-Разберусь, - пообещала, изобразив на лице улыбку. - Что-нибудь придумаю. К тому же они мне тоже должны по “подвигу”, так что в случае чего сойдёмся на ничьей.

-Ох, Казанцева, - вздохнула подруга. - Замуж тебе надо, за-муж.

На последнее замечание мне оставалось лишь развести руками. Не зовут.

Распрощавшись с Любимовой, я двинулась по привычному маршруту магазин-дом. То ли к счастью, то ли к большому сожалению, жила я в шаговой доступности от непосредственного места работы. Кивая головой в знак приветствия половине прохожих, безрадостно ловила себя на мысли, что и сама не верю в положительный исход нашего спора. И вообще он был каким-то дурацким, уж больно размытым было понятие добра в нашем мире. Это только вон в книжках понятно, где светлое, а где чёрное. В жизни же всё было как-то сложнее.

Вопрос о том, зачем же я согласилась на эту авантюру, напрашивался сам собой. Ответ был, но смутный и нелогичный. Отчего-то мне было обидно за тот цинизм, что лейтмотивом сквозил в словах мальчишек, словно умение поворачивать ситуацию в свою сторону было чем-то плохим. Я не то чтобы осуждала их, но мне упорно казалось, что в юности такими быть нельзя… В юности полагалось ещё верить в идеалы и мечтать о космосе… А все сомнения и цинизм должны быть присущи более взрослым людям. Хотя мне ли их судить, если сама не понимаю, на что подписалась? Смешно, но спор про доказательства добра в моей голове сводился к тому, как бы вывернуться из него с наименьшими для себя потерями.

Но ведь прагматизм - это нормальное положение дел для почти тридцатилетней тётки? Или же я ошибаюсь?

Настроение от этих дум у меня не улучшилось, поэтому в квартиру я заходила хмурая и недовольная. Посреди коридора меня встречал толстый рыжий кот. Пока я разувалась, Филя проинспектировал мои пакеты и, не найдя там ничего примечательного, возмущённо мяукнул, тут же сбежав куда-то по своим кошачьим делам.

-И я очень рада тебя видеть, - крикнула я вслед пушистому хвосту, скрывшемуся в кухонном проёме.

Раскидав продукты по полкам холодильника и наскоро приняв душ, переодевшись в более цивильную одежду, я ещё успела проверить электронную почту и пробежаться по заявкам на сайте репетиторов. Тяжко вздохнув, и не обнаружив там ничего нового, я, схватив сумку и попрощавшись с котом, выскочила из квартиры.

Мозг на ходу составлял маршрут на день и настраивался на работу, хотя сама я с завистью смотрела на проходящих мимо людей, которые уже вовсю наслаждались летом, неспешно прогуливаясь вдоль парка, еле подтаявшее мороженое, гуляли с детьми, громко и весело смеялись.

Первым на сегодня была тринадцатилетняя бестолочь по имени Глеб. А бестолочью он был исключительно потому, что ему нафиг не сдались наши с ним уроки английского языка. Он спал и видел, как бы убедить родителей в том, что ему и посредственных знаний по русскому языку было выше крыши. Но его родители (на минуточку - оба кандидаты каких-то там наук), были свято уверены, что их сын обязан вырасти всесторонне развитой личностью. К несчастью для Глеба, в огромный перечень сторон, по которому ему предстояло развиваться, на обязательной основе входило владение иностранным языком. А поскольку ребёнка развивали с самых пелёнок, то и к моменту нашей встречи мальчик настолько пресытился всем этим, что умудрился довести до нервной икоты четырёх предыдущих репетиторов.

Со мной тоже церемониться не стали.

-Ксения Игоревна, вы же умная женщина, - заявил мне тогда ещё двенадцатилетний Глеб, да таким тоном, что у меня челюсть сама по себе отвисла. - Поэтому давайте сразу по-хорошему. Вы уйдёте сами. Ничего личного, но не нужен мне ваш ин.яз.

-А если я не соглашусь? - оторопело поинтересовалась, шокированная таким недетским напором.

-А если не согласитесь, то я вас выживу. Я умею. Вот только рассудите сами, скольких ваших нервов это будет стоить. Оно вам надо?

Я тогда действительно задумалась, а надо ли оно мне. И совсем нелогично решила, что да, надо. И не потому что это вот мелкое чудо в веснушках кидало мне вызов, я к ним уже давно была равнодушна, но мне стало элементарно любопытно, как он собирается меня выживать, и я решила, а почему бы просто не попробовать.

-Ты же понимаешь, что я просто так уйти не могу. Твои родители не поймут. Дай мне хотя бы три занятия, поизображаем с тобой деятельность, а потом… потом я скажу, что мне неудобно к вам добираться, ну или обстоятельства изменились.

Глеб с подозрением посмотрел на меня, но потом всё же согласно кивнул головой, видимо, обнаружив зерно истины в моих словах.

Первое занятие у нас с ним прошло… абсолютно никак. Ребёнка хватило буквально на пару упражнений, после которых он заявил, что баста и он не намерен напрягаться дальше, в мгновение ока полностью погрузившись в какую-то игру на планшете. Я понятливо кивнула головой и уткнулась в свой телефон, честно высиживая оставшиеся мне сорок минут.

