкой.

— Ой, Юленька, доброе. Держи конфетку.

— Вы меня так скоро откормите, и я в двери не смогу пройти.

— Ничего страшного, я буду тебя пропускать через задний двор, там ворота для машин есть, — засмеялся мужчина.

— Ой, ну вы и шутник, — погрозила я пальцем охраннику и улыбнулась в ответ.

Быстро по лестнице поднялась на свой этаж, зашла в коридор и обомлела. Офис полон сотрудников. В это время обычно никого нет, а сегодня случилось что-то странное.

— Люд, а что такое? Что все так рано пришли? — я перевела взгляд на секретаря нашего директора.

— Так, а тебе что, ничего не сказали?

— А что были должны сказать? — удивлённо посмотрела на девушку.

— Так Илья Алексеевич собирает всех, чтобы сказать какую-то новость.

— Какую новость?

— Вот мы это сейчас и узнаем. Пошли в переговорную, там почти уже все собрались.

Когда мы зашли в кабинет переговоров, там уже собрались почти все сотрудники нашей фирмы. Я выискала глазами на последнем ряду свободный стул и быстро к нему пробралась, пока кто-нибудь его не занял. В душе что-то трепетало не очень хорошее. Настораживал повод для собрания, но ведь не всегда говорят плохие вести в таких случаях, и поэтому все плохие мысли пыталась отбросить. Почему-то первое предположение было, что нас хотят закрыть, и это больше всего пугало. Ведь если меня уволят, работу будет найти довольно сложно, тем более мне деньги очень необходимы.

— Простите, здесь свободно? — я перевела взгляд на отвлекающего меня молодого человека.

— Да, — улыбнулась я ему в ответ.

— Я Кирилл, кстати, из отдела маркетинга. А вы?

— Юля. Новый главный бухгалтер.

— Очень приятно. С вами нужно дружить, — подмигнул мне молодой человек.

— И мне приятно, — я пожала ладонь своему коллеге. Тут дверь в кабинет отворилась, голоса мгновенно стихли, и показался наш директор Илья Алексеевич.

— Всем доброе утро, — начал мужчина. — Я рад, что вы все здесь собрались. У меня для вас очень важная новость. — Мужчина на секунду замер, а потом продолжил: — Вы знаете, что я уже немолод, поэтому мне всё труднее управлять фирмой. И поэтому принял очень важное решение. Я передаю свою фирму одному из самых лучших моих знакомых и просто замечательному человеку, который не только внесёт инновации в нашу скромную деятельность, но и выведет её на новый уровень, — кабинет сразу погряз в недовольных голосах, перебивающих слова директора. — Не переживайте, вас никто увольнять не будет, — попытался разрядить обстановку босс, но его слова мало чем помогли. — А сейчас познакомьтесь с вашим новым директором. Романов Владимир Андреевич, — и тут на мгновение я оглохла. Дверь открылась, и вошёл он, человек из моих страшных снов. Володя очень изменился. У него стало ещё более спортивное тело. Мужчина был в сером костюме и чёрной рубашке, через которую просматривался его немаленький торс.

Володя властно ступал на серый пол своими идеально отчищенными ботинками. Руки сложены в карманах брюк, и даже до меня дошёл аромат его парфюма, который за это время не изменился. Столько времени прошло, а он предпочитает всё те же духи, которые я однажды ему подарила.

Когда мужчина подошёл к столу, у которого стоял уже наш бывший директор, он презрительно прошёлся по всем присутствующим своим волчьим взглядом, одновременно завораживающим и пугающим. Он стал ещё взрослее и солиднее, появившаяся седина, которая виднелась у него на висках, очень ему шла, придавала некий мужской шарм. Он медленно вынул руки из карманов и скрестил их на груди. Я не сводила с него взгляд, как и другие присутствующие в этом кабинете. Этот мужчина заполнил всё помещение собой. Несомненно, он был хозяином везде. Куда бы ни пришёл, чувствовал себя в своей тарелке. В этом плане мало что изменилось за эти семь лет. Владимир одновременно пугал и завораживал. Он был как хищник, запертый в одной клетке с добычей.