- Это была не Джой, - настаивал Зак. - Она была в Париже и гуляла по магазинам, когда нам сообщили о смерти моей матери.

- Это точно? – Парировал Фредди.

Зак нахмурился.

- На что это ты намекаешь?

Фредди вскинул руки и пожал плечами.

- Если Джой предположительно была в Париже, по крайней мере, она была на правильном континенте…

Чтобы помочь совершить убийство? Джой любила Констанцию. Но опять же, в этом деле так много вещей были не тем, чем казались.

Зак покачал головой, не в силах поверить, что милая Джой была способна желать кому-нибудь смерти.

- Моя жена не могла устроить убийство моей матери.

Но его заверения не поколебали подозрения бывшего разведчика. Кто еще это мог быть?

- Поскольку твоей матери больше нет, а записи, которые обнаружил Фредди, неопределенны, мы можем никогда не узнать, кто в ту ночь забрал Констанцию из лечебницы, - признался Мэд.

Это была правда и сейчас Зак с этим смирился. В конце концов, правда не вернет Констанцию.

- Итак, возвращаясь к вопросу о том, кем была моя родная мать, без ДНК родственника моей матери или Натальи, мы ничего не можем сделать.

В последнее время, единственное, о чем мог думать Зак, это о том, как выбраться из этой паутины. Ну, об этом и об Элизабет. Он постоянно подозревал, что она была самой опасной частью ловушки русских - заманчивой приманкой. И он думал, что уже не может продолжать ей сопротивляться. Если она была простым свидетелем, случайно оказавшимся в этой путанице, то он только вредил ей своими подозрениям, в то время как ему нужно было ее защищать. В противном случае… правда могла его уничтожить.

- Где-то должен быть какой-то родственник, - настаивала Элизабет.

- Нет. Тело Натальи исчезло, а Констанцию быстро кремировали. Мать была последней из своего рода. Никаких теть, дядь или кузенов. Мне не с кем сравнить свою ДНК. Я предполагаю, что у русских такой проблемы нет.

- Они еще не разыграли эту карту, - мрачно заметил Мэд. - Учитывая то, что я знаю сейчас, я боюсь, что те, кто за всем этим стоит, решили так или иначе форсировать проблему.

- Форсировать? – Переспросила Эверли.

Мэд напрягся.

- Наши контакты в даркнете считают, что за президентом охотится наемный убийца.

Элизабет побледнела. Её руки задрожали. В тот момент Зак понял, что если он быстро не среагирует, то у них случится еще один обморок.

Тут Тина вскочила на ноги и бросилась к подруге, Зак ее опередил. Элизабет была его ответственностью. Он привел ее сюда не просто так, и если он позволит Тине опекать ее, это не поможет ему узнать, какую роль в этом безобразии играет его пресс-секретарь.

- Пойдем. - Он крепко обнял Элизабет одной рукой. - Давай выпьем. У меня в в морозилке припрятана хорошая водка.

Она не протестовала, когда он увел ее, просто молча последовала за ним, пока они не достигли большой кухни. Достав водку, он наполнил пару рюмок.

Элизабет взяла одну, залпом опустошила ее и протянула ему.

- Это должно быть страшный сон. Зак, скажи мне , что это всего лишь сон.

- Хотел бы я. – Он налил ей еще одну рюмку. – Но все очень реально, и теперь ты в деле. До вашего приезда мы с Романом поговорили и решили опубликовать его переписку с Джой в блоге Лары. Тебе придется разгребать последствия.

Она кивнула.

- Пытаешься устранить поводы тебя шантажировать. Я могу обыграть эту историю. Дай мне подумать о том, как ее преподнести. Я поговорю с Тиной. Думаю, что если ни один из вас не будет казаться расстроенным новостями, о них быстро забудут. Давай не будем выводить Романа на телевидение. От этого мы ничего не выиграем. Но, Зак, ты понимаешь, что как только ты это сделаешь, они поймут, что ты сопротивляешься? И могут предпринять жесткие меры.

Они уже подготовились к этому, насколько это было возможно. Ему оставалось только надеяться, что, когда все закончится, они останутся живы. Бог – свидетель, больше всего он хотел, чтобы все оказалось позади – так или иначе.

- Тогда я буду готов.


Глава 5


Два часа спустя Мэд наблюдал, как его друзья пьют и болтают. Всё было почти как в старые времена... но не совсем. Они поужинали. Словно сговорившись, все отложили разговор о надвигающемся заговоре, но когда они с энтузиазмом принялись за еду, тут и там слышались радостные крики. После этого разговор перешел к предстоящей свадьбе Романа и Тины, а также обсуждениям дел по работе.

Он чувствовал себя чужим.

Если не считать Фредди, его окружали люди, которых он невероятно любил и ради которых пожертвовал всем. А теперь он сидел и думал, сможет ли когда-нибудь снова почувствовать себя «своим» или стать прежним Мэдом, которым он был до той ужасной ночи, которая все изменила.