На второе занятие ситуация повторилась точь-в-точь. А на третье я даже не стала напрягаться и доставать свои учебники, и сразу же уткнулась в телефон. Вот только Глебушке не повезло, накануне он окончательно чем-то провинился и отец лишил его абсолютно всех гаджетов, торжественно вручив старый кнопочный телефон с двумя доступными функциям - звонок и фонарик. Парня откровенно ломало, но он всячески старался держать марку самодостаточной личности, делая вид, что ему нет никакого дела до меня и моего смартфона.

Хватило его ровно на десять минут, в течение которых он и так чуть ли не начал капать слюной на экран моего телефона.

-А можно я поиграю в ваш телефон? - в итоге не удержался парень.

-С чего это вдруг?

-Ну как же… вам же деньги за занятия со мной платят? Платят. А вы ничего не делаете. Если не поделитесь сотовым, я всё родителям расскажу.

Я заинтересованно подняла свою голову.

-Ииии?

-Ну, вас уволят.

-Это и так моё последнее занятие с тобой, смею заметить.

Глеб призадумался. Посидел ещё десять минут, искрутившись на стуле.

-Да жалко вам, что ли?! - по итогу сорвался он, наблюдая за тем, как я тыкаюсь в очередную игрушку.

-Даже не знаю… А что мне за это будет?

Глебушка завис.

-Эээээ, я вам заплачу?

-А у тебя есть деньги?

Юный гений отрицательно покачал головой.

-Ну вот видишь, - не удержалась я от сарказма. - Не всё у тебя предусмотрено.

-Вам родители заплатят, - поспешно выпалил он. - Вы придёте ещё раз, и они… заплатят вам за ещё одно занятие.

-И что, опять сидеть сорок минут и фигнёй страдать? - с ярко выраженным скепсисом в голосе уточнила я.

-Ну а чё вам. Сидите, отдыхаете.

-Скучно.

-Тогда что?! - разозлился мальчик, с чувством пнув боковую сторону стола. Стол не дрогнул, зато Глеба порядком перекосило, видимо, было больно.

Я даже внутренне содрогнулась от возможной перспективы оправдываться перед его родителями на тему, как же покалечилось их дитё. Но Глебушка оказался живуч и совладав со своими чувствами, обречённо спросил:

-Ваши условия.

Условия мои оказались до ужасы банальны: сорок минут английского и двадцать минут пользования моим телефоном. Глеб, конечно же, попытался взбунтоваться, но я была непреклонна.

В таком режиме мы с ним существовали уже почти год. Иногда родители возвращали ему телефон или планшет, и тогда парень пытался устроить бунт на корабле, в такие моменты я делала страшные глаза и напоминала ему, что ничто не вечно под этой луной.

Сегодня Глебушка встречал меня абсолютно в безрадостном настроении, буркнув себе под нос своё угрюмое “Здрасьте”. Я ещё подумала напомнить ему, что он забыл добавить “Припёрлась-таки”, но промолчала, стягивая с ног балетки.

Как обычно, парень был дома один, его родители вечно пропадали в своих институтах, и я, не дожидаясь приглашения, нагло прошествовала в ванную мыть руки. Мальчик поплёлся за мной, не забывая при этом всё время печально вздыхать.

-Что опять не так? - на десятом разе не выдержала я.

-Родители ещё одного репетитора решили нанять, - сообщил он тоном под названием “Шеф, всё пропало”.

-По какому? - удивилась я. На самом деле Глеб был далеко не глуп, от природы наделённый гибким умом, он просто-напросто был замучен вечной необходимостью “развиваться всесторонне”.

-Китайский.

Я вздёрнула брови и еле сдержалась, чтобы не засмеяться, решив, что парень просто шутит так. Но раздосадованный Глебушка был серьёзен как никогда.

-Зачем?

-Как зачем? - всплеснул он руками. - А зачем я, по вашему, хожу в музыкальную школу, занимаюсь тхэквондо, страдаю на робототехнике и учу ваш несчастный английский?! Конечно же, чтобы было. Потому что а вдруг… а я тут китайский не знаю. Это же позор.

Возмущался он забавно, смешно морща нос, но чем больше я вслушивалась в его слова, тем меньше смеяться мне хотелось.

-Сочувствую, - вполне искренне сказала я, похлопав парня по плечу, и двинулась в сторону его комнаты, где мы обычно проводили наши занятия.

Глеб, громко шаркая тапками об пол, поплёлся за мной.

-Ксения Игоревна, спасите меня!

-Как? - без особых эмоций спросила я, вытаскивая из рюкзака нужные нам материалы и раскладывая всё на столе. - Выкрасть тебя у родителей?

-Было бы неплохо, но зная своих, догадываюсь, что они просто так меня без боя не отдадут.

-Тогда что?

-Поговорите с ними. Скажите… Скажите, что мне нужен ещё английский. Уж лучше я буду вас терпеть, чем этот китайский.

-Ну спасибо, - хмыкнула я, радуясь детской непосредственности. - Оказывается, что меня ещё и терпеть приходится…

-Не, ну я серьёзно… Лучше вы. С вами хоть договориться можно.

Как-либо комментировать его слова у меня не было никакого желания, поэтому я просто указывала ребёнку взглядом на соседний стул, чтобы тот уже садился и можно было начать заниматься.