Теперь они собрались все внутри, слушая мелодии девяностых, предаваясь воспоминаниям и делая вид, что пришли на какую-то вечеринку. Прежний он не только бы обрадовался ей, но сам бы ее и устроил. А теперь он был встревожен из-за того, что никто не упомянул тот факт, что они сидят в домике, а не у костра потому, что боятся, что Зака может пристрелить снайпер.

Поэтому он стоял в глубине комнаты и размышлял о том, придется ли ему спать в палатке с Фредди или переночевать на диване. Конечно, этот диван станет самой мягкой постелью за несколько последних месяцев. Позвоночник его поблагодарит.

Тем не менее, эта мысль его подавляла.

Он столько раз представлял, как воссоединится с Сарой. И каждый раз он проводил с ней ночь, внутри нее. Конечно, предполагалось, что ее здесь не будет. Когда он понял, что секретная служба по ошибке привезла ее в Кэмп-Дэвид, то пришел в ужас. Но теперь, когда она знала, что он жив, имело смысл ввести ее в курс дела. Мэду это не нравилось, но он предчувствовал, что развязка близка, и он не мог вынести, что его не будет рядом при рождении ребенка.

Тем не менее, он был дураком, раз считал, что их с Сарой отношения могут продолжиться с того момента, на котором остановились. Для этого он зашел слишком долго и нанес слишком большой ущерб их отношениям. Теперь она его ненавидела. Едва терпела. И, наверное, никогда его не простит. В ту ночь, когда в его жизнь ворвался Крылов, он умер во всех смыслах. С тех пор он был никем иным, как живым мертвецом.

- Чем ты тут занимаешься? – К нему подошел Гейб с пивом в руках. - Я привык, что Мэд Кроуфорд всегда душа вечеринки.

- Ну, больше вечеринки меня не интересуют. – Сару тоже было не видно. Она исчезла после обеда, и ему сказали, что она пошла спать. Она спряталась в одном из домиков и легла спать. Или пыталась решить, как навсегда выкинуть его из своей жизни.

Гейб с минуту молчал, осматривая комнату.

- Я размышлял весь вечер.

- Рад за тебя. – Он становился ожесточенным и ненавидел это чувство. Мэд знал, что ему повезло, что он выжил, но какой в этом толк, если он не мог вернуться домой, а все, кого он любил, были не так уж рады его видеть?

- Не знаю, как бы я поступил на твоем месте, - признался Гейб. - Все время, пока ты говорил, я думал о том, что я сделал бы ради безопасности Эверли в ту ночь в здании «Кроуфорд», когда нас спас Коннор. Я бы пошел на что угодно, даже навредил бы ей, если бы благодаря этому она осталась в живых. Теперь я бы сделал другой выбор, потому что доверяю ей и вижу, как она сильна. Но тогда я был в панике. Я бы сделал все возможное, чтобы она выжила.

- В время той встречи с Крыловым я был почти уверен, что не выживу, и, честно говоря, все, о чем я мог думать, это то, что если после моей смерти Сара будет в безопасности, оно того стоит.

- Ты любишь мою сестру.

- Гейб, я никогда не говорил тебе этого, потому что не знал, как ты отреагируешь, но я любил твою сестру с шестнадцати лет. Я понимаю, как это выглядит: я встречался с женщинами, но она была единственной, кто имел значение. Я влюбился в нее тем летом, прежде чем мы отправились в Йель. Я не притронулся к ней. Я впервые поцеловал ее через несколько месяцев после того, как она устроилась на работу в «Кроуфорд», но к тому времени я уже многие годы любил ее.

- И ты никогда не говорил… Тина. Ты сказал Тине.

Он кивнул.

- Нас объединяла тоска по людям, с которыми мы не могли быть. Я рад, что Роман одумался.

А вот Сара, вероятно, никогда не поменяет свое мнение. Пока он рассказывал всем о том как провел последние месяцы, она едва взглянула на него. Она просто сидела рядом с Лиз, недалеко от Эверли и Гейба, и молча смотрела в одну точку. Он видел, как она несколько раз смахнула слезы, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы не подхватить ее на руки.

- Сара в порядке? Ты убедился, что она заперла дверь?

Не то чтобы он не мог войти. В последнее время он приобрел много сомнительных, но полезных навыков, научился вещам, о которых и понятия не имел. Взлом. Хакерство. Рукопашный бой.

- Да. Слушай, Сара смущена и напугана. - Гейб отпил пива, прежде чем продолжить. - Она злится на всех, даже на меня, но она слишком вежлива, чтобы это показать.

- С чего бы ей злиться на тебя?

Гейб всегда был рядом с Сарой. Гейб был там для Сары. На самом деле Мэд рассчитывал, что его лучший друг защитит ее и Эверли. К счастью, после того, как Гейб понял, что чувства Мэда к Эверли были абсолютно братскими, он прекрасно о ней заботился.

К сожалению, его сестра, как и Сара, вероятно, ненавидела его.

- Потому что, несмотря на то, что мы узнали о заговоре несколько месяцев назад, я держал ее в неведении по тем же причинам, что и ты. И, честно говоря, я бы хотел, чтобы так продолжалось и дальше, ведь она все-таки беременна. Представить не могу, что она будет чувствовать, если с ребенком что-то случится.